Угу. Из памяти Катрионы я эту информацию тоже уже выудить успела.
— Предлагаю, сейчас пообедать…
Оу?! Мой желудок тут же заурчал, давая явное согласие на этот пункт плана. Вот только что тут есть-то?
Тем временем Адриан, жестом фокусник достаёт из ниоткуда плед и расстилает его на траве. Затем приходит черёд объёмистой такой корзинки с провизией. От окутавших полянку ароматов рот вмиг наполнился слюной, а в животе опять заурчало.
Пространственный карман — подсказала мне память предшественницы. Крайне редкий вид использования магии, потому что неимоверно энергоёмкий. То есть, либо мальчик очень силён, либо уверен, что я за еду готова бесконечно восполнять его магический резерв? Ну уж нет!
— Зачем силы тратил? — произношу, стараясь не смотреть на соблазнительно парящие, будто только из печи, яства.
— О-о-о, это, — он махнул неопределённо рукой, — что-то сродни наследственным способностям. Удобно и почти не требуется прилагать усилий.
Хм… Ну если так, то ладно. Слезла с Мрака, чему конь явно обрадовался, бодро потрусив в сторонку от нашей импровизированной стоянки.
Постояла немного, повертевшись из стороны в сторону и переминаясь с ноги на ногу, чтобы разогнать кровь и привести в адекватное состояние мышцы. Чем, как оказалось, вызвала явное удивление спутника.
— Кстати, а сама-то почему магией опасаешься пользоваться? — интересуется он.
Уууу… Что же вы все такие наблюдательные-то?
— Как-то боязно после вчерашнего, — буркнула я.
— А что вчера было?
Ну да, он же не в курсе. То есть… Странно, но ведь его я действительно не видела после того как сбежала из спальни.
— Я проснулся. Там они. Тебя нет. И ушёл. Видимо что-то пропустил, — словно прочитав мои мысли, поясняет он.
— Заперлась в лаборатории и не рассчитала силы, — произношу. Ну а что? Правда же. — Выйти не могла. Больше суток пришлось ждать, пока найдут. Страха натерпелась…
— Знакомо, — ухмыльнулся парень. — Теперь да, какое-то время боязно будет. Давай подлечу, — предложил он и, прежде чем я успела что-либо ответить, очутился рядом, по-свойски огладил руками мой… Ну, то место, что в мозоль превратилось после седла.
Возмутиться не успела. Облегчение, пришедшее от этих прикосновений, заставило проглотить рвущиеся наружу слова.
Устроилась на пледе. Адриан по-хозяйски орудует ножом и вилкой, разделывая на куски исходящую паром птицу, напоминающую по размерам земную курицу. Я достала из корзинки блюдо с овощами, фрукты, бокалы, бутыль тёмного стекла с чем-то явно алкогольным. Да, подготовился он качественно.
— Ну, так вот, — приступив наконец-то к трапезе, продолжил озвучивать свои идеи спутник. — Предлагаю сразу наведаться к последнему счастливчику. То, что мы узнаем, может оказаться полезным.
— Это несомненно, но мы не успеем вернуться… — произношу, чувствуя себя маленькой девочкой, которой мама не позволяет гулять допоздна. А на самом деле ведь и вправду боюсь. Я ещё ни разу в этом мире не ночевала где-либо, помимо собственной спальни.
— Остановимся у старосты. Ему за честь будет госпожу принять. Ну, или я могу открыть портал во дворец, коль ты пока опасаешься использовать магию.
— Ну, давай съездим, — согласилась я.
Глава 34В поисках счастливчика
Завершив трапезу, мы ещё минут двадцать проболтали о том, о сём, попивая густой, сладкий напиток, напоминающий ликёр, от которого неожиданно поднялось не только настроение, но и появилось желание свершить не свершаемое.
Вообще, Адриан оказался весёлым парнем, разносторонним, с прекрасным чувством юмора. Порой я едва с коня не падала, хохоча над его очередными перлами. В итоге сама не заметила, как пролетели казавшиеся прежде такими долгими три часа пути, и вот мы уже возле очередной калитки.
Ну что сказать? Ощущение такое, будто мы попали не по адресу. Прежние дворы нас встречали явным видом процветания, тут же наоборот, полное запустение. Бурьян едва ли не по пояс, только вытоптанные в нём тропки и говорят о том, что в этой покосившейся от времени халупе всё же кто-то живёт.
Переглянулись мы с Адрианом. Тот спешился, и, миновав висящую на одной петле калитку, направился к входу в жилище. Постучал. Ответом была тишина.
— Доброго дня, госпожа, — послышался сзади дребезжащий от старости голос.
Обернулась, увидев приковылявшую к нам старушку.
— Вы, чай, Николаса ищете? — интересуется.
— Его, — киваю.
— Таки сдался всем этот блаженный, — покачала головой старуха. — Ну да не мудрено, его боги любят…Да вот только нема туточки его. В город забрали.
— Как это забрали? — опешил Адриан.
— Кто? — это уже я.
— Вот так и забрали. А кто, мне неведомо, да и никому не ведомо… Кто мы, чтоб нам представляться-то? Приехал какой-то высокородный господин, да и забрал его.
Хм… Вот спрашивается, кому, если верить словам старухи, блаженный понадобился?
— Бабушка, а почему вы его блаженным назвали и сказали, что его боги любят?
— Так тут такое дело… — начала издалека старуха. — Он с детства странным был, да ещё и без магии. А потом… Запала ему в душу наша, значится, княжна. Над ним посмеивались, а он всё одно говорил: «Моей будет».
