— Рагнар, объясни, на каких основания ты вторгся в мой кабинет и посмел обвинить мою будущую невесту в государственной измене? - ледяной тон пронзил воздух, словно стрела и, бьюсь об заклад, взгляд, которым эсс Холдон наградил внезапно ворвавшихся в двери драконов, хорошим не был. Стражники машинально отступили в глубь приемной, но министр с места не сдвинулся. - Прежде, чем бросаться такими словами, сперва предъяви доказательства.
— Рен, лучше не стой у меня на пути. Уверен, она применила запрещенный магический приворот, чтобы заставить тебя думать, что она твоя пара. Тебе ведь самому было сложно поверить, что магическая связь между вами возникла при наличии у нее печати и отсутствии у тебя, - министр запнулся, покосившись взглядом в сторону, - сам знаешь чего.
— Докажи, что она виновна, Рагнар, - сквозь зубы прорычал делорд, теряя терпение.
— Тебе нужны доказательства? Хорошо, смотри, - ответил министр, и я выглянула из-за спины делорда, чтобы лучше разглядеть, как серебряный дракон выставил перед собой руку и в воздухе появилась сфера наблюдения. Она расширялась, образуя экран. На изображении появилась я, уверенно шагающая к куче мусора, в которой лежали останки Гриши. Внутри у меня все похолодело от плохого предчувствия.
Тем временем я присела, провела рукой по зеленовато-коричневой морде. Икт вздрогнул, слегка ударив хвостом по куче мусора.
Поднявшись на ноги, я потянула за клешню, помогая икту встать. И он, раскачиваясь, уполз в сторону.
— Мы изучили магический фон и обнаружили следы темной магии. Она оживила икта, ты сам это только что видел, - сказал министр, обращаясь к делорду, который все это время молча смотрел на сферу, продолжая сжимать мою ладонь в своей руке. Только теперь его хватка стала сильнее.
— Позвольте мне все объяснить… - попыталась я подать голос, но министр скривился, словно ему под нос сунули прокисшее молоко.
— Ты все объяснишь в комнате допроса! - бесцеремонно перебил он, даже не давая мне шанса оправдаться.
— Пусть скажет здесь, - рявкнул делорд и министр едва заметно вздрогнул, а потом эсс Холдон обернулся ко мне. Я боялась его взгляда, полагая, что он мне не поверит. Что посмотрит с ненавистью и недоверием. Но он смотрел иначе. Так, словно не верил в то, что на изображении в сфере была я.
— Араана, как это понимать? - спросил он тихо. А я сглотнула тяжелый ком в груди. И почему я не рассказала о Грише раньше?!
— Дело в том, что этот икт…
— Рен, не будь глупцом! - перебил министр, шагая к нам. - Твой разум затуманен и она вертит тобой, как хочет! Ее нужно немедленно...
— Замолчи и дай ей сказать, - рявкнул делорд, выставив руку и направляя раскрытую ладонь в сторону приближающегося серебряного дракона. За секунду между нами возникла ледяная преграда, похожая на стекло, разделяя кабинет на две половины.
— Ты что творишь?! - взревел разгневанный эсс Торлейв. - Как ты смеешь противиться воле императора? И все ради девчонки? Одумайся, Рен, не заставляй меня применять силу и по отношению к тебе.
Министр сформировал серебристый шар, который ударил в ледяную стену. Она задрожала и по ней пошли глубокие трещины. А делорд, не теряя ни секунды, открыл портал и потянул меня за собой в черные вихри.
Мы оказались в незнакомом для меня месте. Здесь пахло сыростью и землей. И было очень холодно.
— Где мы? - спросила я, зябко передернув плечами. Мне потребовалось время, чтобы глаза привыкли к темноте.
— В фамильном склепе моей семьи, - ответил делорд и я разглядела на каменных стенах квадратные плиты и мраморные статуи драконов. Склеп был узким и очень длинным. Его начало и конец скрывались во мраке. - Это единственное место, куда Рагнар не сможет открыть портал, но он знает, где мы, и это лишь вопрос времени, когда он до нас доберется. Поэтому объясни мне, что ты сделала с тем иктом?
Делорд по-прежнему крепко держал меня за руку и смотрел внимательно, пронзая насквозь серым взглядом.
— Я ничего с ним не сделала. Он сам ожил! И с колдунами я никак не связана! Я вообще никогда их в жизни не видела. Поверьте мне, пожалуйста!
— Я верю тебе, - без капли сомнения ответил эсс Холдон. - Но почему, когда икт вдруг ожил, ты ничего мне не рассказала? Почему я узнаю об этом от Рагнара? И это странно, что ты так просто подошла к икту, а когда он зашевелился, не убежала, а вытащила из кучи, словно не испытывала перед ним никакого страха.
— Я собиралась вам рассказать все вчера вечером, но… - вспомнила почему поговорить не вышло и смутилась от всплывшей перед глазами неприличной картины. Об этом лучше сейчас не думать. - Но ваше внезапное предложение выбило меня из колеи. Понимаете, Гриша был не совсем обычный икт.
— Гриша? - брови делорд сошлись на переносице.
