Медленно соображала, как мой вечер окончился в одной постели с Реонваном и Мьенваном, и только урчание в животе дало небольшой намёк. Ужин. Мы с Дали ели мой… суп!
При мысли о супе к горлу подступила тошнота. Видимо, с него-то всё и началось…
Резво вскочила на ноги, зажимая ладонью рот и заозиралась. Темно, тут явно не супермаркет с подсвеченными табличками «выход» и «туалет», а мне как раз нужна именно вторая. Рванула туда, куда звали инстинкты. Какая-то бесконечная кровать, я уже давно должна была спрыгнуть на пол…
— Смотри куда прёшь, ты руку мне чуть не отдавил, — гневно пробормотал сонный голос.
Кому?
Посмотрела вниз. А вот теперь всё запуталось ещё сильнее. Не было никакой кровати, на полу вповалку спали участники отбора. Не совсем на полу, конечно. Всем выдали матрасы и тонкие одеяла. Уже лучше, я не только с Закросом и Налтаром спала, а со всеми вместе, хотя это совсем не объясняет, почему они привалились ко мне с двух сторон. И как я сразу не услышала этот дружный храп. Зато это открытые ненадолго придержало мою тошноту, видимо, у организма уже не нашлось сил и на удивление, и на это.
Дальше шла уже осторожнее, переступая босыми ногами между спящих тел. Зато когда дёрнула на себя дверь туалета, то вспомнила зачем проснулась среди ночи. Рухнула на колени перед унитазом и молилась, чтобы никто не вошёл.
Хреново молилась. Пока меня выворачивало, кто-то уселся рядом и принялся гладить по спине. Могла бы, наорала, но была очень занята. Сделаю это позже. У меня никаких сомнений нет, кто притащился ко мне в этот ответственный момент.
— Всё совсем плохо? — спросили в дверях.
Да вы издеваетесь? На этом шоу все дружно решили наплевать на мою интимность? Теперь уже двое видят, меня в обнимку с унитазом. Прекрасно. Осталось только фотографий наделать и разместить в сеть.
— Судя по всему, — ответил Закрос, перестав гладить меня.
Ну да, это уже странно. Мы же не подружки на выпускном.
— Я его сумку принесу сейчас.
— Спасибо, Налтар. Я посижу с ним.
Налтар?!
— У меня теперь два заботливых хвоста? — зло спросила Сциа’Тхана.
— Не отвлекайся!
Налтар принёс мои вещи, включая зубную щётку, и мне все же выделили несколько минут в одиночестве, чтобы я привела себя в порядок, умылась и переодела рубашку. Шатающей походкой выбралась из комнаты и совсем не удивилась двум мужчинам ждущим, меня в коридоре. Не успела закрыть за собой дверь, как две ладони оказались у меня на лбу и чуть не сбили с ног. Закрос оказался первым и победно посмотрел на Реонвана, чья рука легла поверх его.
Это будет очень долгий отбор…
— У него отравление, — со знанием дела сообщил Сциа’Тхан.
— А то никто не заметил без вас, господин Мьенван, — едко прокомментировал Налтар. — Кайл, пойдём со мной, у меня есть лекарства, приведём тебя в порядок.
— Может, мне лучше к врачу? — поинтересовалась у древнего, но он взял меня за плечи и оторвал Закроса.
— И тогда тебя дисквалифицируют.
— За что? За несварение желудка? — Сциа’Тхан не сдавался и пытался перетянуть меня обратно. Всё как в моём сне, только гораздо хуже, во сне меня не тошнило, хотя тело так же не слушалось.
— Тогда, может, ты скажешь, чем он траванулся, Зак?
— Какие симптомы у тебя, кроме вот этого всего?— Закрос кивнул на открытую дверь ванной комнаты, и я задумалась.
— Слабость, озноб, и я не помню ничего с того момента, как мы с Дали пошли ужинать до пробуждения на полу в столовой. Кстати, почему все спят не в своих комнатах, нас же расселить обещали на втором этаже…
Ох, как мне не понравилось лицо моего крылатого подельника, смотрел на меня, как будто, я сейчас помру прямо здесь в коридоре.
— Есть чем подсветить? Освещение у тебя замке дерьмовое, Налтар, — Закрос повернулся к древнему, и тот предложил ему свой телефон.
— Вот в своём замке сделаешь лучше. Меня всё устраивает.
Что с этими двумя случилось? То они на «вы» друг к другу, то огрызаются. Я очень много пропустила?
— Ты прав, Кайлу завтра конец, — мрачно сообщил Зак и ткнул меня пальцем в шею.
— Что там такое? — смотрела на своих ночных преследователей, а они переглядывались, словно решали, кто сообщит мне страшную новость.
— Кайл, ты только не переживай, хорошо? — успокаивал Налтар, но не от этого становилось только хуже. Когда тебе говорят «не волнуйся», то волнение только нарастает.
— Почему не переживать, что у меня шее? Я умру?
Опять в гляделки играют.
— Не умрёшь, — Закрос, наконец, снизошёл до ответа, только выдержал слишком долгую паузу перед этим.
— А что тогда?
— Не здесь, — отрезал Налтар. — Идём ко мне. В моих личных покоях нет камер. Тот, кто сделал это, может подслушивать, быстрее.
Меня подхватили с двух сторон и повели к внешней лестнице. Когда я оказалась на открытом воздухе, то мне заметно стало лучше. Прохладный ветерок и запах моря вернули к жизни, но из-за слабости я с трудом поднималась по ступенькам, а ещё пугающие перспективы от компании древних и что-то загадочное на моей шее сил явно не придавали.
