Закончить? И уйти ни с чем, после всего пережитого? Нет. Никогда!
— Нет, давайте продолжать, — я глубоко вздохнула, запрокидывая голову, чтобы дедорду было удобнее исследовать меня… губами. — Пожалуйста, милорд, я больше не буду вас останавливать.
Я закрыла глаза и приготовилась к самому страшному. Его горячее дыхание обожгло мою кожу, губы коснулись легко и невесомо шеи, чуть ниже уха. И это вызвало настоящий шквал эмоций.
«Расслабиться… главное расслабиться» — вцепившись руками в подушку, повторяла я себе без остановки, чувствуя как ласково и волнительно меня касаются его губы.
Я еще никогда не испытывала ничего подобного. У меня кружилась голова от обжигающего дыхания и нежных поцелуев. Облокотившись на локти, ледяной дракон навис надо мной, и я ощущала жар, который исходил от его тела. Разве может он быть настолько горячим?
Поцелуи становились все более напористыми, но это не пугало меня, почему-то хотелось еще больше. Забывшись, я сжала руками его плечи, и со стоном выгнулась в спине. Что со мной? Почему так непреодолимо хочется быть к нему ближе?
Рыкнув, делорд сжал меня в своих руках. Его горячие ладони гладили мою обнаженную спину, прижимая меня так крепко, что я не могла дышать.
Он целовал мою шею, ключицы, слегка прикусил мочку уха и провел носом по коже, шумно вдыхая запах.
Я сходила с ума, забыла обо всем на свете. Зарылась пальцами в густые темные волосы.
Открыла глаза, когда он остановился и слегка отстранился. Мы смотрели друг другу в глаза, от тяжелого дыхания было тесно в груди.
Он провел кончиками пальцев по коже там, где только что так неистово целовал, убрал прядь волос с щеки, и посмотрел на мои губы.
Я сглотнула, пользуясь передышкой, чтобы вздохнуть и унять дрожь.
— Получилось? — слабым голосом спросила я.
— Что получилось? — шепотом переспросил он, продолжая нежно ласкать мое лицо, легко поглаживая скулы тыльной стороной ладони.
Я не могла собраться с мыслями, под весом его тела дышать и думать было неимоверно тяжело.
— Снять печать… — ответила я.
— Печать? — Эсс Холдон непонимающе моргнул, потом его взгляд прояснился, — печать.
Он резко выпрямился и сел рядом.
— Печать? — Эсс Холдон непонимающе моргнул, потом его взгляд прояснился, — печать.
Он резко выпрямился и сел рядом.
— Проклятье! — делорд резко провел рукой по лицу и волосам, словно пытался избавится от наваждения, а потом пробормотал едва слышно, — как я мог забыть об этом.
Я, ничего не понимая тоже присела, застегивая рубашку на груди.
Он сказал проклятье? Он забыл о каком-то проклятье? Кроме печати на мне еще и проклятье? Только этого не хватало!
— Меня кто-то проклял?
— Скорее меня, — мрачно ответил делорд, чем запутал меня еще больше.
— Вас?!
Делорд медленно вздохнул и обернулся, его лицо приобрело такое же невозмутимое выражение, как и раньше.
— Это образно говоря, не переживайте, нет никакого проклятия.
Тогда, что же он забыл? Погодите… не о печати ли он сейчас говорил? Мне вдруг посетила странная догадка, и чем больше она развивалась в моей голове, тем больше я смущалась от собственных мыслей. Нет, не может быть! Чтобы всегда сдержанный и вежливый Ренальдин Эсс Холдон потерял способность здраво мыслить и…
Ох… я и сама в тот момент ни о каких печатях не думала. Но это я, а это он!
— Снятие печати оказалось сложнее, чем я предполагал, — продолжил он спокойно, а моя голова гудела от всяких мыслей. — Мне удалось распечатать лишь малую часть. Вы сами, свою силу не почувствуете, и поток настолько слаб, что даже невозможно идентифицировать к какой стихии он принадлежит. Но этого достаточно, чтобы учиться в Академии, если, конечно, вы сможете сдать вступительный экзамен. Хотя, я до сих пор не понимаю, зачем вам это.
Я приготовилась снова озвучить свои мотивы, но делорд внезапно протянул руку и погладил меня кончиками пальцев по щеке, словно убирая прядь волос в сторону. И все мои слова застряли где-то в горле.
— Ты такая хрупкая, словно цветок, который нужно оберегать, — произнес он глубоким волнующим голосом. А потом взял мою руку, а я как истукан сидела, с удивлением наблюдая за его действиями.
— От меча нежная кожа грубеет, — сказал он уже почти шепотом, мягко проведя большим пальцем по моим мозолям на ладоне, которые появились после первых тренировок.
Я поморгала, словно все происходящие было какой-то нелепой фантазией, а потом осторожно потянула руку на себя.
— Эм… я, наверное, лучше пойду…
— Иди.
Ледяной дракон не стал меня удерживать. Руку отпустил и поднялся с кровати, открывая портал.
— Спокойной ночи, милорд, — не глядя на Эсс Холдона, я поскорее юркнула в черный вихрь.
— И вам сладких снов, мэдлин Безрод, — услышала в ответ, и оказалась в своей комнате.
У-у-у-х. С протяжным выдохом, я без сил опустилась в кресло.
Итак, подытожим. У меня достаточно магии, чтобы обучаться в Академии. Это плюс.
