— Мне лучше уйти, — прошептал, наблюдая, как Камилла одну за другой расстёгивает пуговички блузы.
И уже понимал, что уйти не смогу. Слишком сильно желание.
— Я хочу доверять тебе, Дамиан. А ты мне?
/Камилла/
Взгляд Дамиана ласкающе заскользил по обнажившемуся телу. Я дрожала, в глубине души удивляясь своей смелости. Но мне так надоело бояться: смерти, разоблачения, своих чувств. Сейчас я ощущала себя почти свободно, пусть не словами, но действиями рассказав, чего желаю. Я хотела его. Знаю, что это невозможно и глупо, но мне надоело анализировать и сомневаться.
— Я хочу верить тебе, Камилла, — произнёс он хрипло.
Тёплые ладони легли на мои плечи, чуть сжали, массируя напряжённые после пережитых волнений мышцы, и ненавязчиво опустились к застёжкам лифа. Глаза мага пылали, опаляли клубящейся в их глубине страстью. Он не спешил. Медленно расстёгивал одну застёжку за другой, временами касаясь кончиками пальцев горящей кожи. Я тихо вздыхала при каждом касании, но не отводила взгляда от лица Дамиана. И казалось через вечность лиф соскользнул с моих плеч, отправляясь к лежащей на полу одежде.
Обнажившихся грудей коснулся прохладный воздух, который сменил жар первого поцелуя. Голова закружилась. Судорожно выдохнув, я вцепилась в его плечи, настолько яркими были ощущениями. Ладони Дамиана теперь с нажимом заскользили по коже спины, массирующе пробежались вдоль позвоночника, вынуждая меня выгнуться, подставляя грудь жарким ласкам. И снова он не торопился. Да и куда нам спешить? Впереди целая ночь, свободная от тревог, страхов и сомнений, но полная любви. Или страсти. Наверное, это не одно и то же. Но в моих мыслях любовь и страсть сплелись так тесно, что воспринимались гранями одного целого.
— Ками, Ками,... — зашептал Дамиан, запуская пальцы в косу, чтобы начать распускать её, — скажи, у меня был хоть один шанс устоять перед тобой?
— Крошечный, — на выдохе усмехнулась я, млея от удовольствия в руках этого мужчины.
Происходящее казалось чем-то нереальным, сказкой для наивной девчонки. Могла ли я предположить, что суровый надзиратель станет мне союзником, пообещает защиту и обернётся внимательным мужчиной? Могла ли знать, что однажды буду сгорать от страсти в его объятиях, ощущать на коже его поцелуи, отдаваться на волю ласкам, что он будет дарить? Но это происходило взаправду и было ярче любой мечты.
— Скажи, я целовал тебя в тот день? Когда нам подбросили дурман? — он провёл пальцами по длине волос, расправляя их за спиной и оттягивая у корней. В глазах Дамиана застыло восхищение, граничащее по силе с вожделением.
— Ты набросился на меня с поцелуями с порога, — мои ладони заскользили по его шее к груди, чтобы начать расстёгивать пуговицы рубашки.
— Наверное, испугалась?
— Только, когда ты положил меня на кровать и начал раздевать, — помотала головой. — Я была ошеломлена тем, насколько мне приятна твоя близость.
Он вздохнул словно от неожиданности, заглянул в мои глаза, будто раздумывая, не шутка ли прозвучала. Пользуясь кратким затишьем, я придвинулась к нему ближе, удобнее устраиваясь на коленях, мимолётно прильнула к приоткрытым жёстким губам. Но тут же скользнула ниже, провела носом от его подбородка к шее, жадно вдыхая терпкий аромат кожи, смешанный со свежим запахом парфюма. Ладони Дамиана судорожно сжали талию, когда я повторила прикосновение уже губами, пробуя горячую кожу на вкус.
Дрожь пробежала по его телу и передалась мне. И, кажется, выдержка подводила его, потому что он вдруг схватил пальцами мой подбородок, резким движением запрокинул мою голову и впился в губы жадным поцелуем, разметавшим мысли и отдалившим реальность на недосягаемое расстояние. Остались лишь я и он, сгорающие в пламени общих чувств.
— Не торопись, — хрипло рассмеялся Дами — Пока нас держат в обычных камерах, самое время. На мне маяк Кристиана, он сам нас отыщет. А зависеть от Лоркана… — она нервно передёрнула плечами. — Пока не поднялась шумиха, мы можем успеть покинуть дворец.
— Или снова попасться, — глубоко задумался.
Камилла права, у нас есть шанс легко сбежать. Может, и стоит так поступить?
— Надо же, — дверь приоткрылась. Фигура Кристиана подсвечивалась со спины, не позволяя оценить выражение его лица, но мне показалось он раздражён. — Вы действительно не так просты, Камилла.
За его спиной маячило несколько вооружённых стражников, ожидая приказов, что уничтожило последнюю надежду на побег.
— Что Лоркан решил? — обняв Ками за плечи, я повернулся к дракону.
— Пока ничего. Вас расселят в более комфортные камеры.
«И надёжные», — подумал я про себя.
— Я останусь с Дамианом, — упрямо заявила Камилла, вздёрнув подбородок.
— Не усугубляйте. С Дамианом намерен лично переговорить принц Лоркан. А вам следует отдохнуть. Могу заверить, что её жизни ничего не угрожает, — с последней фразой он обращался уже ко мне и ожидал моих действий.
— Иди с ним, Камилла, — попросил тихо.
