— А теперь очень важное, смотрим все на меня! Мы знаем… — Черт, опять язык не ворочается, как бы так аккуратно найти слова? — Давайте просто об этом не говорить. Я обязательно придумаю, как нам это… об… ы… — Проклятье! — Я придумаю, обещаю. Давайте держаться вместе, и тогда у нас все получится. Договорились?
Обещать — не мешки ворочать. Я перевела дух. Но рано или поздно решать что-то придется. Главное, чтобы это решение пришло не в желудке какого-то монстра. Судя по всему, мы не только кому-то говорить детали не можем, но даже между собой обсуждать то, что нам Иона напел. Ну дела… Он в маразме уже, что ли, полном? Кто так играет?
— Нам всем надо будет плотно поесть и собрать самое необходимое. Много вещей не брать, только то, что может пригодиться. Оружие, хотя какое, ножи там, у кого что есть. Мы можем его не применять, но важно, чтобы оно у нас было! На человека с оружием не решатся напасть! Спички…
Ага, я еще бы сказала — смартфон с джи-пи-эс и пауэрбанком. Но опыт сборов на выездные игры очень пригодился.
— С помощью чего можно будет разжечь огонь. Дальше. Охотиться нам нельзя, значит, нужна корзиночка. И обязательно — емкость для воды! Теплые вещи, на них и спать можно, если что. Удобная обувь, чем-то накрыться, если вдруг дождь пойдет. И лекарства, у кого какие есть.
Я на секунду запнулась — может, забыла чего? А Тесса сразу спросила:
— Прости, а разве ты совершенно не… ты только не обижайся, ты совсем не умеешь… ничего? Ни огонь зажечь, ни от дождя защититься?
Прозвучало это так, как будто бы меня в той моей жизни спросили, что я читать не умею или писать. Да? Это я такой лох, что ли? Вот настолько? Обидно! Но зато я красивая, стрессоустойчивая и у меня своя голова на плечах. Чем богаты, тем и рады.
— А это уже мелочи, — отмахнулась я. — Тогда так: если кто что сможет магией сделать, хорошо, но что не сможет — берите, ладно?
Девушки закивали. Как ни странно, Аури смотрела с удивленной улыбкой, а Тесса была готова мне на шею кинуться. Куда делась та заносчивая барышня, мне интересно, подменили ее, что ли, пока была в туалете?
Я хотела еще сказать, что одеваться надо удобнее, и спросить, у кого штаны есть, но не успела. Дверь открылась, за нами пришли. Ну хоть дали время на самое важное. Помогайте мне, боги ролевиков, иначе эта игра в моей жизни будет последней…
Бойся своих желаний или как там правильно говорят? Не раз и не два на особо крутой игре думала — а вот было бы все это взаправду.
Пожалуйста, кушай и не плюйся, что невкусно. Все происходило сейчас наяву. Только как-то от этого очень невесело. Мало того, что сама попала, так еще и три эти курочки. Да, они все «вин» и аристократочки, дворянки или как их тут правильно, но ведь девчонки совсем, лет по двадцать! В голове платьишки и книжки, а даже если и уголовный кодекс, то все равно жизненного опыта еще не набрались.
А я, несмотря на юное личико, не чувствовала себя юной девицей, и на контрасте с Аури, Тессой и Маэрой это было заметно. Я уже знала, что такое ответственность, организация, командная работа, взаимовыручка, а им предстояло этому научиться. Или нет. И если нет, то я и рваной калоши не дам за успех нашего предприятия.
Секретарь провел меня в комнату. Теперь мне самой предстояло собраться и так, чтобы не забыть что-то важное.
— Девица Вентри, у вас час. — Как робот, честное слово, и дверь за собой закрыл.
Впрочем, мне уже было не до него. Я закружилась по комнате маленьким ураганом. Мне нужна нормальная одежда! Штаны! И из сундука полетело все, что там только было. Сколько ненужного барахла. Вот зачем Дженна мне эти платья напихала? Хотя если раньше они как царевны-лягушки отплясывали, рукавами помахивая в разные стороны, то смысл был…
Платье было хотя бы удобным, не то что вчера. Но слишком длинным, было бы чем укоротить, но у меня только ножнички имелись маникюрные, это я заколебусь, до конца отбора буду резать и озверею так, что это чудовище придушу голыми руками. Но ножнички я все равно бросила на кровать, туда же — белье на смену. Носки теплые, ага, разбежалась, нет тут в помине никаких носков. Зато в косметичке нашла какие-то лоскутки, которые мне показались похожими на пластырь. Пойдет. Это что? Смахивает на какое-то снадобье. Я осторожно открыла флакончик, нюхнула… Зачем, блин, у меня глаза чуть не выскочили! Но тоже сгодится, аналог нашатыря местный. Выкопала в куче одежды накидку, похожую на тоненький кардиган, такие уже лет десять не носят, страшные, как вся моя жизнь, но не до понтов, надо брать.
Все равно улов вышел скудненький, и я печально на него взирала. Надавала команд, а у самой похвастаться нечем. И в чем, интересно, все это нести? А, ладно, не из такого выкручивались!
Недолго думая, я вытряхнула подушку из наволочки. Чай не пятизвездочный отель, претензии не предъявят. Причем места осталось еще полно, поэтому я пошла в ванную и без малейшего угрызения совести забрала полотенце и мыло. Было бы что еще, но увы, тут не забалуешь.
