— Я подумала, может, бьорна прикормить и он добрее станет, — пожала плечами. Ну, а вдруг?
— Так, они исключительно мясом питаются.
— Нет, мясом своим я пока делится не готова, — похлопала себя по ноге, а Летиция рассмеялась.
— На Арену! — скомандовала декан и мы вошли по одному через узкий проход и рассредоточились по кругу, мы с Летицией держались рядом. При виде нас, зверь еще больше заметался по клетке.
— Выпускайте бьорна! — Металлические прутья со скрежетом начали медленно подниматься, и зверь свирепо зарычал. А я глубоко вздохнула и закрыла на секунду глаза. Главное ничего не бояться.
— Выпускайте бьорна! — Металлические прутья со скрежетом начали медленно подниматься, и зверь свирепо зарычал. А я глубоко вздохнула и закрыла на секунду глаза. Главное ничего не бояться.
— Мне страшно, — прошептала Летиция, крепко хватая меня за руку.
— Не бойся. Твой страх делает его сильнее, — повторила слова декана, пытаясь приободрить девушку.
— Нет! Я так не могу! — воскликнула одна из участниц испытания и побежала к выходу. Бьорн вырвался из клетки и сразу же бросился ее догонять. Бедняжка едва успела втиснуться в узкий проход, как зверюга замахнулся лапой и ударил. Кусок деревянного ограждения арены разлетелся в щепки, а часть металлической опоры согнулась под натиском удара. Вот это силища!
Упустив добычу, зверь рассвирепел еще больше и, резко развернувшись, кинулся на ближайшую девушку, которая оцепенела от ужаса.
Все, что она успела сделать — это быстро вскинуть руку, и ее тут же подхватил серебристо-голубой поток и поднял в воздух, буквально выхватывая из лап бьорна.
В стрессовой ситуации мозг начал работать быстрее. Я понимала, что силой загнать бьорна в клетку не выйдет, даже если объединить силы с Летицией. Тут даже минуту продержаться казалось нереальным.
Зверь тем временем бросился в нашу сторону, и я, покрепче сжав меч, крикнула Летиции.
— Обдай его кипятком! Бей прямо в морду!
Она послушно вытянула руки вперед и прыснула небольшой дымящей струйкой. Вода попала прямо в нос, обжигая нежную кожу, но бьорна это не остановило, и разозлило еще больше. Раскрыв пасть, он свирепо закричал, и я прицелившись кинула в него пирогом. Попала прямо в раскрытую пасть. Бьорн приник к земле и сипло закашлялся, а я схватила Летицию за руку и скомандовала:
— Бежим.
Сражаться со зверем было бессмысленно. Даже, если бы мы объединились со всеми девушками, то вряд ли бы смогли что-то сделать.
Впрочем, нашему примеру с Летицией последовало еще две участницы экзамена и тоже объединились в пару. Одна из претенденток делорда, на которую нацелился зверь, как только сплюнул злосчастный сухарь, возвела вокруг себя каменную баррикаду, а другая, укрывшись за барьером вместе с первой, принялась забрасывать бьорна увесистыми ледяными глыбами. Сперва зверь пытался проломить стену когтями, но потом оставил тщетные попытки и принялся ловить другую девушку, которая растерявшись пустилась наутек, обронила меч и в итоге подняла руку. Проворный вихрь серебристо-голубой вихрь тут же унес ее с арены.
Нас осталось всего четверо. Две претендентки делорда продолжали прятаться за надежным каменным укрытием и нас к себе не приглашали. Стало очевидно, что мы с Летицией до конца минуты не продержимся, даже если будем быстро-быстро бегать.
— Надо разделится, и бежать в разные стороны, чтобы хоть у кого-то из нас был шанс поступить, — предложила Летиция, а у меня в голове промелькнула шальная мысль.
— Нет. Мы загоним зверя в клетку. Бежим.
Скомандовала я, увлекая пышку за собой в сторону клетки.
— Держись в стороне и будь готова закрыть дверь! — крикнула я, а сама начала размахивать мечом, чтобы привлечь внимание бьорна. Что, впрочем, и не требовалось, так как он уже бежал за нами.
— Эй! Иди-ка сюда! — я заколотила мечом по толстым железным прутьям, создавая максимум шума, чтобы все внимание зверя сосредоточилось только на мне. А когда он подбежал совсем близко, юркнула в клетку. — Ну же! Иди ко мне!
Использовать себя в качестве приманки, возможно, было не самой лучшей идеей, но ничего другого в голову больше не пришло.
Бьорн зарычал утробно и предвкушающе. Он понял, что загнал меня в тупик, и я забилась в самый край клетки. Зверь замялся лишь на секунду, а затем неспешно вошел в клетку. Оскалил зубы и поджал задние лапы, готовясь к прыжку.
— Закрывай! — крикнула я, а сама глубоко выдохнула и, максимально втянув все, что можно в себя втянуть, протиснулась сквозь прутья.
Зверь прыгнул, но ударил когтями железный прут. Я моментально отпрянула, теряя равновесия и падая на землю. Сердце колотилось, словно бешеное. Но я уже была на арене! У меня получилось вовремя протиснуться сквозь широкие прутья и выйти, а зверь остался внутри! Летиция тоже умничка, подбежала вовремя и нажала рычаг, который опускал дверь.
