Голос постепенно становился тише, пока не слился с гомоном других. Последняя, едва различимая фраза, кажется, была о том, что он их любит.
Не знаю, в каком состоянии пребывал делорд, но я от услышанного впала в ступор. Рен - наполовину демон?!
Я все еще держала его за руку, но у меня сложилось впечатление, что мысленно делорд где-то не здесь.
Первой в себя пришла Шанталь.
— Рен? Выходит, ты потомок огненных драконов? Тех самых, которые хотели подчинить всех своей власти?
Я тоже читала про это в книге по Основам магии. Раньше, еще до появления иктовых колодцев и до создания Империи, драконы жили каждый на своей закрытой территории. А потом огненные драконы решили расширить свои земли и начали массово захватывать все вокруг. Те, кто не был согласен подчиняться их власти, погибали в огне. И тогда остальные драконы объединились с золотым и победили огненных. Но о Темной Королеве в книгах не было ни слова. И я спросила делорда, кто это.
— Она самый первый демон, сотворенный Создателем. Она полюбила огненного дракона и ради него поднялась в этот мир из Подземного. Они вдвоем хотели захватить весь континент.
— То есть, она тоже дочь Создателя? Получается, Темная Королева - сестра Арааны. И раз ты ее сын, то выходит, что ты племянник Арааны? - быстро построила логическую цепочку Шанталь.
Что?! Я тётя делорда?!
— Нет, Шанталь. Мы с Арааной не родственники. Насколько я знаю, Создатель создал Темную Королеву и других демонов из магии Хаоса, а не из самого себя. Поэтому все демоны хоть и созданы одним демоном, не являются братьями и сестрами.
Хвала Ассам, мы с делордом не родственники! К такому я точно не была бы готова.
Глава 21
Как объяснил мне Рен, магия Хаоса не была отдельной стихией - это была смесь всех видов магии, которой могли управлять только демоны. Даже у драконов была склонность только к одному из видов существующих стихий. Исключением был золотой дракон. Но даде ему магия Хаоса была неподвластна.
Делорд терпеливо отвечал на все мои вопросы и выглядел спокойным, как обычно. Но я понимала, в каком состоянии он сейчас оказался. Шанталь тоже, наверное, прониклась ситуацией, потому как притихла, и даже когда я спрашивала глупые вопросы, ответы на которые она наверняка знала, она не фыркала и вставляла едких комментариев.
Вся информация, которую я узнала сложилась в более-менее цельную картину. Темная Королева - самый первый высший демон, вышла замуж за огненного дракона, и многие другие драконы выступили против такого союза с демоном. В то время драконы жили обособленно, каждый клан был сам за себя. Они не подчинялись человеческим королям и их законам, жили общинами, свято охраняя свои территории. Люди никогда не пытались нарушить их границы и даже когда какой-нибудь дракон нахально требовал отдать ему дочь знатного мага, или даже принцессу, никто не смел с ним поспорить, даже если это все происходило во время свадьбы с другим.
Союз с демоном всколыхнул всех драконов, заставляя их прийти к единому мнению - этому браку не быть. В итоге самопровозглашенный огненный король и Темная Королева были вынуждены отстаивать свою любовь с кровопролитным боем. «Были вынуждены» - это я уже сама добавила в общую картину, немного смещая акценты. По версии делорда все выглядело несколько иначе, словно главная цель демона и дракона была захватить власть над всеми территориями. Он не пытался оправдать или скрыть страшные детали, рассказывая мне насколько жестокой была Темная Королева, а ведь это его мама. Но делорд не проявлял сантиментов. Впрочем, я и тут его понимала. Для меня мамой была и навсегда останется Сальвитта. Но я, впрочем, как скорее всего и сам делорд, понимала, что свое происхождение нельзя игнорировать.
И в свете открывшейся правды, у меня возник вопрос, кого теперь из нас двоих император посчитает большим врагом - сына Огненного Короля и Темной Королевы или меня.
— Рен, и что мы теперь будем делать? - спросила Шанталь. Она выглядела весьма обеспокоенной. - Ответ твоего отца… то есть духа не дал нам ничего.
— Ошибаешься, Шанталь. Его ответ дал нам все. Теперь я знаю, на что способен. И я знаю, что нужно сделать.
Я приготовилась внимательно слушать, какой у нас план. Вернее я знала, что делорд поддержит мою идею встретиться с императрицей, но он неожиданно сказал:
— Араана, ты останешься в пещере с Шанталь. И будешь ждать моего возвращения.
— Что? Но я…
— Не спорь. Рядом со мной будет опасно. Шанталь, территория вокруг пещеры блокирует сигнал, так что связаться ты со мной не сможешь. Единственный, кто знает о вашем местоположении - это темный колдун. И он непременно появится, чтобы похитить Араану. Я создал защитное кольцо вокруг пещеры и ловушки, так что, как только он появится, сразу окажется в клетке.
— Рен, я должна пойти с тобой, - сказала я твердо. - Без меня ты не сможешь убедить императрицу.
Делорд подошел ко мне, с нежностью проведя ладонью по моим волосам.
— Я не собираюсь с ней разговаривать, Араана. Сперва, я помогу Вирольду, а затем отправлюсь в Подземный мир к демонам.
— Тем более я должна пойти с тобой!
