— Не могли бы вы, пожалуйста, перенести его в пещеру, - очень вежливо я обратилась к Элиасу. Запоздало думая, что, возможно, мне следовало бы добавить «Ваше Величество» - он, ведь, все-таки Король.
Демон кивнул и колдун поднялся в воздух и плавно поплыл к каменному входу.
— Сюда, пожалуйста, - я поспешила войти первой и указала на шкуру, опасаясь, что темного снова кинут на твердый пол. Но, к счастью, демон плавно опустил его на соломенное ложе.
Шанталь тем временем, ударив браслетом о браслет, разожгла огонь. А Кронус переплел пальцы и из его спины заструился темный дымок. Он вытянулся, образуя черные струйки, которые плотно переплетались друг с другом и, застывая, твердели, пока не сформировали огромный черный трон.
— Прошу сюда, мой повелитель, - поклонившись, он жестом пригласил Элиаса присесть, а сам встал рядом. Оба пристально наблюдали за мной и колдуном, словно мы разыгрывали театральную постановку. Вот только темный уже практически не подавал признаков жизни. Я посмотрела на них и виновато пожала плечами, мол ждем, пока он придет в себя.
Элиас едва слышно цокнул языком и шевельнул рукой, которая вальяжно разместилась на массивном подлокотнике.
Колдун со скрипящим хрипом втянул воздух и резко сел, закашлявшись.
— Воды, - едва слышно попросил он, глядя на меня покрасневшими глазами, и я дала ему немного выпить из фляги. — Спасибо, Араана… - колдун вздохнул, опускаясь вниз на шкуру и закрывая глаза. - Я еще никогда не встречал таких чистых людей, с незапачканной душой. Хорошо, что я оказался неправ и ты не дитя Создателя и к демонам не имеешь никакого отношения. Кто бы мог подумать, что все так интересно сложится.
Колдун хрипло рассмеялся и сморщился от боли, хватаясь за живот.
— Ирония судьбы, не так ли? Драконы мечтали уничтожить демонов, а демоны создали проклятие, чтобы уничтожить их. И вот теперь они все умрут в один день.
— Ты сдохнешь раньше, - зашипел Кронус, но Элиас остановил его, прежде чем тот успел что либо сделать.
— Пусть даже так. Но умирая я буду знать, что отомстил за смерть отца и братьев, - со злостью выплюнул колдун, а я покачала головой и заговорила, пытаясь убедить нам помочь.
— Разве это то, к чему они стремились? И ты сам, разве об этом мечтал? Месть ничего тебе не даст. Лишь короткий миг удовлетворения, а потом непременно наступает разъедающее опустошения, - я по себе это знала. Отомстив Бристелле, я была безумно рада, но потом это повлекло за собой череду недоразумений с делордом. И если бы не Вирольд, меня бы выгнали с Академии и я так бы и не узнала правду о своей матери. - Ты сам говорил, что месть для тебя, это не главное, что хочешь спокойной жизни без преследования. Ты говорил мне, что я обладаю невероятной силой, но это не так. Это в тебе есть сила и возможности спасти всех.
Колдун вновь рассмеялся и снова поморщился от боли.
— И что же? Предлагаешь мне стать героем?
Этот вопрос прозвучал с явной насмешкой. Естественно темный не стремился становиться спасителем драконов, которых ненавидел всей душой.
— Ты не думай, что я не догадалась, зачем ты мне помогал. Возможно, тебе плевать, если я погибну вместе с другими демонами, ведь я тоже наполовину демон. Твоя цель была найти Создателя, чтобы уничтожить драконов, и ты сейчас думаешь, хорошо, что и демоны все вымрут с ними в придачу. Но и ты вряд ли выживешь. Уверена демоны не позволят тебе сбежать и убьют как только поймут, что ты им не поможешь. И что потом?
Колдун промолчал и я продолжила.
— Ты ведь последний из темных колдунов. Умрешь ты - умрет весь твой род. И все ради чего сражались твои братья и родители не будет иметь смысла.
— Даже если у меня получится помочь, вряд ли все заживут после этого долго и счастливо. А я, если и сбегу, то… для меня ничего не изменится.
— Я гарантирую твою неприкосновенность, - встрял в наш разговор Элиас, и колдун от удивления даже голову приподнял, чтобы посмотреть на короля демонов и проверить не привиделось ли ему такое благодушие, и я поняла, что колдун близок к тому, чтобы согласиться.
— Прощать сложно и вряд ли демоны забудут драконам то, что они убили их Создателя, а драконы никогда не простят темным колдунам то, что они сделали. Но если ты поможешь драконам попасть в Подземный мир и спасешь их от проклятия, тем самым спасая демонов, в взамен получишь то, о чем мечтал, - добавила я и темный откинул голову назад на шкуру закрывая глаза.
— Икт с вами… - выдохнул он, - хорошо я согласен, но взамен вы гарантируете мне неприкосновенность и защиту от драконов. А также дадите мне все, что я не попрошу.
Все? Звучит слишком абстрактно и непонятно, чего именно захочется колдуну и сможем ли мы его этим обеспечить. Но прежде, чем я успела попросить темного сформулировать свои запросы конкретнее, Элиас поднялся с трона и кивнул.
— Согласен. Сколько времени тебе понадобится, чтобы открыть достаточное количество проходов?
