Я вздрогнула, даже попыталась рвануть в сторону, когда его руки легли на плечи. Он мягко встряхнул меня, заглядывая в глаза
— Что с тобой? Что случилось?
— Перенервничала, — голос дрожал настолько, что слово удалось произнести с третьей попытки.
— Тихо, — Дамиан с удивительной нежностью провёл ладонью по моей щеке.
И эта ласка стала для меня последней каплей. Все пережитые страхи и волнения вылились в поток слёз. Мир качнулся, когда Дамиан поднял меня на руки и куда-то понёс. Я спрятала лицо на его груди, продолжая изливать в слезах пережитые тревоги. Он посадил меня на кровать, принялся копаться в вещах и вскоре вручил стакан с каким-то настоем. Тёплым, приятным на вкус. Стоило его выпить, как мышцы начали расслабляться, поток слёз прекратился, а тревожные мысли затихли.
— Спасибо, — шепнула еле слышно.
Я не сопротивлялась, когда Дамиан принялся стягивать с меня платье. Веки налились свинцовой тяжестью, которая давила на плечи, на всё тело, буквально притягивая к кровати. Не выдержав, я вскоре легла, лишь краем сознания отметив, что на мне уже нет платья, а кожу холодят быстрые прикосновения влажной тряпицы.
— Знаешь, такую истерику сыграть невозможно, — донеслось до меня как сквозь слои ваты.
— Мне было так страшно, — пролепетала я онемевшими губами, наблюдая за тем, как Дамиан нависает надо мной.
Взгляд его пылал непонятными мне эмоциями, а пальцы подрагивали, когда он стирал кровь с моего лица. Наверное, завтра я буду смущена произошедшим и напугана выводами Дамиана. Но в эти мгновения бессилия мне было абсолютно всё равно. И сознанием владело лишь желание отдохнуть, которому я вскоре подчинилась: прикрыла глаза и уплыла в сон без сновидений.
***
Кабинет принца, сразу после ухода Камиллы.
— Как ты себя чувствуешь, Кристиан? — спросил принц Лоркан, когда прикрыл за собой дверь.
Мрак комнаты разгонял лишь тусклый шар — светильник, парящий над столешницей роскошного стола, выполненного из цельного куска чёрного камня с прожилками серебра. Массивное кресло пустовало. Но справа на софе восседала Бриджит, глядя на стоящего у стены со скрещенными на мускулистой груди руками мужчину. Дракон так и не переоделся после бала. Но фальшивый облик сполз с него, демонстрируя истинную внешность. Длинные чёрные волосы были собраны в сложную косу, растрепавшуюся после событий вечера, кровь запеклась на лице и короткой бороде. Губы были поджаты в недовольстве, а охряные глаза с узким зрачком сияли силой внутренней магии. Организм выжигал заразу.
— Яды мне не страшны, — отмахнулся он. — Неудавшаяся убийца?
— Поймана и уже отправлена на допрос. Меня интересует другое, что особенного в Камилле эль Грэйс? Ты уделил ей много времени во время танца. И она как-то поняла, кто ты.
— И просил не трогать, да, — кивнул мужчина, выпрямляясь. — Почувствовала магию Тель-Марос. Хотя не похоже, что она сама поняла, что происходит.
— Кто она? — брови принца сошлись на переносице, он сделал несколько шагов к собеседнику.
— Сложно сказать. Полукровка точно. А вот чья кровь течёт в её жилах — вопрос. Ведьмы, — с ухмылкой взглянул на напрягшуюся Бриджит, — или же феникса, — глаза дракона вспыхнули алчным интересом, и лишь Бриджит заметила в их глубине застарелую тоску.
— Думаешь, она одна из тех детей?
— Возможно.
— Её брат тоже полукровка, — сообщила Бриджит, поднимаясь с софы.
— Следи за ней, — приказал Кристиан. — Если в ней есть хоть треть крови фениксов…
Он не договорил, но Бриджит понимала важность девушки.
— Слушаюсь, мой сюзерен.
Она неспешно направилась к стене, чтобы открыть тайный ход, старательно не глядя в сторону принца.
— И, Бри, без глупостей, — наказал дракон, прежде чем она скрылась за фальшпанелью.
/Дамиан/
Время перевалило за полдень, а Камилла всё спала. Настолько вымотали её последние события. Или я переборщил с успокоительным. Утром приходил присланный принцем Лорканом лекарь, осмотрел девушку и подтвердил, что физических повреждений нет. Наверное, внимание принца хороший знак. Но почему-то я его таким не воспринимал. Может, дело в беспокойной ночи? Я так толком и не заснул, сидел возле неё. Переживал, драконы побери. И о ком. О Синей Камелии. Хотя последние события вызывали много сомнений и опасений. Не похожа она на хладнокровную наёмницу, скорее на загнанную в угол девушку. Красивую девушку.
Выругавшись под нос, вскочил с кресла, до хруста сжав кулаки. Казалось, под пальцами до сих пор ощущалась нежная кожа. А стоило прикрыть глаза, как перед мысленным взором возникали обнажённое тело Камиллы и приоткрытые словно в приглашении губы. Такая соблазнительная, что внутренности сжимало от желания. Ужасные мысли, учитывая, кто она и кто я, не говоря о ситуации, в которой мы находимся.
— Не глупи. У тебя просто давно не было женщины, — пробормотал я, распахивая глаза.
