— Подслушал один разговор, - уклончиво ответил Гриша, и я не стала распрашивать, ведь меня больше интересовало другое.
— Какой план? Как мы поможем ему сбежать?
— Не мы, а я. Это слишком опасно. Ты останешься здесь, и никуда из пещеры выходить не будешь, пока я не вернусь, - заявил Гриша таким тоном, словно это он здесь был самый главный, а не я.
— Но я тоже могу помочь.
— Чем? Создашь иктов и привлечешь к нам лишнее внимание? - Гриша скептически приподнял бровь. А я отвела в сторону взгляд, так как даже иктов создавать не умела. - Тут нужно действовать тихо. Я пойду один. Продуктов хватит на несколько дней.
Я больше не стала спорить. Хотя и не была уверена, что Гриша поможет делорду. Он преследовал исключительно свои цели и защищал меня лишь потому, что я была ему нужна. Но он был прав. Что я могла сделать? Даже если бы я добралась до Клауды (хотя даже не знала, в какую строну и сколько времени нужно идти) то не уверена, что смогла бы уговорить декана Пирар мне помочь. Что если бы она, узнав, что я наполовину демон, возненавидела меня так же как и моя мать?
Закончив завтракать Гриша ушёл, а я осталась. Ждать его в неведении было невыносимо. Я прибралась в пещере, потом безрезультатно попыталась мысленно связаться с делордом и попробовала создать икта. Ничего не вышло.
А вечером Гриша вернулся, таща на спине Ренальдина эсс Холдона, который был без сознания.
— Кто бы мог подумать, что это окажется так… просто, - сказал он сдавленным голосом, сваливая делорда на шкуру, которая служила ему кроватью.
Не веря своим глазам, я тут же подскочила к ледяному дракону. Он был одет так же, как и в моем видении - черный грубая рубашка и штаны из такой же ткани. Темная щетина отросла, лицо осунулось, черты лица заострились. Мне вдруг показалось, что он очень страдал в последнее время, и в носу защипало от навернувшихся слез.
Мне захотелось крепко его обнять, чтобы он скорее пришел в себя, но я постеснялась сделать это при Грише.
— Что с ним? - обеспокоенно спросила я, взглянув на демона. Он тоже выглядел весьма уставшим и потрепанным. Словно не спал несколько суток.
— Не переживай, скоро очнется, - усмехнулся Гриша, вынимая из мешка с продуктами колечко колбасы и буханку хлеба. И бормоча, какой он голодный и что с самого утра ничего не ел, откусил от колбасы кусок побольше и принялся жевать прямо со шкуркой. А я подумала, что, может быть, я зря подозревала его в том, что это не мой икт. - Он еще неплохо держится после того, что с ним сделал император.
— А что с ним сделал император? - сердце кольнуло от боли, и я еще раз прошлась по делорду изучающим взглядом. Руки, ноги - на месте. Пальцы тоже. Видимых увечий не наблюдается. Но может из-за одежды не видно?
— Тебе лучше не знать. Но так даже лучше. Проще будет склонить его на нашу сторону, - ответил Гриша, не прекращая есть.
Я присела на корточки рядом с делордом, чувствуя тяжесть в груди. Это я во всем виновата! Если бы я только рассказала ему обо всем раньше… Но что бы это поменяло? Я наполовину демон - враг для всех драконов. Это уже никак не изменить.
Что если, очнувшись, делорд меня возненавидит?
Я так испугалась этой мысли, что тут же прогнала ее прочь. Зачем думать о плохом? Главное, что он здесь. И с ним все будет в порядке.
Я нежно провела рукой по его спутанным волосам, которые всегда были уложены в строгую прическу, а теперь разметались в беспорядке. Коснулась пальцами бледной холодной щеки и заметила черный след на шее.
— Что это? - отвернула воротник рубашки, разглядывая темную полосу на коже вокруг шеи, похожую на нарисованный ошейник.
— Печать, сдерживающая магию.
— Нибрайд? Такая же, как и у меня? - нахмурилась я.
— Нет. У драконов свои печати. Более сильные, - Гриша отправил в рот последний кусок колбасы и вытер руки об штаны.
— А ее можно снять?
— Теоретически, да. Но я бы не спешил это делать. Беззубый дракон - не укусит, как говорится, - Гриша присел рядом и, наклонившись, вдруг щелкнул делорда по носу. А я шлепнула демона по руке.
— За что? - он посмотрел на меня с непередаваемым возмущением.
— За то, что обижаешь беспомощных!
— Я не обижаю, и он не беспомощный. И это для того, чтобы он пришел в себя быстрее, - насупился Гриша, складывая руки на груди. А делорд вдруг зашевелился и сдавленно застонал.
— Милорд… - тихо позвала я, а потом вспомнила нечто очень важное и быстро озвучила свою страшную догадку. - Слушай, Гриша, министр или император ведь смогут отследить, где делорд и найдут нас!
Демон посмотрел на меня, приподняв одну бровь, словно я глупость какую-то сказала.
— Обижаешь, я позаботился об этом с самого начала. Не волнуйся. Они нас не найдут.
Я хотела спросить, как ему удалось вызволить делорда и сделать так, чтобы никто не смог отследить его местоположение, но ледяной дракон вдруг схватил меня за руку и приоткрыл глаза.