Я забыла у делорда свой пиджак, полушубок и туфли — это минус.
Прижала ладонь к шее, чувствуя как пульсирует жилка и кожа до сих пор горит от его поцелуев, и крепко зажмурилась.
А-а-а! Хотелось кричать от непонятных чувств, которые меня переполняли. Смущение, страх, непонимание и… желание, чтобы ледяной дракон коснулся меня еще раз своими обжигающими губами.
Какой ужас! Почему я об этом думаю? Разве пристало воспитанной мэдлин, хотеть нечто подобное?
Я замотала головой, прогоняя ушлые мысли из своей головы, и отправилась спать. Увы, уснуть у меня так и не получилось.
47.
— Вы мне нравитесь, мэдлин Безрод, — это первое, что я услышала, когда проснулась. Вернее, еще не проснулась и голос делорда был отголоском сна, который я видела, едва уснув под утро. К счастью, детали я не помнила, но, кажется, мы целовались.
Он сказал, что я ему нравлюсь… неужели он имел в виду не просто симпатию, а особенные чувства, которые испытывает мужчина к любимой?
Поверить в это я не могла, хоть странное поведение ледяного дракона, его жаркие объятия и не менее жаркие поцелуи очень красноречиво намекали, что нравлюсь я ему как раз, как девушка.
Ох… стоило об этом вспомнить, как мне самой становилось жарко.
Старательно умылась ледяной водой, чтобы прояснить голову.
И как вообще я смогла ему понравится? Когда он увидел меня впервые в строгом сером платье, на фоне Лины я выглядела блеклой, словно моль.
Мысль о том, что делорд Клауды и главный советник императора мог обратить на меня, безродную сироту, внимание была настолько невероятной, что никак не могла прижиться в моей голове. Я скорее могла бы поверить в то, что на Южных Островах выпал снег, чем в это.
А как же Шанталь? Разве не она ему нравится? Да и я в сравнении с ней сильно уступала. Красивая, уверенная в себе, с сильным магическим даром южанка и я.
В принципе я тоже считала себя вполне симпатичной, но мужчины ко мне никогда не проявляли интерес. Не считая синара Раттона, которому я, по словам Лины, очень приглянулась. Я видела его несколько раз, покупая ткань вместе с Сальвиттой и его бегающий по мне масленый взгляд вызывал только неприязнь и разительно отличался от того, как смотрел на меня делорд. Понять эмоции ледяного дракона, казалось, вообще невозможно.
Я надела костюм валькирии и вышла из спальни в гостинную. На кресле висел мой пиджак и полушубок. Рядом стояли туфли. Сердце вмиг забилось быстрее. Неужели делорд заходил сюда? Или не он, а его элементаль принес мне вещи? Или возможно, он просто их отправил сюда с помощью магии? Я подошла ближе, замечая на столике небольшую коробочку с красной ленточкой.
От кого подарок у меня даже сомнений не возникло. Задрожавшими вдруг от волнения руками, я развязала ленту, открыла крышку и ахнула.
Внутри лежали черные кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Сверху они были украшены небольшими камушками, а снизу двойной слой ткани, надежно защищал ладонь от возникновения мозолей.
Улыбнувшись, я тут же их надела, вспоминая, как вчера делорд нежно гладил мои руки…
Мысли о вчерашнем вечере мешали сосредоточится и это не могло не сказаться на моей тренировке с деканом. Пропустив несколько ударов, я неловко отступила и шлепнулась на спину.
— Да, что с тобой сегодня? — недовольно нахмурилась валькирия, — Араана, если ты будешь витать в облаках во время сражения, это будет стоить тебе жизни. Соберись!
Я взяла себя в руки, и вторая половина боя на мечах прошла более удачно.
— Декан Пирар, а можно задать вам вопрос? — я настолько измучила себя сомнениями, что решила спросить совета у мудрой женщины с многолетним опытом за плечами.
— Спрашивай.
— Как понять, что ты на самом деле нравишься мужчине? — помявшись, все же спросила я. Мы как раз возвращались с полигона и декан резко остановилась и посмотрела так, что мне даже стало как-то нехорошо.
— Араана, если ты из-за такой ерунды не могла сегодня сосредоточится…
— Нет, нет! Я не из-за этого. Просто не выспалась, готовилась к экзаменам и… я вообще не про себя хотела спросить, а про подругу, — врать у меня выходило не очень, а еще декан сканировала меня таким взглядом, что я пожалела, что вообще с ней о мужчинах заговорила. Вздохнув, замолчала и неспешно пошла дальше, а декан неожиданно заговорила.
— Ну тут все просто. Если девушка нравится, он будет оказывать ей знаки внимания. Как давно они знакомы? Почему она сомневается в его чувствах?
— Его социальный статус гораздо выше и у него уже есть невеста. С моей подругой он знаком недавно, а невесту знает с детства, — говорить о ком-то другом было гораздо проще, чем о себе.
— О. Тогда это сложнее. Хотя невеста — это еще не жена. К браку его могут склонять родители или другие обязательства. Но если его чувства к твоей подруге искренние, то он найдет способ расторгнуть помолвку. Если он настроен серьезно, то с двумя одновременно он точно не будет встречаться. Но есть вероятность, что он попросту забавляется и, пользуясь низким положением твоей подруги, соблазнит ее, сделает постельной игрушкой, а потом бросит, разбив сердце, и женится на своей невесте. Очень часто мужчины именно так и поступают.