— Хорошо, не буду говорить, — он ухмыльнулся, а я зарычала. Нервы ни к чёрту. — На самом деле, это прописано в правилах. Нельзя вредить друг другу. Итог один — исключение с отбора.
— Ну вот, не дал мне отомстить, — посокрушалась я.
— Хочешь покинуть отбор? — он склонил голову набок, внимательно смотря прямо в глаза. И этот вопрос нёс в себе слишком важный смысл. Мужчина ждал ответа и выглядел серьёзным.
Я вздохнула и отвела взгляд, оставляя вопрос без ответа. Я сама не знала. Скорее нет, чем да. Но признаться сейчас, сродни признанию в симпатии к этому мужчине. А я не готова к этому. Не сейчас.
Глава 21
Утром нам объявили о трёх выбывших девушках. Нас осталось 16. Двое не справились с конкурсом, приготовив такое, что Лионелю пришлось пить лечебные зелья.
Хорошо, что это предусмотрели и на конкурсе присутствовал лекарь. Жаль я не видела, как зеленеет Лионель. Слишком была занята готовкой. Нет, мне, конечно, его жалко, но всё же.
А одна девушка из свиты змеючек была виновата в причинении вреда другой конкурсантке. То есть мне. Значит, змеючки решили действовать чужими руками. Умно и прискорбно. Но девушку виновную мне нисколько не жалко. Тех, кто поддерживает таких, как Моника и Летиция, не стоит жалеть. Они такие же, как их обожаемые подружки.
— Девушки, ещё раз напоминаю. Вредить друг другу категорически запрещено. Прошу, не доводите до крайности и не позорьтесь сами, — перед завтраком сообщила нам Луиза. — А после обеда вас ожидает экскурсия на Гору Правды. Там вы можете задать любой интересующий вас вопрос и получить на него ответ, — Луиза не успела договорить, как девушки уже загомонили. Ажиотаж поднялся знатный. Даже на Озеро самоцветов так не реагировали, как на эту неизвестную гору. Похоже, придётся опять пытать Шарли вопросами.
Я посмотрела на девушку, которая выглядела так же радостно, как и остальные. Ну хорошо, если подумать логически, то Луиза сказала мы можем задать вопрос горе или кому там. А что другие не ответят? И какой вопрос? Почему такой ажиотаж? Нет, без Шарли не обойтись.
Поэтому я после завтрака потащила девушку на прогулку, выпытывая у неё всё про эту таинственную гору.
— Несси, ты меня поражаешь! Неужели никогда не слышала про Гору Правды? — она обеспокоенно смотрела на меня. Переживает за то, что я такая неуч?
— Прости, я, наверное, опять всё проспала, — я наигранно стукнула себя по лбу, делая жалобный взгляд.
— Хорошо, слушай. Известно, что в пещере, которая находится в Горе Правды живёт древний дух. Он может ответить на любой вопрос, но единожды.
— И? — я всё равно не понимала всеобщей радости.
— Любой, Несси. Например, как стать богатой? Как выйти замуж за короля? Как стать знаменитой? Понимаешь? Любой вопрос, даже касающийся твоего будущего. Или страшная тайна герцога Лионеля Сандра. Или даже короля. Понимаешь, насколько эта Гора уникальна? Ты можешь задать вопрос не только настоящего, но и прошлого, и будущего.
Вот после этого я и поняла, почему все в восторге от этой новости.
— Но я не думаю, что нам разрешат задавать какие-либо вопросы про короля или герцога. Но и без этого можно поинтересоваться многими вещами. Тем более нам представляется такая уникальная возможность. Ведь Гора под охраной всех пяти стран и самой Богини и туда не допускается никто кроме определённых людей. Даже не представляю, почему нам сделали такой подарок, — поспешно добавила Шарли.
— Наверное, подумали, что стайка глупых девиц, думающая лишь о женитьбе на герцоге, ничего толкового не спросит у духа Горы.
— Да, похоже, ты права, — мы с Шарли рассмеялись. Но если серьёзно, то мне стоит продумать вопрос, который я буду задавать духу. Хотя, что думать. Я знаю, что спрошу, только страшно услышать ответ.
Но всё равно я до обеда размышляла. Возможно, я придумаю другой вопрос, который интересует меня больше, чем возвращение в мой мир. Но кого я обманываю. Неизвестность давила на меня и сильно мешала жить. Если бы мне сказали, что «Несси, ты точно вернёшься домой, просто подожди». Я сразу бы успокоилась и вела себя по-другому. Но вот так. Вернусь или нет. Это подобно пытке. И тут даже уже не важны мои желания, о которых я старалась не думать. Ведь всё равно ни к чему не приходила, сколько бы ни взвешивала всё, что происходит в моей жизни. Мне нужна правда. И я обязательно получу её сегодня.
Но поток моих размышлений прервали. Я уже направлялась по коридору к своей комнате, когда сзади меня толкнули с такой силой, что я упала. Я успела в последний момент подставить руки, но всё равно путаясь в длинном подоле платья и больно ударяясь коленками. Я не успела подняться или развернуться, как меня схватили за волосы и потянули назад.
— Мы тебе говорили не приближаться к Лионелю? — прошипели сзади. Змеючки, кто же ещё!
— Отпусти, иначе пожалеешь! — также прошипела я в ответ. Мне не давали даже возможности вырваться, упираясь коленом в спину и натягивая мои волосы назад. Я только и могла что упираться в пол руками, шипя от боли. Чёрт подери, как я могла так подставиться?
