— Милые леди, нам нужна ваша помощь, — Сциа’Тхан включил свою притягательную хрипотцу, от которой у меня мурашки разбежались по затылку, а вот на наших гостей очарование крылатого жениха не сработало. Они обе пожирали взглядами меня, а на Зака косились скорее с опаской. И я их понимаю.
— Всё что угодно для Кайла Верани, — почти хором выдохнули поклонницы.
Ух ты. Три – ноль в мою пользу.
— Стоп, вы тоже из его фан-клуба? — Мьенвана, кажется, окончательно подкосило это открытие.
— Вообще-то, мы из сообщества Кайзак. Но да, мы болеем за Кайла больше, — призналась красноголовая.
— Зак, мы тратим время, автобус не будет нас ждать, — пыталась напомнить ему о шоу.
— Погоди, я хочу разобраться. У тебя же пряди как у меня, а ещё крылья картонные за спиной!
— Я проиграла Молли, и сегодня она Кайл, а я Зак. Не повезло. Так чем вам помочь?
Из последних сил старалась не рассмеяться. Интересно, как мой персональный преследователь переживёт такой удар? Пока Мьенван приходил в себя, быстро обрисовала девушкам наш план: прикинуться такими же фанатами и нести вместе с ними плакат до оцепления, а там уже попробовать прорваться к автобусу.
— Может сработать, — задумчиво кивала Молли. — На площади много других ряженых, мы легко затеряемся. Но сумки с вещами могут вас выдать. Касти Пелса чуть на носовые платочки не разорвали, он еле убежал.
— Даже не смотрите на меня, я не потащу ваши шмотки! — водитель верно разгадал наши умоляющие взгляды. — Не расплатитесь!
— Сниму с вас все штрафы за этот год. У меня есть связи, — пообещал Зак.
— Идёт.
— А чего хотят наши милые спасительницы? — теперь он переключился на девушек, они переглянулись и хором выдали:
— Поцелуйтесь!
Загребущая рука Мьенвана тут же оказалась у меня талии. Ну уж нет! Рисковать что Кайлин проснётся, я не могу. Никаких поцелуев со Сциа’Тханом. Убрала его ладонь и одарила фанаток самой обворожительной улыбкой, на которую был способен Кайл:
— Я не целую парней, но могу поцеловать двух прекрасных принцесс. Что скажете?
Они потеряли дар речи, а Закрос начал задыхаться. Сегодняшний день мне уже очень нравиться. Люблю побеждать.
— Поверить не могу, что ты сделал это, — цедил Мьенван, пока мы медленно пробирались в толпе фанатов. Ощущение было странным, словно мы оказались в эпицентре зомби-апокалипсиса и отчаянно пытались сойти за живых мертвецов. Одна ошибка, и нас сожрут заживо.
— Понравилось, да? — осторожно толкнула Зака плечом.
— Я твой язык видел в процессе... Ты не мог их просто в щёчку чмокнуть?
— Неа. Кайл Верани идёт до конца, я же профи.
— Джет может тобой гордиться. Ты коварное чудовище, Кайл.
— Спасибо.
Всё шло как по плану. Пока мы не вызывали подозрений. Водителя тоже пришлось обрядить. Для этого у Закроса выдрали несколько перьев, а на сумки повесили плакаты, которых у наших спасительниц было припасено в большом количестве.
До оцепления оставались считаные метры, когда выкрик слева заставил нас похолодеть:
— Они настоящие! Тут Кайл и Зак!
Не сговариваясь, мы бросили стяг и рванули к островку безопасности, где уже виднелась крыша нашего автобуса. Мне легко удавалось уворачиваться от пищащих фанаток, а вот неповоротливого Закроса быстро окружили. Одними губами прошептала ему «прости» и перепрыгнула заграждение. Водитель поставил сумки рядом со мной и тяжело вздохнул:
— Хороший был парень.
— Принял огонь на себя, никогда не забуду его самоотверженность, — прижала ладонь к груди.
Тем временем копошащаяся кучка двинулась в нашу сторону, защитным коконом охватив Сциа'Тхана.
— Как тебе это Кайл? — крикнул Зак из эпицентра. — Эти все мои!
— Ты победил. Сдаюсь. Иди уже сюда.
Толпа выплюнула потрёпанного Мьенвана к ограждению. Футболку ему сильно растянули, молния на штанах оказалась расстёгнутой, пара маховых перьев сломаны. Бедный.
— Как они тебя отпустили?
— Мы договорились. Теперь я их должник, — злорадно улыбался Сциа'Тхан.
— И что же у тебя попросили?
На всякий случай попятилась к автобусу, который уже начал нам сигналить и моргать.
— Долги нужно отдавать, Кайл.
Закрос поймал меня за руку развернул к вопящим фанаткам и поцеловал... В щёку. По толпе прокатился разочарованный стон, зато Мьенвану было весело.
— В следующий раз уточнять нужно, куда целовать Кайла. И для протокола, я не извращенец! — громко посмеивался Сциа'Тхан, взял сразу обе сумки и повесил себе на плечи. — Пойдём?
— Пойдём.
Потирала щёку. А если бы фанатки уточнили, он бы выполнил их просьбу? Сумасшедший. Но и я не лучше, рядом с этим психом у меня тоже срывает тормоза и хочется совершать опасные глупости, о которых после будут писать в блогах.