Щелчок двери спальни Камиллы разметал все мои мысли. Я обернулся, приглядываясь к вышедшей в гостиную девушке. Она была в простом платье, волосы собраны в тугую косу. Но выглядела отдохнувшей и весьма смущённой.
— Добрый день, — проговорила она приглушённо. — Я проспала завтрак.
— И обед, — улыбнулся я, ощущая невероятное облегчение от того, что она наконец проснулась. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Спасибо, — она замолкла, сжав губы в прямую линию, а щёки запылали румянцем. — Мне ведь не привиделось, ты меня…
— Я за тобой ухаживал, так как ты сама была не в состоянии это сделать, — подобрал я лучшую формулировку, приглядываясь к пылающему лицу девушки.
Сейчас она казалась совсем молоденькой и неопытной. Отчаянно храбрящаяся девчонка. Лучше бы она оказалась настолько хорошей актрисой. Потому что, если мои выводы на её счёт верны, мы точно пропали.
— Садись ко столу. Я найду Лиану и распоряжусь о еде для тебя.
— Спасибо, — пробормотала, вздрогнув.
Синие глаза распахнулись в изумлении и, кажется, она покраснела ещё сильнее. В эти моменты она выглядела невероятно трогательно и невинно. Желание вновь почувствовать нежную кожу на ощупь усилилось в разы, и я спешно направился на выход, чтобы заказать еду, а заодно проветрить голову.
***
Камилла ела с аппетитом, даже торопилась, видимо, настолько проголодалась. А попутно рассказывала мне о событиях прошедшего бала. Новости были безрадостные. Лоркан сотрудничал с Тель-Маросом, а сам отбор явно задумывался для того, чтобы прижать врагов. За один вечер они поймали убийцу. Повезло, что на Камиллу не легли подозрения. Однако, она в любом случае засветилась, привлекла внимание Лоркана, а заодно и дракона, кем бы он ни был.
— Драконы невосприимчивы к большинству ядов. Самые опасные раны им не страшны, — задумчиво проговорил я, побарабанив пальцами по деревянному подлокотнику кресла. — Ему ничего не грозило. А сам танец — провокация.
— Ловушка, — кивнула Камилла, глядя в мои глаза предельно серьёзно и собранно.
— В которую ты не попала. Молодец.
— С тобой все хорошо? — спросила она вкрадчиво после пары секунд замешательства.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не издеваешься, не обвиняешь меня в провале и даже слова не сказал о… — она замолкла, вновь покраснев.
— Думаешь, я буду припоминать тебе моменты беспомощности?
Камилла казалась всё более ошеломлённой моим поведением. Я же нереально раздражался, ведь действительно начал вести себя с ней иначе. И почему? Она не первая девушка, которая предстала передо мной обнажённой. Но прошлые образы странно меркли, а увиденное сильнее захватывало разум далеко не целомудренными мыслями.
— Я… я вчера перенервничала, — она опустила голову. Хрупкие плечи напряглись и Камилла тяжело вздохнула. — Что будем делать дальше?
— Дальше второй этап. Проверка чистоты. Правильно, что не сняла цепь, — кивком указал на висящий на её шее простой медальон. — Он обманет артефакт. Сомнений не возникнет.
Камилла вскинулась, как-то странно на меня посмотрев.
— Так это для второго этапа? — пролепетала она, снова начав краснеть.
Что-то она сильно смущается.
— А ты как думала?
— Лечебный, — пожала она плечами.
Стук в дверь прервал разговор. После разрешения Лиана вошла в гостиную. На губах девушки сияла улыбка. В руках она держала корзину с фруктами и огромный букет алых цветов. Галлий. На нежных бутонах сияли капельки влаги, словно их только собрали с кустов. На языке цветов такой букет означал страсть.
— Камилле от Себастьяна эль Жерарда, — просияла Лиана. — Вы знаете, что он…
— Знаем, — жёстко перебил девушку. — Нам стоит отказаться от подарка.
— Я заберу, — одновременно со мной заявила Камилла.
Она подскочила с кресла и выхватила из рук притихшей горничной букет и корзину. Поняв, что я не в духе, Лиана не стала задерживаться. Извинилась и покинула комнату.
— Ками, ты, видимо, забыла, что прибыла на отбор в качестве возможной невесты принца. Принимать подарок от другого мужчины как минимум глупо.
— Дамиан, — она обернулась. На красивом лице застыло выражение крайней озадаченности, граничащей со злостью. — Нет ничего особенного в подарке. Ты преувеличиваешь.
— Вчера ты позволила Себастьяну тискать себя перед магвиженами, теперь приняла галлии от него. Уж не проявляешь ли ты симпатию к этому… м… мужчине? — процедил, решив не выражаться.
— И снова ты преувеличиваешь, — обиженно заявила она, принюхиваясь к одному из бутонов.
Злость вспыхнула в груди ярким пламенем, разбежалась по венам ядовитой яростью, испепеляя любые здравые мысли. Я вскочил на ноги, выхватил букет из рук Камиллы и отбросил его на пол.
— Больше никаких подарков от других мужчин, поняла? Считай, это приказ, — процедил я, глядя в побледневшее лицо девушку.
— Ты… ты с ума сошёл? — синие глаза запылали от гнева, соблазнительные губы поджались. И возникло иррациональное желание поцеловать их.
Встряхнув головой, я отвернулся от Камиллы, силой воли усмиряя внезапно разбушевавшееся торнадо чувств в груди.