— Я больше не могу позволить себе верить тебе.
Вырвав руку из его, я поспешила к залу, оставив позади себя советника. Все таки не удержалась и обмолвилась. Господи, какая же я слабачка!
Глава 15
Зал встретил меня взрывной и страстной мелодией, чем-то схожей на ту, под которую у нас танцуют танго. Я смотрела на пары, которые сражались на паркете и сгорали в объятьях друг друга. Их движения завораживали. Просто невозможно было оторвать от них взгляд. Такие дерзкие, открытые, рушащие все запреты этикета, пары скользили по паркету то прижимаясь всем телом, то отталкивая своего партнера. Руки мужчин смело ласкали спины девушек, их пальцы очерчивали губы и гладили их скулы. Откровенный танец для тех, в ком кипит страсть. Таких смелых было не много всего пять пар. Остальные гости пили вино, переговаривались друг с другом и бросали любопытные взгляды в сторону танцующих.
Когда в одной из пар я узнала свою фрейлину Пуаль и жениха мага Киртана, то довольно заулыбалась. Нет, не от того, что скоро лишусь еще одного претендента на мою руку, точнее на трон. Я не настолько кровожадна. Просто сразу вспомнился рассказ девушки об этом парне, ее резкие высказывание в его адрес. Уже тогда я поняла, что она к нему не равнодушна. Сильные эмоции не берутся из пустоты. Сейчас же я видела, что ее чувства взаимны. Маг не хотел ее выпускать из своих рук, он наслаждался каждым мгновением рядом со строптивицей. Воздух между ними искрил. В отличие от других пар, они не просто танцевали, они ссорились. Услышать их разговор невозможно, но в данном случае все и так ясно. Стоить признать, что моим фрейлинам в любви везет гораздо больше, чем мне.
Наблюдать дальше за танцем мне не хотелось. Настроение как-то упало. Так, где там мой жених номер один? Я поискала глазами его темнейшество, единственного свободного принца демона. Мужчина обнаружился в компании брата и моей фрейлины Ламиры. Девушка заметила меня раньше всех и встретила мое появление открытой и искренней улыбкой. Лиц мужчин я не видела, их надежно укрывала тьма, но голос у них звучал дружелюбно.
Принц Ирхан поблагодарил меня за содействие в любовном вопросе брата. Как раз перед балом я подписала брачный договор, который прислал мне демон. Ламира была счастлива и просто сияла. Она не верила в удачу, сомневалась до последнего. Милая девушка, думаю, она станет хорошей женой.
— Могу ли я вас пригласить на танец? — наконец-то произнес принц Ирхан заветные слова. Я так долго их ждала!
— Конечно.
Моя рука в его руке оказалась мгновенно. Тьма абсолютно не мешала нашим прикосновением, лишь укрывала.
— Скажите, ваше темнейшество, а ваше сердце занято? — после нескольких спросила я шутя, хотя вопрос для меня был очень важный.
— Хотите и меня женить на одной из ваших фрейлин? — в его голосе тоже звучали шутливые нотки. Наверно, брат рассказал ему о моей случайно вырвавшиеся фразе.
— Значит, меня в качестве невесты вы не рассматриваете?
— Совсем наоборот, не желаю сближаться с кем-то кроме вас. — твердо заявил мужчина и я не смогла скрыть улыбку. Его ответ успокоил и обнадежил меня. Жаль реакцию собеседника мне не узнать из-за этой тьмы.
— Знаете, довольно тяжело симпатизировать мужчине, которого никогда не видела.
— Для вас так важна внешность?
— Нет, но все, что я о вас знаю, это только голос. Согласитесь этого мало.
— Хорошо, тогда разрешите пригласить вас завтра на прогулку.
— Буду рада провести с вами время.
Демон уверенно кружил меня в танце, а я полностью отдалась его рукам, покорно следуя за ним, полностью, признавая право партера вести.
Лишь засыпая я осознала, что завтра меня ждут сразу два свидания и кажется, мне немного волнительно и совсем чуть-чуть страшно.
***
Огромное ветвистое дерево росло прямо возле обрыва, с которого открывался чудесный вид на большую часть Иоркана. Королевство в лучах восходящего солнца выглядело сказочно. Мы с Эфи раскачивались на качелях над пропастью и любовались рождением нового дня и конечно же землями, которые нам принадлежали.
— Ты полюбишь Иоркан. Он уже в твоем сердце, — улыбнулась девушка мне.
— Возможно.
Мне хотелось ни спорить, ни соглашаться. Я тянулась к этой стране, волновалась за нее, когда была на Земле, чувствовала свою ответственность, но до сих пор не приняла новые реалии. Мне было что терять там в своей прошлой жизни. Любимая профессия, карьера, которая далась мне не так уж и легко, привычный уклад жизни, моя свобода в конце-концов.
Казалось бы здесь мне досталось гораздо больше преимуществ, только и ограничений тоже не мало. Я всегда буду гадать окружающие люди любят меня или те привилегии, что дарит им дружба со мной. Власть идет под руку с изменой и предательством. Всегда найдутся недовольные и желающие изменить имеющийся порядок вещей. Мне придется всегда быть на страже, перепроверять информацию, услышанную даже от самых близких людей. Чтобы не происходило — я единственная, кто несет ответственность за все королевство.
