— Я хочу, чтобы мой испытательный срок был завершён. И чтобы я считалась полноценной работницей дворца. Без риска потерять место, — мой голос был хриплым, слабым, но с каждым словом всё больше обретал уверенность.
Все мысли и слабости позволю себе потом.
— Я смогу организовать это, достаточно моего приказа. Но я должен предупредить вас что за таким решением немедленно последуют слухи… о нас, и я не смогу остановить их все.
Об этом я не подумала… Конечно, закончить испытательный срок так рано, опередив всех остальных, без веской причины, да ещё и в тот момент, когда убийца бродит по дворцу или поблизости…
—Вы этого хотите, леди Валаре? — Его Высочество смотрел напряжённо, иногда неверяще, буквально не сводя с меня взгляда.
А мне так хотелось побыть одной.
Вот только как это сделать? Окружающие сразу почувствуют запах Его Высочества на мне. Конечно, он выветрится быстро, и где-нибудь ещё, при должном глушении запахов, я смогла бы спокойно переждать.
Но сейчас... Мы оба были искусаны, исцарапаны — друг другом и этой близостью. Мой запах терялся на нем -— всё-таки он был полностью пробуждённым оборотнем, гибридом, и собственный аромат у него был настолько сильным, что вытеснял чужие, особенно во Время Зова. А ко мне, поверх собственного запаха, цеплялось всё, прямо как к людям.
— Нет. Я хочу попросить вас сделать всё, чтобы об этом никто не узнал, — глупо было тратить «свободную» просьбу на такое, но выбора не было. — Если кто-то узнает, это похоронит меня.
— Похоронит?.. Если кто-то узнает о вашей связи со мной? — прошептал Его Высочество тихо, почти зло, будто не веря, что я могла сказать такое.
Повисла неловкая, остро натянутая пауза. Но я не собиралась забирать свои слова обратно. Сейчас мне было не до душевных потрясений Каэлиса Арно, который, как я уже поняла, не спешил меня увольнять, вопреки моим первым, паническим страхам.
— Вам не нужно просить о подобном, леди Валаре. Разумеется, я сделаю всё, чтобы прошедшее не сказалось на вашей репутации, — холодно, почти оскорблённо отозвался он.
Он поднял разорванный камзол, осмотрел его… а затем начал рвать его ещё сильнее.
— Я повторю. Вы можете просить — в пределах разумного. Любую сумму! — резко и решительно сказал он.
А я вцепилась ногтями в собственные ладони, отвлекаясь на физическую боль, чтобы не думать об унижении и обиде, которые разрывали меня изнутри.
Цена моей невинности и чести — пятьдесят золотых. А теперь меня просят назвать цену за близость с Его Высочеством.
Видимо, что-то промелькнуло у меня на лице — Каэлис Арно замер и с тяжёлым выражением закрыл глаза.
— Я бы хотела остаться одна, Ваше Высочество, — попросила я. — Если возможно. Я подумаю, что могу попросить.
— Хорошо, — коротко кивнул он, резко, по-военному. — Спрячьтесь, леди Валаре. Я попрошу одежду и скажу, что у меня случился неожиданный оборот.
Я поднялась, полностью обнажённая, подхватила свою одежду и начала прятаться за сломанным столом.
— И ещё, — его низкий, хриплый голос догнал меня, когда я почти уже присела, — вам не стоит беспокоиться, леди Валаре. Такого больше никогда не повторится.