Налтар кивнул, и в этот миг я осознал, как ничтожны мои попытки понравиться Ли. Он пожертвовал своим чувством, чтобы она не страдала. Ивнар так же отослала меня много лет назад, но стало ли мне легче? Нет. Я хотел бы быть рядом, но мне не дали шанса.
— Ты на самом деле любил её?
— И до сих люблю, и ты ей ничего не скажешь, Мьенван, ни о моей болезни, ни о том что я в курсе, кто она. Да-да, она Валай Клао, я знаю. Я пришёл на отбор, чтобы увидеть её ещё раз.
— Хочешь вернуть Кайлин?
— Не знаю. Хочу защитить её. Зак, кто-то играет с Ли, проверяет её предел, сколько вынесет безликая в попытках продержаться. Даже наркотики не сработали, она не выдала себя. Мы должны выиграть завтрашний турнир, ты понимаешь, что на кону.
— Почему ты не хочешь признаться ей? Она заслуживает правду.
— Потому что она начала жить. На другого мужчину с нежностью смотрит, на того кто не умрёт через пару месяцев. Скажи мне, Закрос, что с ней будет, когда никому не нужная правда выплывает наружу? Она не откажет мне, будет рядом до конца, пока однажды утром не останется одна с разбитым сердцем и остывающим телом в постели. Я не хочу такой жертвы или жалости, потому прошу, не говори ей, это не твой секрет.
Такой же упрямый, как Ивнар. Но он прав. Это не мой секрет.
— Хорошо.
— Спасибо, я послежу за ней до утра. Ты можешь идти спать, я нагрел тебе местечко, — усмехнулся древний.
— Вернусь в столовую, — чувствовал себя лишним рядом с Налтаром и Ли. По крайней мере, сегодня ночью. Он заслужил побыть с ней без меня.
— Я тебя не прогоняю. Останься.
— Послушаю разговоры участников, может, кто-то выдаст себя. Заодно прикрою вас двоих. Только вернитесь к началу записи, поглядывай за временем.
Реонван кивнул и набрал из холодильника пакетов с лекарствами.
Уже уходя, повернулся к Арф'Хейлу:
— Скажи ей, Налтар.
— Слишком поздно. Спокойной ночи. Спасибо, что заботишься о ней, Закрос.
Ли
Воспоминания врывались яркими всполохами, одни принадлежали сегодняшнему вечеру, другие поднимались из глубин моего подсознания. Я видела взъерошенных Налтара и Закроса во дворе, они прикатили на двух пыльных багги в компании жужжащих квадрокоптеров, а затем меня снова отбросило в замок на ужин с Далиилой Фолье.
— Ты очень интересный, Кайл, — принцесса с аппетитом ест мой суп и даже не морщится. — Скажи, ты когда-нибудь любил по-настоящему?
Я собираюсь ответить ей, но другой голос делает это за меня:
— Любил. И сейчас люблю тебя, Ли.
Кручу головой в непроглядной темноте, пытаюсь отыскать его, дотянуться, накричать, прогнать. Лжец! Мерзкий лжец, любил бы — не бросил.
— К сожалению, Малис Трим, вы не подходите.
— Ты не подходишь, Ли.
Тогда почему ты снова появился снова, почему помогаешь мне, почему смотришь так?
— Потому что люблю тебя, глупая! Сказал же.
ЛЖЕЦ!
— Сегодняшнюю ночь вы проведёте здесь, — Чед Ришес постукивает ладонью по стопке матрасов.
— Я никогда не забуду сегодняшнюю ночь, Ли.
— Нам обещали комнаты на втором этаже, — робко спрашивает Касти Пелс.
— Их надо заслужить, завтра вы побежите необычный марафон. Победитель будет составлять список на расселение, выберет себя соседей.
— А проигравший?
— Поедет домой.
Закрос стоит рядом со мной. Он мрачно закусывает губу, и я сквозь странный звон в ушах слышу, как он делает прогнозы. С его травмой о победе можно забыть, а если мы с ним не прибежим первыми, наш дуэт точно разобьют, и тогда придётся жить с кем-то из парней и изо всех сих сохранять свой секрет.
— Кайл, ты в порядке?
Мьенван хмурится, когда я с трудом тащу свой матрас и ложусь спать. Во всем теле слабость, видимо, меня уже отравили, и память отказывается показать, кто это был. Я просто закрываю глаза не в силах возмутиться тем, что Сциа'Тхан укладывается рядом, так близко, что меня накрывает жаром его дыхания, или это лихорадка из-за наркотика?
— Господин Реонван, в комнате не нашлось другого места? — недовольно спрашивает Зак, и Налтар спокойно отвечает:
— Везде занято. Я лягу тут.
Занято? Мы же на полу! Или уже нет?
Открыла глаза и увидела над собой тёмный потолок и стойку с капельницей. Повернула голову налево. Пусто. Медленно села на кровати и чуть не вскрикнула, когда встретилась взглядом Налтаром, он сидел в кресле и следил за мерным падением капель. Потребовалось ещё немного времени, чтобы вспомнить и другие детали этой ночи.
— Тебе уже лучше?
— Лучше. А ещё я понял, куда девается вся эта жидкость из капельниц.
— И куда же? — спросил Налтар.
— Не подскажешь, где на этом этаже туалет?
— А, — он тихо рассмеялся. — Понял тебя. Пойдём провожу.
