что был нацелен на результат. И уж точно не собирался умирать.
— Когда принесут наши вещи? — поинтересовалась Камилла, заглядывая в свою спальню.
— Должны в ближайшее время, — на лице Лианы отразились сомнения, но я не стал уточнять их причины.
— Через час состоится собрание конкурсанток, на котором объявят первые этапы отбора. Я вас отведу в общую залу. Будут какие-то распоряжения до этого?
— Нет, — ответил вместо Камиллы, улыбнувшись горничной. — Спасибо, Лиана.
— Всегда к вашим услугам, — пролепетала она и попятилась к двери. Через пару секунд мы с Камиллой остались одни.
Синие глаза смотрели на меня выжидающе. Я потянул цепь карманных часов, откинул крышку, а следом и циферблат, за которым находился второй, призванный просканировать комнату на наличие посторонних приборов. Чёрная стрелка заметалась, два кристалла в основании артефакта засветились, но быстро погасли.
— Чисто, — сообщил я.
— Хвала небесам, — воскликнула Камилла, а доброжелательная улыбка буквально сползла с её лица.
Теперь она смотрела на меня с почти привычной неприязнью. В принципе, как и я на неё. Двуличная тварь, к которой не стоит поворачиваться спиной. Ловкая наёмница, за обольстительной улыбкой которой скрывается расчётливая натура. Поддашься, и не успеешь моргнуть, как окажешься без гроша в кармане и с кинжалом в сердце. И бонусом будет разве что возможность побывать между этих стройных ножек. Сколько раз она раздвигала их ради того, чтобы добиться своего, остаётся только догадываться.
Она сбросила туфли с ног и потянулась, разминая спину, отчего платье на её груди натянулось, лучше обрисовывая упругие полушария. И меня пытается соблазнить или это у неё выходит непроизвольно? С этой чертовкой нужно быть настороже. На отборе за ней будет сложнее следить, чем во время путешествия. Что только прибавляло проблем и тревог. Ещё раз спасибо любимой Империи за это задание.
— Ты смотришь на мою грудь? — возмутилась она.
— Раз ты её так активно демонстрируешь, — пожал я плечами, улыбнувшись.
Камилла громко вздохнула, приоткрыв ротик, сжала кулаки, изображая негодование. Я почти поверил.
— Постарайся удерживать взгляд на уровне моего лица, извращенец, — она подступила ко мне почти вплотную, ткнула пальцем в мою грудь, буквально испепеляя взглядом синих глаз. В моменты таких вспышек они темнели до оттенка грозового неба. — И руки держи при себе. Ты мне синяков наставил. Вот!
— Дорогая, Ками, — перехватил её ладонь, отводя от своей груди, — тогда постарайся вести себя так, чтобы меня хоть иногда покидало желание придушить тебя.
— То и видно, — фыркнула она, с силой дёрнув руку.
И я не стал её удерживать. Оставался спокойным, хотя раздражение ворочалось внутри клубком ядовитых змей, готовых ужалить посильнее причину моего негодования.
— Придушить меня хочешь, — она демонстративно подтянула декольте платья.
— Мне казалось, ты только рада, что мужчины оценивают тебя с вполне определённой целью.
Щеки её вспыхнули ярким румянцем, а ладонь взметнулась для пощёчины. Остановил её в последний момент, перехватив тонкое запястье.
— Ками, давай, чтобы избежать новых синяков, я сделаю вид, что этого эпизода не произошло, а ты отправишься в свою комнату, чтобы освежиться с дороги?
— Гад, — еле слышно прошипела она, отступая, когда её рука получила свободу.
Камилла стремительно развернулась и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью. Но потом выглянула из-за неё:
— И не называй меня Ками, — прожгла яростным взглядом и вновь захлопнула дверь.
Тяжко вздохнув, я устало растёр переносицу. Мы точно погибнем.
/Дамиан/
Я торопливо брёл по тёмным коридорам лабиринта. Охота завершилась ожидаемым нападением на Бриджит и Камиллу, но итог вышел неоднозначным. Бриджит отравлена и сейчас находится под наблюдением врачей. Камилла напугана, ведь не сумела выполнить инструкции. А меня в срочном порядке вызвал Викториан, наплевав на все меры предосторожности.
На этот раз встреча состоялась в беседке, почти в центре лабиринта. Палач явился сам, стоило мне войти в полумрак строения. Я почти не видел его лица, но физически ощущал исходящую от него ярость.
— Миссия провалена, — без предисловий сообщил он.
— Что?
— Камелия предала нас. Активируй браслет. И избавься от неё!
Глава 19
/Дамиан/
— Что? — ладони непроизвольно сжались в кулаки, и мне понадобилось все моё самообладание, чтобы не выдать разразившуюся в душе бурю.
ан, когда в порыве я рванула ворот его рубашки. — Я хочу растянуть эту ночь.
На мгновение карие глаза потускнели. Наверное, и он желал забыться, отбросить прочь тревоги. Ведь мы оба парим в неизвестности, балансируя между тайнами и интригами.
— И я, — чуть отстранилась.
Тело дрожало, грудь вздымалась от учащённого дыхания, и огромных трудов стоило приняться в неторопливом темпе расстёгивать пуговицы его рубашки. Особенно, когда он так смотрит, со страстью и вожделением, когда сжимает ладонями бёдра, словно борясь с желанием бросить меня на кровать.
