Самое ужасное, что я не могу ни с кем попрощаться, объяснить или попросить прощения. Я просто умру, и произойдёт это очень скоро, а Рилтара всё ещё нет рядом. Может, оно к и лучшему? Не успеет привязаться ко мне, будет жить дальше с кем-то другим и Ирри.
Сердце сдавило от боли и ревности. Не хочу уходить, не хочу отпускать его, я уже поверила в будущее.
Села на край кровати и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить накатывающую панику. Все кончено. Условие было отравить Ихтара в финале отбора. Шоу отменили, значит, он будет жить, а я не стану убийцей.
— Всё хорошо, всё хорошо, — повторяла себе уже вслух.
Через полчаса пришла медсестра, заставила лечь. В очередной раз измерила температуру, а после прикатила капельницу с физраствором. У меня скоро места живого на руке не останется.
Благо персонал обращался со мной как с хрустальной вазой, и сестра была очень осторожна, когда вводила иглу. Проверила, что раствор поступает в вену, поправила мне подушку, протёрла несуществующую пыль на тумбочке и уже направилась к выходу.
— А лекарство?
— Какое?
— От превращений.
— А. Лорд Теанван распорядился больше не давать вам препарат. Все пришли к выводу, что в случае очередного похожего приступа ваш дар может спасти вам жизнь.
— Ясно…
Меня ещё надеются спасти.
— А можно ручку и несколько листов бумаги. А лучше блокнот, пожалуйста.
Медсестра нахмурилась, но просьбу исполнила.
Через некоторое время я уже сжимала ручку, раздумывая над первым адресатом своего письма.
Джет. Мне многое нужно сказать брату. Возможно, я больше его не увижу. Рука дрожала, а из-за слёз я почти ничего не видела. Собралась с мыслями и начала писать.
Рил
— Что она делает, — нервно спросил Налтар, пытаясь разглядеть, что там карябает в блокноте Ли.
— Прощается со всеми, видимо, — у меня поперёк горла встала распорка.
Наша безлика прямо сейчас готовится к смерти, что у неё творится в голове?
— Мы должны что-то сделать сейчас же!
— Не понимаю, почему она так спокойна, и что мешало ей убить Ихтара раньше. Почему сейчас с этим шприцом она не бежит за мной? Чего мы не видим?
— Место, время, обстоятельства… Не знаю, может Лорда Арф’Хейлов должны убить публично, или во время какого-то важного события. Это политика или простая месть? Может заказчик, хочет присутствовать? — мучился древний.
А он прав.
— Ли как-то должны были вручить эту ампулу, она же попала в твой замок. Ихтар один из организаторов шоу продолжишь мысль? — я чувствовал, как картина проясняется, но лучше от этого мне не становилось.
— Отбор! Все вертится вокруг него, вот черт, — делано ругался Налтар, но я видел, что хочет вновь оказаться с Ли по ту сторону телеэкрана. Видел и не мог злиться на него. Я бы тоже хотел, чтобы весь мир увидел мою любовь к безликой, но я прячусь в тени.
— Надо срочно возобновить трансляцию, и Ли должна узнать об этом первой, пока у неё опять не началось кровотечение, и она не дописала последнее прощальное письмо, — нехотя заключил я, надеясь, что мы не ошибаемся.
— Кто будет гонцом дурной вести? Ты или я? — Реонван уже строчил кому-то сообщение, уверен, уже подключает свои связи, чтобы реанимировать шоу.
— Я бы дал ей поспать и набраться сил. Хватит с неё потрясений на сегодня.
— Намёк понял, — уже в открытую улыбался Налтар, и я не стал его останавливать. Не могу смотреть, как Ли плачет и пишет завещание. Путь море поможет ей ещё раз.
Море в облике последнего из Реонванов взяло мою Кайлин за руки всего через несколько минут. Море волновалось, запыхалось, смотрело влюблёнными синими глазами наша безликая даже не хотела сопротивляться и разрешила забрать свои печали.
Он не позволил себя большего, и не только потому что я смотрел на них. Налтар сам себя наказывал сейчас, но его взгляд… Так много нежности и самоотверженности, что мне стало страшно, а люблю ли я Кайлин так же сильно, как он. Может, это я не достоин быть с ней? Я никогда не смогу отдать ей всего себя, я всегда буду любить дочь, а моё сердце — болеть по Ивнар. Но я и не делю любовь на части, просто эта очень разная любовь. Любовь отца, бесправного мальчишки, раненого мужчины… Именно так, я люблю её, как мужчина. И всё же, как любит её Налтар?
Посмотрел на раскрытое на ладони кольцо, а затем сжал его до боли. Как же мне поступить?
Глава 17
Ихтар пришёл в мою палату раньше медсестры, которая должна была проверить ночную капельницу. Он, словно идеально подгадал момент, когда я проснусь. Отчего-то постоянно теребила волосы и пыталась расчесать их пальцами. Всё равно выгляжу я ужасно, и это мне явно не поможет.
— Вы что-то хотели Лорд Теанван?
Я даже не умылась. И изо рта наверно попахивает. Это нормальные мысли для той, кто вчера чуть не умер?
— Я хотел… — он не решался сказать вслух и явно подбирал слова.
Я же все ещё не отметала вероятность его признания. Отменил мне лекарства, чтобы я могла потренироваться в смене облика перед свадьбой? А ещё Налтар стал моим частым гостем за последние сутки.
