Клирик отдавал приказы, но головорезы в атаку не спешили, видимо все же опасались дракона и девушки, которая готова ради него пожертвовать жизнью.
Зато Отокар вскинул клинок и ринулся вперед.
— Во имя темной Алиры! — прокричал он и понесся к постели.
Это послужило сигналом для остальных, они будто пришли в себя и тоже бросились следом.
Слабость накрывала Рину, как огромная тяжелая волна. Она даже не смогла отмахнуться, когда ее грубо схватили за плечо и швырнули в противоположный угол покоев. Это был Отокар, она точно видела, как у такого мерзкого старикашки хватило сил, откинуть ее так далеко?.. наверное все дело в магии этого ковена.
Она полулежала, полусидела, опершись спиной на стену. Сквозь пелену тумана, стремительно стягивающемуся перед глазами, видела, как на постель, где лежит дракон, наваливались головорезы. Один за другим, они напрыгивали, увеличивая эту человеческую гору. Внутри Рины все сжималось — неужели она не успела, неужели она ошиблась, и эта жертва будет напрасной.
— Ансар… — прошептала она из последних сил, — встань…
Веки закрывались, но перед тем, как отключиться Рина увидела, как гора из головорезов задрожала. Затем они, как брызги шампанского, разлетелись в стороны, а в королевских покоях возник огромный золотой дракон. Она уже видела, как Ансар превращается, но в этот раз он горел. Горел настоящим факелом. Каждая его чешуйка, каждая клеточка полыхала ее пламенем, она чувствовала его, чувствовала, как в груди короля пульсирует ее мощь. И это ни с чем не сравнимое блаженство.
Потом она закрыла глаза, потому что силы стремительно таяли. Сквозь шум в ушах Рина слышала вопли, крики, приказы, звон металла и хлопки магических шаров. Но все это было уже не важно. Она знала — теперь Ансара Агариноса не победить никому.
Она еще пару раз приходила в себя, уже плохо соображая. В последний раз ее кто-то грубо дернул за волосы, на ухо просипели:
— Тварь, ты предала ковен темной Алиры. Ты заслуживаешь кары!
К горлу приставили холодное и острое, у Рины мелькнула мысль — какой смысл лишать ее жизни, если она и так гибнет? Но в следующий момент, она ощутила свободу, схвативший ее сдавленно вскрикнул и отлетел к окну, оставшись неподвижным. Перед ней возникло встревоженное и внимательное лицо Лиама.
Он подняла ее на руки и прокричал в сторону, откуда доносится драконий рык:
— Ансар! Она де Драгон! Катриана драконида!
Ах вот оно что, пронеслось слабое у Рины в голове. Это все объясняет. Точнее конкретно ей не объясняет ничего, но для них наверняка стало все ясно. И она рада, что все закончилось хорошо. Она все исправила. Спасла Дорнос. Спасла Ансара.
А потом мир накрыла темнота.
Кто-то гладил ее по волосам и иногда целовал в макушку. Очень теплые и ласковые руки. Где она? Что произошло, откуда это щекочущее тепло в груди? Кажется, была битва, клирик, Оторкар… Она же спасла Ансара! У нее получилось!
От этой мысли тепло в груди стало больше, словно бездонное озеро, в какой-то момент опустошенное вновь начало наполняться. Кто- то держала ее крепко и надежно. Сейчас Рина чувствовала и знала — она в безопасности. Теперь уже точно. Видимо, она спала еще очень долго, потому, что когда открыла глаза, чувствовал себя невероятно бодрой и свежей.
Не сразу поняла, что находится в покоях Ансара. Лишь когда обнаружила его рядом, с мирно вздымающейся крепкой грудью, до конца осознала, где находится.
Она привстала на локте, рассматривая его золотые волосы, сияющими нитями разметавшиеся по подушке. Почему она лежит с ним в постели? Разве он не зол на нее, разве не изгнал с отбора, разве…
— И что ты хочешь увидеть? — спросил Ансар не открывая глаза.
Рина отпрянула смутившись, как-то не думала, что он может не спать — слишком размеренно дышит.
— Долго я спала? — спросила она и заглянула под одеяло.
К своему стыду обнаружила, что абсолютно голая, а рядом жаркий и зовущий дракон. Даже сейчас, едва придя в себя, она чувствует его притяжение.
— Где моя одежда? Что произошло?
Ансар, наконец, открыл глаза и перевернулся на бок, опершись головой на кулак.
— Спала три дня, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, и Рина чувствовала, как почему-то краснеет от его взгляда. Король-дракон все такой же прекрасный, она видит бледные языки пламени вокруг него и там, где должна быть корона. — Одежда твоя где-то валяется.
— В-валяется? — Рина все же опасалась, что он припас для нее коварное наказание. Все же она дважды обвела его вокруг пальца.
Но он накидываться и прибивать ее не спешил. Напротив, Рина чувствовала с ним какое-то мощное единение, словно частичка ее находится и в нем, а частичка его — в ней. Это наполняло так, что по коже бегали мурашки.
— Да, я так и не нашел ее после той ночи, — продолжил король, скользя взглядом по ее лицу. — Пошьем другую. А произошло то, что ты умудрилась перехитрить меня, Лиама и ковен Алиры вместе взятых. Благодаря тебе их шайка повержена.
Рина захлопала ресницами.
— Но… почему я жива?
