В щелях выдвижного окошка двери мелькнул свет — стражник совершал обход. Пару часов назад в тюрьме царило некоторое оживление, после чего целый отряд прогромыхал вверх по находящейся рядом лестнице. И это тоже мучило, интуиция подсказывала, что произошло нечто серьёзное, но мне неоткуда было вызнать подробности. Снова в тёмных подземельях тюрьмы наступила тишина. По крайней мере, ещё на два часа до следующего обхода.
Мне кажется, я успел задремать ненадолго, когда раздался тихий скрежет замка двери. Распахнув глаза, я проморгался, вглядываясь во мрак камеры. Свет полился через открывшийся проход, ослепляя привыкшие к темноте глаза. Интуиция вопила об опасности, и я, не привыкший её игнорировать, поднялся с кровати, приглядываясь к вошедшему в камеру человеку.
— Сбежал от меня, но всё же попался, — хрипло усмехнулся Викториан, ставя фонарь на пол возле двери.
Я наконец привык к освещению и смог разглядеть фигуру Палача. В руках он держал взведённый арбалет. Наконечник болта направился точно в мою грудь, готовый в любой момент отыскать путь к сердцу, чтобы прервать жизнь. Я настороженно замер, сам взведённый, словно тетива, намеренный броситься в сторону, но умом понимал, что пространство камеры маловато для быстрого реагирования.
— Жаль, что ты сбежал, слишком лёгкая смерть для предателя, — хмыкнул Палач и нажал на спусковой крючок арбалета.
Глава 32
/Дамиан/
Щелчку затвора арбалета сопутствовал тихий вздох Викториана, когда на него налетела тонкая фигурка Камиллы. Девушка повисла на его плече, меняя траекторию выстрела. Я подался в сторону, уклоняясь от пущенного болта. Снаряд лишь задел плечо, но я не обратил на это внимание, душой овладел страх за Камиллу.
— Ты не слышал?!
— Я просто не понимаю. Мы близки к финалу. С чего вы взяли, что Камелия предала?
— Она предупредила ведьму, — яростно выплюнул он. — Они были готовы к атаке. Скорее всего намеревались убить меня.
— Бриджит не просто так на отборе, может за себя постоять. А Камилла играла по сценарию.
— Она ведёт свою игру. Камелия решила продать наши жизни за свою.
— Возможно, мы чего-то не знаем о Бриджит, что стало известно Камилле позже. Действительно считаете, что Синяя Камелия оценит чью-то жизнь выше своей? — добавил нотки сарказма в голос. — Камилла выполняет все инструкции, прошла в финал отбора, привлекла внимание принца. Недальновидно сейчас уходить.
— Ты не понимаешь! — в сердцах вскричал он. — Мы остались одни.
— Что это значит? — голос понизился от волнения.
— Лоркан методично вычищает дворец. Все агенты Фернрана устранены. Мы — последние. И самые важные из всех, если говорить честно. Лакомый кусочек для тайной службы. Хочешь на пыточный стол? Я не очень, — прошипел озлобленно.
— Так дело в Камилле или вы опасаетесь за свою жизнь?
— Не выставляй меня трусом, — проревел он, сделав стремительный шаг ко мне.
Наши лица оказались в десятке сантиметров, я слышал, как он учащённо дышит, видел, как сверкают его глаза внутренней магией.
— Я говорю, что видел.
— Вы ошибаетесь. Камелия всегда находится рядом, и я хорошо её изучил. Она расположена ко мне. Слушается беспрекословно. Я сделаю всё, чтобы приручить её окончательно. Камилла — лучший инструмент для устранения Лоркана, и я доведу её до финала. Потом убью, если вы настаиваете.
Наступила напряжённая тишина. В темноте я с трудом различал черты лица Викториана. Он пребывал в глубокой задумчивости. Мне оставалось надеяться, что мои слова звучали достаточно убедительно.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Она должна в кратчайшие сроки добиться приватной встречи с принцем. Ты знаешь, что делать.
— Артефакт у меня, — подтвердил я ровным тоном, стараясь скрыть своё облегчение.
Путь обратно во дворец прошёл нервно. Везде летали магвижены, сновали стражники. Я весь извёлся, пока добрался до крыла невест. Камиллы не оказалось в комнате, и мне оставалось гадать, где она сейчас. Даже мелькнула мысль, что Викториан прав, а я совершил глупость, поверив ей. К счастью, она появилась раньше, чем я успел себя накрутить.
— Где ты была? — не скрывая своего раздражения, потребовал я ответа.
Камилла замерла у двери, глядя на меня затравленно. Она так и не переоделась после конной прогулки, волосы выбились из косы. Лицо бледное, осунувшееся из-за пережитых волнений.
— Узнавала, как дела у Бриджит, — приглушённо пояснила она, не спеша подойти ко мне и уныло поглядывая на вход в свою комнату.
— Закрой дверь и сядь.
Камилла не двигалась, казалось, готова была сбежать. Тогда я сам направился к ней, защёлкнул замок и провёл к креслу, схватив за руку.
— Что произошло в лесу на самом деле?
— Я сделала так, как ты просил, — она села в кресло, судорожно вцепилась пальцами в ткань запашной юбки.
— Правду, Камилла, — потребовал жёстко.
— С чего ты взял, что я вру?
— С того, что встречался с Палачом.
Камилла коротко выдохнула, резко побледнев.
— Что он сказал?
— Потребовал убить тебя, — мрачно усмехнулся. — И если бы он имел доступ к чарам браслета, уже сделал бы это сам.
