В очередной раз при взгляде на неё поражался, как внешний облик отличается от внутреннего содержания. Совсем девчонка на вид... А сколько ей на самом деле? Тридцать, сорок? Она маг. Может быть, и пятьдесят. О Синей Камелии известно минимум десять лет. И за это время она успела наследить везде, где только можно. И как бы она ни сопротивлялась, а это не первый её заказ на убийство. Хотя, если бы согласилась сразу, получила бы щедрую оплату. Тайная служба Фернрана не гнушается наймом убийц.
Внешне же она выглядела воздушным созданием, не способным никого оставить равнодушным. Длинные золотистые волосы вились аккуратными волнами. На алебастровой коже сиял нежный румянец. Синие глаза в обрамлении длинных ресниц блестели. Пухлые розовые губы невольно вызывали желание их поцеловать. Да и фигура выше всяких похвал: высокая грудь, тонкая талия, женственные бёдра. В нашу первую встречу она была в разорванном грязном платье, но даже тогда притягивала взгляд. Казалось, всё в ней было призвано соблазнить, затмить взор красотой.
— Ваша комната, — объявила Лиана, распахивая перед Камиллой белоснежную резную дверь.
Не взглянув на меня, она шагнула в гостиную, мельком оглядываясь. Внутри, как и ожидалось, нас встретила роскошная обстановка. Гостиная была выдержана в коричневых и бежевых тонах, разбавленных мазками бордового. Мебель золочёная, а стены отделаны дорогой тканью в цветочный рисунок. Из этой комнаты вело две двери, расположенные друг напротив друга.
— Спальня конкурсантки и её сопровождающего, — объяснила Лиана то, что и так было очевидно.
Весь отбор нам с Камиллой предстояло жить бок о бок. В большинстве своём конкурсантки прибыли с гувернантками или матерями. Но не запрещалось присутствие мужчины, если он близкий родственник. Хотя, видят боги, задания хуже мне ещё не давали. Кажется, Фернран решил банально избавиться от агента, который слишком много знает. Мне никогда не поручали убийства, никогда не отправляли без команды поддержки. А теперь бросили в незнакомую страну с мелкой пигалицей, которая почти со стопроцентной вероятностью провалит слишком сложное дело, подписав нам обоим смертный приговор. Но мои догадки, опасения и предположения могли не иметь ничего общего с реальностью. Да и не привык я просто сдаваться. Так что был нацелен на результат. И уж точно не собирался умирать.
— Когда принесут наши вещи? — поинтересовалась Камилла, заглядывая в свою спальню.
— Должны в ближайшее время, — на лице Лианы отразились сомнения, но я не стал уточнять их причины.
— Через час состоится собрание конкурсанток, на котором объявят первые этапы отбора. Я вас отведу в общую залу. Будут какие-то распоряжения до этого?
— Нет, — ответил вместо Камиллы, улыбнувшись горничной. — Спасибо, Лиана.
— Всегда к вашим услугам, — пролепетала она и попятилась к двери. Через пару секунд мы с Камиллой остались одни.
Синие глаза смотрели на меня выжидающе. Я потянул цепь карманных часов, откинул крышку, а следом и циферблат, за которым находился второй, призванный просканировать комнату на наличие посторонних приборов. Чёрная стрелка заметалась, два кристалла в основании артефакта засветились, но быстро погасли.
— Чисто, — сообщил я.
— Хвала небесам, — воскликнула Камилла, а доброжелательная улыбка буквально сползла с её лица.
Теперь она смотрела на меня с почти привычной неприязнью. В принципе, как и я на неё. Двуличная тварь, к которой не стоит поворачиваться спиной. Ловкая наёмница, за обольстительной улыбкой которой скрывается расчётливая натура. Поддашься, и не успеешь моргнуть, как окажешься без гроша в кармане и с кинжалом в сердце. И бонусом будет разве что возможность побывать между этих стройных ножек. Сколько раз она раздвигала их ради того, чтобы добиться своего, остаётся только догадываться.
Она сбросила туфли с ног и потянулась, разминая спину, отчего платье на её груди натянулось, лучше обрисовывая упругие полушария. И меня пытается соблазнить или это у неё выходит непроизвольно? С этой чертовкой нужно быть настороже. На отборе за ней будет сложнее следить, чем во время путешествия. Что только прибавляло проблем и тревог. Ещё раз спасибо любимой Империи за это задание.
— Ты смотришь на мою грудь? — возмутилась она.
— Раз ты её так активно демонстрируешь, — пожал я плечами, улыбнувшись.
Камилла громко вздохнула, приоткрыв ротик, сжала кулаки, изображая негодование. Я почти поверил.
— Постарайся удерживать взгляд на уровне моего лица, извращенец, — она подступила ко мне почти вплотную, ткнула пальцем в мою грудь, буквально испепеляя взглядом синих глаз. В моменты таких вспышек они темнели до оттенка грозового неба. — И руки держи при себе. Ты мне синяков наставил. Вот!
— Дорогая, Ками, — перехватил её ладонь, отводя от своей груди, — тогда постарайся вести себя так, чтобы меня хоть иногда покидало желание придушить тебя.
— То и видно, — фыркнула она, с силой дёрнув руку.
И я не стал её удерживать. Оставался спокойным, хотя раздражение ворочалось внутри клубком ядовитых змей, готовых ужалить посильнее причину моего негодования.