Здешняя княжна — это Катриона, что ли? Да нет, по словам моих работников у Николаса магия пробудилась в те далёкие времена, когда моей предшественницы ещё и на свете-то не было. Выходит, к её матери горячими чувствами воспылал? И к чему нам это знать? Ну ладно, послушаем, может и полезное что-то узнаем. Мир слухами полнится, пусть их и надвое делить надо, но доля истины везде найдётся.
— Так тут и магия даже у него проснулась, — продолжает тем временем бабка. — Да недолго он тому радовался. Сгинул. Совсем. Как и не было. И княжна в то же время пропала. А у них обеих, с сестрой, матерью твоей, то бишь, как раз свадьбы были сговорены. Женихи видные, к тётке твоей и вовсе сам император сватался. Уж как её искали, как искали…
— Постойте, — решив, что запуталась и поняла неправильно, уточняю: — Вы про каких сестёр? Какая ещё тётка?
— Ой… Прости, деточка, старую, за язык длинный… — прикрыв рот ладошкой, прошамкала старушка.
У матери Катрионы была сестра и она исчезла? Вот какое мне до этого дело? Но почему-то это кажется важным.
— Пожалуйста, расскажите, — спешившись с коня, попросила я. — У меня никого родных не осталось, спросить не у кого…
Хотя, можно в семейных архивах покопаться. Но это потом.
Выяснилось, что сестры были близняшками. Что-то мне подсказывает, не выдумала та авторша этот мир, был он и прежде. И моя мать попала на Землю отсюда. Может потому во мне магия всё же пробудилась? Потому что я коренная жительница Раментайля?
Стоп. Но как связаны между собой исчезновения этого странного блаженного «везунчика» и женщины, потенциально могущей оказаться моей матерью?
Спросила. Но, увы, ответов на эти вопросы старуха не знала. И продолжала рассказывать:
— А несколько десятилетий спустя Николас вывалился из ниоткуда, прямо посреди центральной площади посёлка. Одет странно, весь вымазан в кровище. Родных к тому времени у него уже не осталось, но дом так и стоял никем не занятый. Выходили мы его всем селом, не дали сгинуть. Пусть он и пропадал надолго, но не чужой же. Но вот беда, телом может он и оправился, а вот умом тронулся. Были бы здравы твои родители, заинтересовались бы его появлением, но они ровно в тоже время погибли. Всё одно к одному. Кто-то даже говаривал, мол, это он княжескую чету из ревности или ещё с чего порешил. Да только враки это. Куда ему без магии?
— Постойте, — перебил словоохотливую старушку Адриан. — Вы же говорили, что перед исчезновением он обрёл магию.
— Как обрёл, так и потерял, — пошамкав губами, отозвалась старушка. — Так вот, вернулся он каким-то полоумным. Вроде всё понимает что говорят, а толку? Работать надобно, чтобы было чем кормиться, на зиму дров запасать да провизию. А он, знай себе, каракули непонятные известняком по окрашенной в чёрное стене выводит. Думает и опять что-то калякает. А порой так часами и сидит, уставившись в эти закорючки.
Хм… Чёрная стена, кусок известняка. Откуда такое у простого крестьянина? В смысле, не материал, а фантазия. Прямо-таки доска и мел.
— …Народу жалко его бедолашного. Кто картохи принесёт, кто молочка, яйков али хлеба. Так бы и вовсе с голоду пропал блаженный наш. Он же даже спать за своим увлечением забывал, не говоря уж про мыться али есть. Что ему пища телесная, как он говаривал, мол, духовной сыт сполна. Да только отощал сильно с той духовной-то.
Хм… Вот этим он моего отца напоминает. Тот, если чем-то увлекался, тоже обо всём на свете тоже забывал. Над чем же работал этот Николас? Может тоже думал, как магию вернуть? Вот только…
— Так магию он всё же потерял? — тем временем поинтересовался Адриан.
— Как потерял, так обратно и нашёл. Дважды уж. Говорю, боги его любят.
— А вы случайно не видели, как выглядел тот господин, что Николаса забрал?
Как выяснилось, всё бабка видела. Даром что старая, а глазастая на зависть иным молодым. И уж больно по описаниям этот некто напоминал одного из моих женишков.
Ну что ж, придётся наведаться в гости и выяснить, что же ему надобно от моих людей? Но это потом. А пока очень уж хочется мне на те неведомые закорючки на чёрной стене взглянуть. Уж слишком много совпадений обнаружилось по этому адресу. Да и бабку эту разговорчивую словно высшие силы нам послали.
Подумать только, сколько информации! Две сестры-близняшки, исчезновение одной из них, этот Николас… Кстати, дважды вернувший себе магию. Вспомнились приветственные слова провидицы, сказавшей что-то о возвращении. А ведь я тогда и предположить не могла, что этот мир мог быть моим родным! Хотя с ней далеко не всё пока ясно. Понаговорила обтекаемых речей и толкуй их как хочешь. Вот как можно найдя любовь, уйти и в тоже время остаться здесь навсегда? Бррррр…
И этот Николас… Чем он так заинтересовал Михаэля? Судя по описанию, это именно он был тем господином. А ведь да, он знал имена и адреса тех, с кем я собиралась пообщаться. Что же в этом вельхоре было такого, что Михаэль забрал его отсюда в город? И зачем он это сделал? Почему ни словечком об этом не обмолвился? Хотел обезопасить меня? Или, наоборот, что-то скрыть?