Но нам объявили, что осталось всего 7 невест и последующие три дня будут свободными. Нам даже разрешили навестить семьи, если мы хотим.
Вот только не всё прошло так гладко, когда было объявлено о том, что Летиция выбыла с отбора. Она устроила просто феноменальное представление. Мне кажется, она даже руки заламывала и слёзы пускала, выглядела невероятно несчастной и немного беременной. Только Лионель был прав, просчиталась в сроке. Да и, скорее всего, ляпнула про беременность, не подумав какие последствия могут быть. Хотела лишь задержаться на отборе, чтобы придумать что-то ещё. Глупая. Конечно, девчонки были поражены и с интересом наблюдали за происходящим, одна я с нетерпением ждала окончания этого бреда и начала завтрака. Что-то я проголодалась, так как встала слишком рано.
Поэтому, когда Летиция наконец ушла, я первая устроилась за столом, практически накидываясь на еду.
После завтрака я решила воспользоваться возможностью и повидать Витора. Вот только меня не выпустили из дворца.
— Как так? Что за шутки? Я что пленница? — передо мной стояли мои охранники, пытаясь до меня донести, что покидать территорию дворца мне строго запрещено. Что на меня было совершено нападение совсем недавно, и они не могут меня отпустить.
Я понимала, что даже поговорив с Жози и Тео, я ничего не смогу изменить. Они, конечно, были правы, но оставаться здесь одной, когда все разъедутся, такое себе удовольствие.
Поэтому не удивительно, что я сидела в беседке у пруда и грустила. Именно такой меня и застала Жози.
— Что случилось? — она села рядом.
— Так вы ж сами меня здесь заперли, — надувшись, ответила я.
— Несс. Ну ты же понимаешь, что это необходимость. Да и ты думаешь, невесты надолго уехали? Им ещё Лионеля соблазнять. К вечеру будут тут уже.
— Так дело не в этом. Я тоже хочу прогуляться куда-нибудь. Хотя бы даже в ресторан какой-нибудь. В люди выйти, — мечтательно рассказывала я ей.
— Ну, это можно устроить. Если пойдёшь с Лионелем, — она хитро улыбнулась.
— Жози! — я упёрлась руками в талию. — Ты специально, да?
— Так он же твой жених как-никак, — она развела в сторону руки. — Попроси его. Он будет рад пойти с тобой. Будь уверена.
И эта сводница оставила меня одну, обдумывать вариант похода в город. Вот коза, ведь знает, что мне деваться некуда, но пригласить Неля на свидание выше моих сил.
А тут, как назло, я у дальней тропинки увидела знакомый силуэт. Плывёт, павлин. Вот вспомнишь и на тебе.
Я закусила большой палец, собираясь с мыслями. Попросить или нет? Ну? Решайся Несс. Так и будешь все три дня тут сидеть и страдать?
Лионель уже повернул на тропинку, уходящую к дворцу, а я всё не могла решиться. Сама на себя непохожа. Что такое?
Я вскочила и кинулась за герцогом, подхватывая многослойные юбки.
— Нель! — крикнула я, пытаясь догнать прыткого герцога. Слава богу, он услышал и остановился, оборачиваясь. — Отвези меня в город. Хочу в ресторан. — Выдохнула я и замерла, пытаясь отдышаться. Что-то в последнее время мне дыхания совсем не хватает.
Я смотрела на мужчину, который задумчиво рассматривал меня. Что ответит? Неужели откажет? Пусть только попробует! И почему медлит? Смотрит своими зелёными глазами и молчит! У, деспот!
— В какой ресторан ты хочешь? — спросил Нель, а я облегчённо выдохнула.
— Любой. Просто хочу хоть куда-нибудь выйти. Не хочу сидеть взаперти все три дня.
— Хорошо. Через полчаса буду ждать тебя в карете. Только у меня есть дела в городе. Надеюсь, ты не против?
— Конечно, нет. Спасибо! — я улыбнулась ему и помчалась переодеваться. Точно в этом платье не поеду. Слишком пышное и неудобное.
Через полчаса я уже мчалась на выход, торопясь скорее покинуть надоевший дворец.
Интересно, а после отбора, где будут жить молодожёны? У Лионеля есть собственный дом? Хотя что за глупость, конечно же, есть. Я больше, чем уверена. Интересно, как там всё?
Вот и узнаешь Несс, если выиграешь. Блин, о чём я опять? И почему я вообще здесь! Чёрт-чёрт-чёрт! Почему вообще влюбилась?! А если не выиграю? А если выиграю, а он так и не полюбит меня? Не хочу брак по расчёту! Аааа.
— Несс, ты вовремя. Поехали! — Лионель подал мне руку, помогая забраться в карету. Срочно надо подумать о чём-нибудь другом.
— А куда тебе надо заехать? — расскажи хоть что-то, а иначе моя голова взорвётся от ненужных сейчас мыслей.
— На работу. Ненадолго. А потом в ресторан. Хорошо?
— Да, — я согласилась.
Сидеть с ним в одной тесной карете мало способствовало моему спокойствию, но я крепилась. Просто не думать, что может быть легче. Руку себе отрубить легче!
Не знаю, как я выдержала поездку до офиса Лионеля, но из кареты выбежала первой. Хватит, не могу больше. Я дышала-то через раз, пытаясь дистанцироваться от вкусного и приятного запаха, которым пропиталась карета. Да что такое? Почему он пахнет яблоками? Он что их ест постоянно? Вроде не замечала. Но даже если и так, к запаху яблок примешивалось ещё что-то. Никогда так вкусно люди не пахли. Вообще, никогда не замечала ничей запах. А тут он словно проникал внутрь, возбуждая и влюбляя в себя. Почему я от других не чувствую такого? Что за напасть?