— Придушить меня хочешь, — она демонстративно подтянула декольте платья.
— Мне казалось, ты только рада, что мужчины оценивают тебя с вполне определённой целью.
Щеки её вспыхнули ярким румянцем, а ладонь взметнулась для пощёчины. Остановил её в последний момент, перехватив тонкое запястье.
— Ками, давай, чтобы избежать новых синяков, я сделаю вид, что этого эпизода не произошло, а ты отправишься в свою комнату, чтобы освежиться с дороги?
— Гад, — еле слышно прошипела она, отступая, когда её рука получила свободу.
Камилла стремительно развернулась и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью. Но потом выглянула из-за неё:
— И не называй меня Ками, — прожгла яростным взглядом и вновь захлопнула дверь.
Тяжко вздохнув, я устало растёр переносицу. Мы точно погибнем.
Глава 14
/Камилла/
— Мне это не нравится, — заявил Дамиан, на что я только хмыкнула.
Моя ладонь лежала на изгибе его локтя, поэтому я ощущала, насколько напряжён маг. Правда, со стороны мы наверняка выглядели праздно прогуливающимися родственниками.
Сегодня утром Лиана принесла корреспонденцию. Среди писем оказалось одно без подписи. Внутри же меня ожидала короткая записка от… принца Лоркана. Он желал встретиться со мной в парке. Само собой, об этом я не стала умалчивать. Дамиан вниманию принца не обрадовался. Более того, считал, что меня хотят завести в ловушку. Но и игнорировать послание мы не могли, если оно действительно написано принцем. Потому отправились вдвоём. Точнее, сначала мы разбрелись по комнатам, чтобы переодеться, а потом устремились в сад, делая вид, что прогуливаемся.
Мой гардероб наконец пополнился необходимыми вещами. Удобное бельё, несколько платьев, костюм для верховой езды, сорочки — всё подобрано со вкусом, а главное, мной лично. Это не шёлково-кружевное безобразие, которое мне всучили агенты Фернрана.
— Красивое платье. Тебе идёт, — отметил Дамиан, заметив, как я любовно поглаживаю вышитый розами воротник нежно-алого цвета.
— Спасибо, — слегка смутилась от внезапного комплимента.
— Принц будет в неописуемом восторге, — проворчал он, отводя от меня взгляд.
В непонимании я захлопала ресницами, приглядываясь к его лицу, но так и не смогла понять причин изменения его настроения. Видимо, волнуется.
Встреча была назначена в лабиринте. Здесь Дамиан ориентировался лучше меня. Он довольно быстро привёл нас по витиеватым зелёным коридорам в центр лабиринта к довольно большому фонтану со статуями юных дев, изливающих воду из кувшинов. Здесь же расположились мраморные скамейки. Но принца не наблюдалось. Я почти уверилась, что это действительно ловушка, когда в одном из проходов показалась фигура принца. Он был облачён во всё черное. Светлые волосы собраны в хвост. Мужчина вёл под руку принцессу Раяну, одетую в лёгкое голубое платье для прогулок.
Дамиан тихо выругался под нос. Но и я уже поняла, что перед нами не настоящий принц. Снова дракон. Что ему от меня нужно?
— Добрый день, — вежливо поздоровался лже-принц, — Камилла и её внимательный старший брат.
— Дамиан, — представился мой надзиратель.
Несмотря на довольно спокойный тон фраз обоих мужчин, от них исходила почти ощутимая угроза. Дракон пронзительным взглядом рассматривал Дамиана, кажется, считывал его ауру, ведь маги Тель-Мароса намного сильнее. Я же, например, могла рассмотреть ауру с трудом. Магические плетения много легче для восприятия.
— В принципе, я не сомневался, что вы не рискнёте отправить Камиллу одну. Справедливо, учитывая недавнее покушение, — лже-Лоркан с намёком взглянул на свою спутницу.
Та явно пребывала далеко в своих мыслях, внимательно оглядывая меня. Судя по выражению некоторой досады на красивом лице, я ей не нравилась.
— О, да, простите. Зовите меня Раяна, — она взмахнула рукой, приветливо улыбнувшись. — Камилла, ваше выступление впечатлило Лоркана, — словно делясь тайной, сообщила она.
— Это было необычно, — подтвердил дракон.
— А вы, значит, её брат, — растягивая гласные, произнесла она и теперь сосредоточила своё внимание на моём спутнике.
Улыбка её сделалась приторно-сладкой, а взгляд манящим. Принцесса подошла к моему надзирателю, подала руку.
— Дамиан, обращайтесь ко мне по имени, — он с улыбкой опытного обольстителя поцеловал её ладошку.
Почему-то я ощутила неприятный укол в глубине души. Стало трудно дышать, а в груди заворочалось что-то тёмное. Интерес принцессы был слишком откровенным, как и мага.
— Прогуляемся, Дамиан. Пусть брат выскажет все заготовленные комплименты одной из своих невест.
Может, мне показалось, но в голосе девушки мелькнули ядовитые нотки. Не успела я что-либо понять, как принцесса вцепилась в локоть Дамиана и повела его прочь. Я осталась один на один с драконом. Мужчина протянул мне руку, предлагая на неё опереться. Мне ничего не оставалось, как позволить привлечь себя ближе и неспешно двинуться вдоль фонтана.