Он помогал катить стойку и осторожно придерживал меня за спину. Повернись я к нему и точно задела бы его нос своим, так близко он склонился. Хорошо быть Кайлом, он не верит в сказки и вторые шансы, он пришёл на отбор, чтобы бороться за Далиилу Фолье, а не предаваться воспоминаниям.
— Я буду ждать здесь, — мягко обещает древний и закрывает дверь.
Так и не спросила, зачем ему все эти штуки, а ещё Закрос куда-то пропал. Если справлюсь о нём, это будет звучать странно? Или странно, если не спрошу? Мысли всё ещё путаются.
Окатила лицо холодной водой. Через несколько часов объявят подъем и начнётся следующее испытание, а моё тело, словно ватой набили, я даже пары метров не пробегу. Выключила кран и заглянула в измождённое лицо Кайла. Прости, парень, сильно тебе досталось на этом шоу. Фанатки, Закрос, отравитель, то ли ещё будет.
— Вспомнил что-то? — Налтар снова подхватил меня, когда я вышла в коридор.
— Почти всё, кроме того, кто вогнал иглу мне в шею, — потёрла зудящее место укола.
По-хорошему, нужно рассказать Джету, но распорядителю нежелательно общаться с участниками после официального старта шоу, это вызовет много вопросов. Во всём придётся разбираться самой. А, ведь, злоумышленник не так прост, он должен был знать слепые зоны в замке, он легко мог попасться на камеру.
— Господин Реонва...
— Налтар, — мягко поправил Арф'Хейл.
— Налтар, а кто мог изучать расположение камер?
— Я тоже думал об этом. Увы, тупик. Техники, помощники Джета Лоулесса, ведущие. Эта информация много кому доступна.
Вздохнула.
— Не переживай. Мы с Закросом будем смотреть в оба, мы за честную игру.
— А где он, кстати? — вот и спросила о своём друге.
— Соскучился? — насмешливо поинтересовался древний, но Кайл не смутился.
— Ага. Непривычно без его огромной крылатой тени рядом.
— Ушёл спать вниз. Хочет проследить за остальными участниками.
Мы добрались до спальни, и я позволила Реонвану помочь мне лечь. Когда я была Кайлин, я с трудом принимала его ухаживания, считала себя недостойной любви аристократа, но сейчас мне стало легче. Я парень, он парень. Между нами не может быть никакой химии. Вот только моя рука сама собой, схватила Арф'Хейла за запястье.
— Зачем тебе капельницы в замке?
— О, ты подозреваешь меня в атаке? — оскорбился Налтар.
— Нет. Я даже не думал об этом. Но откуда всё это?
— Это большой замок, Кайл. Здесь есть электростанция, лодочная станция, ангар, даже стоматологический кабинет. Целые поколения жили тут вместе, я просто поддерживаю всё, регулярно закупаю медикаменты, продукты, инструменты. Привычка.
Мне не понравился его ответ. Налтар на ходу это сочинял и явно был раздражён моими расспросами. Не верю я, что в пустом, нежилом замке просто так хранятся непросроченные лекарства.
— Попытайся, поспать ещё немного, — уже мягче посоветовал Реонван, вернувшись на своё кресло, но я всё равно не могла закрыть глаза, его присутствие смущало, поднимало в душе всё новые и новые вопросы и страхи.
— Налтар, твоё признание на шоу... Что ты хотел сказать им?
— То же, что в тот день, когда впервые сказал это Кайлин.
— Почему тогда ты не выбрал её?
Не хочу знать. Не хочу знать! Это было давно.
— Потому что в нашей сказке нет счастливого конца.
— А что такое счастливый конец? — приподнялась на локтях, мне так важно было видеть его лицо, почувствовать, что он чувствует.
— Хороший вопрос.
Юлит. Уходит от ответов, играет, но я так просто не отстану:
— Если бы Кайлин оказалась в этой комнате, чтобы ты сделал?
Молчание. Напряжённое, долгое. Взгляд Налтара забирается мне под кожу, видит меня насквозь. Оступилась? Он всё понял?
— Правда, хочешь знать? — в голосе древнего появились лукавые нотки. Что-то новое, тягучее разлилось по комнате, и этому сложно было сопротивляться.
— Хочу...
— Тогда слушай. Я бы подошёл к ней, — Налтар поднялся с кресла и сел рядом со мной на кровати, осторожно отодвигая капельницу в сторону. — Коснулся бы её волос...
Пальцы Налтара провели по моим взмокшим прядям, и я, затаив дыхание, следила за этой странной игрой. Он же остановится? Когда он остановится? Сейчас?
— Я наклонился бы ближе, чтобы лучше чувствовать её и моё смущение. Знаешь, Кайл, я тоже в любви новичок. Ли была моей первой и единственной.
Он говорил, а я едва разбирала слова, потому что его губы задевали мои, дыхание становилось моим дыханием.
— Я бы сказал ей, что люблю, а потом поцеловал.
И Налтар поцеловал меня горько и отчаянно, ещё мгновение, и я бы ответила ему, призналась, стала бы его Кайлин, но он остановился, не получив от меня взаимности.
— Моей Ли здесь нет?
Сердце разрывало от этого пытливого вопроса. И я кричала ему. Я здесь! Здесь! Ещё один шаг, Налтар, подтолкни меня, мне очень страшно раскрыться первой. Я боюсь признаться, что лгала тебе, я даже не Кайлин. Я безымянная безликая. Скажи, что ты всё знаешь, давай разберёмся здесь и сейчас!
— Твоё любопытство удовлетворено, Кайл?
— Да.
НЕТ! Всё стало ещё сложнее и запутаннее!