— Уверен, лорд одним из первых раскусил истинную сущность Кайлин Верани и решил заполучить её в жёны ради продолжения рода, поговаривают, он не совсем здоров…
Сволочь. Уже набирал сообщение своим юристами, чтобы они придушили этот слух в зародыше, пока Ли окончательно не поправилась и случайно не прознала о моём диагнозе. Умереть я хочу тихо. Без жалости, теорий и внимания публики.
— Лорд Реонван, — мягко позвали со спины.
— Что? — почти прорычал на врача, но он оставался спокойным. В этом отделении привыкли к эмоциям родных.
— Кайлин Верани пришла в себя и хочет поговорить с вами.
Я даже переспросил. Как-то не верится, что она действительно желает видеть меня. Знаю, что она любит Рилтара, после всего что натворил, любви я не достоин, но сердце все равно верит и ждёт чего-то, а я даже не знаю, как правильно обрамить свои истинные мечты в мысли. Я пытаюсь был благородным, но истина проста и прозрачна. Ли нужна мне, я хочу быть с ней, хочу вязнуть на внедорожнике в болоте, держать свою леди Реонван за руку, до рассвета слушать наше нестройное дыхание, растить детей…
Идти к ней пытка. Нужно сбежать, но я не могу. Ей грозит опасность, она наверняка напугана.
Долго смотрим друг на друга. Она такая, какой показывало мне море. Идеальная незнакомка, девушка из моих снов и самых смелых фантазий. Моя чужая Ли. Тёмные воды волос, синие воды глаз, красные воды чувственных губ. Мой океан, моя любовь, моя жизнь, моё вдох выдох и самое важное Слово. Ли…
— Спасибо.
Искренне.
— Не за что. Я должен был прийти раньше, но весь этот кошмар с полицией затянулся. Простишь?
Кивает, смотрит на след от иглы на руке, и я знаю, о чем, она сейчас думает, и, словно проглатывая огромный металлический шар, усеянный шипами, говорю:
— Рилтар приходил, это он дал тебе свою кровь.
— Уже ушёл?
— Он вернётся, только разберётся с делами и обязательно вернётся к тебе.
Улыбаюсь. Обманываю себя, что рад, что рядом с ней будет сильный и заботливый мужчина. Это тяжело. Не могу не завидовать Рилтару. Ему повезло, у него семья, домашний уют и Кайлин. Невыносимо смотреть на неё и не иметь возможности сказать правду, упасть на колени и рассказать о чувствах, вырвать из сердца шипы и истечь кровью прямо здесь.
Я люблю тебя, Кайлин. Люблю, и не могу ничего с собой поделать.
— Спасибо, — повторила она, глядя на свои бледные кулачки, комакающие покрывало — Если бы не ты, я бы погибла.
— Для меня ты бы сделала то же самое, правда?
Так глупо хочу услышать, что не безразличен ей. Но хоть так.
— Конечно, Налтар.
Теплом по сердцу слова. Мягким домашним, таким, о каком я мечтал. И мне хватит этого, даже если это пустое обещание.
— Побудешь со мной?
— Конечно, Кайлин.
Улыбаемся друг другу. Придвигаю стул ближе и на следующие несколько часов становлюсь самым счастливым жителем Империи. Мы разговариваем обо всем. Смеемся над фанатскими сочинениями и артами, обсуждаем политику и строим теории, для чего дальрабийскому принцу Далиила Фолье. Умиляемся трепетной любви между Ирри и Касти. Я рассказываю Ли о небесных браках. Между нами нет неловкости и обид, есть лишь мой секрет.
— А помнишь… — начинает она, я, конечно, помню, но мне интересно услышать историю ее словами. Всю жизнь бы сидел и слушал.
Она между делом спрашивает о брате, а я обещаю посодействовать его защите. Даю ей слово Реонвана. Ли почему-то интересуется Саманрой Клинг, но я мало что знаю. Ведущая сбежала, едва полиция решила плотно заняться Джетом Лоулессом. Быстро всплыло, что девушка состоит с ним в очень близких отношениях.
Медсестра недовольно делает мне знаки, что посещение пора прервать, но Ли убеждает ее, что мое общество ей важно. Нам дают ещё десять минут. Я радуюсь этим мгновениям, но не переставаю корить себя, за потерянные два года.
Ли засыпает, слушая какую-то мою глупую историю из детства. Поправляю ей одеяло, и наконец могу сделать то главное, зачем я пришёл: пытаюсь разобраться, кто отдал ей приказ.
Внушение сильно, но замысловато и скрыто на первый взгляд. Это не совсем магия древних, но что-то родственное, близкое и неуловимое. Приказ не выполнен, и Ли до сих пор под ударом. Анализирую каждую деталь, каждую её случайно обронённую в разговоре фразу. Мы обсуждали многих людей, и никто не заставил её даже нахмуриться. Можно было бы закопаться глубже в её мысли, но это было бы опасно для нас обоих, внушитель мог оставить кучу ловушек в сознании Ли. Заденешь такую растяжку, и разум покинет девушку навсегда.
Единственный способ, помочь Кайлин — содействие приказу, но у меня ни единой мысли, кто и что от неё хочет. Я бы грешил на Райана, но у него другие методы и цели.
Врачи уже откровенно громко обсуждали, что надо бы вежливо попросить меня из палаты, но я не хотел уходить, так мало времени и так много хочется успеть. Я притворился спящим, лёг на краешек подушки Ли, наслаждаясь запахом её кожи, который не могли перебить медикаменты.
