— Вы оглохли? — выпалила Рина. — Я же сказала, король не желает меня видеть. Он изгнал меня в лес, и я даже не знаю, где нахожусь.
Сама мысль о том, что придется вернуться к Ансару и вновь его обманывать попросту выжигала ее изнутри. Нет, она не сможет во второй раз с ним так поступить. И если прежде все было по незнанию, то теперь у нее есть выбор, и она хочет сделать правильный. Только что делать с Камири, которая перепуганно смотрит на нее? Девушке больше некому помочь. Ее убьют. И кровь ее будет на руках Рины.
Клирик Алирский вскинул брови и проговорил с притворной заботой:
— О, об этом не беспокойся, дитя. Силой великой Алиры мы перенесем тебя обратно во дворец и наведем морок, чтобы никто не смог узнать тебя. Уверен, дальше ты поймешь, что делать. Главное, без глупостей, иначе девушка отправится на алтарь. В этом можешь не сомневаться.
Рина не сомневалась. Но противоречия буквально разрывали ее. Как быть? Вновь предать? Или позволить погибнуть человеку? Никогда прежде она не стояла перед таким страшным выбором.
И все же сейчас, видя влажные глаза Камири в языках синего пламени, в глубине души Рина знала — она не сможет бросить ее умирать. Даже если бы на ее месте была Дендра Азар, она все равно не позволила бы ей умереть ради прихоти чокнутого фанатика. Может она что-то сможет придумать там, на месте… Если король-дракон во второй раз уличит ее во лжи, даже подумать страшно, что будет.
И все же для нее выбор очевиден.
Упавшим голосом Рина проговорила:
— Хорошо.
Клирик расплылся в самодовольной улыбке.
— Вот и чудесно. Я знал, что ты одумаешься, дитя.
Он оттолкнул Камири куда-то в сторону, послышался сдавленный вскрик, Рина сама вздрогнула.
— Сейчас подойди к колодцу, — скомандовал клирик, — я знаю, он там есть. Когда-то давно его использовали как портал, но сейчас, как видишь, здесь никто не живет. Хе-хе. Тебе нужно лишь прыгнуть в него. Предварительно произнеси место назначения «Южный замок Ансара Агариноса, винный погреб».
— Боитесь, что кто-то увидит мое внезапное появление в замке? — с кривой усмешкой спросила Рина.
— И это тоже, — кивая, согласился клирик. — Но погреб выбран еще и потому, что там тебя будут ждать.
— Менозо?
— Именно.
— Не удивительно, — фыркнула Рина. — Этот сморчок мне дыхнуть не давал.
Глаза клирика угрожающе сверкнули, он проговорил с нажимом:
— Следи за речью, дитя. Ты и так наговорила такого, за что тебя следует предать жертве великой Алире.
— Так чего ж не предадите? — с еще большей иронией спросила Рина, ей в данный момент было вообще все равно, что скажет адепт. Куда больше занимали мысли о короле и Камири, и что со всем этим делать.
Клирик отозвался мрачно:
— Мы подумаем о твоей участи позже. Хватит разговоров, времени мало. Иди к колодцу и в этот раз постарайся сделать все правильно. Помни, от тебя зависит жизнь девушки.
После этого пламя погасло, причем не только синее, но и нормальное, которое Рина с таким трудом добывала. Ей осталось только подчиниться.
Выйдя из домика, Рина приблизилась к заросшему травой колодцу. Идея прыгать туда нравилась ей не больше, чем остальная затея этих одурелых психов. Но что она могла? Сбежать? Так клирик найдет ее везде, где есть огонь, а значит, спрятаться не получится. Значит надо не бежать от проблемы, а разрешать ее. Тем более, убегать не в ее правилах.
Закинув ногу на парапет, она села и некоторое время собиралась с духом, глядя в темное зеркало воды внизу — не каждый день заставляют совершать такое. А если это просто колодец, и клирик ошибся? Кто тогда ее вытащит? Здесь же глухомань глухая, никого нет.
Но все равно деваться некуда.
— Южный замок Ансара Агариноса, винный погреб, — проговорила Рина зажмурившись, и соскользнула вниз.
Пролетела быстро, показалось не прошло и секунды до того, как над ней сомкнулась вода, только воздуха успела набрать. Потом круговерть, похожая на ту, что перенесла ее в Дорнос, а через мгновение она уже стояла мокрая, как мышь, в каком-то подвале. Вокруг винные бочки с нее ростом, воздух прохладный и сухой.
Хоть в этом клирик не обманул. Она быстро выжала волосы, и развернулась, но чуть не налетела на Менозо Отокара. Он словно поджидал ее, а может и поджидал, клирик же дал понять, что они все спланировали.
— И вы тут, — не скрывая неприязни проговорила Рина.
В ответ Отокар молча откупорил какую-то склянку и плеснул ей в лицо. Рина даже сориентироваться не успела, а в следующую секунду ощутила, что одежда и волосы сухие.
— Вот так-то лучше, — проговорил Отокар.
— Что, вы превратили меня в лягушку? — поинтересовалась Рина.
Улыбка лэрда стала какой-то совсем неприятной, он достал из кармана меленькое зеркальце и поднес к лицу Рины.
