Ничего, она тоже не из сахара сделана. Пусть только попробуют к ней приблизиться. Хотя преимуществ у них явно больше. Особенно после сегодняшних многозначительных королевских взглядов. Стать королевой? Выйти за него замуж? Да тут хотя бы выжить!
Клирик алирский, знал бы ты куда ее послал, еще приплатил бы сверху.
Рина шла, шумно пыхтя и вскидывая грудь, от чего она натягивала и без того опасное декольте. Но сейчас ей было плевать. Тем более, никто не видит.
Отойдя от лагеря так, что только слышно музыкантов, но уже не видно белых шатров, она повернула в право и спустилась к воде. Хоть здесь прохладно и свежо. И никаких молотков с крокетом.
Глава 12
Невозмутимость, с которой король-дракон наблюдал за игрой давалась ему не так просто, как обычно. Все девушки так старались, что он едва сдерживал улыбку. Сельмия хороша. Действительно хороша. По ее манерам и движениям видно, что старательно воспитывалась, умеет держать осанку даже играя в крокет.
Дендра, дикая кошка, грациозная, резкая, настоящая красавица прерий с драгоценной бабочкой на плече. Такая точно сможет зачать, а в постели будет неутомимой. Впрочем, на случай, если что окажется не так, у него всегда есть его услужливые кошечки-наложницы.
С раскрасневшимися щеками девушки колотили по мячам так, словно от этого зависит результат отбора. Лиам, конечно, предложил занятный способ поощрить всех девушек разом — этот пикник неплохое решение. А игра — способ развлечь и его, и показать на что способны эти девушки.
Так король размеренно размышлял, глядя на игру и сдерживая зевоту — все же наложницам удалось этой ночью ему доставить радость. А плавная музыка только способствовала сонному настроению.
Но когда Сельмия как бы невзначай, словно промахнувшись, послала мяч не туда и попала им в колено красавице с миндалевидными глазами, стало четь интересней. Он хотел остановить игру, еще не хватало, чтобы на его отборе, да еще в его присутствии калечили девушек.
Однако, кода зеленоглазая брюнетка, буквально злопыхая огнем ринулась к леди Исига, дракон чуть помедлил и решил посмотреть, что будет.
Эта маленькая заноза его удивила.
Ансар Агаринос не ожидал, что кто-то из этих фурий будет способен на взаимовыручку. И едва сдержал смех, глядя, как леди Катриана отчитывает Лиама. Бедняга даже ответить ничего не успевал. Сколько же огня в этой девочке.
— Думал, она тебе глаза выцарапает, — сказал он усмехаясь, когда Лиам подошел.
Тот провел ладонью по белоснежным волосам.
— Я тоже так думал, ваше величество. Очень необычная девушка. Честно сказать, и сам не пойму, как она попала на отбор. Я вроде следил за списками. Причем следил с присущей мне скрупулезность, можете быть уверены. Но видимо проглядел. Приношу свои извинения и готов понести наказание. Если распорядитесь, я сейчас же велю исключить Катриану Отокар из отбора.
Король потер подбородок и обвел взглядом девушек, который после игры разбрелись по лагерю. Кто-то проголодался и ест за фуршетным столом, кто-то спустился к воде, кто-то гуляет. Только Катрианы нет. Это он знал, потому что лично следил, как ее стройная фигурка с выбившимися из прически смоляными прядями скрылась за деревьями.
Вносила ли она сумятицу и непослушание в его замке?
Определенно, да.
Хотел ли он, чтобы эта фурия покинула отбор?
Определенно, нет.
Она так разбавляет весь этот приторный сироп, что он не готов отказаться от маленькой перчинки в нем.
Ансар покачал головой.
— Не стоит, — сказал он.
Лиам даже подался вперед озадаченно.
— Вы уверены? Ваше величество, она не совсем та, кто ведет себя подобающе.
— Ты опять указываешь мне, Лиам? — поинтересовался король-дракон чуть строже.
— Ни в коем случае, ваше величество, — поспешил извиниться тот. — Я лишь беспокоюсь за ваше благополучие и благополучие Дорноса.
— И я это ценю.
— Тогда позвольте напомнить, что было бы неплохо выбрать нескольких девушек и прогуляться с ними сегодня. Тех, кто по вашему мнению фаворитки.
Ансар вновь обвел взглядом поляну. Что ж, если нужно, он с удовольствием это сделает. На примете есть несколько подходящих.
Прохладный воздух возле озера немного остудил гнев Рины. Спустя некоторое время она уже и сама не понимала, чего вдруг так разозлилась. Даже как-то стыдно стало за то, что наорала на Лиама. Он же в общем-то ни в чем не виноват. Разве что в том, что вовремя не остановил игру. Но стукнула-то Камири Сельмия, определенно это она.
Вздохнув, Рина опустила пальцы в воду, приятная прохлада защекотала кожу. Здесь хорошо и тихо. Музыка из лагеря доносится едва слышно, а хохота и разговоров девушек вообще не слышно — красота. Конечно, ей может влететь за самоволку, в частности от лэрда Отокара. Но это если он узнает.
А кто ему скажет?
