— Магия создания големов запретная, — покачал головой Эдгар.
— Амедеус тоже не руководствовался сводом правил, когда так поступил со мной, — огрызнулась я.
— То средство от хвори, которое он принёс тебе, когда мы улетали — ты просил его?
— Средство от хвори? Он приносил мне его каждый день, с того момента как во мне пробудился дракон. В чём проблема? Из-за этого ты посчитала, что я в беде, и меня нужно срочно спасти?
— Так вот почему ты совсем не рос… Оно тормозило развитие твоей второй ипостаси! — сделала я вывод.
— О! Ты так хорошо разбираешься в драконах?
— Лучше, чем ты думаешь, — ответила я прежде, чем смогла обдумать, но сразу поправилась. — Видимо, лучше, чем я сама могла подумать.
Эдгар смотрел на меня, как на обезумевшую, а я вдруг поднялась на ноги и направилась к столу, уверенная в том, что где-то под досками у меня спрятан тайник.
Часть 40
Приблизившись к столу, я встала на колени около него, в противоположной стороне от принца, и сняла шляпу, от которой уже вспотела голова. Положив её на стул, я потёрла ладони.
— Это будет лишним… Ты могла бы просто вернуть меня домой. Я, конечно, оценил твой жест, Телла, но мы можем решить всё мирно, без мольбы о прощении! — начал Эдгар. — Давай просто вернёмся во дворец, а я скажу всем, что это была обычная прогулка? Мы с тобой уже не можем разделиться, потому что связь установилась… Тебя не посмеют наказать! Я обо всём позабочусь, Телла.
Я посмотрела на него нахмурившись и мотнула головой. Серьёзно подумал, что я стану ползать перед ним на коленях? Да он тот ещё зазнайка, похлеще меня из прошлого вот только… Мне было чем гордиться, а принц задирал свой нос из-за статуса.
Я провела подушечками пальцев по доскам под столом и ощутила излучающееся тепло в районе одной из них. Подцепив доску ногтем, я потянула наверх и вытащила её. Это действительно был своего рода тайничок, в котором лежал какой-то свиток. Я осторожно достала его и развернула. На бумаге была нарисована карта незнакомой мне местности. Возможно, это даже была территория Серебряного озера, но я пока не могла понять, какой именно участок. Следовало хорошенько отдохнуть, а затем взять карту и полетать в вышине, чтобы понять, в каком направлении двигаться дальше.
— Ладно… — хмыкнул Эдгар. — Я ошибся. Думал, что ты согласишься, но просчитался. Извини, Телла, но я не собираюсь верить в бред, который ты наговорила и ждать, когда же за мной явятся тот, чьи приказы ты исполняешь!
Я нахмурилась, а принц быстро обернулся в дракончика и взлетел. Сердце замерло в груди, едва он вылетел из уччи. Драго тренировался, пока я летала и боялась вернуться к нему! Вот почему волосы были влажными, а дыхание сбивчивым. Выронив карту из рук, я рванула к порогу и обратила внимание на то, что принц не справляется с полётом, кое-как удерживаясь, чтобы стремительно не рухнуть вниз. Он легко мог потерять контроль и разбиться или повредить себе что-то.
— Джинджер, мы должны помочь ему!
Забыв об усталости, которая до этого момента не позволяла мне двигаться, я мгновенно оказалась на метле, а та юркнула на улицу на огромной скорости и резко опустилась вниз. Я успела схватить дракошу почти у самой земли. Ещё секунда, и он мог шмякнуться.
Ступив на землю подкашивающимися ногами, я посмотрела в его недовольные жмурящиеся глазёнки.
— Глупый! Ну почему ты такой глупый? Я не желаю тебе зла!
Магия обращения дракончика обратно в человека начала действовать мгновенно, и я не успела ничего сделать, как рухнула на землю и оказалась придавленная его телом. Эдгар всё спланировал. Он прижимал меня, упираясь ладонями в густую сочную траву, и смотрел в глаза. Его дыхание стало ещё более сбивчивым, а во взгляде кипело возмущение. Вспомнив о поцелуе с ним и словах, последующих после него, я прикрыла глаза и отвернула голову. Эдгар перекатился набок и присел, а я ещё несколько секунд лежала, чувствуя дрожь его тела. Неужели он ощущал то же, что и я? Это больное влечение, убивающее преступивших закон о запрете отношений между ведьмой и драконом… Присев, я провела рукой по примятой траве, и та начала восстанавливаться. Ещё одна сторона магии, о которой я ничего не знала…
— Почему ещё не стемнело? — спросил Эдгар. — У тебя какая-то особенная территория? Я уверен, что прошло немало времени после того, как ты… как я… после моего похищения.
Похитительница! Вот кем я выглядела в его глазах… А ещё предательница, лгунья, шпионка…
— Мы находимся в другом измерении… Это оттенённый мир, куда не смогут пробраться даже сильнейшие маги. Я создала это место для нас, чтобы сбежать от погони. Наверное, когда мы вернёмся, они разрушат мою уччу и оставят меня бездомной… Но ты останешься жив.
Эдгар негромко цокнул языком, встал на ноги и двинулся в сторону озера. Я последовала его примеру, пока Джиндж шаловливо играла с травой.