— Эфи, ты ведь можешь заглянуть в любой уголок Иоркана, да?
— Верно.
— Покажи мне, как живет мой народ. — попросила я.
На завтрак к эльфу я опоздала, наша встреча с Эфи затянулась. Если честно, я не хотела уходить. Увиденное оказалось не таким уж ужасным, как я боялась. Проблемы существовали, простые горожане могли бы жить лучше, но я не увидела вопиющих случаев. Слава Богу, ни рабства, ни насилия, ни откровенной нищеты и угнетения не было.
Чем дальше от столицы, тем хуже дороги и меньше телепортов. В отдаленных городках не хватало целителей, а образование являлось не государственным, а домашним. Иными словами богатые могли позволить себе учителей, а бедным приходилось больше осваивать ремесло, которым владели их семьи, чем учиться чему-то новому. Когда я рассказала Эфи о нашей системе образования она была удивлена и восхищена. Ей как и мне хотелось внедрить подобное на наших землях. Я хотела узнать еще больше о жизни своего народа, но времени уже не оставалось — пришлось покинуть столб силы, но Эфи обещала целый день смотреть за жизнями стариков, полукровок, ремесленников и знати.
Зачем я это делаю? Неужели решусь изменить свою судьбу и стать настоящей королевой? Эти вопросы терзали меня даже во время завтрака с эльфом.
— Вы сегодня очень задумчивы, ваше величество, — заметил снежик. — Даже к пирожному не притронулись.
— Быть может я не люблю сладкое?
— Что вы наши шпионы работают на совесть! Я знаю это ваше любимое. Повар готовит вам его каждое утро.
— Мои фрейлины очень наблюдательны.
— Ксана, вы хотели поговорить со мной, но молчите. Я могу вам чем-то помочь?
— А вы действительно этого хотите? Влезть во все это? Ради чего? Чем я смогу отплатить вам за подобную услугу?
— В бескорыстие вы не верите.
— Вы тоже.
— Нашему королевству важно, чтобы в Иоркане все стабилизировалась и сила столба, и власть. Я и мои племянники здесь не ради брака, а для того, чтобы оказать вам содействие. Вы красивая и потрясающая молодая женщина, но долг принцев и мой служить нашим домам, а не Иоркану.
— Значит вам не нужен мой трон.
— Вы не летаете в романтических грезах и трезво смотрите на происходящее. Не ищите любви в браке и просчитываете варианты. Иоркану повезло с правительницей и я готов содействовать вам во всем. Если вам нужен союзник считайте, что он у вас есть.
— Это очень много для меня значит.
— Но вы переживаете, что я не искренен с вами.
— Простите, Элиндер.
— Все хорошо. Я понимаю. Дайте мне свою руку.
Я протянула эльфу ладонь и он положил ее на свой лоб. Вначале я удивилась, но затем, когда перед моими глазами замелькали картинки прошлого, догадалась, что Элиндер открыл мне свои мысли.
Казалось, мы сидели так долго, но на деле прошло несколько секунд. Однако за это время я успела увидеть многое. Элиндер действительно не претендовал на мой трон. Он был увлечен заботами о своем доме. Более того, мужчина уже заключил договорной брак, правда невеста пока еще совсем юная, но снежик настроен серьезно. Я даже стала свидетелем его разговора с братом. Когда кольцо от Эфи оказалось на пальце Элиндера, он не знал как поступить. Долго раздумывал ехать ли ко двору. Его величество король Альниор сказал, что на все есть свои причины и если эфир выбрал Элиндера, то это неспроста. Снежик тогда долго думал, сидя в саду, пока я сама не свалилась на их головы. Смотреть на себя со стороны было непривычно, но главное, что я уловила — это то, что Элиндер заинтересовался мной. Ему не нужен трон и мое королевство. Он не стремиться завоевать меня, у эльфа уже есть невеста. Однако мое появление, реакция на сад, на самих мужчин заинтриговала мужчину.
— Достаточно, — мужчина убрал мою ладонь со своего лба. Видимо он не хотел, чтобы я увидела его встречу с советником. Что же он действительно показал мне многое.
— Благодарю вас за доверие, принц Элиндер.
— Всегда на вашей стороне, моя королева.
Эльф поцеловал мою кисть и удалился. Едва он вышел из зала для завтрака, как в комнату залетела стайка фрейлин. Они наперебой обсуждали вчерашний бал. Единственная, кто молчала и не участвовала в беседе была Пуаль. Бедная девочка боялась моего гнева и не решалась смотреть в мою сторону. Она то расглаживала, то теребила ткань платья. Думаю, вряд ли она готова говорить со мной о Киртане. Пуаль еще не призналась самой себе, что влюблена в него. Глупышка, еще надеется избежать любовных мук. Я подожду, когда она поймет как дорог ей мой жених и лишь тогда открою свои карты, а пока мне нужно разобраться с остальными фрейлинами.
Глава 16
Приближалось время свидания с моим загадочным женихом, а я все не могла выбрать наряд. На кровати выросла уже целая гора платьев, Лети уже с ног сбилась. Мне было стыдно, но идти в чем попало не хотелось. В конце концов принц Ирхан единственный кандидат на роль моего мужа. Я не должна ошибиться! Мне нужно влюбить в себя демона. Согласитесь задача из непростых, особенно, когда ты не можешь «читать» сигналы тела.