— Нет, вдруг он врёт и…. — замотала она головой.
— Вряд ли у нас есть выбор, — коснулся кончиками пальцев её щеки.
В душе творился настоящий ураган. Она права, у нас нет причин доверять Кристиану, но и противопоставить ему нечего. Сейчас он имеет право решать за нас.
— Мне страшно, — призналась она шёпотом.
— Всё будет хорошо, — поцеловал её в лоб и отступил.
Камилла замерла в нерешительно. И я так жалел, что света недостаточно, чтобы рассмотреть её лицо, снова запомнить каждую чёрточку, увидеть блеск сапфировых глаз. Надеюсь, мы снова увидимся. Я сделаю всё, чтобы этот момент скорее настал.
— Куда идти? — голос её звучал холодно и отстранённо, когда она обернулась к дракону.
— Вам выделены покои в императорском крыле, — он отступил, выставив руку, чтобы Камилла шла впереди.
Бросив на меня ещё один испуганный взгляд, она покинула камеру. Следом ушёл и дракон, я остался со стражниками. Они не двигались, ожидая, пока я выйду. Мне и не оставалось иного. Один из стражников защёлкнул на моих запястьях наручники. Двое других стояли в стороне и последовали за нами, когда мы двинулись в путь по холодным, слабо освещённым коридорам. Сердце неровно билось в груди: я шёл в неизвестность. Голос разума подсказывал, что я нужен Кристиану. Только всегда было крохотное «но», заставляющее застывать кровь в жилах в ожидании худшего.
Мы поднялись на уровень выше. Здесь было теплее и светлее. Стражник открыл окованную металлом деревянную дверь и подступил ко мне, чтобы снять наручники. Настороженность чуть отступила, когда я вошёл в свою новую тюрьму. Здесь имелись и кровать с тумбой, и умывальник. Камера для политических заключенных, что означало сильнейшую магическую защиту и блокирующий мои способности полог.
Из этой тюрьмы так просто не сбежать.
Покои Императора.
— Зачем мы здесь? — Бриджит мельком оглядела роскошную гостиную.
Тяжёлые шторы изумрудного цвета закрывали окна, не впуская в комнату солнечный свет. Лишь нескольких настенных светильников разгоняли тьму, тенями играя на резной мебели из тёмного дерева и на стенах.
— Хочу, чтобы ты познакомилась с отцом до… — голос Лоркана стих, он тяжело сглотнул, взглянув на их соединённые ладони.
Принц провёл девушку в следующую комнату. Здесь на широкой кровати лежал Кайтар — Император Бертрана. Потускневшие светлые волосы с сединой разметались по черному шёлку подушки. Волевое лицо осунулось, похудело. На коже проступила испарина. Грудь приподнималась в такт неровному дыханию.
— Мой принц, — императорский врач поднялся с кресла и склонил голову.
— Раяна сказала, что отцу хуже.
— Так и есть. Ничего не помогает, — подтвердил врач и ещё ниже склонил голову, страшась гнева принца.
— Оставь нас, — попросил Лоркан.
Врач выпрямился и поспешил исполнить приказ. Дверь за ним осторожно закрылась, оставляя пару наедине с бессознательным Императором. Только тогда Лоркан отпустил руку Бриджит и прошёл к кровати, чтобы присесть на её край.
— Вы похожи, — Бриджит подступила к Лоркану со спины, положила ладонь на его плечо.
— Характерами тоже, потому вечно ссорились, — горько ухмыльнулся принц. — Когда отца отравили, я до конца не верил. Думал, врачи поставят его на ноги, а пока он поправляется, я очищу дворец от убийц и шпионов. Для того и затеял этот отбор, и вовсе не затем, чтобы жениться… Кристиан считал иначе, торопил меня с выбором, чтобы избежать дележа власти с Ноланом. Я считал, отец очнётся, займёт трон, а я буду относительно свободен ещё лет десять или больше. Глупец.
— Ты надеялся на лучшее, — сразу возразила девушка.
— А теперь вынужден готовиться к худшему, — слова Лоркана прозвучали жёстко. Он поднялся с кровати и повернулся лицом к ведьме. — Ты выбываешь из отбора и больше не обязана меня защищать.
— Почему? — нахмурилась она.
— Ты уже чуть не погибла. Я больше не намерен тобой рисковать. Но я хотел поговорить не об этом. Хотел спросить… ты останешься со мной, Бри?
— Что ты имеешь в виду? — хриплым от волнения голосом спросила она.
— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была рядом.
— Но если я выбываю из отбора, а тебе нужна жена... Кем я стану для тебя?
— Любимой, — без колебаний сообщил он. — Пойми, за Ноланом стоит род Файро, я должен…
— Понимаю, — кивнула девушка.
Несколько долгих мгновений она рассматривала его лицо, словно пытаясь запомнить каждую черту. Тонкие пальцы скользнули по щеке мужчины, запутались в волосах. Бриджит мимолётно прильнула к губам Лоркана в поцелуе, страстном и порывистом, но сразу отстранилась.
— Это «да»? — судорожно выдохнув, спросил принц.
— Это «прощай». Я не смогу дать тебе того, что ты хочешь, потому что не люблю тебя, Лоркан.
— Ты лжёшь, — лицо мужчины окаменело.
— Я пошла на поводу общих желаний и вовсе не жалею об этом, но о большем не может идти и речи.
Бриджит легко освободила руку из ослабевшей хватки и сделала шаг от мужчины.