— Нет, это ты пожалеешь, — сзади в шею что-то кольнуло, заставив вскрикнуть от неожиданности. А после меня резко отпустили. Я тут же перевернулась, накрывая место укола ладонью.
— Что ты сделала? — передо мной стояла Летиция, самодовольно улыбаясь. А около меня ещё одна конкурсантка, которая, видимо, и держала меня.
— Какая разница! Скоро ты будешь страдать! — и они, развернувшись, ушли.
Я же резко поднялась и побежала к зеркалу в ванной, пытаясь рассмотреть место укола. Но я удивилась, когда, кроме небольшой капельки крови ничего больше не обнаружила. И как это понимать? Не сказать, что я страдаю. Да и не чувствую ничего.
Что делать? Сказать кому-нибудь? Луизе? Нелю? И что я скажу? Я даже не знаю, чем меня укололи. Да и доказательств нет, чистая кожа. Мне могут не поверить. Ещё и виноватой останусь.
Может попробовать выпить универсальный антидот на всякий случай? А вдруг ещё хуже сделаю?
Я рассматривала свою шею, пытаясь найти хоть что-то, но всё было без толку. И только после я заметила, что мой камень светится. Я поднесла Демирский самоцвет к лицу, рассматривая. Неужели хотели проклясть? А камень спас меня. Интересно, какая участь меня ждала? Можно было бы подыграть.
Нет, зачем эти игры. Итак, событий полно. Но что делать теперь? Их план не удался. Они могут пойти на отчаянные меры. Если только, я не скажусь больной, но меня вдруг вылечат. Хм… тогда это будет чудесным спасением и только. Вроде месть совершена, и я получила по заслугам.
Но как же гора? Мне так хочется там побывать. Но жизнь дороже!
Я вернулась обратно в спальню, доставая сумку с зельями из шкафа. Нужно найти такое, от которого мне будет плохо, но не смертельно. Так, это нет, это тоже нет…
У меня в основном для всяких пакостей, может просто симптомы себе создать, а притвориться я смогу и так? Чёрт! А это что?
Но мне повезло. Не знаю, как у меня в сумке оказалось это зелье, но оно было как нельзя кстати. Наверное, что-то в лавке перепутала и схватила не то.
Я решительно опрокинула в себя бутылочку со снадобьем, спешно убирая улики и укладываясь на кровать. Пара минут и буду звать на помощь. Пусть лечат.
Сначала ничего не происходило. Потом мне вдруг резко стало жарко и вот тут я решила активировать кристалл связи. Пора. Потом уже сил не будет, согласно описанию к зелью.
Я набрала Луизу, сообщая о своём плачевном состоянии. Уже через 5 минут около меня был лекарь, а моё состояние ухудшилось. Я даже пожалела, что выпила это чёртово зелье. Кто ж знал, что у меня ещё и аллергия оказывается на какой-то компонент. Дура! Ладно ещё не задыхаюсь, но красные пятна по телу мало добавляют радости. Да и зуд дикий. А если ещё учесть основные симптомы зелья имитирующее беременность, то мне реально было плохо. Никогда не думала, что меня будет так тошнить, что мне будет дико жарко и ноги опухнут. Похоже, я много выпила, надо было читать инструкцию. Я все радости 9 месяцев за один день испытаю. И зачем вообще создавать такое зелье? Что бы и мужики почувствовали себя в теле беременной? Или для женщин, что бы сто раз подумали, заводить детей или нет?
О боже, как плохо. Там наверняка нужно было пить по капле в день, а я весь бутылёк хлебнула.
За своим отвратительным состоянием я даже не заметила, как в комнате появился Лионель.
— Что произошло? — раздался его грозный голос, пока я избавлялась от содержимого желудка в любезно подставленный тазик.
— Я не понимаю, что с ней, — лекарь крутился вокруг меня, иногда делая какие-то пассы руками. — Симптомы, словно беременна, но диагностика сбоит, и я не могу рассмотреть плод, — пролепетал он. После этих слов в комнате повисла тишина. Все были в шоке и почему-то смотрели осуждающе на Лионеля.
Только не говорите, что все подумали, что я беременна от него. Я оторвалась от тазика и посмотрела на собравшуюся компанию.
Лекарь был в замешательстве и всё пытался что-то сделать. Луиза замерла словно статуя, смотря в никуда. Женщина-кремень. А вот Лионель был в шоке. Правда, недолго, так как его взгляд сразу стал холодным и яростным.
— Оставьте нас! — и сказано это было таким тоном, что навряд ли кто ослушается.
Блин он что ревнует? Хотя, наверное, неприятно узнать, что одна из невест беременна от другого. Да, нехорошо получилось.
А вообще, что значит оставьте? Я тут умираю! Спасайте меня!
Но только я хотела возмутиться, как меня снова потянуло к тазику. Я не смогла сопротивляться этому желанию.
Когда я вновь пришла в себя, мы с Лионелем были уже одни в комнате.
— И кто он? — нарочито спокойно произнёс мужчина.
— Кто? — кажется, я начала плохо соображать. Но состояние было совершено отвратительным для великих дум.
— Отец ребёнка! — на его лице проскользнула какая-то эмоция, которую я не смогла разобрать. Ненависть? Злость? Презрение? Что?
— Да нет никакого ребёнка, — я устало откинулась на подушки, за эти 15 минут устав так, как не уставала за всю свою жизнь. — Это зелье-имитация. Вот чёрт! — и я снова обнялась с тазиком.