Но вот наконец пуговицы закончились, я провела ладонями по рельефной груди, ощущая, как напрягаются мышцы под загорелой кожей. Отодвинула ткань рубашки и пиджака. Дамиан опустил руки, позволяя избавить его от верхней части одежды. И когда я приблизилась, помогая ему разоблачиться, вновь впечатал свои губы в мои, словно не совладав с собой. Снова поцелуй утянул в свой омут, выбил мысли из головы. Оторваться друг от друга оказалось ещё сложнее, чем в первый раз. Но мы ведь договорились не спешить… Интересно, как долго мы продержимся?
Соскользнув с колен, я отступила от Дамиана. Потянулась к застёжке брюк, но он качнул головой, присел передо мной и обхватил бёдра руками, прижимаясь губами к коже живота над пупком. Его пальцы действовали дёрганно, немного торопливо и, кажется, чуть не сломали замок брюк. Тяжёлая ткань опустилась к ногам, оставляя меня в единственном предмете одежды. Теперь Дамиан сосредоточился на маленьких пуговицах коротких шёлковых панталон. Расстёгивал их одну за другой, медленно лаская губами оголившуюся кожу, отчего колени подгибались, а с губ сами собой срывались тихие стоны. Невыносимая пытка...
И вот, когда панталоны были сняты, он поднял меня на руки и аккуратно положил в центр кровати. Навис надо мной, закрывая мощной фигурой, казалось, от всего мира. Карие глаза потемнели, манили в свою глубину, ласкали жадным взглядом обнажённое тело. И я не могла отвести взора от него. Изучала тренированное тело и мечтала лишь о том, чтобы наконец коснуться его, оценить на ощупь каждую мышцу, родинку и шрам. Но ведь у нас целая ночь впереди.
Не выдержав напряжения, я сама потянулась к нему. Обвила руками сильную шею, привлекла к себе и вскрикнула от удовольствия, когда наши тела соприкоснулись. Впервые я была обнажена перед мужчиной душой и телом, впервые отдавалась на волю чужим желаниям. Но я не боялась, поняв, что действительно доверяю Дамиану. И даже главный момент не поднял в душе и толики страхов. Я отдалась на волю чувств, и впервые за всю жизнь была по-настоящему свободна. Хоть и понимала, что настоящую свободу ещё только предстоит выгрызть у судьбы.
Глава 20
/Дамиан/
— Откуда этот шрам? — спросила Камилла, проводя кончиком указательного пальца по еле заметному рубцу на моей груди.
Мы расположились по центру её кровати. Я лежал на спине, запускал пальцы в золотистые волосы, касался обнажённой кожи. Любовался ею. Она лежала возле меня на животе, смешно дрыгая ногами. Лохматая, с припухшими губами и счастливым блеском в синих глазах.
— Первый курс академии. Я ещё плохо фехтовал, но был остёр на язык. С тех пор я улучшил навык владения мечом.
— Но всё так же остёр на язык, — пропела она, проведя ладонью по моей груди к прессу.
— Не дразни меня, — перехватил её ладонь. — Тебе больше нельзя.
— Я просто любуюсь, — фыркнула она, чуть покраснев. — А это следы когтей? — и коснулась трех ровных шрамов на боку.
— Одно из моих первых дел. Один аристократ завёл себе питомцев. Пару пантер. И похищал людей, чтобы устроить охоту.
— Какой ужас, — воскликнула она.
— Особенно, когда охотятся на тебя, — рассмеялся. — Но я — маг, отбился.
— Столько всего, — её улыбка чуть увяла. — Я хочу узнать тебя, — призналась она смущённо и провела ладонью по ещё одному шраму на запястье.
— Про этот не расскажу. Не знаю, откуда он.
— Как это? — нахмурилась Камилла.
— Ты просила рассказать тебе… — я устремил задумчивый взгляд к потолку. — Когда мне сообщили о новой миссии с тобой, я насторожился. Совсем не мой профиль, можно сказать самоубийство. И посчитал, что отправляют того, кем хотят пожертвовать. Мне нужно было как-то обезопасить себя. И тогда я пробрался в секретный архив. Скопировал некоторые документы, связанные с Бертраном и Тель-Маросом. И в одном из них увидел своё имя. Это было давнее дело. Как ты знаешь, в Фернране маги рождаются редко и чаще всего со слабыми способностями. Потому тайная служба решила привести магов извне.
— Что значит извне?
— Отправили наёмников в Тель-Марос, чтобы те похитили магически одаренных детей. Им заблокировали воспоминания о детстве, распределили по семьям, чтобы со временем взять на службу при короле, — тяжело сглотнул, ярость царапала горло.
Когда увидел документ, был вне себя от негодования. Меня уверяли, что потеря памяти связана с травмой. Но хоть не врали, что родители приёмные. А оказалось, что меня и ещё девятнадцать детей лишили семьи и детства.
— То есть блоки…
— Как я узнал, воспоминания заблокировали во время похищения. Но природа твоего блока мне неизвестна. Твоего имени нет в списке похищенных.
— Думаю, я догадываюсь, кто заблокировал мои воспоминания, — невесело усмехнулась она.
— Настоящая Камелия?
Она помотала головой. Не могла сказать. Кожа на её плече опухла и покраснела, напоминая о том, как опасны неосторожные слова.