— Элджернар, мне рассказывали, что во время нападения демона невест увели в подземелье из белого камня, — произнесла она, продолжая изумленно поглядывать на стены.
— Да, то убежище тоже покрыто этим материалом. Киранит способен частично уменьшать магический дар.
— Понятно. Может, из-за этого мне стало так холодно? — Тесса обхватила себя ладонями.
Всем магическим существам было здесь прохладно, но на людей это никак не должно влиять. Только Тесса не совсем человек… И складывалось ощущение, что ей намного холоднее, чем остальным.
Она вся дрожит! Мне надо было подумать об этом!
Я не любил носить пиджаки и плащи, обычно предпочитал рубашки широкого покроя и, наверное, впервые за все время пожалел об этом. И в темницу из киранита невозможно что-то телепортировать извне.
— Мы постараемся скорее закончить, — напряженно произнес я.
Тесса кивнула, продолжая трястись, как осенний лист на ветру. Можно было взять ее на руки, но я знал, насколько язва упряма, и то, что она точно не захочет вести беседу с той женщиной в таком положении.
Вскоре мы подошли к нужной камере. Стражник, как всегда, достал оба ключа, и когда все процедуры были пройдены, дверь в темницу леди Тенле отворилась.
Трястись Тесса прекратила, но вряд ли ей стало теплее, она перестала обнимать себя, но теперь усиленно терла ладони друг о друга, желая их согреть.
Силестра на этот раз сидела на кровати, видимо, еще пару минут назад она отдыхала.
Мы вошли внутрь, и стоило женщине увидеть своих гостей, на ее лице появилась легкая улыбка.
— Ты пришла, — вымолвила леди Тенле, вставая с кровати.
Тесса молчала, а я лишь наблюдал, следя за тем, чтобы силестра не натворила глупостей.
— Почему вы хотели меня видеть? — решительно спросила язва, оставив безуспешные попытки согреться.
— Вижу, ты на меня злишься…
— А как вы думаете? После вашего предсказания… Вы заставили меня поверить вам, не дав даже малейших объяснений! — голос Тессы стал громче, и ее вновь начало трясти.
Мне хотелось ей помочь, но я знал, что на данный момент лучшее, что я мог сделать, — стоять и не вмешиваться.
— Этого требовали обстоятельства, — не отводя взгляда, спокойно откликнулась леди Тенле.
— Какие? Какие обстоятельства могут запретить сообщать о таких важных вещах, как тот гребень? Он ведь демону принадлежал? Тролль видел его темную ауру… А благодаря вам я носила его всюду с собой, даже не понимая, насколько эта вещь опасна! Моя сестра… Подруга… Да кто угодно мог пострадать! — грозно продолжила Тесса.
Такой я ее еще не видел. Даже когда она узнала про Николаса, Тесса была в меньшей ярости. И уже сложно было понять, то ли девушка дрожала от холода, то ли от собственного гнева.
— Жертв не избежать, — умиротворенно сообщила леди Тенле.
Тесса сокрушенно замолчала, она просто не знала, что сказать, ведь ни одно слово, казалось, не достигало разума женщины. Силестра оставалась беспристрастна.
— Легко говорить, находясь в безопасности и толкая остальных в самое пекло. Но ваш дар… Он же такой могущественный, что мешало вам с самого начала указать на преступника? Тогда бы этого всего не произошло, а вы бы стали героем, а не прозябали в камере, как сейчас, — Тесса говорила тише, будто взяв себя в руки.
Леди Тенле повернулась к нам спиной и спустя несколько секунд глухо откликнулась:
— Я не могу. Я не вижу. Часть видений подернута тьмой. Эти твари поглотили слишком много существ, и мгла стала настолько непроглядной… Мне не хватает сил, боюсь, что могу сойти с ума, если попытаюсь вновь.
Воцарилась тишина. Тесса пару раз пыталась что-то произнести, но каждый раз передумывала. В следующую секунду девушка беспомощно оглянулась на меня.
Я знал, о какой тьме говорила женщина. Возможно, она действительно не могла видеть определенные события будущего, но это еще предстоит выяснить.
— Вам лучше сообщить Тессе то, зачем вы ее позвали, — произнес я, подходя ближе. — Ей плохо в этих стенах, и думаю, она долго не выстоит.
Я положил руки на хрупкие плечи, прижимая язву к себе. Пусть упирается или ругается, но это единственный способ хоть как-то ее согреть.
— Элджернар… — слабо запротестовала она.
— Тихо, — прошептал я, а потом решил кое-что проверить. — Тебе становится теплее?
Спустя несколько секунд Тесса нерешительно кивнула.
Киранит влияет на магию, и, видимо, с этим связано ощущение холода. У меня силы настолько много, что этот камень хоть и мешал, но полностью магии лишить не мог.
Я собрал энергию около тела, понемногу делясь ею с Тессой, поэтому ей и становилось теплее.
— Вы ведь исключили Тессу из отбора? — неожиданно заговорила леди Тенле, вновь повернувшись к нам лицом.
— Да.
— Но ведь скоро состоится бал невест? — продолжила женщина, задумчиво глядя на Тессу.
— Он все же состоится? — удивленно отозвалась Тесса, вскинув голову, чтобы посмотреть на меня.
— Мы больше не можем оттягивать. Поэтому да. Думаю, в ближайшие дни.