— Давайте я расскажу все по-порядку, - поторопилась внести ясность, пока он не придумал себе ничего лишнего. - После того как меня выбросили из кареты, я оказалась в канаве, где наткнулась на икта. Я думала, что он на меня набросится и убьет, но он не двигался. И не нападал. Я никогда ранее не встречала иктов, но знала, что обычно они моментально разрывают свою жертву. Но этот был не такой как остальные. Он меня понимал и слушал, и не проявлял никакой агрессии. Он просто следовал за мной до Академии, а потом исчез. А потом он появился в моей комнате в особняке и спас меня от элементаля.
— Какого еще элементаля? - брови ледяного дракона снова нахмурились.
— Это длинная история, я расскажу вам ее в другой раз. Вкратце, одна из девушек хотела меня напугать, а Гриша появился и покрошил монстра на сосульки, - делорд явно хотел обсудить тему с элементалем более подробно, но не стал перебивать. - А еще он приходил ко мне покушать. И когда ваша собака хотела меня укусить, он тоже появился и напугал ее.
— Постой, ты кормила икта? - спросил эсс Холдон так, словно эта часть истории показалось ему наиболее удивительной. Хотя, что тут странного?
— Да, у иктов же аппетит неуемный. Гриша прям с тарелками все кушал. Если бы я его не кормила, то он бы слопал всю мою мебель. Он и так коврик прикроватный съел и одно кресло погрыз, хорошо, что только спинку. Я к стене его приставила и не видно.
— Почему ты об этом мне не рассказала раньше? - строго спросил делорд и интересовался он явно не испорченной мебелью. Он все еще держал меня за руку и так крепко сжал ладонь, что я сразу поняла насколько он зол, хоть внешне он оставался абсолютно спокоен. - Сразу как только он появился первый раз в твоей комнате, почему ты не рассказала мне об этом?
— Как? - оправдываться не хотелось. Я и сама себя винила столько раз, что не нашла удобного случая открыть делорду правду. - Знаю, что должна была сделать это. Но мы с вами не очень-то могли нормально поговорить. И я боялась, что вы неправильно все поймете, не поверите в его уникальность и просто убьете его. Что вы впрочем и сделали.
Последнее прозвучало с обидой и укором.
— Поэтому ты так отреагировала? - ледяной дракон поджал губы, и ослабил хватку, но руку мою не выпустил.
— Да… вам наверное покажется странным, что я настолько привязалась к монстру, но он единственный, кто защищал меня…
— Это не так, - перебил делорд твердым как сталь голосом, а потом добавил мягче. - У тебя есть я. И я никому больше не позволю тебя обидеть. Но ты должна мне доверять и ничего не скрывать от меня больше. Араана, пообещай мне, чтобы не случилось, ты придешь ко мне и расскажешь об этом, - он говорил спокойно, ни в чем меня не обвиняя и не отсчитывая. Я кивнула, чувствуя в сердце тупую боль. Действительно, почему только я не доверилась ему раньше? - Есть ли что-то еще, о чем я должен знать?
Я задумалась. Говорить, что дневник мне дала декан Пирар и она моя тетя, наверное было ни к чему. Это ее тайна, которую она хотела сохранить. И если я выдам ее секрет, то это никак не поможет делорду понять, почему темные колдуны хотели меня убить.
Стоит ли признаться в том, что я видела в тот вечер, когда пришла поговорить? Ни в коем случае! Этого ему точно знать не обязательно.
И тут я вспомнила один момент, который следовало бы прояснить.
— Вы сказали, что знаете о моих чувствах к Вирольду, - сказала я и эсс Холдон нахмурился и заметно напрягся. - Но вы все не так поняли. Я в него не влюблена и никогда не была. Он просто выручил меня в сложной ситуации, и я за это ему очень благодарна. И то, что он влюблен в мою сестру, меня совсем не расстроило, я буду рада, если у них все сложиться. Мне кажеться, для вас важно знать, что я не испытываю к нему никаких чувств, кроме дружеских.
Последнее предложение я пробормотала совсем невнятно, опуская голову. Потому что, как только я сказала, что не люблю Вирольда хмурый взгляд ледяного дракона прояснился и он начал смотреть на меня таким обжигающим взглядом, что стало очень неловко.
— Араана, а ко мне, что ты чувствуешь? - спросил делорд негромко, сильнее сжимая мою ладонь. За все время он ни разу не выпустил мою руку, и это меня тоже слегка смущало. Как и его внезапный вопрос!
Он так легко признался в своих чувствах. Не таясь рассказал, что чувствует. Еще в самый первый раз, когда он сказал, что я ему нравлюсь, а я не поняла в каком смысле. Он говорил ровно, без всякого стеснения. Я невольно сравнила ледяного дракона с его братом. Вирольд, всякий раз вспоминая Снежалину, то бледнел, то краснел. Он боялся к ней подойти. А делорд вел себя совершенно иначе…
Даже я, лишь подумав, что сейчас должна признаться в своей симпатии, почувствовала как закружилась голова от волнения и участился пульс.
— Милорд, почему вы спрашиваете меня об этом? - это все, что я смогла из себя выдавить. И зачем он спрашивает об этом сейчас? В тот момент, когда нам нужно срочно прояснить возникшее недоразумение, пока нас обоих не признали особо опасными преступниками.
— Мне важно это знать, Араана, - ответил делорд мягко, пытаясь заглянуть в мои глаза, но я упрямо прятала смущенный взгляд и он мягко обхватил мой подбородок, заставляя чуть приподнять голову. - Я тебе совсем не нравлюсь? Настолько страшный, что ты меня боишься?