Он вытащил руку из-под одеяла и потянулся к ней, Рина от неожиданности отпрянула, испугавшись, что он ее ударит. Но Ансар бережно и ласково провел пальцем по ее щеке, затем заправил смоляной локон за ухо.
— В каком смысле? — спросил он.
От его прикосновения все внутри затрепетало, в груди запорхали бабочки — как же с ним хорошо…
— Клирик… — сглотнув, начала Рина, вдруг ощутив нестерпимую потребность все ему рассказать. — Он сказал, что я погибну если отдам… Если моя сила перетечет в тебя. Он хотел, чтобы я усыпила тебя. А они тогда…
— А они тогда убьют последнего инициированного дракона, — закончил король. — Лиам поклялся, что не испытает драконьей сути, пока я не обзаведусь наследником. Поэтому до сих пор у него не было женщины. Но скажи мне, почему ты пошла против дракона? Это не возможно.
— Как видишь, — проговорила Рина, — в конечном итоге не пошла. Я не смогла. Но я ничего не знала. Я вообще ничего не знала ни о Дорносе, ни о драконах, ни о себе.
Рина начала говорить. Она рассказала обо всем — том, что выросла в другом мире, что воспитывалась в приюте, даже о Захарове рассказала. Когда речь коснулась его, взгляд короля потемнел, он придвинулся и обнял ее так крепко, что у Рины кости хрустнули.
— Никто и никогда не посмеет к тебе прикоснуться, кроме меня, — прошептал он ей на ухо.
Рину охватило невероятное тепло, она знала, что это правда. Высвободившись из крепких объятий, она продолжила. Поведала о клирике и Менозо Отокаре, которые внушили ей, что драконы — ужасные чудовища, от которых срочно нужно спасать ее родину. О том, как не хотела, как едва увидев его, ощутила притяжение, это сейчас она понимает, что это было именно оно. Хотя тогда попросту не понимала, что происходит. Как приходилось выдерживать противостояние с девушками на отборе, как у нее сносило крышу от непонимания, что происходит.
Ансар слушал ее внимательно, время от времени гладя по волосам. Когда Рина, шумно выдохнув, закончила, он посмотрел ей в глаза и произнес:
— Ковен Алиры подлые лжецы. Они манипулировали твоим неведением и чувством справедливости. Когда-то давно, когда развязалась война тьмы и света они задумали извести всех драконов. Но у нас очень мало уязвимых мест. Тогда они задумали перебить всех драконид. Но, видимо твои родители смогли перехитрить ковен и послали тебя в другой мир.
— Я всегда чувствовала себя там чужой, — кивая произнесла Рина.
— Ты жива потому, что это закономерно, — продолжал король. — Даже если бы ты отдала мне всю себя без остатка, через некоторое время вновь наполнилась бы мощью. Ты ведь, женщина. Вы бесконечные источники, вас невозможно опустошить. Это мы нуждаемся в подпитке, нуждаемся в вас. Если бы не ты, ковен достиг бы цели.
Рина печально хмыкнула.
— Если бы не я, ковен вообще не проник бы во дворец.
Ансар покачал головой.
— Нет, рано или поздно они все равно нашли бы способ добраться до меня. И хорошо, что это произошло сейчас. С тобой.
— И ты на меня не злишься? — с опаской и удивлением спросила Рина.
Король-дракон подтянул ее к себе и запечатлел долгий поцелуй на ее губах. У Рины под кожей забегали мурашки, в груди затрепетало, перехватило дыхание. Как же она раньше жила без него?
Он все же прервал поцелуй и проговорил:
— Когда отослал тебя из замка, я готов был броситься следом. Катриана, ты моя драконида, моя истинная пара, моя навсегда. Я просто физически не смогу тебе навредить и не захочу. Я твой, ты моя. Этого не изменить.
Рина смутилась от такого прямого и искреннего признания, чувствуя, как пламя внутри нее начинает разгораться, а ведь она только проснулась после той битвы.
— Ты так и не ответил, почему я голая, — пробормотала она, смущенно опуская голову.
Король приподнял ее за подбородок, взгляд скользнул по губам.
— Потому, что я все время был рядом и отдавал тебе свое тепло, чтобы ты быстрее пришла в себя, — сказал он и легонько поцеловал ее. — Когда Лиам сказал, что ты драконида, мне больше ничего не нужно было знать. Я твой дракон, Катриана. Твой.
— Мой… — повторила Катриана зачаровано, затем спросила, чувствуя, как путаются мысли от драконьего жара, который охватывает обоих: — А откуда он узнал?
Король притянул ее ближе, скользнув ладонью по спине и сжав пальцы на ягодице.
— Ему рассказала Вайолет, — проговорил он хрипло на дракозаль.
— Вайолет?
Ансар хмыкнул, целуя ее в висок.
— Значит, дракозаль ты тоже понимаешь. Ты просто чудо, Катриана. Подарок всему Дорносу и мне. Как ты себя чувствуешь? У нас есть время перед тем, как сюда наведается Лиам с требованием поменять посадку гостей на свадьбе?
Рину уже несло потоком тепла куда-то в небеса, хотелось, чтобы ладони Ансара не прекращали скользить по ее коже. Она всеми фибрами чувствовала, как с каждым мгновением становится к нему все ближе. Она потянулась к королю, собираясь поцеловать, но в последний момент остановилась.