Моя безликая, моя жизнь, мой океан.
Глава 16 Рил
Когда я шёл к палате Кайлин, на меня бросали подозрительные взгляды все: от санитаров до пациентов. Медсёстры сказали, что с ней, всё в порядке, и лучше, чем сейчас, сложно выбрать момент. Так и не понял о чём они, но догадывался, учитывая, что кольцо Налтара все ещё было у меня в руке, а сам древний времени даром не терял и спал рядом с Ли, ну или делал вид что спит.
— Лорд Теанван, — с благоговением пропели сёстры.
— Пустите в палату?
Никаких вопросов, разве что ковровую дорожку не раскатали. В спину уперлось слишком много любопытных взглядов и несколько камер телефонов. Закрыл шторку ко всеобщему разочарованию.
— Налтар, я вижу, что ты не спишь. Подъём!
Он еще попытался притворяться с пару секунл, и даже зевнул для убедительности, но актёрское мастерство у парня явно не на высоте.
— Как она?
— Лучше. Проспит до утра, внушил ей важность отдыха. Единственное, мне не удалось понять, кто проделал с ней это? Она ничем не выдала ни себя, ни нанимателя.
— Тогда нужно оградить её от дальнейшего влияния извне, дождёмся, пока кризис минует, а тлетворное внушение ослабнет. Так?
Налтер покачал головой.
— Ничего не получится. Если она не выполнит приказ в ближайшее время, то случившееся в лифте повторится, и я уже не смогу остановить Ли, она убьёт себя.
— Тогда поможем ей выполнить приказ… Что ещё она говорила, хоть что-то?
— У неё теплые отношения с Саманрой Клинг, что мне показалось весьма странным, учитывая их…
— Не то, ещё!
— Очень сильное чувство вины, связанное с Ихтаром, оно буквально захлестывало меня, когда считывал её эмоции.
— И этому тоже есть объяснение, — вспомнил свой наш весьма несдержанный поцелуй и переживания Кайлин..
— Тогда я не знаю, предлагаю отпустить её и понаблюдать, куда она пойдёт и с кем заговорит, но Рил… Если я правильно понимаю, она собирается убить кого-то из древних, а может даже не одного. Подумай.
— Ихтар говорил о готовящемся на него покушении. Как считаешь, могли токсин вывести специально для него?
— Вполне, тогда чувство вины Кайлин мне понятно. Она переживает, что не может противостоять приказу. Хотя, как показала практика, может… Но почему обязательно токсин, у Ли наверняка были и другие способы убить Ихтара.
— Тоже не понимаю.
— Ей нужно вернуть этот шприц, только так мы поймём настоящие планы нашего внушителя, — быстро предложил Налтар.
— Она почувствует подмену, ты видел, как на отборе она дегустировала еду.
— Тогда верни ей настоящий токсин. Рил, она не может умереть!
— Инъекция в лаборатории под надёжной охраной, предлагаешь выкрасть единственное, что может спасти тебя от смерти, убить Ихтара или любого другого древнего.
— Я предлагаю выследить того, кто способен производить эту дрянь. Кайлин наша единственная зацепка, и она умирает.
— Отлично, ты нейтрализуешь камеры сегодня ночью, а я вырублю Дарнвана.
— Предлагаю поменяться, ты к камерам, а я займусь парнями в лаборатории. Давно не было настоящей практики, — он жутко оскалился, а синее свечение от его глаз нырнуло под вены и окрасило лицо фиолетовыми росчерками.
— Море свихнулось, когда подарило тебе силу, Налтар. Я же просто могу принять облик одного из сотрудников лаборатории и забрать препарат.
— Можешь, но есть опасность твоего разоблачения. Действуем по-моему, я справлюсь, а ты потрёшь мой визит в лабораторию.
— Осталось самое трудное, — вздохнул, глядя на шторку.
— Что же? — с непониманием спросил лорд Реонван.
— Увернуться от вспышек фотокамер и объяснить персоналу, что никакой свадьбы не будет.
Делить одну тайну с кем-то проще, чем бороться в одиночку. В Налтаре я уверен. Решимость в его взгляде даже пугает и заражает одновременно, предоставил лаборантов ему, а сам отправился к комнате охраны.
— Лорд Теанван. — быстро вскочил с места ответственный ночной смены. Молодой парнишка, не знавший куда руки деть при моём появлении. Он порывался то честь мне отдать, то приветственно протянуть ладонь. — Что-то не так? Вы. В такое время.
Он тёр уставшие от длительного наблюдения за мерцающими экранами глаза.
— Не спится, мне нужны кое-какие записи за последние дни, Род, — прочитал на его бейджике.
— Случилось чего? — он занервничал и резко повернулся к мониторам.
— Нет же, — я картинно махнул рукой, скопировав один из жестов Ихтара. — Только тебе я скажу по секрету, Родди. Мы планируем сделать документальный фильм о Валай Клао, я хочу подготовить удачные записи, что-то вроде хроники их лечения. Первые шаги в новом уже не таком враждебном мире. Можешь показать передвижения безликих за последние двое суток. Что-то интересное, например, походы в столовую, групповая терапия, визиты родных, друзей.
Род просветлел:
— Конечно, Лорд Теанван, для вас самое лучше, сейчас поищем, но тут несколько суток записи, придётся повозиться, хотите, я к утру подготовлю, чтобы вам не торчать.