Откуда-то справа приплыли два лотоса, тут же следом в воздухе возникла маленькая светящаяся козявка, которую Рина сперва приняла за стрекоз.
Теперь же вблизи она видела, что это маленький человечек с радужными крылышками, с которых сыпется сияющая пыльца.
— Какая ты лапочка, — умильно проговорила Рина и потянулась пальцами к фее.
Та недоверчиво подлетела к ней и скорчила недовольную мордочку — в руках ничего не оказалось, видимо фея рассчитывала, что ее сейчас покормят, как утку в пруду.
— Извини, — сказала Рина, разводя руками. — С собой ничего нет.
Фея сердито запищала и сложила крошечные ручки на груди, обильно рассыпав сверкающую пыль. Та попала в воду и по ней поплыли радужные круги.
— Ну прости, — усмехнувшись повторила Рина.
Мордочка феи нахмурилась еще сильней. Она хотела прощебетать что-то еще, но внезапно выражение крошечного личика изменилось, глазки испуганно округлились, а через секунду малышка упорхнула куда-то в заросли.
— Имейте ввиду, — прозвучал за спиной глубокий голос, — эти феи неприятно кусаются.
Сердце пропустило удар, Рина буквально подскочила от неожиданности, и грохнулась бы в воду, если бы не крепкие пальцы, которые ухватили за локоть и удержали. Горячие, крепкие пальцы, которые она прежде уже чувствовала на своей коже.
Король держал ее уверенно и крепко, словно Рина ничего не весила. Затем помог подняться выше, туда, где она не рискует свалиться в озеро.
— Вы… что вы тут делаете? — спросила Рина и запоздало поняла, какую глупость сморозила.
Глаза короля-дракона сверкнули янтарем, он резко выдохнул носом, пустив клубок дыма.
— Это мое королевство, — сказал он. — Я здесь живу.
Рина сглотнула и посмотрела по сторонам, надеясь обнаружить хоть кого-то еще, увериться, что они здесь не одни. Король, видимо, догадался, о чем она думает.
— Мы здесь одни, — сказал он.
Рина занервничала, а в глазах короля снова блеснули огоньки — ему определенно нравилась эта неловкая для нее ситуация.
— Извините, — проговорила Рина. — Я должна была не это сказать.
— Да? И что же ты должна была сказать?
— Эм… Не знаю. Но точно не это, — запинаясь проговорила Рина. В голове возникали образы, где король держит ее нагую в объятиях, а губы буквльно ощутили поцелуй, тот самый, от которого сорвало крышу и унесло в неведомые дали. Она попыталась собраться, сказала: — Как вам игра?
И тут же мысленно себя обругала — зачем она спросила об игре. В ее случае это был полный провал. А потом еще и то, как она покинула поле. Если король и пришел сюда, то наверняка чтобы лично сообщить о ее вылете. Сомнительная честь, конечно. Но все же.
Король обошел ее и приблизился к воде. Рина едва сдержала удивленный возглас, увидев в отражении не красавца-мужчину, а не менее красивого дракона, настоящего с чешуей и шипами.
Он вздохнул полной грудью, словно и сам утомился сидеть на поляне и созерцать соревнующихся за его внимание девушек.
— Игра занятная, — произнес король-дракон. — Особенно её финал.
— Победила наша команда, — пробормотала Рина. — Точнее, Сельмия и Дендра.
— Что толкнуло вас помочь противнице и сопернице? — прямо спросил король, продолжая глядеть куда-то в даль озера. Рина так засмотрелась, на его острые и манящие черты, что не сразу поняла, что обращаются к ней.
— А… эм… — запоздало спохватилась она и попыталась объяснить, причем так, чтобы не выдавать в голосе волнения — тело вновь стало как-то странно реагировать на близость дракона, ноги размякли, в голове поплыл розовый туман, а по венам потек огонь. — Это была игра. А с ней поступили не честно.
— Значит, — проговорил правитель, — даже если бы вы проиграли, ты не поменяла бы решения?
— Не поменяла бы, — согласилась Рина.
— Довольно дерзко в присутствии короля так высказываться, — заметил он. — Не боишься, что твоя прямолинейность может обернуться наказанием?
По спине Рины прокатился холодок. Конечно она боялась, да только деваться все равно некуда — с одной стороны клирик, с другой — обворожительный и властный король.
— Я уповаю на ваше милосердие, — проговорила она, вспомнив реплику из одного исторического фильма.
Ансар Агаринос хмыкнул, губы чуть дрогнули, но полноценной улыбки не последовало. Рине уже стало казаться, что он вообще не умеет этого делать. Даже захотелось из принципа заставить его улыбаться, даже если придется для этого его защекотать. Хотя нет, это слишком. Кроль-дракон едва ли оценит ее рвение.
— Ты не похожа на других претенденток, — сказал правитель обходя ее сбоку и оглядывая, словно вазу, которую решает — купить или нет.
Рина подавила вздох. Вот, опять. Ей совсем не удается не выделяться даже в мире, в котором родилась.
— Это плохо? — спросила она?
— Пока не решил, — отозвался король. — Где ты училась играть в крокет?
Даже смешно стало — Рина покосилась на него. Он всерьез или шутит? Разве по ее «фееричной» игре видно, что ее кто-то обучал?