— Я убью Ярриана, — прошипела я Эрлу, стоило нам отойти в сторону.
— Не стоит, тогда нам придется думать еще и о драконьем троне.
— Убедил. — быстро пошла я на попятную.
— Как ты? Устала?
Рука мужчины бережно поддерживала меня за локоть. Забота советника была мне приятной и часть меня хотелось пожаловаться, надуть капризно губки и попроситься на ручки! Однако я взрослая женщина и не стала поддаваться глупым порывам.
— Немного.
— Давай покинем бал. Завтра свадьба, нам нужно отдохнуть.
Перед тем, как я успела что-либо ответить рядом с нами появился Сакрис.
— Разрешите пригласить вас, ваше величество. — подал руку старец.
Танцевать мне не хотелось, но отказать советнику я не могла, поэтому вложила свою ладонь в его и позволила увлечь себя в центр зала.
— Вы счастливы здесь, Ксана? — спросил советник. — Не жалеете, что все так вышло?
— Кажется, я нашла в вашем мире свое место, — улыбнулась я.
— Его магичество Эрлус… помните, если вы кому-то скажите услышанное, я буду все отрицать. Так, вот Эрл достойный мужчина. Я рад, что вы выбрали его.
— Спасибо, ваше магичество. Скажите, а что-то известно об отце?
— Этим вопросом занят Эрл. Разве он вам ничего не говорил?
— Нет, пока нет.
— Последнее время он изучал дневники короля, пытаясь больше узнать о даре. Советник думает, что Мат не может вернуться из-за того, что его связь с эфиром разорвана. Я думал, он обсудил это с вами.
— Нет. Не хочет волновать перед свадьбой видимо.
— Простите меня ваше величество. Мне тоже не стоило. Вы теперь опечалены. Переживаете, что не встретитесь с отцом?
— Я привыкла к тому, что его у меня нет, но увидеть хотела бы. — призналась я.
Вот действительно, мне хотелось встретиться с ним, посмотреть в его глаза и понять, что он испытывает ко мне. Все эти годы он узнавал обо мне, волновался. Это не похоже на равнодушного эгоиста, но если любил, то почему не объявился раньше? Ведь были моменты, когда я сильно нуждалась в отце, а мама в мужском плече. Почему он оставил нас?
— Отругаете, что бросил вас здесь?
— Нет, — я мягко улыбнулась.
Мелодия замерла, танец закончился.
— Благодарю вас за танец и беседу, — я улыбнулась Сакрису, кажется не только он стал привыкать ко мне, но и я к нему тоже.
— Завтра очень ответственный день. Желаю вам хорошо отдохнуть.
— Спасибо.
Сегодняшний вечер был полон удивительными событиями и танец с советником один из них. Даже встреча с родителями Эрла не могла соперничать с этим. Бушующие родственники оказались замечательными людьми. Они искренне радовались за нас, особенно когда увидели змейку на моей руке.
— Вижу у вас все хорошо, — улыбнулась будущая свекровь.
— Именно так, — просиял Эрл.
После нашего с ним странного разговора в его покоях, советник стал вести себя со мной иначе. Цветы, совместные прогулки и ужины. Во время всех приемов он не покидал меня одну. Если признаться честно, Эрл всегда был рядом, я самой первой минуты моего появления в этом мире. Просто раньше он стоял за спиной, а теперь плечом к плечу. Признаюсь, так мне нравилось больше.
— Ксана, вы точно не против провести двойную церемонию?
Я улыбнулась и покачала головой. По правде говоря, весь этот ажиотаж с королевской свадьбой утомлял. Меня вполне б устроила тихая церемония в укромном красивом месте, но статус обязывал.
В назначенное время мы с Лети взялись за руки и пошли к алтарю. Возле него не было ни жрецов, ни иных представителей духовенства или божества. Лишь огромная чаша, наполненная водой, в центре которой лежал красивый разноцветный камень. Он горел всеми оттенками красного и желтого, кое-где красный переходил в черный, а желтый с бирюзу. Странное, но удивительно гармоничное сочетании.
Пара клала ладони на камень и озвучивала свои клятвы. Ярр оказался романтиком он долго и подробно рассказывал, как дорога ему Лети и что он готов сделать ради ее счастья. Девушка тоже приготовила трогательную речь. Даже у меня по конец ее слов защипало в глазах.
Когда же настал наш черед я даже растерялась ведь совершенно не готовила такой монолог.
Эрл, советник короля Иоркана, отрекшийся от трона первенец правящей четы драконов
— Мат, ты хоть понимаешь, что предлагаешь?
Я отставил в сторону кубок с выпивкой и посмотрел на друга, которые расхаживал по своему кабинету, сцепив руки за спиной.
— Конечно, всего лишь спасти наш мир! — застыл он на месте.
— Ну, как эта девчонка сможет сделать то, что не подвластно даже тебе? Она полукровка, не знающая нашего мира, не обладающая магией! Да, ее Совет сгрызет в три счета!
От моих слов он отмахнулся с такой легкость, что я чуть не зарычал на него.
— У нее будешь ты и твоя защита. Я верю в тебя, друг.
— Мат, это безумие!
— Нет, это шанс для королевства и возможность для меня исправить ошибки прошлого.
Я только покачал головой, зная, что уже ничего не изменить. Когда Мат принимает решение любые доводы и сомнения бессмысленны.
