Ну нет у меня настроения прихорашиваться.
- А чёрный как? Его уже не восстановить после вчерашнего?
- В отличном состоянии. Госпожа Лали вчера вечером заходила оценить. Ну она крутая магичка. Через два часа её Поня притащила костюм обратно. Как новенький. Но почему ты не хочешь надеть новый?
- Мне ещё летать и летать с моей Рокси. Пусть пока повисят в шкафу.
На выходе вспоминаю про похищенный кулон. Надо бы перепрятать. Но не при Коре же. А она не уходит, стоит в дверях, нетерпеливо постукивая носочком туфли о косяк. Ладно, ничего с ним не случится. Забегу после утренних занятий. А если повезёт встретить Инспектора, то сразу ему всё и расскажу.
Инспектор мне не встретился ни по дороге на завтрак, ни в столовой. А на стадионе меня действительно ждал сюрприз. Тут-то мне и вспомнились последние слова магистра Румера перед тем, как он ретировался.
Глава 22. Сложности обучения
Мы не опоздали, завтрак только-только начался. За столом я оказалась в одиночестве и смогла оценить плюс раннего подъема. Аппетита не было. С трудом впихнула в себя пару кусочков сыра, запила горячим травяным отваром и поспешила прочь.
Пожалуй, есть смысл в будущем вставать пораньше. Видеть чванливую физиономию Леры и хищный взгляд Рэйнера - не самое лучшее начало дня.
Да и с Румером мне сейчас лучше не встречаться. Стоит вспомнить вчерашний вечер, и щёки начинают пылать.
Столовую я покинула без приключений. Обернулась в дверях, убедилась, что Кора на месте за своим столом, и поспешила в свою комнату. До тренировки есть ещё время перепрятать кулон.
Широкий коридор между столовой и жилой частью Академии быстро наполнялся людьми. В основном все двигались мне навстречу. Далеко впереди я увидела несколько ярких платьев и поспешно свернула в боковое ответвление. Такими узкими проходами пользовались в основном слуги. Получится чуточку дольше, но уж очень не хотелось встречаться с Лерой и её окружением, тем более после вчерашнего полёта.
Повернула за угол на путь параллельный основному и...
- Куда спешим, Огонёк? - я невольно вздрогнула, и резко развернулась, услышав сзади знакомый бархатный голос.
Ну вот откуда он взялся? В столовой не было, навстречу не шёл.
В боковом ответвлении ни души, и, главное, обратно в людный коридор не вернуться, стоит точно посередине.
- На тренировку, - отвечаю я, пятясь.
- Похвально, - мурлычет он, разглядывая меня так, что вопреки советам Лали хочется ссутулиться, - Только стадион в обратном направлении.
- Э-э-э, я кое-что забыла у себя.
- Проводить? - вкрадчиво интересуется он, делая шаг ко мне.
- Не стоит. Я хорошо знаю дорогу.
Ещё шаг. В солнечном сплетении полыхнуло. Тепло мгновенно разлилось по телу. Я приготовилась дать отпор. Но мой огонь ведёт себя странно, не желая собираться в ладони, он напротив опускается в низ живота. И от этого в голове туман.
- Страстная у тебя реакция на меня, вся пылаешь, - ещё шаг. - Только не получится щит.
Он стоит так близко, что я против своей воли дышу ему прямо в шею. Воздух, из моих легких касается его кожи и возвращается насыщенный лесными ароматами.
- Это ещё почему? - спрашиваю пересохшими от волнения губами.
- Потому что ты ещё маленькая неумеха, - отвечает он хрипло, и его дыхание раздувает мою чёлку. Это щекотно.
Махонькая искорка возмущения вспыхивает, но тлеет еле-еле. Я не могу ему противостоять, это просто безумие какое-то, ноги ватные. Ещё немного и я начну на благородный манер сползать в обморок. И выглядеть это будет по-Лериному. Странно, но именно это ощущение собственной беспомощности, а ещё память о том, как прицельно падала в объятия Рэйнера прекрасная брюнетка, раздувает огонь из искорки.
Но, прежде чем я успеваю создать свой щит, Румер отступает на шаг.
- Умничка! Не опаздывай на тренировку, - он разворачивается и уходит. А я стою ещё некоторое время в оцепенении.
Про кулон я вспомнила, только, когда, побродив полчаса по фруктовому саду, вошла на стадион. Ну да что с ним может случиться?
А вот и обещанный сюрприз. Сегодня тренировку ведёт Румер. С удивлением оглядываюсь, но магистра Рэйнера нигде нет. Наверное, это хорошо. Вряд ли человек, который дважды меня спас, подвергнет мою тушку опасности. Единственная сложность -смогу ли я воспринимать его как преподавателя. Очень трудно настроиться.
Но Румер, отдавая команды, держит себя так, словно я один из парней, и я быстро беру себя в руки.
Ящеры не кошки, на их жёстких треугольных мордах эмоции не отражаются. Но я была готова поклясться, что у моей Рокси сконфуженное выражение. А говорят у рептилий память короткая.
Зато сегодня Рокси покорно склонила голову, и я без труда надела на неё уздечку.
- А что с Магистром Рэйнером? - спросил кто-то из парней.
- К состязаниям готовится.
- А вы разве не будете участвовать?
- Буду.
- А почему вы...
Но нашему новому преподавателю надоели вопросы, и он рявкнул:
- Все верхом, занять место в строю, по малому кругу медленной рысью.
