ть?!
Светлые локоны спадали на глаза принца, он убирал их, встряхивая головой, и каждый раз смотрел на меня во время этого движения, словно пытался проконтролировать или убедиться, что я не мираж и до сих пор нахожусь с ними на этом «важном событии».
Я чувствовала, что между мной и принцем появилась связь. Он, думаю, тоже. Даже верховный внимательно наблюдал за нами, пусть и пытался сделать вид, что просто следит за безопасностью.
Намечалось что-то интересное: два красавчика и оба заинтересовались мной… Что же, если один точно отпадал и не мог быть моей родственной душой, то следовало приглядеться ко второму… Или нет? Он же такой противный… Так и хочется в жабу превратить.
Часть 11
— Спасибо, что оказали мне честь и явились на Отбор, дражайшие ведьмы! Следующее испытание состоится завтра днём. На этом я вынужден откланяться и сопроводить свою невесту отдыхать, — поднялся на ноги Эдгар.
Я чуть поморщилась, поначалу сама того не заметив. Вроде бы в этом мире все близкие отношения разрешались только после свадьбы, но всё равно представила его, такого красавчика с шикарным торсом, рядом с ней, Алоной, в одной кровати… Она, конечно, симпатичная, с этими аристократичными чертами лица, но запах… Тошнотворный ком подступил к горлу. Я заметила ухмылку на губах верховного и покривилась. Интересно, он слушает мои мысли?!
Эдгар расправил плечи, окинув меня многозначительным взглядом, на который я ответила кивком, а затем вышел из-за стола, помог своей невесте, и та вцепилась в его руку мёртвой хваткой, словно опасалась, что его уведёт кто-то другой.
Мне вдруг чертовски захотелось напроказничать, сделать что-то шальное… Несколько несложных заклинаний, и перед Алоной с потолка спустился небольшой паучок на длинной паутинке. Визг, раздавшийся по столовой, ударил по барабанным перепонкам. И это драконица? Та, что будет превращаться в махину, способную снести всё вокруг и сжечь в пламени огня? Пфф… Не повезло Эдгару с такой невестушкой… Мне его даже на мгновение жаль становится.
Едва принц и его невеста уходят, в столовой поднимается гул. Парочка ведьм ругаются друг с другом, другие активно обсуждают предстоящее испытание, словно уже точно знают, что их там ждёт, а я решаю улизнуть под эту общую шумиху. Поднимаюсь на ноги и незаметно выскальзываю из-за стола, а затем и за дверь. В коридоре ускоряю шаг, надеясь, что смогу отдохнуть и побольше узнать о законах этого мира, исследовав воспоминания Теллы.
— Нехорошо уходить вот так, не прощаясь, — послышался мужской голос за спиной, испугавший меня до чёртиков.
Я повернулась и посмотрела на верховного: выглядел он как самодовольный напыщенный индюк.
— А вы изволите следить за мной? — задала я вопрос, ехидно улыбнувшись ему.
— Ну что вы… Не только вы удостоились такой чести: я слежу за всеми ведьмами, приглашёнными в замок.
— О! Спасибо! Вы признали тот факт, что меня пригласили в замок, — широко улыбнулась я.
Верховный кашлянул, явно недовольный тем, что всё случилось именно так. Выкусил?! Мне захотелось хихикнуть и потереть ручки, но я не стала этого делать. Вот ещё.
Я решила не дожидаться ответ от него и пошла дальше к крылу ведьм, но теперь уже слышала его мягкие шаги и не смогла удержаться, чтобы не съязвить.
— Послушайте! Так не пойдёт! — постаралась возмутиться я и развернулась, уткнувшись в грудь верховного носом.
От него приятно пахло смолой и чем-то сладким, точно не ванилью, но чем-то напоминающим её. Я невольно замерла, жадно втягивая носом этот запах, но быстро опомнилась, а он, словно почувствовал моё смятение — посмотрел на меня и улыбнулся уголками губ. На этот раз без ехидства.
Я сделала шаг назад, стараясь выровнять дыхание, но мои ощущения и чувства в эту секунду были слишком очевидными. Может быть, он и есть моя истинная пара?! Так сильно сердце не билось уже давно рядом с мужчиной… С другой стороны, я вспомнила, какой он противный, и почти сразу успокоилась.
— Как не пойдёт? — задал он вопрос спокойным тоном.
— Вы следите за мной, ходите по пятам. Я не шпионка. Ясно вам? Возможно, стоит приглядеться к кому-то из окружения…
— А если мне нравится приглядываться именно к вам?!
Его вопрос застал врасплох, и я прикусила язык, не находясь с ответом. Ему действительно нравится это?!
— Я просто решил проводить вас в крыло ведьм, потому что не люблю трёп, а ведьмы там, — он кивнул в сторону столовой, — сильно оживились, если вы вдруг не заметили.
Я понимающе кивнула и решила, что продолжать спор дальше бессмысленно. Развернулась и пошла дальше, слушая ровное мужское дыхание за своей спиной и тихую поступь по каменной кладке.
— Как вы устроились? — спросил верховный.
— Всё отлично, спасибо, — кивнула я. — Вы могли бы быть несколько приветливее к уставшей гостье, но сил хватило для создания уюта в спальне.
— Мы внимательны к гостям, уж поверьте… Если бы вы отправили почту со своим согласием явиться, то прибыли бы в подготовленную спальню, как и все остальные ведьмы.
