Делорд усмехнулся, но глаза были серьезными. Он смотрел очень внимательно, ожидая моего ответа.
— Нет, я вас не боюсь, - ответила тихо-тихо. - Просто, стесняюсь об этом говорить...
— Тогда покажи, - в серых глазах вспыхнуло озорное обжигающее пламя. Его бархатный голос проникал в сознание, провоцируя меня на действия. - Поцелуй меня.
Эсс Холдон склонился ко мне ниже, слегка приоткрывая рот. Между нашими губами оставались сантиметры. И он ждал моего последнего шага.
— Что? Прямо здесь? - спросила я сдавленно, бегая глазами по надгробным плитам.
— Да, ты права. Тут не самое лучшее место, - с коротким вздохом делорд резко выпрямился, - и время неподходящее. Сперва нам нужно попасть к императору и все ему объяснить.
— Да, - согласилась я, и добавила, не подумав, - а потом уже и целоваться можно.
Делорд приподнял одну бровь, явно не ожидая от меня таких слов, и чуть крепче сжав мою ладонь, поднес ее к своим губам и поцеловал костяшки пальцев.
— Да, - усмехнулся он, удерживая мою руку на уровне своего подбородка. И глядя прямо в мои стыдливо прикрытые глаза, добавил бархатным низким голосом, - и не только это.
Его слова сразили меня в самое сердце. Жар прокатился по всему телу, заставляя вздрогнуть, поперхнувшись от нахлынувшего смущения. Я тут же вспомнила неприличную картину в его кабинете, которой стала случайной свидетельницей.
— Нет уж, все остальное после свадьбы! - бескомпромиссно запротестовала я, а эсс Холдон настолько удивился, что приподнял уже обе брови и показательно покачал головой.
— Араана, я вообще-то имел ввиду, что мы могли бы сходить с тобой на прогулку либо вместе пообедать, чтобы узнать друг друга лучше, - в глазах дракона заплясали желтые веселые огоньки, и губы тронула хитрая ухмылка, а я смутилась еще больше. - Ну, раз ты уже согласна стать моей женой, то с церемонией можно не тянуть. Обвенчаемся сразу после разговора с императором.
— Что?! Погодите… - растерялась я, так как мне казалось, что дракон как обычно все уже решил за меня, и предложение руки и сердца было вовсе не предложением, а прямым приказом. А тут оказывается… - Я что, могла отказаться?
Делорд хмыкнул и взорвался хохотом. Тем самым смехом, который слышиться обычно на заднем фоне, в сам ледяной дракон остается спокойным. Сейчас он просто улыбался и покачал головой.
— Конечно, нет. Рано или поздно, я бы добился от тебя согласия, - никогда еще не видела на лице делорда такой счастливой и довольной улыбки. И ощущение, что он просто забавляется над моим смущением росло с каждой секундой.
— Хватит надо мной смеяться! - я обиженно дернула ладонь, которую он все это время держал своих руках, вынуждая отпустить меня, и недовольно сложила руки на груди. Веселье ледяного дракона вмиг куда-то испарилось и он стал предельно серьезным.
— А я и не смеюсь.
— Смеетесь. Я слышала как вы хохотали.
— Когда это я хохотал?
— Только что!
— Что? Прямо сейчас? - спросил делорд и я поняла, что смеялся не он.
— Да, это были не вы?
— Нет, - хоть мы и стояли близко друг к другу он подтянул меня к себе еще ближе и весь подобрался, словно приготовился кинуться в атаку, внимательно сканируя стены склепа и ожидая, что там появится наш посторонний наблюдатель. Мне тоже стало немного не по себе.
— И это уже не впервые, между прочим. Я слышала такой же смех в Академии. И в вашей лаборатории. Каждый раз, когда вы смущали меня своими шуточками.
— То есть, когда меня не было рядом, ты ничего такого не слышала? - уточнил делорд, и я кивнула.
— Если вспомнить первый раз я услышала этот странный смех, когда вы впервые посетили наш дом, и я упала с блюдом. Тогда я тоже подумала, что это вы смеетесь.
Делорд на секунду замер, погрузившись в глубокие мысли, а потом переменился в лице, словно на него снизошло озарение.
— Возможно, ты слышишь моего внутреннего дракона, - предположил он. - Ты же знаешь, что у каждого дракона есть своя тень?
Конечно, я об этом знала. Все желающие учиться в Военной Академии Драконов, должны были знать об этом. Тень проявлялась после рождения и становилась сильнее, обретая полную мощь к двадцати пяти годам. Призвав свою тень, дракон мог создавать сложнейшие заклинания, которые были не под силу даже самым могущественным магам. Обычно тень или внутренний дракон, как его еще называли некоторые, являлся неотъемлемой частью дракона, но бывали случаи, когда тень дракона имела свое собственное мнение. Этот термин получил название «раздвоение дракона».
— Но почему я его слышу?
— Потому что ты моя пара. Ты же знаешь, что между драконом и его избранницей образуется особая магическая связь? С ее помощью можно даже передать мысленное послание на расстояние.
— Как удобно. Если вдруг под рукой не окажется магофона, - усмехнулась я. Слышать, что я истинная пара делорда было по прежнему очень непривычно.