Леди Тенле кивнула, а Тесса напряглась каждой клеточкой своего тела.
— Она должна присутствовать во дворце в этот вечер.
Леди Тенле опустила взгляд в пол.
— Зачем я должна там быть? — со сталью в голосе спросила Тесса.
Я действительно не собирался брать язву на бал и вообще намеревался весь вечер пробыть у хрустальной площадки, чтобы защищать купол материка.
— Я не знаю. Но вы должны там быть. Судя по тому, что я вижу, скоро все закончится, — таинственно изрекла она, вновь отворачиваясь.
Силестра больше ничего нам не скажет, я отчетливо это понимал. Видимо, сказывался опыт. Тесса вновь дрожала, ведь даже мне было тяжело взывать к магии в этой темнице.
— Идем, — произнес я, думая над тем, какое завершение истории увидела эта женщина.
— Но как? Разве это все? Снова всего лишь какое-то указание? — разочарованно спросила Тесса, глядя на спину женщины.
— Видимо, так. Мы больше не можем здесь оставаться, — я потянул любимую за собой, ее реакция на киранит заставляла меня спешить. Я не знал всех особенностей магии Тессы, поэтому последствия могли быть непредсказуемы.
Мы покинули камеру, и выбрались на поверхность.
— Ты бледная, — когда мы вышли из дома на солнечный свет, это стало гораздо заметнее.
— Ничего. Дай пару минут, и мне обязательно станет лучше, — отозвалась она, тяжело дыша.
Я подошел ближе и просто обнял ее, теперь мы были на поверхности и поделиться энергией не составляло труда.
— Ты меня слишком часто обнимаешь, — ворчливо заметила Тесса, по ее голосу было заметно, что ей становилось лучше. 129720
— Разве это плохо? — усмехнувшись, спросил я.
Тем более когда ничего другого мне не позволят… Желал ее поцеловать, но она же обязательно начнет протестовать.
— Нет, но это безумно смущает. Наверняка кто-то из стражников на нас сейчас смотрит.
— Возможно. Но не из любопытства, а лишь потому, что мы на охраняемой территории. Они не будут ничего обсуждать или кому-то доносить. Здесь строго с дисциплиной, — успокоил я ее.
Зачастую Тесса не боялась стать предметом обсуждений, но все, что касалось отношений, смущало ее, как десятилетнюю девочку. Хотя порой с ней происходили временные метаморфозы, и она брала инициативу на себя.
— Надо вернуть тебя в особняк и вызвать врача, — предосторожность не будет лишней.
— Нет, не хочу. Куда угодно, только не в особняк, — отстранившись, произнесла она. — Мне надо отвлечься перед возвращением.
Не так часто Тесса о чем-то просила, и сейчас я видел, что это время ей просто необходимо. Впрочем, как и мне… Недолго думая, я кивнул, соглашаясь с ней.
Глава 18
Тесса
После темницы я чувствовала себя ужасно. Когда Элджернар поделился энергией, холод отступил, но во всем теле ощущалась слабость, а в руках и ногах временами возникала ноющая боль. Но еще больше я чувствовала моральную истощенность. Простой разговор с гадалкой вымотал меня настолько, что захотелось забиться в какой-нибудь уголок и спрятаться ото всех. Но гораздо меньше я желала, чтобы дракон вновь оставлял меня одну.
Мы вновь вернулись в лес, чтобы телепортироваться. Я не спрашивала, куда мы отправимся, меня это не волновало, лишь бы не в особняк невест.
Когда же передо мной открылся прекрасный вид зеркального каньона, я невольно выдохнула. Показалось, будто мы перенеслись назад во времени, словно это один из тех случаев, когда дракон без разрешения перенес меня в свой дом.
— Ты улыбнулась, — заметил Элджернар.
— Мне нравится вид.
Дракон довольно ухмыльнулся, а я пожалела о своих словах. Мы сближались слишком быстро. Кажется, еще чуть-чуть, и я действительно могу здесь поселиться…
Мы направились к дому, а когда прошли через стеклянные двери в просторный холл, Элджернар остановился как вкопанный.
— Совсем забыл, — сокрушенно произнес он, выругавшись.
Я вопросительно посмотрела на него, а из глубины дома уже доносились чьи-то шаги. Наверное, Аристон спешил поприветствовать хозяина. Только буквально через секунду я поняла, что к нам направляется не один дракон, а несколько. Кажется, мне не почудилось в прошлый раз, мой слух действительно обострился.
— Мои родители. Они временно живут здесь. Хотел обеспечить им большую безопасность.
Я хотела отвлечься? Так вот, у меня это получилось! Я в ужасе поглядела на коридор, откуда доносились шаги, и в моей голове даже промелькнула безумная мысль сбежать.
— Давай в особняк. Я уже развеялась. Хочу вернуться в мою любимую обитель. Неожиданно поняла, что там не так уж плохо, — зашептала я, дернув Элджернара за рукав.
— Уже поздно, — откликнулся он, встав позади меня и положив ладони на мои плечи. — Никто тебя не съест… Ну, кроме меня, — чуть наклонившись, шепотом сообщил он.
Знакомство с родителями в мои планы не входило. Совсем недавно я думала о том, что мы слишком быстро сближаемся, а теперь вот это…