Автобус встретил удручающим молчанием. Оказывается, не только нас Закросом потрепали фанатки. У всех на лицах было написано желание забыть сегодняшнее утро. Даже Имериде досталось: порванный в нескольких местах пиджак, расплетённая коса, а на Касти и вовсе было жалко смотреть. Синеволосый парнишка вздрагивал от каждого шума за окном и прижимал к груди свой рюкзак.
— Вы последние, — радостно сообщила Саманра. У неё из-за спины торчал объектив репортажной камеры. — Осталось два места. Выбирайте, с кем сядете.
Непростой выбор... Свободно оказалось рядом с Налтаром Реонваном и переводчиком-телохранителем Кендрака. Даже не знаю, что хуже: бывший парень или дальрабийский наёмник.
— А можно обратно к фанаткам? — нервно хохотнула, прикидывая наши с Заком мрачные перспективы на эту поездку.
— Не благодари, — пробормотал Мьенван и самоотверженно пошёл первым занимать место.
Благодарить я его точно не собиралась. Закрос сел рядом с Налтаром, а учитывая наши вчерашние приключения, я бы точно не хотела ехать рядом с Райаном, на лице которого появилась едва ли дружелюбная улыбка. Скорее злорадная. Добегались...
— Доброе утро, Кайл.
У меня явно в последние дни приступы паранойи. Дальрабиец очень странно протянул моё имя, всё с той же ухмылкой на губах. Как же хочется свалить всё на его восточный акцент, но не выходит.
— Доброе, Райан. А где ваш господин?
Кендрака я в автобусе не наблюдала, и это пугало меня ещё сильнее.
— Он уже в замке. Я же не могу подвергать его жизнь опасности. Толпа фанатов, отсутствие надёжной защиты, — он постучал по обычному стеклу автобуса. — Сами понимаете, люди его положения должны ездить в особом транспорте. Это испытание я пройду за моего шейха.
Я услышала ударение на «особом транспорте» и вжалась в спинку кресла. Где гарантии, что Закрос достал все маячки? Вдруг он что-то пропустил и прямо сейчас люди Кендрака распиливают утопленную машину и достают бортовой самописец.
— Ты любишь сказки, Кайл? — снова акцент на имени, снова я жду подвоха.
— Люблю.
Почему мы до сих пор не едем? Саманра что-то долго утрясает с водителем, нам готовят коридор, теснят фанатов подальше от дороги, а Закрос уже несколько раз повернулся ко мне с тревожным выражением на лице. Если ты так переживаешь, что же сам не сел к Райану?
— Знаете, сколько желаний можно загадать джинну, если посчастливится отыскать волшебную лампу.
— Три?
— Пусть будет три, — дальрабиец достал из кармана золотой браслет, больше похожий на фрагмент кандалов. — Вашу руку, Кайл. Станете моим личным джинном на время игры. Полагаю, вы уже знаете, почему?
Сердце пропускало удары, а по позвоночнику разливался липкий холод страха. Я не ошиблась, мы попались. Как много известно Райану и его хозяину, и какие желания эти опасные люди загадают мне?
Вместо ответа, я только кивнула.
Тяжесть браслета, неприятно оттянула руку.
— Свободу вы получите, когда желания будут исполнены. Я обещаю. Я и мой господин сдержим слово, и ваши секреты не всплывут на поверхность.
Я натянула рукав на свои новые кандалы, стараясь не поддаться панике.
— И что же вы хотите от меня?
— Всему своё время, Кайл, — Райан поднял указательный палец к губам. — Кажется, прелестная Саманра готовится произнести речь. Послушаем её?
— Ещё раз хочу поздравить всех участников с прохождением первого испытания. Вы показали нам своё мужество, в битве с неравным противником.
Никто даже спорить с Саманрой не стал, толпа девчонок, действительно, мощное оружие. Конвенция по правам человека должна рассмотреть запрет об их использовании в случае войны.
Хотя сложно представить кого-то страшнее Кендрака и его людей. Теперь тяжеленный браслет каждый день будет напоминать мне о том, как много недоброжелателей знают мой секрет. Я даже в искренности Закроса неуверена. Хочу верить ему, но не получается. Губы до сих пор жжёт от нашего внезапного поцелуя, но рациональный голосок упрямо возвращает меня на землю. Сциа’Тхан тоже что-то скрывает, просто я пока не могу сложить все кусочки мозаики и вывести Зака на чистую воду. Его авария — первый фрагмент картинки, но мне нужно узнать больше, попутно исполняя желания дальрабийцев и организаторов конкурса.
— Сегодня испытаний не будет, — радостно сообщила Саманра.
Хоть что-то хорошее, но чую так просто мы не отделаемся.
— Но это не значит, что нам с вами будет скучно. У меня припасены каверзные вопросы для всех участников, и отвечать на них вы должны предельно честно, а чтобы вы не сжульничали, мы используем детектор лжи.
Блогер, имя которого я до сих пор не запомнил, поднял руку вверх.
— А разве использование полиграфа не нарушает наши права?
— Господин Малис Трим забывает, как самолично подписал отказ от претензий. Можем прямо сейчас высадить вас с автобуса, — от хищной улыбки ведущей кровь стыла в жилах. Ещё один монстр на шоу…
— Больше недовольных нет? — Саманра обвела всех ядовито-нежным взглядом, а затем подняла над головой телефон, точную копию наших. — В ваших мобильниках установлено приложение: «Правда или ложь». Запустите его, пожалуйста.
С минуту все шарили по карманам и вытаскивали телефоны.