— Вовсе нет, — сказал он, — сейчас я проведу вас в нужную комнату проходами слуг. А дальше вы уж постарайтесь не напортачить.
Рина слушала его в полуха, потому что из зеркала на нее смотрела Камири Исига.
Лиам повернул в коридор с комнатами кандидаток. После разговора с королем он очень долго прикидывал, кого из оставшихся девушек выбрать ему в жены. Все-таки она должна зачать от правителя и не просто зачать, а родить наследника, того самого, о котором говорится в пророчестве. Надежда на это, конечно, ничтожно мала. Тем более, что обычная женщина за редким исключением может понести от дракона. Но все же хотелось верить.
Во всяком случае, даже если ребенок не станет тем самым, будет уже великой радостью само его наличие. Всех драконид извели еще в начале войны, и драконы, не найдя истинных пар потихоньку вымирают. Ансар затеял сложную игру, Лиам не верил в ее успех, но верил в Ансара. Именно поэтому провел несколько часов за сравнениями и анализом девушек. Нужно чтобы жена короля соответствовала ряду требований. Под них подходили несколько, но Лиам остановился на одной, самой покладистой, чтобы не создавала сложностей.
Остановившись возле двери, он выпрямился, проверяя достаточно ли идеально выглядит, и постучал. С той стороны донесся неуверенный голос:
— Войдите.
Отворив дверь, блондин шагнул в комнату, где на стуле возле трюмо сидит бледная девушка с черными миндалевидными глазами.
— Мисс Исига, — проговорил Лиам, — у меня для вас хорошая новость.
После того, как Лиам запер ее с внешней стороны, Вайолет не могла найти себе места. Бегала по комнате, заламывала руки. Катриана просто не может быть злодейкой, она не могла замыслить против короля того, что рассказал Лиам. В конце концов, она заступалась за нее, заступалась даже за Камири Исига, когда Сельма устроила ей целенаправленную травлю на крокете. Катриана не могла добровольно замыслить такого.
Побегав по покоям, Вайолет поняла, что выпускать в ближайшее время ее никто не собирается. А это самое время стремительно утекает, мало ли что происходит сейчас с Катрианой. Вайолет чувствовала, что ее подруга попала в беду, но как помочь, если сама заперта?
Взгляд упал на окно. Высоты Вайолет всегда боялась, а покои находятся в башне. И все же она побежала к подоконнику.
Выглянув наружу в ужасе отшатнулась — далеко внизу простирается бесконечный ковер леса. Эта сторона замка выходит на обрыв, вид красивый, если нет панического страха перед высотой. Но решимость Вайолет оказалась сильнее.
Прямо под окном довольно широкий выступ, способный уместить человека. Он тянется вокруг всей цилиндрической стены башни и уходит вправо. Если очень аккуратно вылезти, не смотреть вниз, прилипнуть к стене, можно добраться до комнаты Катрианы.
Решено.
Дрожа от ужаса, как мокрый воробей, Вайолет задрала юбки и с сопением перелезла через окно наружу. Колени едва не подкосились, когда подумала, что творит.
Не смотреть вниз, не смотреть вниз…
На короткий миг Вайолет все же покосилась за спину, мир качнулся, она едва не потеряла равновесие.
— Мамочки! — вскрикнула она, хватаясь за подоконник.
Мелькнула мысль вернуться, все же такие трюки самое то выполнять канатаходцам, а не ей, приличной леди в красивом платье. Но мысль о Катриане, которая точно влипла в историю, добавила решимости.
— Держись, — проговорила она, сцепив зубы, не понятно для кого больше — для Катрианы или для себя.
Прилипая к стене, как муха, Вайолет мелкими шажками двинулась по выступу. Сердце отдавало в ушах, спина вспотела, если бы ее матушка увидела ее сейчас, точно лишилась бы чувств — не так ее воспитывали в благородной семье. Не к такому готовили. Ей было ясно сказано — либо король, либо лэрд соседнего графства. Ее же чувства никого не интересовали, как и желания. А, будучи послушной дочерью, ей не оставалось ничего, кроме как подчиняться.
Но у Катрианы есть возможность обрести любовь. Ведь судя по всему, что она рассказала, эта черноволосая точно любит короля-дракона. А он её! Только эти двое никак не признаются себе и друг другу в этом. Даже она со стороны все понимает.
Надо им только помочь, пока не случилось непоправимое.
Выступ под ногами все никак не заканчивался, Вайолет уже стало казаться, что она обошла всю башню и сейчас вернется к своему же окну. Но спустя несколько шагов появилось окно с голубым подоконником, а у нее был розовый.
С несказанным облегчением она уцепилась за него, и толкнув створки буквально ввалилась внутрь. Сердце колотилось, дыхание частое — об этом приключении она будет рассказывать внукам.
Посидев пару секунд и приходя в себя, Вайолет вскочила.
— Катриана? — на всякий случай позвала она.
Естественно никто не ответил. Она и не рассчитывала, что подруга будет здесь, ее наверняка упекли куда-нибудь в темницу или, не приведи светлые боги, отправили на казнь…
Об этом Вайолет даже думать не хотела. Она должна успеть, должна помешать случиться беде.