— Я нашла карту. Если поможешь мне отыскать место, изображённое на ней, то я быстрее смогу представить доказательство своим словам. Я не вру тебе, Эдгар.
Повторять слова извинений уже надоело. Я сама начала ощущать себя виноватой, словно и правда была шпионкой, выполняющей чьё-то поручение. Мне вдруг подумалось, что письмо мог прислать кто-то другой… Проекцию создать тоже. А если всё так, то я на самом деле привела принца в ловушку, как выбраться из которой не имела и малейшего понятия. Оставалось надеяться, что это просто глупые мысли, и я действительно выполняю важную миссию. Найти доказательство того, что от принца желают избавиться, стало жизненно необходимо для меня самой, чтобы убедиться, что поступаю верно.
Эдгар резко остановился и обернулся, и я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в него. Нам следовало меньше контактировать и касаться друг друга, ведь мы иссити.
— Если ты действительно веришь, что я в опасности, почему не рассказала ничего Титусу? Он смог бы продумать хорошую защиту! Мы могли бы придумать что-то вместе!
— Я уже говорила, что не могла и слова произнести о своём проклятии, когда находилась на той стороне. Кроме того, моя проекция из прошлого чётко дала понять, что я не могу никому говорить о задуманном. Кто угодно во дворце мог оказаться предателем. Порой нож в спину втыкают те, от кого такого не ждёшь!
— Что есть, то есть, — ответил Эдгар, а я сразу же поняла, в чью сторону брошен камень.
Мне вдруг очень сильно захотелось проучить принца и применить иллюзорную магию. Его страх моментально появился перед глазами, но я не смогла создать проекцию, потому что увиденное саму повергло в ужас, ведь принц боялся…
Часть 41
Я отчётливо увидела свою смерть. Тело, лежащее у основания скалы, было окровавленным и не шевелилось. Руки и голова, изогнутые под неестественным углом, говорили о том, что причиной смерти стало падение с высоты. К уголкам глаз подступили слёзы. Эдгар злился на меня, но больше всего на свете боялся моей смерти.
— Предателей, — тихонечко начала я, но голос дрогнул. — Тех, кто преступил закон и не заслуживает оправдания, сбрасывают со скалы?
Эдгар поднял голову. Его зрачки снова стали вертикальным, а желваки передёрнулись. Он кивнул и поправил прядку волос, упавшую на глаза.
— Копалась в моей голове? — спросил он.
— Нет! С чего бы? У меня нет дара читать чужие мысли, — пожала я плечами, но, чтобы он не считал меня лгуньей, решила рассказать правду. — Просто хотела проучить тебя, создав иллюзию твоего сильнейшего страха, но то, что увидела, заставила меня саму ужаснуться.
Он сделал шаг ко мне и взял за плечи, сжимая их своими пальцами. Взгляд принца снова стал человеческим, зрачки чуть сузились, будто бы он пытался загипнотизировать меня.
— Это просто был дурной сон, ничего более… Теперь уже тебе ничего не угрожает, Телла! Мы стали иссити, и столь сурового наказания не будет! Мы должны вернуться во дворец, пока там не начался переполох. Доверься мне, Телла! Все эти видения и письма, о которых ты говоришь, ввели тебя в заблуждение! Я нужен народу! Я должен находиться во дворце, чтобы не началась смута. Пожалуйста, прислушайся ко мне!
Я сглотнула вязкую слюну и кивнула. Верить мне Эдгар категорически отказывался. У каждого из нас имелись свои убеждения, вот только если я была уверена в том, что его жизни угрожает опасность, потому что нападение на самом деле было, то у него не было ничего против.
— Тебя чуть не убили во дворце! Неужели ты не понимаешь?
Что-то стукнуло в голове, словно там загорелась лампочка. Я посмотрела на Эдгара и шумно выдохнула.
— Твой кошмар! Когда именно ты его увидел? — спросила я возбуждённым голосом.
— Прошлой ночью… Он ничего не значит, Телла!
— Нет, значит! Ещё как значит! — ответила я, уверенная в том, что выводы, которые пришли в голову, более чем верные. — Первое нападение состоялось до кошмара. Верно?
— И? — драго в недоумении вскинул правую бровь.
— Тебя не собирались убивать! Тот, кто спланировал эти нападения точно знал, что мы с тобой подходим друг другу! Что ты хочешь, чтобы я стала твоей ведьмой! Он был почти уверен, что связь иссити установится ровно в тот момент, когда тебе будет необходима помощь! Какое испытание для ведьм должно было стать следующим?
Эдгар покачнулся и шумно втянул носом воздух.
— Испытание на драконьей скале. Проверка ведьмы на смелость…
— И я бы погибла там, а ты не протянул бы долго без ведьмы, с которой установил связь, и успел бы назначить преемника… Или преемницу!
Между мной и Эдгаром повисла напряжённая тишина. Она давила на виски, а мы стояли и смотрели друг другу в глаза.
— Ты думаешь, что Алона замешана во всём этом?
— Многое ты знаешь об Алоне? Дело в том, что я уверена на девяносто процентов, что она дочь Амадеуса, а её запах и конфузный случай из прошлого как-то связаны с тем, что учитель пытался использовать запретную магию, чтобы забрать мои силы и отдать ей. Это случилось, когда мы ещё были детьми…