– Тебе в пору гордиться, – улыбнулась Лайза. – Ты единственная смогла его развеселить. С остальными он был предельно серьезен. А сейчас, поглядите, вообще брови насупил.
– Это, чтобы не отличаться от своей партнерши, – прошептала Магда, кивая в центр зала, где сейчас кружила новая пара.
С первого взгляда и не скажешь, кто вел в этом танце. Но я бы, не задумываясь, поставила на принцессу Новоземья. Ее широкая ладонь медвежьей хваткой сжимала литое, королевское плечо. Взгляд прямой, суровый. Губы плотно сжаты. Будто она на поле боя, где любой неверный шаг, грозил неминуемой смертью.
Никакого жеманства. Прямая осанка. В глазах горит огонь. В движениях – страсть.
Рейнар бы гордился такой королевой.
Последняя мысль проскользнула внезапно, отдавшись в сердце глухой тоской.
Оторвав от танцующей пары взгляд, я махнула проходящему мимо официанту. Схватила с подноса бокал с желтой жидкостью. Не спрашивая, что это, сделала жадный глоток и тут же закашлялась. Терпкое шампанское опалило горло и вязким комом провалилось в желудок.
– Простите, вы не подскажете который час? – спросила я у слуги, возвращая ему бокал.
– Недавно пробило полночь, леди.
Вот же… Тьма!
Шабаш уже начался, а речь короля еще нет. Это на сколько я опоздаю? Впрочем, кто сказал, что я обязана ждать? Разрешение Рэм мне дал. Подумаешь, пропущу его обращение к гостям. Никто от этого не пострадает.
Ну, уведомит о проигрыше Магды. Объявит на завтра новый турнир. Не мне же, в конце концов, в нем участвовать?
Магде с Лайзой я не стала сообщать о своем решении. Если Рэмгар станет меня искать, то, первым делом, придет сюда. Так зачем навлекать на них возможный гнев?
Дождавшись, когда принцессы отвернутся, я бочком, вдоль стены, стала продвигаться к выходу. Достигнув его, прошмыгнула мимо охраны за дверь, подхватила юбки и бросилась бежать в свои покои.
Вылезший из-под кровати Гьётто урчал, фыркал и тряс в воздухе щупальцами, явно жалуясь на одного не в меру клыкастого дракона, не позволившего ему поглазеть на гостей в бальной зале.
– Не расстраивайся, малыш, – подбодрила я питомца, одновременно прокалывая палец иголкой, чтобы кровью нарисовать на полу портальный знак. – Там было так скучно, что я едва не уснула. Ты ничего не потерял.
Не знаю, убедили ли его мои слова, но звуки возмущения прекратились, а сам Гьётто устроился на кровати, лениво поглядывая за моими действиями.
Закончив приготовления, я стащила с себя туфли и бальное платье. Надела легкое, зеленое. Подол которого не будет бить меня по лицу при любом дуновении ветра. Затем прошептала заученные с детства слова и стала ждать…
Вскоре, та часть пола, что была заключена в рисованный знак, превратилась в зеркальную гладь. Осталось дождаться, когда она пойдет мелкой рябью…
– Я передам от тебя привет Анике! – бросила я Гьётто прежде, чем обхватить себя руками, зажмуриться, задержать дыхание и прыгнуть в ледяную воду, что поглотила меня с головой.
Ощущения мало чем отличались от уже испытанных мной раньше.
Я чувствовала, как тяжелеют мои волосы. Как легкое, казалось бы, платье начинает тянуть на дно. Пытаюсь пошевелить руками. И, прежде чем мной овладел страх, падаю на землю.
Приземление смягчает высокая зеленая трава. Ноздри наполняет знакомый запах жасмина. Полная луна освещала алтарный камень. Рядом с ним, как и следовала ожидать, ни души.
Поднявшись, я прошла по поляне в поисках обещанной сестрами метлы, но даже обычной длинной палки в поле зрения не попалось.
Они что, про меня забыли? Этого просто не может быть. Скорее всего затерялась в траве. Сейчас найду и полечу им на встречу.
Но только я наклонилась, чтобы пошарить рукой в самых густых кустах, как за спиной раздался непонятный шум и на мою талию легли тяжелые ладони.
Глава 35. Мелкие детали
Признаться, я даже не запаниковала. У сестер своеобразное чувство юмора, к которому я давно уже привыкла. Наверное, спрятались за деревьями ожидая моего прибытия, в надежде напугать. Но не на ту напали…
Медленно выпрямившись, я, с улыбкой на губах, обернулась и внезапно уткнулась носом в белоснежную сорочку, облегающую необъятную мужскую грудь.
Взгляд заскользил выше. И выше. И выше. Пока не скрестился с ярко-синими глазами мужчины, чье состояние описывалось одной емкой фразой – «не в духе».
Открывая и закрывая рот, будто выброшенная на берег рыба, я попыталась сказать хоть слово, но ни звука не выходило. Лишь морщинка на лбу короля Рейнара становилась все глубже и глубже…
– Как… как ты здесь оказался? – наконец выдавила я из себя, все еще не в силах поверить глазам.
– Понял, что ты в очередной раз решила проявить характер и ушла из зала, так и не дождавшись моей речи. Был вынужден повесить эту обязанность на Дитера, а сам отправился на твои поиски. Начал с покоев, где обнаружил твоего зубастого дружка, он-то и ткнул своим щупальцем в лужу на полу. Кто же знал, что она окажется такой глубокой… – Рэмгар, не ослабляя хватку на моей талии, огляделся по сторонам. – Кстати, где мы находимся?