Интересно, нам хоть карту дадут? А что там говорил маг? Что-то про лес, я же помню. Разрешить нам дойти до границы леса. Хотелось бы знать, с какой стороны, но неважно. Видимо, из-за того, что Иона сам точно не знал, что творилось на Выборе с Чашей, он осторожничал и советовал нас все-таки до конца не пускать. Мол, вернулись и эти девицы, невелика печаль, несите следующих.
Значит, пока про чудовище можно забыть и сосредоточиться на первом этапе… или как его правильно обозвать. Дойти до этой границы, а что будет там, по ходу разберемся. Если бы я была на месте Ионы, шуганула бы нас чем-нибудь, чтобы мы подобрали подолы, бросили перстеньки и спокойно вернулись к папе и маме… или к собственному бизнесу. Скорее бы перетерпеть эти пару дней и получить деньги! Лучше своя гостиница в руке, чем король с чудовищем в небе.
Немного риска в стремном лесу — не страшно, это не ипотека и не кредит под проценты.
Просто держимся, подбодрила я себя, схватила наволочку… тьфу, как домушник из советских комедий, только шубы на плечах на хватает и телевизора под мышкой. И заколотила в дверь. А чего тянуть-то?
Вообще мне казалось, что это я в азарте стучу, но нет, открыли практически сразу. Правда, у секретаря морда вытянулась при виде меня. Ненадолго, но все же. Не совсем они тут непробиваемые. Меня опять повели куда-то, а я смотрела по сторонам, каюсь, с совершенно низменной целью: свистнуть что-нибудь мне в походе очень нужное. Но, к сожалению, коридоры нужным были не богаты.
Пришла я вторая. К моему удовольствию, на обед. Но вторая. Хотя еды было много, сразу видно: отправляли нас далеко и надолго. Я наволочку не стала оставлять возле двери, а уселась за стол вместе с ней. Аури при моем появлении даже ухом не повела, оголодала, наверное, вон как точит… И нет чтобы подумать, как нам дальше быть!
— Ты на булки-то особо не налегай, — посоветовала я, выхватывая у нее корзиночку с хлебом. — Что мы будем в дороге есть? А это что? Салат? Это ешь. Колбасу тоже давай сюда, только ее съесть придется на край завтра утром, а то испортится. Сыр есть? Да не ешь ты его, вот дурная!
И сыр я тоже скинула на салфетку. Скверно, пакетов нет, но не катастрофично, конечно. Потом я отобрала у Аури огурец — один, огромный, может, и не огурец это вовсе, но должен выжить, связала салфетку, упихнула добычу в наволочку, туда же отправила солонку, перечницу, кажется, серебро, но уже неважно. И не забыть про ложки, вилки, ножи.
Нет, я и впрямь как домушник. А еще я, похоже, вошла во вкус.
— Извини, как тебя зовут? — тихо спросила присмиревшая Аури. Ах, ну да, путаница ведь вышла. Я то ли Матти, то ли Дженна.
А кто я, в конце-то концов?
Глава двенадцатая
— Дженна, — призналась я, пытаясь сохранить присутствие духа. Не хочу я быть самой крайней! Ляпну не то — и выпихнут с отбора, даже не помахав ручкой. Аури как-то подозрительно прищурилась — какого черта, она же все поняла! — но в итоге просто кивнула.
— Ты необычная.
Я как раз надкусила тарталетку, и она у меня чуть обратно не выпрыгнула. У Маэры, видимо, не все дома, а у этой точно раздвоение личности. Может, это магия так на здешних дам влияет, добавляет изюминку в булочку, так сказать. Про Аури я забыла в следующий момент, потому что тарталетки оказались вполне пригодными для того, чтобы их лопать в дороге, поэтому я со вздохом сказала:
— Давай-ка их тоже сюда… — и стянула вторую салфеточку.
— А зачем тебе столько еды? — пораженно спросила Аури.
Да, действительно, ухмыльнулась я. А потом меня осенило. Да те две девицы вовсе не оврага испугались! Им банально нечего стало жрать!
Неужели никто не подумал, что сроки путешествия не обозначены? Ну, кроме меня? Никаких бумаг с заданием не предъявляли. Ни длины маршрута, ни перечня опасных созданий. «Не причиняй зла — и тебе никто не причинит», — это, конечно, милая мысль. Но случаи разные могут быть! Вот прошлые невесты, да и нынешние, они думали, что всех нас подкармливать будут? Ну да, четыре декоративных кролика на прогулке с ошейничками, то есть с перстнями, и в красивых платьишках. Завтрак, обед и ужин по расписанию, туалет — в лопушках, туфельки сбивать только по дорожке из желтого кирпича.
Ну не идиотки ли? Надо смотреть шире! Там чудовище надо от короля спасать… Точнее, наоборот, но от перемены мест слагаемых… или нет, этот случай скорее к разнице относится. А, ладно! Ясно лишь то, что невеста должна быть некая амазонка, женщина-гора, боги… магиня! ЧтобЫ и чудовище, и министр, и проклятия всякие жалко трепыхались под ее пятой. Ну а мы, люди маленькие, всего лишь наскребли на приличную жизнь.
Аури хрупнула каким-то фруктом, и я отвлеклась от размышлений.
Пока я инспектировала стол, память подкинула кое-что странное. Дженна говорила — даже если я пройду, мне надо заставить… а я, дурочка, отмахнулась от нее! Но я же не думала, что так все обернется. И вот теперь бы мне Дженна пригодилась. Я даже про еду забыла.