— Не все так просто…
— Почему не просто? - возразила я. - Тебе же удалось открыть проход для демонов. И очень быстро. И кстати, как это у тебя вообще получилось?
— Я использовал черный кристалл, который наполняется силой, находясь рядом с мощным магическим источником, высасывая из него энергию. Я рассчитывал, что он сработает рядом с тобой, но - нет. И теперь я понял почему, и почему он наполнился, только когда с дракона сняли печать.
— То есть, если у нас будет много таких кристаллов, ты сможешь открыть переходы в Подземный мир? - уточнила я.
— Дело не в количестве. Одного черного кристалла будет достаточно для ритуала, но ты даже не представляешь, сколько силы понадобиться для его зарядки.
— И сколько? Уверена, что если все драконы объединяются и…
— Магия драконов не подходит, - перебил меня колдун.
— Поэтому раньше вы использовали черных ведьм? - вспомнила я, но засомневалась, что силы одной только императрицы, которая была единственной черной ведьмой, нам хватит.
— Да. Подходит только магия света.
— Но постой, откуда у делорда магия света?
— Демоны владеют магией Хаоса, это не отдельная стихия, в все стихии вперемешку. Кристалл выделил свет и впитал в себя столько, сколько нужно. Но силы одного Создателя не хватит.
— Значит, мы тоже сможем зарядить кристалл, - опять вмешался Элиас. - Не будем больше тратить времени на разговоры. Проклятье уже начало действовать.
Глава 24
— Шанталь, - изо всех сил стараясь выглядеть спокойной, я обратилась к южанке, как только мы переместились назад в склеп. Демоны вместе с колдуном отправились к делорду, а мы вернулись в «безопасное место», - свяжись, пожалуйста, с Реном.
Я не хотела ни о чем ее просить и сейчас завидовала их особой связи как никогда. Какое это счастье иметь возможность просто спросить его: «как дела?». И получив хотя бы короткое «все нормально» успокоить встревоженное сердце.
Хотя, разве может быть сейчас все нормально? Если проклятие, которое вызывает у драконов безумие и желание убивать других драконов, а потом себя, начало действовать, то вряд ли все может быть «нормально». Больше всего я переживала, что проклятие доберется до самого делорда.
Шанталь кивнула и прикрыла глаза, а я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Так и хотелось спросить: « Ну что там?»
Шанталь нахмурилась, слегка наклоняя голову в бок. А у меня все внутри сжалось от нехорошего предчувствия.
— Я не могу с ним связаться, - слова Шанталь тяжелым молотом ударили по голове.
— Как? Почему?! - захлебнулась я от приступа душащей паники. Спокойно, если я жива - то и он жив.
— Я не знаю, - глаза Шанталь заблестели от переживания и голос дрогнул. Она, как и я очень волновалась. И тоже понимала, что с ним что-то случилось.
— Мы должны его найти и помочь! - сказала я решительно. И чем скорее тем лучше. Вот только, где его искать? Отправиться к императору? А если Шанталь не может с ним связаться именно потому, что он снова оказался в темнице и меня, как только я окажусь около дворца немедленно схватят? Нам нужно попасть туда, где мы сможем заручиться поддержкой. - Перенеси нас к декану Пирар.
Лицо Шанталь слегка перекосило.
— Нет! Мы останемся здесь, - качнула она головой. - Лучшая помощь для него, если мы будем в безопасности!
— Что? Как ты можешь бездействовать, зная что он попал в беду? - мне захотелось хорошенько встряхнуть южанку, чтобы ее недалекий мозг встал на место.
— А что ты можешь сделать? Ему и так сейчас тяжело, а ты хочешь, чтобы ему пришлось еще и о тебе беспокоится! Да, если бы он не просил меня присмотреть за тобой, я бы незамедлительно отправилась к нему! Но из-за тебя я здесь! Сижу в склепе, чтобы одна беспомощная дурочка, у которой шило в одном месте не встряла в неприятности!
— Сама ты дурочка! И я могу за себя постоять! И если не хочешь помогать, не надо! Я сама справлюсь, - резко схватила Шанталь за браслет переноса и дернула его на себя, стаскивая с ее руки, а ее саму оттолкнула так, что южанка едва не упала от неожиданности. Я отскочила в сторону и быстро покрутила камушки, выстраивая единственные координаты, которые помнила - особняк для претенденток, который находился в Академии. Если мне повезет, то я незаметно смогу добраться до декана Пирар и выяснить, что случилось с Реном.
— Стой! - крикнула Шанталь, но я уже шагнула в черный водоворот. И как только я оказалась на пороге особняка, меня сверху придавило чем-то тяжелым и свалило с ног.
— Ты что делаешь? - судя по сердитому голосу, Шанталь бросилась в портал следом за мной. — И что здесь происходит?
Последний вопрос она задала севшим голосом и я приподняла голову, обнаружив, что Военная Академия Драконов охвачена пламенем.
— Ассы Всемогущие… - ошарашенно прошептала я и услышала подозрительный треск над головой. Особняк тоже пылал и начинал рушиться. Массивные деревянные балки, утопали в оранжевом огне, черный дым струился из окон, а навес над нашими головами опасно накренился, грозясь обрушится прямо на наши головы.