Я снова резко развернулась, но на этот раз сразу же сделала шаг назад, чтобы не столкнуться с ним в очередной раз.
— Получается, вы специально отправили меня в пустую спальню, чтобы проучить?! — нахмурилась я и поджала губы.
Он повёл плечом и игриво улыбнулся. Вот же гад! Ползучий! Как же мне хотелось в эту секунду накинуться на мага и поколотить его хорошенько, но тогда он точно нашёл способ запечь меня за решётку.
Не дождётся.
— Спасибо, — сменила ярость улыбкой я. — Мне даже уютнее, когда я знаю, что в шкафу не скрывается какой-то скелет, потому что сама создала его.
— А я думал, что ведьмам комфортнее, когда в их шкафу спрятана куча скелетов.
— О-о-о! Ну по себе всех ведьм судить не стоит…
Я продолжила путь и услышала смешок, слетевший с губ Титуса. Его забавляло спорить со мной, и я терялась, не зная, как правильно вести себя, и следует ли вообще флиртовать с верховным, ведь он зуб на меня точит…
Оказавшись у входа в крыло ведьм, я остановилась и посмотрела на верховного. Почему-то именно в эту секунду оставаться одной не было никакого желания.
— Продолжите путь дальше со мной? — спросила я у него.
— Если вы настаиваете на этом, — пожал он плечами.
— Настаиваю?! Ммм… Ну ведь вам хочется проверить скелеты в моих шкафах, чтобы спокойно спать, зная, что шпионка не навредит?
Сказала и только тогда поняла, что фактически пригласила его в свою спальню. Ведьмы, конечно, монашеским характером никогда не отличались, но некоторых норм приличия всё же придерживались.
— Так хотите, чтобы я оказался в вашей спальне? — его правая бровь поползла наверх.
Кажется, в эту секунду я начала полыхать от смущения, но быстро справилась с этим ощущением.
— Если хотите провести её досмотр, — ответила ему, опуская взгляд.
— Пожалуй, я воздержусь. Как-нибудь в другой раз, — кивнул он. — Позволите дать совет?
Я просто кивнула, потому что пикировки порядком надоели.
— Не следует флиртовать с кронпринцем, если хотите победить на Отборе и остаться в живых, потому что драконицы, как правило, мстительны.
Часть 12
Я проспала всю ночь, как убитая, и лишь под утро меня разбудила Джинджер… Или Радуга? Нет-нет! Джиндж! Она ведь сама это имя выбрала… Она принялась толкаться и колоться, намекая, что сейчас лучшее время для полёта.
Я поднялась на ноги и отвела плечи назад до максимума, чтобы немного размять. Подошла к небольшому оконцу и посмотрела на улицу: туман раскинулся у подножия гор, и все строения утопали в нём, виднелись только макушки самых высоких зданий и башни. Мне вдруг чертовски захотелось, чтобы у меня был балкон, с которого можно выйти и любоваться красивыми окрестностями столицы. Вот только магия в этом случае не помогала: если внутренний интерьер можно менять, то в конструкцию дворца вмешиваться запрещено. Да и сил на такое колдовство хватит, если только у верховного. Кроме того, эти самые силы непременно пригодятся мне на испытании…
— Прости, Джиндж, но сегодня никак… Сегодня будут проводить какое-то испытание, и я должна быть умничкой. Но я обещаю тебе, что вечером мы полетаем, — извинилась я.
Я переоделась в любимое чёрное платье, низ которого больше напоминал рваную на лоскутки тряпку, и открыла дверь, желая пройти в купальню, но застыла на месте.
Всё словно поменялось местами. Коридора не было, сразу улица, и мне даже почудилось, что я оказалась в учче, но разве могло такое быть, если я точно видела столицу из окна драконьего замка?!
Я поджала губы и закрыла дверь, а затем снова открыла её. Ничего не поменялось. Меня снова вело на улицу, но стоило только сделать шаг за порог комнаты, как я резко начала проваливаться, в какую-то огромную яму, а когда, наконец, остановилась и ощутила под попой твёрдую поверхность, то не смогла ничего разглядеть в кромешной темноте. Принялась водить ладонями по поверхности: она оказалась влажной и прохладной, напоминая землю.
— Телла де Гортье, рад приветствовать вас на испытании магических способностей. Вам придётся использовать известные заклинания для выхода из этого места… В настоящий момент вы находитесь в магической ловушке: неверное движение и неправильно принятое решение приведут к вылету с Отбора…
Это всё говорил верховный. Я его голос теперь ни с чьим другим не спутаю. Вот же гад. Знал, какое испытание предстоит, но не намекнул даже… Интересно, он подозревает, что я не совсем та, за кого себя выдаю?!
— Для начала неплохо было бы свет зажечь, — крикнула я, но меня не услышали.
И я поняла одну простую истину: голос уже давно был записан и встроен в эту ловушку. Титуса рядом нет. Никого нет рядом. Не по себе стало, и я немного поёжилась.
Ладно. Справлюсь. Не из такого выбиралась.
Я создала при помощи простого заклинания небольшой светящийся шар, внутри которого били уменьшенные до четверти мизинца молнии, и потихоньку двинулась вперёд. Теперь я могла разглядеть, что нахожусь в сыром витиеватом подвале, а это означало то, что кругом могут быть крысы и другие неприятные — но полезные для ведьмы — создания.