— Тогда спи и давай победим завтра. Придумал, с кем хочешь делать одну комнату? Загадывай желание, я планирую прибежать первым.
Утро началось для меня и Налтара с приглашения на завтрак. Закрос встретил нас в столовой и потащил на кухню, плотно притворив за собой дверь. Остальные участники всё ещё спали, хотя кто-то уже беспокойно ворочался во сне.
— Мьенван, не хочешь меня усыновить? — насмешливо спросил Налтар, подтягивая к себе свою порцию омлета с беконом.
— Упасите мне боги, -- мрачно ответил Сциа’Тхан и бросил на меня какой-то невесёлый взгляд.
Закрос со вчерашнего дня сильно изменился, словно напрочь забыл все свои пошлые шуточки. Переживает из-за укола? Чтобы разрядить гнетущую атмосферу я сама пару раз пошутила невпопад, но смеялся только Реонван и то как-то нервно.
— Скоро запустят запись на наших телефонах, — Закрос без аппетита ковырялся у себя в тарелке. — Какой у нас план?
— У вас план не проиграть и добежать хоть как-то, — пожал плечами Арф’Хейл. — Я поборюсь за первое место, а дальше решим, кого с кем поселить. Заработаем себе преимущество.
— Вот так запросто думаешь, сделаешь всех? — скептически поинтересовался Закрос.
— Из всех участников конкуренцию в забеге и плавании мне составляют только Кендрак, Дракон, Тёмный и Северянка. Дальше каждого из нас ждут индивидуальные викторины: история, экономика, литература, современное искусство и языки. Я получил лучшее образование в империи, легко обойду остальных. Надеюсь, вы хоть на уровне школьной программы справитесь?
Вот и развеялся романтичный образ Реонвана, и древний превратился в заносчивого аристократа.
— Справимся, — пообещала Налтару и впервые после ночного поцелуя посмотрела ему в глаза. До сих пор не решила, как я отношусь к случившемуся, и что этим хотел показать мой несостоявшийся жених.
— Тогда за дело.
Через полчаса Далиила Фолье в компании Чеда Ришеса пришли будить конкурсантов. Это было то ещё зрелище, особенно когда рокер склонился над малышом Касти и нежным басом пробормотал ему на ухо:
— Вставай, красавица!
Парнишка в ужасе натянул на себя одеяло и отполз от ведущего на матрас к Имериде.
— По мамочке скучаешь, Пелс? — посмеивался Чед, а щёки нашего идола залило красным. — Не переживайте, голубки, всем достанется от Ришеса сегодня. Эй, рассадник инцеста, — очередь дошла до братьев Дэмпси. — Вы спали под одним одеялком, что ли?
— И без одежды, — Аарон поиграл мышцами груди, а Эарон подмигнул ведущему.
Их Реонван тоже планирует обогнать? Эти двое явно дружиат со спортом.
— Фу, пра-ативные, — протянул Чед и передёрнул плечами. — Мне уже хватает одной парочки озабоченных здесь. О, вас теперь трое? Поговаривают, вы ночью куда-то смотались, признавайтесь, чем занимались?
— Соблазняли Кайла Верани вместе с господином Реонваном, — ну, вот и Закрос вернулся, а мне срочно нужна дырка в полу, чтобы в неё провалиться до конца шоу.
— Налтар, это правда?
— Грешен! Я неравнодушен к Верани, роковая семейка, оба свели меня с ума, — посмеивался Арф’Хейл.
К счастью, моё унижение длилось недолго Чед, переключился на Веба и похлопал его по животику, сопроводив это действие обидным комментарием.
Когда участники получили свою порцию издёвок, Ришес посмотрел на часы и дал всем пятнадцать минут на туалет и перекус.
Мы же сразу пошли во двор, где с гаденькой улыбкой нас поджидала Саманра вместе с медсестрой, держащей на вытянутых руках поднос с колбами для анализов. Клинг встретилась со мной взглядом, и этого короткого мига хватило, чтобы понять: для меня всё только начинается, или заканчивается, тут как посмотреть.
Глава 15
Ли
— Перед тем как вы приступите к выполнению заданий, я попрошу вас пройти несложный тест на определение запрещённых веществ в вашей крови.
— А откуда имя взяться? — невинно поинтересовался Закрос, и я следила за каждым мускулом на лице Саманры, но ведущая оставалась непроницаемой, он хлопала неприлично длинными ресницами и пожирала Сциа'Тхана взглядом.
— У тебя, дорогуша в крови зашкаливает сексуальность, ты уже вне закона на этом шоу.
Меня сейчас стошнит. Не от сексуальности Закроса, он хорош, очень хорош, я убедилась ещё, когда Мьенван душ принимал с незапертой дверью. Меня дико раздражает неприкрытый флирт госпожи Клинг, а ещё бесит её яркая губная, которую на щедро оставила на щеке Сциа'Тхана.
— Твоему другу нужно памятник поставить при жизни, страдает за всех сразу, — посмеивался Реонван.
— Памятника мне будет мало... — Зак остервенело тёр щёку.
— Мемориал?
— Уже близко.
— Эти колбы оснащены иголками и просты в использовании, уколите пальчик и не жадничайте, — Саманра вернулась к инструктажу. — Кайл, будь душкой, продемонстрируй нам первым, что ты чист.
Она пошарила рукой на подносе, выбрала тестер и протянула мне.
— Без проблем, — проигнорировала ведущую и сама взяла свою колбу, наблюдая за поджатыми губами Саманры.