Кое-как мы добрались до этажа с комнатой Налтара. Долго сопротивлялась, прежде чем оказаться с двумя мужчина там, где меня точно никто не услышит и не спасёт, но в итоге меня усадили на кровать.
— Закатай ему рукава, я сейчас вернусь. Все будет хорошо, Кайл, я обещаю, — Реонван мягко улыбнулся мне, как улыбался Ли, и я вспомнила, как сильно любила эту улыбку и его немного грустный взгляд.
Он ушёл, а Закрос принялся молча выполнять его поручение.
— Ничего мне сказать не хочешь?
Сциа’Тхан оторвался от своего занятия и посмотрел мне в глаза:
— Тебе что-то вкололи, остался след и небольшой синяк. Без анализов определить сложно, но судя по продолжительной амнезии и прочим симптомам, это может быть какой-то наркотик.
— Ладно. К утру приду в себя, чего вы так переполошились-то? — попыталась слезть с кровати, но Закрос помешал это сделать и усадил обратно.
— Утром будет новое испытание. Уверен, эта диверсия именно из-за него.
— Что за испытание?
Чувствовала себя глупо, события последних нескольких часов превратились в чёрное пятно и меня это ввергало в панику и злило одновременно. Кто-то всадил мне иглу в шею. Кто-то подкрутил мои результаты за опрос, и я не знаю кто. Он мог сделать что-то ещё пока я спала среди других конкурсантов, а я даже не знаю.
— Полоса препятствий. Проигравший выбывает вслед за Тримом.
О, блогера выгнали. Скучать по нему я не буду точно. Вот только, как я побегу в таком состоянии, вопрос хороший.
— Справлюсь, ты видел Вирджила Веба? Его точно сделаю, у него такое милое брюшко, — пыталась отшутиться, но лицо Закроса оставалось непроницательным.
— Перед забегом мы все будем сдавать анализы, если в крови участников найдут хоть намёк на допинг, то нарушитель поедет домой, а тебе, судя по всему, вкололи приличную дозу.
— И что мне теперь делать?
Дверь приоткрылась, и Налтар вкатил стойку с капельницей.
— Тебе ничего, ты ложишься спать, а мы с Закросом подежурим. Хоть какой-то толк будет от Сциа’Тхана.
— Почему ты помогаешь мне? Мы с тобой соперники на этом шоу, — прижала руку к груди, когда увидела блеснувшую иглу катетера.
— Помощь Мьенвана ты принимаешь без вопросов, — мне показалось, или в голосе Арф’Хейла сквозила неприкрытая обида.
— Он мой друг, все это знают.
Друг, с которым мы уже успели хлебнуть болотной воды а после долго целовались на кровати номера для новобрачных. Отличный друг.
— А может, я тоже твой друг?
Аквамариновые глаза гипнотизировали без магии, и я протянула ему свою руку, стараясь не думать о том, как сильно от его прикосновений бьётся в моей груди измученное сердце и пульсирует на сгибе локтя. Налтар погладил большим пальцем дрожащие вены. — Будет не больно.
Всё, что связано с тобой, причиняет мне боль…А ещё меня пугает, что у тебя в замке есть такие приспособления: капельницы, лекарства. Зачем тебе всё это?
Налтар
Той самой ночью я не спал ни единой минуты. Как одержимый псих смотрел на неё и мечтал внушить целой вселенной, что утро не должно наступать. Но, увы, это не в моих силах. С рассветом в нашу жизнь снова ворвутся камеры, журналисты, ведущие и один роковой звонок.
То, что мне не нужно это шоу я понял уже в самом начале, когда просматривал визитки участниц и увидел Ли. Я разучился верить в сказки и счастливый конец для таких как я слишком давно, когда впервые посетил растущее с бешеной скоростью кладбище Арф'Хейлов. Те, кто должны были жить вечно, теперь едва ли могли добраться до сорока. Мы исчезали из этого мира, не имея возможности полюбить и завести семью. Но я вдруг поверил, что Кайлин Верани та самая. Он спасёт меня. Её признание, её тонкие пальчики, державшие церемониальную розу, которой я пригласил её на тот отвратительный конкурс, её взгляд. Ли не должна была оказаться здесь, среди всех этих женщин. Ей не нужно было сражаться за меня, я сам хотел бороться за её любовь.
И я боролся. Сбегал вместе с ней от ведущих, играл не по сценарию, выгонял всех, кто пытался обижать мою девочку.
Я все решил задолго до нашей первой ночи. Поставил в известность свою немногочисленную семью. Как же долго они переглядывались, а я ждал их ответ, переминаясь с ноги на ногу, как мальчишка, упрашивающий поезду в Луна-Парк. Я уже был готов к отказу, продумывал, как мы сбежим, будем жить в крохотной квартирке, но родные внезапно поддержали, сказали, что одобряют мой выбор, и Кайлин Верани идеальная кандидатура.
Помню, как не мог надышаться уличным воздухом, как чуть под машину не попал перепутав сигналы светофора. Мой личный водитель и охрана отстали на несколько кварталов и названивали на разряжающийся телефон. Выключил его, а подняв взгляд, увидел затяревшийся среди неопиленных деревьев ювелирный магазин.
Меня узнали, и я с глупой улыбкой подставлял к губам указательный палец, просил не сдавать меня журналистам, потому что я сам хотел рассказать ей о своих чувствах, а не признаваться газетными заголовками жёлтой прессы.