Мы с Рокси попали в серединку и тихо трусили, приноравливаясь друг к другу.
- Стоять! В линию стройсь! Мордами ко мне! Слушаем задание!
Лёгкое столпотворение. Наши юные зверушки ещё не привыкли к чётким командам.
- Сегодня вы будете учиться направлять огонь ваших горелок на цели.
Он махнул рукой в сторону. Только сейчас я увидела на дальнем краю стадиона какие -то неподвижные фигурки.
- Но прежде, чем стрелять по мишеням, вы должны научиться извлекать огонь из хранилищ ваших ящерок. Минимум вашего огня, направленного внутрь рептилии, должен извлекать из неё - нет, не максимум, а ровно столько, сколько необходимо для поражения цели. Пока понятно?
- Да, - нестройный хор голосов в ответ.
- Ну сегодня вы вряд ли будете в состоянии регулировать ваши горелки. Главная задача, не подпалить друг друга. А для этого, ничего не делать без моей команды. Извлекать огонь будете строго по очереди. Хранилище находится прямо под вашими яй..., - Румер запнулся и уставился на меня, словно только что вспомнил о моём присутствии. - Вот не было печали. И как я буду вести занятие, госпожа Тея, в присутствии дамы? До сих пор сложностей в мужской компании не возникало.
Парни вокруг меня заржали. А я неожиданно рассердилась. Как не пытаюсь забраться в середину толпы, вечно меня вытаскивают в центр круга. И мне быстро на ходу приходится соображать, как выкрутиться, чтобы не стать посмешищем. На этот раз я ответила с лёгкой язвительностью:
- Я могу заткнуть уши, магистр, но в этом случае мне будет трудно выполнить ваше задание.
- И какой выход? Я знаю, как говорят в приличном обществе. Но в боевых условиях команды должны быть чёткими, быстрыми и не все слова подходят для дамских ушек.
Кто-то рядом со мной тихо выругался. Я опять всем мешаю. Ну уж нет. Раз меня угораздило попасть на это отделение, я смогу быть как все. В конце концов, я не замуж собираюсь, и строить из себя великосветскую леди мне незачем:
- Магистр, у нас в обители было много простых работяг. Я не думаю, что вы найдёте слова, мне неизвестные. Смелее.
Он ухмыльнулся:
- Ну что ж попробуем.
Глава 23. Жги!
- Попробую, - сказал этот невыносимый магистр.
Постоял в задумчивости и с серьёзным видом продолжил: - Хранилище находится прямо под вашими задницами.
Парни заржали. Не думаю, что их впечатлило слово задница. Скорее всего магистр выбрал самое приличное из возможного. Но даже этот вариант заставил их коситься в мою сторону, проверяя гожусь ли я в свои парни. Я выдержала обстрел взглядами с невозмутимым видом.
- Молчать, - рявкнул Румер. - С этого мгновения слушаем каждое моё слово, затаив дыхание. Если не хотите сегодня выстроиться в очередь к целителям.
Парни притихли, и он провел резко потемневшими глазами вдоль шеренги.
- Теперь соединяете свой центр Огня с Хранилищем ящера. Скользите по этой линии вниз через... просто вниз. И очень медленно на выдохе направляете огонь вашего ящера наружу через пасть. Силу не используем. Задача представить факел не более полуметра. Любого, кто выстрелит дальше, чем на метр, ждёт сюрприз и длительное лечение.
Это оказалось несложно. Рокси словно ждала этого единения. Вдох, и наши огоньки слились. Йехуу! Восторг от необыкновенного ощущения не передать. Я почувствовала такую мощь, что только угроза магистра насчёт сюрприза и лечения помешали нам выпустить огненный фонтан метров на десять.
Рокси ювелирно пыхнула огоньком на расстояние чуть больше полуметра, и я невольно залюбовалась мощью и ровным цветом её факела. Самой мне такой огонь не создать, силёнок не хватит. Так вот в чём смысл боевых отрядов, состоящих из пар: маг -ящер.
Маг управляет, ящер усиливает.
- Чтобы качественно воспламенить мишень, целиться надо не в поверхность, а за предмет. Тогда огонь охватит объект сразу со всех сторон, и ваш враг не будет вереща носиться по полю боя в полуобгоревшем состоянии.
Я нервно сглотнула. У меня очень хорошее воображение. Хорошо, что я почти не позавтракала. До сего момента я видела в мишенях только деревяшки. Великий Асхар, надеюсь до этого не дойдёт.
- Принцип поняли? Теперь выверяйте расстояние, - и Румер, указав нам на вешки, от которых надо стрелять, отходит за наши спины.
Первую мишень мы с моей девочкой поразили с расстояния пяти метров. Но не так, как требовал магистр. Рокси прожгла в деревяшке аккуратную дырочку, выпустив тонкую струйку огня.
- Удивлён. Точности я собирался вас учить через пару дней, - слышу сзади голос Румера и чувствую, как меня переполняет самодовольство. То -то же.
- Но всё-таки, - продолжает он, сейчас мне нужно от вас другое. Мишень надо сжечь полностью, одним ударом.
Второй чурбан мы подпалили со второй попытки. Сначала Рокси выпустила мощную огненную струю, но недостаточно далеко, огонь лишь коснулся поверхности. Я рассердилась на себя, это передалось Рокси, и она почти без перерыва выплюнула такой мощный поток, что толстое бревно не успев загореться, почернело и рассыпалось пеплом.