— Хорошо, я помогу ей. — признал свое поражение и одним глотком допил вино из кубка.
Один взгляд на девушку заставил меня сцепить зубы. Как же опрометчиво я дал обещание! Как бы мне теперь все это боком не вылезло. Красивая чертовка, с аппетитными губками и огромными глазами, казалась такой нежной, милой, трепетной. Пока не открыла свой прекрасный ротик. Ух, и попал я! Упрямая, гордая, независимая, недоверчивая, явно образованная, даже слишком. Такой палец в рот не клади!
Новость о том, что сегодня она должна была выйти замуж за другого отчего-то больно резанула меня и я сам не понял, как надел ей брачный браслет. Ведь хотел дать обычный артефакт. На самом деле Ксане ничего не грозило. И я, и Мат в личине Сакриса следили за ней в оба, но рука сама вытянула не заготовленный кулон, а семейную реликвию. Дракон во мне проснулся и потребовал немедленно заявить права на самку. Бред какой-то! Сколько десятилетий он спал и даже носа не показывал, а теперь выбрался и ради кого? Не магичка, не драконица, даже не первая красавица. Мы с ним видали девушек и поинтереснее, но сущность во мне была неумолима.
— Какого черта ты творишь? — в тот же день набросился на меня Мат.
— А ты? Отбор женихов? Серьезно? У нас что дел важнее нет?
Друг рассмеялся.
— О, мой бог, я и не думал, что доживу до этого дня, зятек!
— Не мели ерунды. Давай лучше тварями из Пустоши займемся. — попытался я перевести разговор в нужное русло. Из-за этой проблемы нам и приходиться так рисковать. Сколько лет мы бились над загадкой, как уничтожить этих тварей и все тщетно. Они это результат переживаний Мата, сотканный из магии эфира. Стоит нанести им удар, как стихия излечивает раны. Как мы не пытались, оборвать связь между тварями и эфиром не выходило. Так в голове друга созрел этот чудовищный, но не лишенный смысла план.
— Нет, рано еще. Вначале Ксана должна сделать привязку с эфиром. Тогда твари перестанут быть частью стихии и мы сможем уничтожить их.
Все верно, эфир больше перестанет чувствовать Мата. Взамен ему у него появиться новый носитель — эта малышка. Моя малышка.
— И что мне делать теперь? — спросил я в нетерпении, ведь так надеялся уехать из дворца, как можно дальше от Ксаны, от этого дурацкого отбора, от своих эмоций.
— Как что? Заботиться о моей дочки и готовиться к отбору. Не желаешь принять участие кстати?
Мата все веселило и мне ужасно хотелось стереть эту довольную улыбку с его лица. Не думал, что стану скучать за угрюмым и печальным другом.
— Еще чего не хватало! — огрызнулся я и оставив своего короля в одиночестве, поспешил к той, что стала моей головной болью. Мне предстоял сложный разговор с девушкой. Я уже представлял как она станет донимать меня романтической чепухой, требуя рассказать о каждом женихе целый том, но я ошибся.
Ксана реагировала спокойно на женихов, в ее глазах я не видел ни интереса, ни предвкушения, даже любопытства. Андрей — это имя пронеслось в моей голове и руки сами сжались в кулаки. Я думал она шутила, когда просила обменять трон и этот мир на своего жениха. Не посчитал его угрозой, когда Ксана не ответила прямо на просто вопрос. А теперь все во мне клокочет от гнева. Кто он такой, что околдовал девушку? Как смог привязать к себе, что она равнодушна к эльфам? Даже драконицы не могли оторвать взгляда от представителей этой расы, а у Ксаны они вызывали усмешку. Ее преданность жениху злила и вызывала уважение. Верность это качество не для всех.
Ревность. Казалось я просто живу ей одной. Мне хотелось уничтожить каждого жениха, которого отобрал Сакрис. Что он вытворяет? Собирается отдать дочь за одного из них? Они ведь все и мизинца ее не стоят! А я? Дракон во мне был уверен, что мы с ним то, что надо. Только перстня нам не досталось.
— Мат, — позвал я друга, зайдя в его кабинет.
— Зови меня Сакрис, вдруг кто услышит, — поправил меня друг отрываясь от записей. — Ты что-то хотел? — поинтересовался он.
— Да, перстень.
— Какой такой перстень?
Я скрипнул зубами.
— Не придуривайся, что не понимаешь о чем я. У тебя ведь осталось еще три.
Мат в образе старика прищурился и довольно улыбнулся.
— Держи, — кольцо легло на стол во мгновение ока.
Этот интриган знал, что я приду за ним. Оттого и не спрятал в сокровищнице.
— Так просто? И ничего не потребуешь взамен?
— Нет, просто жди еще двух соперников.
— Кто?
— Сюрприз.
— Мат.
— Ступай, Эрл. Завтра утром тебя ждет завтрак с моей дочерью. Пора включить все свое обаяние.
Я скрипнул зубами от досады. Мат что-то задумал, но не торопился делиться мыслями. Значит новая игра идет против меня.
— Нет, она моя, не отдам! — зарычало все во мне. Ксана моя, каждой клеточкой, только моя.
Соперников мне Мат выбрал от души, видно сразу, что лучший друг.
— Неприятности закаляют. К тому же, что легко достается потом не цениться. — усмехнулся мужчина, когда я бесновался в его кабинете.