Зверь свирепо зарычал, заметавшись по клетке.
— Браво, девочки! — скупо хлопнув пару раз в ладоши, к нам подошла декан Пирар.
— Браво, девочки! — скупо хлопнув пару раз в ладоши, к нам подошла декан Пирар.
— Араана! У тебя получилось! — Летиция кинулась ко мне обниматься, от пережитых эмоций у нее даже слезы проступили. — Я думала он тебя сейчас сожрет!
— Да, это было неожиданно. И очень отчаянно, — кивнула декан Пирар и улыбнулась. — Нам нужны такие валькирии. Добро пожаловать на факультет.
Я с радостью пожала протянутую руку.
— Без Летиции я бы не справилась.
— Да, что такого я сделала. Только клетку закрыла, — скромно отмахнулась девушка.
— Вы стали хорошей командой и, думаю, справедливо будет назначить вам обоим стипендии, — сказала декан Пирар, чем несказанно меня обрадовала.
— Ой! Спасибо вам огромное! — вне себя от счастья Летиция хотела было бросится декану на шею, но была остановлена строгим жестом.
— Только давай без этого, — остудила ее валькирия и переполнена положительными эмоциями девушка стиснула в объятиях вместо декана меня. Я особо не возражала.
— Вы тоже неплохо справились. Минуту продержались, — бегло похвалила двух оставшихся «в живых» девушек, которые благополучно отсиделись за баррикадой. Но своему успеху они почему-то не радовались и смотрели на нас с Летицией с нескрываемой завистью.
Но я не придавала этим взглядам какого-либо значения. Главное, я сдала экзамен и получила стипендию!
И самое удивительное, у меня получилось это сделать без магии и умения сражаться на мечах.
Я радовалась своей победе, понимая, что поступление — это только начало.
Эпилог (события происходят за много лет до начала основной истории)
Дворец огненных драконов был объят синем пламенем. Генерал армии ледяных дракон кружил над побитым вражеским логовом в поисках выживших. Он выполнял приказ повелителя и еще до конца не верил, что им наконец удалось победить. Изнурительная война, которая длилась годами, наконец закончена. Теперь драконьи земли объединятся и наступит долгожданный мир. Ирония судьбы — драконы, которые держали в страхе все земли от Южных Островов и до самого Восточного моря, которые сожгли сотни городов и деревень, теперь сами горели синим пламенем.
Генерал стремительно опустился вниз. Он поспешил вниз в темницы, где огненные драконы держали пленных. Но надежды генерала не оправдались. Абсолютно все драконы-собзники были жестоко убиты, а на шее у каждого чернела метка Темной Королевы. Супруга Огненного Дракона не отличалась жалостью и видимо убила всех пленных еще перед началом финальной битвы.
Времени, чтобы забрать тела погибших у генерала не было. Синие пламя нещадно поглощало дворец, превращая его в глыбу льда. Поэтому он быстро провел обряд очищения и уже направлялся наверх, как вдруг услышал странный звук, напоминающий сухой кашель.
Прислушиваясь, генерал прошел по длинному пустынному коридору, стены которого покрылись коркой льда и малейший шорох отбивался от них звонким эхом.
Он вошел в некогда шикарные покои Темной Королевы и короля Огненных драконов и замер от удивления. Ледяные наросты на стенах большого светлого зала увеличивались с каждой секундой, а температура воздуха падала все ниже. Но, естественно, не это поразило генерала. Рядом с огромным ложем, которое уже заморозила магия льда раскачивалась люлька закрепленная под потолком. Резерв защитной магии практически закончился и бортик маленькой кроватки покрылся инеем.
Внутри лежал малыш. Он не плакал. Смотрел с интересом на происходящее и тихо покашливал.
Королевский герб на кроватке и одеяльце не оставляли сомнений — это ребенок Огненного Короля и Темной Королевы, которые были повержены в бою и обращены в лед. И про то, что у них оказывается имелся сын никто, включая генерала не знал. О том, что это мальчик, ледяной дракон понял по оранжевым дракончикам, которые кружили над малышом. Девочкам, обычно, вешали розовые колокольчики. Откуда он это знал? Они с супругой уже давно пытались зачать ребенка, но, увы, ничего не получалось.
Тряхнув головой, генерал избавился от ненужных мыслей и занес свой меч над беззащитным младенцем. Он должен его убить. Вся династия огненных драконов должна быть уничтожена за свои злодеяния. Лезвие меча заблестело, привлекая внимание малыша и он, улыбаясь, потянул к нему крохотные ручки. Генерал улыбнулся в ответ, а потом вдруг скорчил рожу, высунув язык. Кроха засмеялся, оживленно болтая ножками.
Святые духи! Что он делает? Генерал опустил оружие и отвернулся. Он просто оставит его здесь и магия льда сама сделает свое дело.
Младенец, лишенный внимания, недовольно захныкал.
Генерал должен был его убить или оставить погибать, но вместо этого взял ребенка на руки. В тот самый момент Кенральд эсс Холдон принял важное решение — не только сохранить маленькую жизнь, но и воспитать малыша, как своего собственного сына.
Конец