— Араана… - хрипло выдохнул он, и я тут же забыло обо всем и всех, наклоняясь ниже, и с нежностью погладила холодный лоб делорда.
— Милорд, как вы себя чувствуете? Хотите, воды? - спросила с улыбкой, заглядывая в мутные серые глаза. К счастью, ненависти или отвращения в них я не увидела.
— Араана… это на самом деле ты? - спросил делорд, словно не верил в это. Он поднял руку, касаясь моей щеки кончиками пальцев и я прижала его теплую чуть шершавую ладонь к своему лицу. - Я думал, что никогда больше тебя не увижу...
— Я тоже… - я едва могла сдержать слезы от избытка чувств. Кто бы мог подумать, что я так сильно переживала о нем, и так сильно соскучилась?
— Араана, прости меня, - Ренальдин эсс Холдон приподнялся и прижал меня к себе так крепко, что я перестала дышать. - Это я виноват. Я должен был тебя защитить, но побоялся оставить одну в фамильном склепе, думая, что Рагнар доберется до тебя первым. Я надеялся, что Эйнар выслушает меня, но он и слова не дал мне сказать.
Он крепко прижал меня к себе, зарываясь лицом в мои волосы, а я закусила губу, чтобы не расплакаться и обняла его в ответ. Как же мне его не хватало все это время!
— Фу. Хватит уже тискать друг друга. Испортили мне аппетит своими нежностями, - фыркнул Гриша, жуя пирожок.
— А это кто? - делорд отстранился и нахмуренно уставился на шестирукого мужчину с оголенным торсом, а потом обвел пещеру прищуренным взглядом. - И что это за место?
А потом коснулся своей шеи и его взгляд потемнел.
— И какого демона на мне печать?!
Впервые я услышала как делорд ругался.
— За это можешь поблагодарить своего горячо любимого императора. Ты, ведь помнишь, как он запер тебя в своем подвале? - насмешливо спросил Гриша, складывая руки на груди.
— А ты откуда об этом знаешь? И кто вообще такой?
— Я защитник и очень близкий друг Арааны, который ее спас, когда ты чуть не погубил. И тебя я тоже спас, кстати, но меня можешь не благодарить. Я сделал это только ради Арааны.
Делорд и не собирался говорить спасибо, а посмотрел так, словно собирался Гришу побить.
— Милорд, давайте по порядку, - я решила вмешаться, так как явно назревал конфликт. - Это Гриша, тот самый икт, о котором я вам рассказывала. Он и правда меня спас…
— Икт? - делорд прищурился еще больше, прямо таки впиваясь серыми глазами в демона, а потом посмотрел на меня, - Араана, икты выглядят иначе.
— Это моя изначальная форма, - вмешался Гриша, отвечая вместо меня. - Таким меня создала Араана. Ты же знаешь, кем она является на самом деле?
На секунду делорд поморщился, словно от боли.
— Значит, это правда? Ты дочь Создателя? - делорд все это время смотрел на меня, внимательно заглядывая в глаза, и на слова демона даже не повернулся.
— Милорд, я удивилась не меньше вашего, когда Гриша мне рассказал.
— А он рассказал тебе о древнем пророчестве? - спросил делорд и я неуверенно покачала головой. - В нем говорится, что Создатель демонов придет в этот мир, чтобы уничтожить весь драконий род. Он породит монстра, который убьёт всех драконов за один день.
— Но это ведь не про меня? - с ужасом воскликнула. - Я никого убивать не собираюсь!
— Конечно, нет. Я не верю в это пророчество, но Эйнар и Рагнар считают по-другому. Они пытались меня убедить в том, что они правы, но не смогли.
— И что же нам делать? Они считают меня монстром и хотят убить. Как им доказать, что это не так?
Глава 15
Гриша был уверен, что я никому ничего не должна доказывать.
— Просто создай достаточное количество иктов и высших демонов для своей защиты, чтобы даже император не посмел к тебе сунуться.
Эта идея категорически не понравилась делорду. И он как обычно засомневался в моих способностях.
— Где гарантия, что она сможет ими управлять, и икты не расползутся, убивая всех вокруг, а Высшие демоны не нападут на императора первыми, посчитав, что он - это потенциальная угроза?
— Если угроза есть, то ее нужно устранить, - пожал плечами Гриша, чем вызвал еще большее негодование у делорда.
Их спор грозился перерасти в драку, и я решила вмешаться, сказав, что от их крика у меня уже разболелась голова. И вообще пора спать. И тут возникла новая проблема. Кроватей, точнее шкур на кучке с соломой было две, а нас трое.
— Араана, ляжет со мной, - предложил Гриша и лицо делорда вмиг приобрело какой-то уж очень устрашающий вид.
— Нет. Она будет спать со мной, - сказал он таким голосом, что никто бы не посмел возразить. Никто, кроме Гриши.
— Еще чего. Даже не мечтай, - сказал он, выпячивая свою оголенную грудь. И делорд сжал кулак, словно собирался ударить.
А почему меня никто не спрашивает? Или мое мнение не учитывается?
— Знаете что? Вы можете лечь вдвоем, а я буду спать одна. Так будет правильно.
Демон и дракон замерли и обернулись ко мне одновременно. На их лицах застыли примерно одинаковые эмоции.
— Я не буду с ним спать! - возмутился Гриша. - Ты только посмотри какой он увалень! Да еще и храпит небось!