– Ты последовал за мной, зная, что это запрещено, а теперь ведешь себя так, будто сидишь на деловом обеде? – прошипела я, все больше выходя из себя.
Ох, Гьётто, дай мне только до тебя добраться!
– Судя по резкому переходу на «ты», я тебя сильно разозлил, – находясь в не менее мрачном настроении, констатировал он очевидный факт. – Только вот забываешь, что сама виновата. Я просил тебя задержаться…
– Да какая разница, когда бы я ушла? Ты видел который час? Я дико опаздывала. Тьма, да почему я вообще должна перед тобой оправдываться? Если тебя здесь увидят, мне конец!
– Да где это «здесь», черт возьми? – прорычал он, склоняясь к моему лицу.
– Ты прошел через портал ведущий в земли Аязита, повелителя Тьмы, – прошептала я, боясь, как бы произнесенное вслух имя не вызвало его кошмарного обладателя.
Рэм вместо того, чтобы побледнеть от страха, как я в глубине души надеялась, громко присвистнул.
– А я уже поверил, что разговоры о вашей с ним связи, выдумки идиотов.
– Нет у нас с ним никакой связи, кроме одного единственного мероприятия, которое мы ежегодно проводим в этом измерении, – тут же заняла я оборонительную позицию. – Да я его даже в лицо ни разу не видела. И уж поверь, не горю желанием.
– Тогда, что вас здесь держит?
– Шабаш – это прославление наших богов. А так как большинство из них темные, то и место выбрано соответствующее. Мы его, как бы, арендуем на одну ночь в году. Наша прародительница заключила нерушимый договор с повелителем Тьмы, а скрепил его алтарный камень…
– То есть вы перемещаетесь в настоящую Бездну, чтобы просто полетать? Зачем?
– Затем, что это… весело, – развела я руками. – Ну и земля здесь обладает уникальными свойствами. Насыщает нас магией. Укрепляет энергетические каналы. Или как там по-научному это называется…
– А чем занимается Аязит, пока вы тут… лечитесь? – издевательски усмехнулся дракон и приподнял правую бровь.
– Откуда мне знать? Сидит в своем замке? Вышивает крестиком? Этот праздник для нас. И он также не подразумевает наличия здесь одного не в меру наглого дракона. Боги, что же теперь будет?
Вырвавшись из его хватки, я отошла на шаг, шмыгнула носом, и вытерла рукой заслезившиеся глаза. Рэмгар нахмурился, потянулся было ко мне, словно решил утешить, но затем убрал руку за спину и шумно выдохнул.
– Я думал, ты меня обманула ради свидания со своим женихом, – буркнул он перед тем, как беспечно усесться на святыню всех ведьм – алтарный камень.
Невероятное кощунство, но этому борову, похоже, все равно.
– Встань сейчас же! – громко зашептала я и, подскочив к нему, схватила за предплечье. Не став спорить, дракон сгреб меня в охапку, пересел на траву и пристроил меня рядом. Даже не дернутся, так что я быстро махнула на все рукой. – Стоун ни разу здесь не был. Для магов, даже полукровок, вход в это измерение тоже закрыт. Если Старейшины, или, что еще хуже, повелитель Тьмы узнают, что кто-то из ведьм привел чужака, ее накажут.
– Каким образом?
– Оставят их здесь навсегда, – пожала я плечами.
– Да не переживай ты так, – сжав зубами оторванную травинку, подал голос король. – Место тихое, спокойное. Твои все давно улетели. Посидим здесь немного, пока гости во дворце не разойдутся, и вернемся через тот же портал.
– Ты еще не понял? Портал работает только на вход, а не на выход. Эта самая «лужа» в моих покоях уже исчезла, а нарисовать здесь новую – нельзя. Мы застряли на всю ночь, пока магия Старейшин не вернет нас обратно. Но, перед этим, они обязательно почувствуют твое присутствие, – чуть не плача сообщила я и огляделась вокруг, лихорадочно прикидывая, куда бы спрятать этого здоровяка.
Уйти в лес или затаиться под землей? Впрочем, какая разница? Ничего из этого не поможет.
– Могла бы изначально мне все по полочкам разложить, как сейчас, – поднимаясь на ноги, заявил дракон. – Я бы не стал нарушать ваше… веселье.
Хмыкнув, он подмигнул мне и покрутил головой, словно примериваясь к размерам зеленой поляны. Мой взгляд наткнулся на метлу, что лежала у его ног.
Отлично, пропажа нашлась. Только мне она сейчас никак не поможет.
– Прекрати меня дразнить. Лучше скажи, что нам делать?
– Не трясись ты так, Лилу, – обернувшись, подмигнул мне Рэм. – Я придумал, как нас спасти.
– И как же? – не питая больших надежд, поинтересовалась я.
– Для начала нужно уладить мелкие детали.
– Какие еще детали? Нас скоро найдут.
– Допустим, на нас нападет… эээ… чудовище. Как быстро ты сможешь от него убежать?
– У меня есть метла, – кивнула я на палку у его ног. – Помашу тебе ручкой с высоты. А ты разбирайся с этим чудовищем как-нибудь сам.
– И кто бы сомневался? – хрипло прошептал король, бросая мне эту самую палку. – Давай, делай отсюда ноги.
Я не успела уточнить, что это на него нашло. За спиной раздался хруст. Я вздрогнула, но, увидев сидевшую на ветке белку, шумно выдохнула.