В прошлый раз я толком не рассмотрела помещение, где работал Лионель, уж очень зла я была. Сейчас же у меня появилась уникальная возможность. Здесь было море книг и всяких документов. Я даже зависла около стеллажа с книгами, читая названия корешков. Конечно, толком я не могла разобрать смысл названия, хотя и понимала, что написано, но было интересно.
— А куда делась Анна? — вдруг вспомнила я о девушке.
— Она вышла замуж и уехала. И я до сих пор не могу найти помощника. Она меня сильно выручала, — честно ответил герцог, перебирая какие-то бумаги и постоянно поправляя свои волосы, которые мешались ему.
Да чёрт подери, почему он всё равно выглядит так сексуально, даже при наличии такой шевелюры.
Я подошла и собрала его волосы назад, вытаскивая из своей причёски одну из заколок и закрепляя её на голове Неля. Бедный он даже замер, боясь шевельнуться. Надеюсь, не обидится на меня за такое самовольство.
А волосы у него просто загляденье. Так бы и перебирала. Фетишистка хренова!
Я мысленно стукнула себя, отстраняясь.
— Прости, я подумала, они тебе мешают, — прошептала я, отводя взгляд, когда мужчина повернулся ко мне. И зачем я вообще полезла к нему?
— Несс, я тебе нравлюсь? — вот такой вопрос я совсем не ожидала, вспыхивая как спичка и сжимая пальцами свою юбку. Чёрт, дура, не молчи! Ответь, пока он всё не понял по твоему поведению!
— Конечно, мне нравится тебя бесить! — Я хмыкнула и расправила плечи, смотря ему в глаза с улыбкой на лице.
— Я так и понял, — ухмыльнулся в ответ герцог, возвращаясь к прерванному занятию. А я спешно вернулась к стеллажу, делая вид, что жутко заинтересована книгами.
Какого фига он задаёт такие вопросы так неожиданно? И почему я должна на них отвечать?
Глава 35
Ресторан оказался в самом центре столицы. Он был дорогой, презентабельного вида с вежливым персоналом и богатым интерьером. Вообще, напоминал одну из комнат дворца. Да и гости здесь сидели как на подбор. Напыщенные и высокомерные. Я даже тяжело вздохнула про себя, понимая, что сейчас нужно будет показать все свои умения в знании столового этикета. А как же хотелось расслабиться. Но Лионель меня удивил. Он что-то сказал хостесу, и мужчина проводил нас в уютную комнатку подальше от лишних глаз и ушей.
Я довольно улыбнулась, располагаясь за столом и принимая у хостеса меню. Мы с Лионелем остались одни и до меня только сейчас дошло, что тут больше никого нет. Что-то я передумала, можно в общий зал? Но глупо просить об этом. Ладно, мы же просто пообедаем и всё. И не свидание — это вовсе. Так, посиделки дружеские. И кстати…
Я посмотрела на мужчину, который всё так же ходил с моей заколкой. И ничего. Нормально. А чего, мужик же. С заколкой. Блин! В моём мире на меня бы точно наорали за такое самоуправство и уж тем более не стали ходить с заколкой в волосах. Так почему здесь это нормально? Хотя тут все так ходят, но чёрт! Я-то не могу спокойно смотреть на мужчину, который выглядит словно Трандуил из «Властелина колец». Ему короны только не хватает. Ещё прибавьте сюда мои чувства, и вы поймёте, что я вообще сейчас ощущаю. Да я с ума схожу, смотря на это совершенство перед собой. Убейте меня кто-нибудь.
— Несс, всё хорошо? — да что ж ты такой учтивый-то? Хватит меня влюблять в себя. Итак, уже вся твоя!
Ах ты ж чёрт, об стол, что ли, головой побиться?
— Всё хорошо, — прохрипела я, снова утыкаясь в меню. Надо что-то выбрать.
— Ты что-нибудь выбрала? — поинтересовался он, а я покраснела от внезапно возникшего ответа в моей голове: «Тебя».
— Да. Нет. Я буду то же что и ты! — я захлопнула меню, поворачивая голову к окну и наблюдая за людьми.
— Несс, что происходит? — спросил Лионель, тяжело вздохнув.
Хотела ответить, что ничего, но вдруг вспомнила про свои сны.
— Мне снятся сны, — вздохнула я. — Странные и страшные. Меня уговаривают выпустить магию.
— Как давно? — Лионель резко стал серьёзным.
— Как только я очутилась в этом мире.
— Расскажи подробнее, что именно тебе снится?
Я, конечно, рассказала не всё. Про последний сон промолчала, уж очень он был странным. Да и моя тёмная копия вела себя по отношению к Лионелю слишком собственнически. Подумает ещё что-то не то.
— Как часто они тебе снятся? — нам уже принесли наш обед, поэтому мы приступили к трапезе. Но разговор продолжили.
— Не слишком часто. Последний раз был вчера. До этого неделю назад, наверное. Не знаю точно, — я задумалась. — Просто вроде и ничего страшного, но вдруг магия вырвется?
— Нет, не получится. Об этом можешь не переживать. Пока на тебе браслет, тебе нечего опасаться, — покачал головой мужчина. — Я посмотрю в книгах, может, что-нибудь придумаем с этими снами. Довольно странная ситуация.