— Но чтобы укрепить нашу с тобой связь, мне нужно сперва снять с тебя печать. Но этим мы займемся, после того, как объясним ситуацию с иктом императору, - делорд взял меня за руку и открыл портал. - Пока ты со мной тебе нечего бояться.
Но не зря меня сковало необъяснимое чувство страха, перед тем как я шагнула в открытый делордом портал.
Как только мы оказались у высоких ворот с золотистыми завитушками, нас тут же разбросало в разные стороны неведомой силой.
Впрочем, кто применил против нас мощный воздушный поток стало ясно сразу, как только меня схватили жесткие руки министра. Он одним рывком сорвал с меня защитное ожерелье и отшвырнул его в сторону.
— Вот ты и попалась, - скручивая руки заклинанием и заставляя выгнуться в неестественной позе, с усмешкой проговорил он. Я сжала зубы, чтобы не стонать от давящей боли в запястье.
— Немедленно отпусти ее! - рявкнул делорд, формируя в руках голубой шар, но был прижат к полу огромным желтым облаком, в котором искрились золотые всполохи.
— Ренальдин, тебе лучше сейчас не сопротивляться, - незнакомый голос раскатистым эхом прокатился по залу. — Сопротивление приносит тебе лишь боль и страдание.
— Ваше Величество, прошу отпустите мою невесту. Она ни в чем не виновата, - сдавленно просипел делорд, его лицо исказилось от боли, а мое сердце болезненно сжалось и на глазах проступили слезы. За что они так с нами? Мы же ни в чем не виноваты!
— А мы это сейчас выясним. Как и то, каким заклинанием она завладела твоим разумом, - со злобой проговорил министр, выкручивая мои руки еще сильнее.
— Отпустите его! - закричала я, пытаясь вырваться сама. Видеть, как страдает делорд было невыносимо. Ведь, если бы он за меня не заступился, если бы позволил тогда министру меня забрать, то не страдал бы сейчас.
Министр пресек мои попытки, больно заламывая руку за спину.
В глазах потемнело и я обвисла, прекращая борьбу. Не потому, что он победил, а потому, что я сама решила сдаться. Они должны нас выслушать и осознать, что обвинения были глупыми и беспочвенными.
Но делорд сдаваться намерен не был. Сквозь золотистое облако, которое его окружало, я увидела, как он поднялся с колен. Сделал несколько шагов и снова упал, со всей силы ударив кулаком по земле. От мощного удара земля задрожала, и на ней проступили трещины, которые с бешенной скоростью начали превращаться в огромные разломы. Земля затрещала, из ее недр вырвался столп, который подхватил потерявшего сознание эсс Холдона и унес его куда-то ввысь. Со стремительно растущей горы на нас сверху посыпались камни.
— Что ты с ним сделала? - министр встряхнул меня за плечи, как котенка.
— Это не я, - я закашлялась от пыли, и зажмурилась, пряча голову в плечи, так как прямо на нас летел огромный валун.
Внезапно министра отшвырнула в сторону огромная когтистая лапа. Он едва успел среагировать, и выставить перед собой серебристый меч, защищаясь от появившегося из неоткуда икта, который порывался откусить ему голову.
— Гриша? - вглядываясь в демона подземного мира спросила я. После воскрешения он выглядел иначе. Стал крупнее, темнее, и исчезли черные полосы на рогатой голове. Да, и сами рога стали чуть короче и толще.
— Я тут, - вдруг раздалось прямо над ухом, и меня со спины крепко обвили мужские руки.
Я попыталась обернуться и вырваться от внезапного захвата, но не смогла, почувствовав вдруг нахлынувшую слабость.
Последнее, что я видела - это как икт сражался с министром, а незнакомец, чье лицо, я так и не смогла разглядеть утащил меня в разлом.
Глава 11
«Где я?»
«Что произошло?»
«Я все еще жива?»
Мысли путались, отдавая болезненной пульсацией в голове. Если я чувствую боль, значит все еще жива.
Какое-то время, после того как я пришла в сознание, я не могла открыть глаз. Не могла пошевелиться. Сумбурные отрывки воспоминаний постепенно собирались в единую картинку.
И появлялись новые вопросы.
Где я?
Кто меня схватил?
Что произошло с Гришей и делордом?
Я попыталась открыть глаза. Даже это элементарное движение стоило мне огромных усилий.
Первое, что я увидела это тусклый каменный потолок, на котором мерцали блики желтоватого света. Судя по всему от огня. Возможно, от свечей, либо керосиновой лампы. Прислушавшись к размеренному треску и учуяв характерный запах горящего дерева, я поняла, что это скорее всего костер.
Я не могла пошевелить ни рукой не головой, и мой обзор был весьма ограничен.
Судя по размерам каменного свода и щербатым стенам, я лежала в небольшой пещере.
Лежать было мягко и тепло. Краем глаза заметила пушистую шкуру, которой меня укрыли.
Я услышала приглушенные шаги справа и попробовала повернуть голову, чтобы разглядеть того, кто находился рядом. Но не смогла пошевелиться.
— Кто… тут? - выдохнула хриплым шепотом, и закашлялась, почувствовав першение в горле.
По потолку поползла тень, и кто-то подошел ко мне ближе. Но увидела я лишь ноги в самодельных мокасинах из шкуры.