— Я даже не знаю, как тебя… вас просить об этом, учитывая ваши чувства к Рилтару Теанвану…
Совсем плохо, он начал со мной на “вы”, а ещё припомнил о Риле.
— У вас же есть чувства к Рилтару?
С такой ломкой спросил меня об этом, словно от моего ответа зависела его собственная жизнь. Вот только его жизнь зависит от шприца под моей подушкой, а не от согласия выйти замуж.
— Есть… — шепотом ответила своему гостю, а ещё ты вызываешь нечто странное в каждой клеточке моего тела, и я не могу найти этому ни одного разумного объяснения, кроме того, что я ветреная и легкомысленная девушка.
— Тогда мне втройне неловко просить об этой услуге.
Ну вот. Началось.
— Мне срочно нужно в туалет, — быстро перебила Лорда, и он смутился ещё сильнее. Много времени я не выиграю, но хотя бы придумаю, что ему ответить.
— Ох… — он с пониманием посмотрел на мою почти пустую капельницу.
Ещё бы. Я за ночь уже раз пять вставала после всех этих вливаний. Спасибо врачам за заботу.
— Позвольте, я вам помогу. — Он протянул мне руку.
Какое знакомое рвение сопроводить меня по малой нужде. Помню одного заботливого фальшивого Сциа’Тхана, который так же рвался в мою кабинку, а теперь и думать про меня забыл.
— Не стоит. Капельница на колесиках. Справлюсь.
Слишком бодро для своего физического состояния вскочила с кровати, придерживая иглу. Аж в глазах потемнело и бросилась к двери в коридор.
— Кайлин, вы куда? В вашей палате есть отдельный санузел.
Вот же чёрт. Побег не удался. Пришлось возвращаться. Закрылась и включила воду. Сколько можно в теории проторчать тут, не вызывая подозрений? Опустила крышку унитаза и села сверху, обдумывая свои слова.
Лорд Теанван, мне лестно ваше предложение, но, как вы верно заметили, я испытываю крайнюю степень симпатии к вашему… к бывшему наложнику вашей почившей сестры и отцу вашей племянницы Ирри Теанван…
Боги, какой ужас! А мне обязательно так много говорить? Могу ли я ограничиться простым “нет”? Так и скажу ему, решено! И плевать на этот перестук в сердце, плевать, что упадническое настроение, как по волшебству, за ночь сменилось чем-то новым. Решимостью, верой в будущее.
— Кайлин, с вами точно все в порядке? — Он тихонько постучал.
— Да, Лорд Теанван. Вы смущаете меня, не могли бы вы зайти чуть позже? — я до последнего оттягивала грядущий разговор.
— Это не терпит отлагательств.
Может, изобразить кряхтение?
Сдалась. Открыла дверь. Бледность лица древних завораживает, серебро волос, аквамарин глаз. Какова черта, они так прекрасны?
— Что у вас за срочное дело? Рассказывайте.
— Я бы хотел попросить вашей…
Зажмурилась. Вдруг он внушит мне ответ?
— … то есть, вашего… Даже не знаю, вправе ли я после всего.
Я начинала злиться. Рубанул бы уже с ходу, быстрее бы закончили.
— Не могли бы вы доиграть свою роль на отборе. Я хочу возобновить шоу и закончить его красиво и логично. Это поможет оставшимся в тени безликим определиться с выбором.
В первые мгновения я даже не нашла что сказать, но клянусь, сначала по телу прокатилась волна разочарования, резко сменившаяся облегчением, а после ужасом.
Ихтар неумолимо приближает свою смерть…
— Я согласна! — ответила быстрее собственного разума. Тлетворное влияние Безымянной просто не оставило мне шанса сопротивляться.
Лорд Теанван наградил меня благодарной улыбкой и поклонился.
— Спасибо, Ли, тогда я приступаю к подготовке, отдыхайте и не думайте ни о чём.
Но я думаю, Ихтар, думаю и не знаю, как спасти тебя. Под моей подушкой лежит страшное оружие, а в блокноте — письма всем, кто мне дорог. Моё будущее туманно и неопределённо, как и твоё.
— Вы для этого перестали колоть мне препарат? Мне вновь нужно стать Кайлом?
— Ты можешь стать кем хочешь. Можешь прийти на шоу вот так. Уверен, вся Империя влюбится в тебя в первый же миг.
— Нет. Эта Кайлин принадлежит только одному мужчине и будет такой лишь для него, — твёрдо ответила Ихтару.
Я помню об обещании, данном Рилтару, Такой я буду лишь с ним.
— Рилтар счастливый мужчина, — заметил Ихтар.
— Надеюсь, он знает об этом, — невесело рассмеялась, поглаживая сгиб локтя. Он дал мне свою кровь. Я же не безразлична ему?
— А если не знает, я ему обязательно втолкую, госпожа Верани, — пообещал Лорд Теанван.
Тело этим утром передумало увядать, и я стремительно пошла на поправку. Препарат возвращал мою способность к трансформации и усиленной регенерации. Первым делом я перекрасила волосы, снова став блондинкой, и с каждым днём осторожно возвращала облик печально известной Кайлин Верани. Именно её мечтают увидеть зрители, её история нуждается в красивом финале. Я же лучше них знала, какой финал видит для меня заказчица. По вечерам я долго разглядывала шприц в своих руках, пытаясь разгадать непростую загадку, как спасти Ихтара и не погибнуть самой, когда до счастливого конца осталось всего несколько коротких перебережек.