— Нет. Пока я не буду уверен, что тебе не грозит опасность, ты останешься здесь.
— Но какая опасность мне грозит от демонов? Во мне сердце их Создателя, они не причинят мне вреда. Они вообще должны меня охранять, как зеницу ока.
— Вот именно. Запрут где-нибудь в недрах Подземного мира и будут охранять так, что даже я не смогу к тебе подобраться, - делорд недовольно сдвинул брови, а я вздохнула, умерив пыл. Тут он был прав. Поэтому сдалась и кивнула.
— Хорошо. Только возвращайся скорее, чтобы я не волновалась, - подошла к нему ближе, поднявшись на носочки и чмокнула чуть выше подбородка. Но не успела отстраниться, как Рен крепко обхватил мою талию, отрывая от земли, и обжег поцелуем мои губы.
— Ты даже не успеешь соскучится, - пообещал он с улыбкой и, нехотя выпустив меня из объятий, исчез в портале.
И мы остались с Шанталь наедине. Я мысленно приготовилась давать отпор ее колкостям, но южанка чего-то притихла. Постояла, глядя в то место, где исчез Рен, а потом повернулась к пещере.
— Пойдем, - буркнула она мне, - раз уж мне поручили тебя охранять, то лучше нам спрятаться в пещере. Темный может появиться в любой момент, и лучше нам здесь не стоять.
И все? Южанка сама на себя не похожа. Будто подменили.
С некоторым удивлением и опаской я последовала за Шанталь. В пещере она присела на шкуру, а потом сняла шляпку и перчатки. И вообще вела себя так, словно меня тут не было. И мне бы порадоваться, что погрустневшая южанка меня игнорирует и заняться своими делами, вот только своих дел у меня не было, а тишина и ожидание жутко раздражали. Мысли то и дело возвращались к делорду и чем больше я о нем думала, тем больше переживала о том, как пройдут переговоры с демонами и спасение Вирольда.
— Как ты думаешь у него все получится? - не выдержав, спросила я. Шанталь скосила на меня свои зеленые глаза, а потом вздохнула.
— Не знаю. Но очень надеюсь, что с ним все будет хорошо.
Я тоже на это надеялась. Но сидеть в неведении было невыносимо.
— Сегодня как раз должен состояться поединок между Вирольдом и министром. Не знаешь во сколько? - спросила я, в надежде, что Рен успеет до начала и перехватит младшего брата и все же сможет его переубедить не сражаться. А еще я надеялась, что делорда самого никто не перехватит. И министр или император не посадят его снова в темницу.
— Без понятия, - пожала плечами вдруг ставшая весьма неразговорчивой Шанталь. Что это с ней? Откуда такие перемены? Но спрашивать я не стала. Меня больше интересовало другое. Хотелось спросить, как там Сальвитта, но вряд ли Шанталь была в курсе, поэтому я поинтересовалась как поживает Лина. Все-так они с Шанталь жили в одной комнате.
— Когда ты и Рен внезапно исчезли, Снежалине пришло уведомление срочно явится на допрос. Она жутко испугалась и показала это уведомление мне, но я тогда еще не понимала в чем дело, сама не на шутку испугалась за Рена. А потом я узнала, что Вирольд каким-то образом оказался в нее влюблен и сопровождал во время допроса и еще и в драку с синаром эсс Торлейвом полез, и сам его вызвал на Арену поединков. Дурачок. Чем он только думал? С детства был упрямым и вспыльчивым.
— Вы росли с ним вместе?
— Нет и виделись редко. Да и общение у нас как-то не складывалось. В детстве я его вообще не переносила. Не знаю, почему. Возможно из-за магии. Он - лед, а я - пламя. А еще может потому, что Рен во время наших совместных тренировок всегда хвалил больше меня, а он завидовал и постоянно меня дразнил. А еще он вечно нудел, что у него ничего не выходит, потому что он второй ребенок, но теперь получается, что он на самом деле первый. Возможно, если ему откроется правда, он сможет поверить в себя и перестанет быть слабаком?
— Он не слабак! - заступилась я за своего друга. - Раз не побоялся бросить вызов министру.
— Ха. Он явно переоценил свои возможности. А Рену теперь его спасать приходится.
Я не стала спорить с Шанталь, хоть и была с ней не согласна. И решила спросить про декана Пирар. Интересно, Рен рассказал южанке, что она моя тетя?
— С ней все в порядке, почему ты спрашиваешь? - пожала плечами Шанталь и я поняла, что делорд скорее всего мой секрет не выдал. - Ее никто на допрос не вызывал, она сама наоборот всех о тебе спрашивала. Ходила вся напряженная из-за непонимания, куда ты и делорд исчезли. А потом к нам в Академию явился делорд Снежных земель...
— Геральд эсс Фонтер? - удивилась я, вспоминая, что это тот самый дракон, бывший ректор Академии и несчастливая любовь декана.
— Да, он самый, - кивнула Шанталь, а я прям разволновалась. Декан с ним встретилась после стольких лет разлуки? Интересно, как прошла их встреча? Вспыхнули ли былые чувства или нет? Но расспрашивать о таком я не могла, ведь Шанталь не знала о том прошлом, которое было между ними. И я рассказывать ей об этом не собиралась.