— И что дальше? Убьёшь?
— Я убедил его, что сейчас глупо отступать. Но не уверен, что он не начнёт действовать сам. Даже в том, что он не пожелает избавиться и от меня.
Камилла вскинулась, устремив на меня испуганный взгляд полных слёз сапфировых глаз.
— Чем ты думала? Зачем, Камилла? От тебя требовалась малость!
— Я не могла, понятно?! — воскликнула она и стремительно вскочила с кресла. — Не могла! Я не такая, как вы… ты. Я не Синя… Ай!
Она рухнула на пол, словно подкошенная, сжала ладонью плечо. Я сразу подлетел к ней. Злость сменилась беспокойством. Быстро расстегнув пуговицы, я потянул её пиджак вниз. Синяя Камелия на её плече пылала мистическим огнём, вокруг граней обета молчания проступали алые капли крови. Кожа припухла, словно от ожога. Камелия оценила последствия своей несдержанности, потом отвела взгляд, тихо всхлипывая.
— Я не смогу, Дамиан. Мы оба погибнем из-за меня, — бесцветным тоном произнесла она.
— Не погибнем, — сжав пальцами подбородок, я развернул её лицо к себе. — Ты не погибнешь, слышишь меня? Я обещаю тебе.
Она замотала головой. По щекам заскользили жемчужины слёз. Не верила. А я, как ни удивительно, не сомневался. Я хотел её защитить. Глупо, ведь сам балансирую на лезвии кинжала.
— Палач сказал правду, ты предупредила Бриджит?
— Я не могла иначе.
Медленно кивнул, принимая к сведению.
— Но ты поговорила с Кристианом?
— Да, — взгляд её блеснул решимостью. — Он встретится с тобой. Позже сообщит время.
Камилла вновь отвела взгляд, словно что-то скрывала. Сколько же между нами тайн и недомолвок.
— Ками, мы должны действовать заодно, доверять друг другу, — приблизившись, я поднял её на руки, выпрямился и понёс в её комнату.
На щеках девушки наконец появился румянец. Она молчала, глядя перед собой, пока я не посадил её на кровать.
— Принесу мазь. Нужно обработать… рану.
— Нет, — она вцепилась в борт моего пиджака, упрямо посмотрев в мои глаза. — Ты говоришь о доверии. Но откуда ему взяться? Требуешь от меня во всём перед тобой отчитываться, а сам темнишь. Что ты собираешься обсудить с Кристианом? Что это за блок на твоей памяти, и почему это интересно Тель-Маросу? Ты сам всё от меня скрываешь. С самого начала угрожаешь, издеваешься. Как я могу тебе верить?
— Нам придётся доверять друг другу, иначе не выжить.
Приглушённо выругавшись под нос, она недовольно поджала губы. Синие глаза сверкали, щёки алели от злости. Как же она была прекрасна в этот момент!
— К чёрту всё, — пробормотал и стремительно привлёк Камиллу к себе за талию, чтобы впиться в желанные губы поцелуем, сладким, но таким коротким.
Камилла толкнула меня в грудь, прерывая поцелуй, смерила яростным взглядом.
— Так ты налаживаешь доверие?
— Я просто не сдержался, — тускло улыбнулся. — Принесу мазь.
Попытался встать, но Камилла снова не отпустила. Сама приблизилась, задумчиво глядя в глаза, провела кончиками пальцев по моей щеке. Следом перебралась на мои колени, пресекая любые попытки уйти. Ощущая, как с каждым вздохом сердце ускоряет свой бег, я провёл ладонями по хрупким плечам, отодвигая ткань пиджака, пока он не упал на пол.
— Мне лучше уйти, — прошептал, наблюдая, как Камилла одну за другой расстёгивает пуговички блузы.
И уже понимал, что уйти не смогу. Слишком сильно желание.
— Я хочу доверять тебе, Дамиан. А ты мне?
/Камилла/
Взгляд Дамиана ласкающе заскользил по обнажившемуся телу. Я дрожала, в глубине души удивляясь своей смелости. Но мне так надоело бояться: смерти, разоблачения, своих чувств. Сейчас я ощущала себя почти свободно, пусть не словами, но действиями рассказав, чего желаю. Я хотела его. Знаю, что это невозможно и глупо, но мне надоело анализировать и сомневаться.
— Я хочу верить тебе, Камилла, — произнёс он хрипло.
Тёплые ладони легли на мои плечи, чуть сжали, массируя напряжённые после пережитых волнений мышцы, и ненавязчиво опустились к застёжкам лифа. Глаза мага пылали, опаляли клубящейся в их глубине страстью. Он не спешил. Медленно расстёгивал одну застёжку за другой, временами касаясь кончиками пальцев горящей кожи. Я тихо вздыхала при каждом касании, но не отводила взгляда от лица Дамиана. И казалось через вечность лиф соскользнул с моих плеч, отправляясь к лежащей на полу одежде.
Обнажившихся грудей коснулся прохладный воздух, который сменил жар первого поцелуя. Голова закружилась. Судорожно выдохнув, я вцепилась в его плечи, настолько яркими были ощущениями. Ладони Дамиана теперь с нажимом заскользили по коже спины, массирующе пробежались вдоль позвоночника, вынуждая меня выгнуться, подставляя грудь жарким ласкам. И снова он не торопился. Да и куда нам спешить? Впереди целая ночь, свободная от тревог, страхов и сомнений, но полная любви. Или страсти. Наверное, это не одно и то же. Но в моих мыслях любовь и страсть сплелись так тесно, что воспринимались гранями одного целого.