Без промедлений кольнула безымянный палец и с интересом следила, как игла по капле вытягивает из меня кровь. Сейчас либо кое-кто сильно удивится, либо я поеду домой и распрощаюсь с отбором.
— Достаточно, — скомандовала медсестра. — Теперь встряхни.
Выполнив нехитрую инструкцию, я продемонстрировала всем, а особенно камерам, голубоватое сияние, охватившее реагент в моей колбе.
— Кайл Верани — чист, — радостно сообщила девушка в белом халате.
— А можно посмотреть, — не унималась Саманра и протянула ко мне свою хищную когтистую лапу.
— Прошу прощения, это против правил, — покачала головой медработница. — Биоматериалы участников, даже после химической реакции подлежит особому хранению и затем обязательной утилизации. Увы, слишком много проклятий завязано на крови, а ещё кровь содержит важную информацию о своём владельце. Кайл, будьте добры поставьте ваши анализы сюда...
Саманра жадно сверлила мою склянку взглядом, словно та вот-вот должна поменять цвет, но жидкость внутри оставалась неизменной, а вскоре к моей колбе прибавились чистые пробы Налтара и Закроса.
— Можете пока переодеваться, — Клинг раздражённо ткнула когтем в сторону развернувшегося во дворе замка шатра. — Ваши вещи подписаны номерами, под которыми вас приняли на шоу.
Несколько камер двинулись вслед за нами и нырнули за полог. И какой толк от шатра, если всё равно мир увидит нас в одних трусах?
Быстро отыскала свою спортивную форму с числом тринадцать и принялась расстёгивать рубашку. Закрос и Налтар замерли, наблюдая за мной, смешно разинув рты. — Что не так?
— Ты серьёзно собрался раздеваться здесь? — Сциа'Тхан косился на камеры.
— А в чём проблема-то?
Древние наградили меня двумя тяжёлыми вздохами, а затем потащили подальше от камер и развернули спиной ко входу.
— Вот теперь переодевайся, — скомандовал Закрос и расправил крылья, окончательно закрывая меня от операторов и других участников.
Ясно. Я же девочка, хоть и в теле парня. Боится, что мою грудь покажут по центральному телеканалу? Смешной. Зато его синяки теперь все увидят.
Мои защитники стягивали с себя вещи и сопровождали все это комментариями, от которых мне начало казаться, что я попала в какую-то безумную альтернативную реальность.
— С такой задницей, ты мог бы стать лицом ведущих брендов мужского белья, Закрос, — присвистнул Налтар, и я с трудом не заржала. Задница там действительного шикарная.
— Спасибо, господин Реонван. А я не ожидал, что под вашими дорогими костюмами скрываются такие мышцы, можно потрогать?
Поперхнулась. Что он собрался сделать?
— Конечно, можно.
— Твёрдые как камень, — восхищался, Мьенван, и я из последних сил сдерживалась, чтобы не повернуться. Сегодняшний выпуск точно заставит всех девушек страны пищать от восторга. Полуголые Арф'Хейл и Сциа'Тхан щупают друг друга.
— Ну ты долго там возиться собрался, Кайл? — сквозь зубы процедил Закрос.
— А мы куда-то торопимся? Мне показалось, тебе понравилось, — посмеивался древний.
Происходящее напоминало самый страшный кошмар, за мной хвостом ходят двое мужчин и соревнуются в благородстве и самоотверженности. Уверенна, и от пуль защитят. Знать, бы чем я заслужила такое отношение?
Камер и людей в шатре стало заметно больше. Те из участников, кому было чем похвастаться слишком медленно натягивали футболки, остальные же старательно прятались от объективов.
— Пошевеливайтесь. К обеду обещали, что погода испортится, не успеете пройти этап на каяке до шторма — ваши проблемы, — хрипел Чед Ришес и подгонял участников. — Теперь за мной. Далиила выдаст вам маршрутные листы на пляже.
— Маршрутные листы, как в летнем лагере, — с энтузиазмом отозвался Зак, и наша многочисленная процессия двинулась к морю.
— Был в лагере? — с интересом спросил Налтар.
— Не я, моя... сестра. Сестра рассказывала.
— Я тоже не был. Семья слишком пеклась о единственном наследнике. Вдруг юный Реонван порежет пальчик? А вдруг там некому будет вытереть ему задницу, — невесело поделился древний.
— И что ты делал каждое лето? — поинтересовалась у Налтара. И, правда, я почти ничего не знаю о его детстве.
— Меня обычно сплавляли к тётушке в её резиденцию. У неё не могло быть детей, и все считали, что оказывают ей услугу, превращая в няньку. На деле леди Теанван лишний раз напоминали, что своей семьи у неё не будет.
— Знакомая фамилия. Я точно недавно слышала её.
— Ну да, Рилтар Теанван, древний, который бросился под машину, чтобы тебя спасти. Забыл уже?
Точно... Ещё один самоотверженный мужчина, на которого моё тело очень бурно реагировало.
— Интересно, как он?
— Можем позвонить ему вечером, я дам тебе номер. Скажешь ему спасибо ещё раз, — предложил Налтар.
— А тебе везёт на приключения, Кайл, — встрял Закрос. — Чуть под машину не попал? Как умудрился?
— Кто бы говорил! Твои синяки завтра вся страна будет обсуждать, — ткнула его в здоровый бок, а Реонван как-то задумчиво посмотрел на Сциа'Тхана.