- Этот тоже оставить? - спросил Юра, все еще сжимающий в левой руке неизвестный пистолет.
- Нет, конечно, - ответил парень, ничуть не смутившись.
Был он невысок - метр шестьдесят максимум, но крепкий, и броня у него была на зависть многим, не ниже второго класса. Из-за правого плеча выглядывает рукоять какого-то серьезного и довольно массивного ствола. Серьезный охранник.
Юра разоружился и пошел следом за мальчишкой вглубь дома.
- Откуда эти роботы? - спросил он.
- Система, - ответил помощник Коллекционера и больше не проронил ни слова.
Их путь закончился в небольшой комнате, где у камина стояла пара мягких кресел. Одно из которых было занято невысоким крепким мужчиной. Которому нельзя было даль больше сорока. Похоже, Система заботилась о нем, как о родном. Люди Вышеграда, те, кто мог себе позволить дорогие процедуры, жили примерно лет сто пятьдесят. Официальным долгожителем считался Зукар Орав, который разменял сто восемьдесят девять лет. Был он совладельцем оружейного концерна и в свои годы выглядел лет на шестьдесят. Короче, крепкий живчик.
- Спасибо, Дима, - поднимаясь из кресла, произнес хозяин дома. Голос сухой, властный, не сказать, что он особо рад видеть стоящего на пороге бывшего капитана.
Парнишка кивнул и скрылся за дверью, плотно прикрыв ее.
- Присаживайся, Шах, - указывая на второе кресло, предложил коллекционер. - Я слышал, что твой птиц более говорливый. Небось, молчать ему приказал? Чтобы наглец меня не задел?
- Ага, так все и было, - тут же распахнул клюв Эдгар. - Только подошли к хибаре, он мне мысленно говорит, захлопни клюв, а то нахамишь, и этот старый маразматик нас пошлет. А нам позарез нужно узнать, что же за железку мы добыли. Зуб даю, все так и было.
- Верю, - рассмеялся хозяин. - Какой забавный у тебя питомец.
- Врет, курица общипанная, нет у него зубов, - опускаясь в кресло, ответил, усмехнувшись, Юра.
Ворон злобно каркнул и перебрался с плеча на спинку стула. Коллекционер подмигнул ему и, став серьезным, посмотрел на оружие в руках Жданова.
- Где ты его взял?
- Его - это что? - в свою очередь спросил Юра.
Коллекционер хмыкнул, принимая правила игры.
- А ты наглый парень, но отвечу первым, у тебя в руках один из прототипов нового энергетического оружия, собранного за куполом, там много чего уцелело, в том числе и заводы, темная Система обладает своими ресурсами для производства. Так где взял?
- Снял с трупа девчонки, которая двое суток назад пыталась меня завалить у КПП Северное. Она с мясниками путалась.
- Фото есть?
Юра открыл браслет, нашел папку и продемонстрировал труп снайперши.
- Кавайка, - несколько секунд поморщив лоб, совершенно неожиданно для Жданова произнес Коллекционер. - Я на нее полгода назад контракт давал, двести тысяч. Тогда она ушла.
- Ну теперь точно готова.
- Хорошие новости ты принес, эта тварь застрелила моего прошлого подручного. Я потратил полгода, выясняя, кто это сделал.
- Это не я ее, награда досталась одному из бойцов, охранявших КПП. А сам подумал странно, что такая ликвидаторша так глупо подставилась. Но вернемся к цели моего визита, как эта штука работает? И сколько она стоит?
- В твоих руках она работать не будет, ты герой до мозга костей, она создана темной Системой для мясников, и красная аура тут не пляшет, тут нужна прошивка в Системе за куполом. А цена? Думаю, около полумиллиона, вот только боюсь, никто не купит ее за такие деньги, если ты, конечно, не найдешь подход к тем, кто якшается с мясниками, даже после трехдневной войны их тут хватает. Ну, или не толкнешь им ее напрямую. Правда, я хотел бы на это посмотреть. Думаю, максимум, что ты можешь, толкнуть ее крафтеру по приемлемой цене, либо Системе, открыв задание «непознанное», двести тысяч - неплохая цена.
- Как он хоть работает? Это уже профессиональный интерес.
- Довольно забавная штука, - заметил Коллекционер. - Она стреляет импульсными дисками. Дальность - метров сто, летят они чуть меньше скорости света, прошибают почти любую броню, запитывается он на батарею высокой мощности, хватает ее выстрелов на тридцать, прожорливая тварь, но оно того стоит. Побочный эффект - уничтожает щиты, даже самые серьезные, вроде индивидуального четвертого уровня.
- Мда, укатала бы она меня, сократи я дистанцию хотя бы еще метров на тридцать, поторопилась сучка, обманула ее моя броня. Значит, говоришь, совсем бесполезен?
Коллекционер кивнул.
- Обычно за то, что я тебе рассказал, я беру очки и немало, но ты принес добрую весть, которую я ждал очень долго, поэтому считай эту информацию моим подарком, и дабы оправдать мое прозвище, готов прикупить у тебя эту игрушку, ну, скажем, тысяч за двести пятьдесят. Видишь ли, я прописан в темной Системе, - он протянул руку, и Жданов вложил в нее оружие.
Хозяин дома прицелился в приоткрытое окно и нажал на спуск, короткий стремительный росчерк исчез в пелене дождя.
- Но мне он нужен не для войны, - продолжил Коллекционер, - я давно не покидаю свой дом, я бы оставил себе этот ствол на память о его прежнем владельце, о том, что возмездие ее настигло.
Юра задумался, двести пятьдесят хорошая цена, но Электрик сходу давал триста.
- Кто-то предлагал больше?
- Мой приятель, крафтер, один из лучших мастеров в поясе.
- Электрик, ведь это он тебя ко мне отправил?
Юра кивнул.
- Продай ему, он светлая голова, может, у него выйдет поставить это на службу рейдерам. Только хочешь совет? Продай с условием, что если он разберется что, да как, и начнет клепать крафтовые импульсные стволы, пусть тебе идет процент, маленький, но поверь, это сделает тебя богачом.
- Почему вы мне помогаете?
- Не выкай, - став серьезным, ответил хозяин. - Мы, рейдеры, друзья-товарищи, поэтому никогда не выкаем, обращаемся к друг другу только на ты, выкнуть рейдеру - это пренебрежение.
- Учту, - на полном серьезе произнес Юра. - Но вопрос мой остался.
- Почему? Да потому что я кое-что слышал о кадете Шахе, и знаю, кто, рискуя шкурой, предупредил всех о начале трехдневной войны. А еще потому, что мне не нужны очки, у меня их и так слишком много, на меня работают около десятка вот таких контрактов, я пришел сюда одним из первых, и, наверное, я один из десятка ныне живущих, кто уцелел. У меня столько скилов, что я почти бог, но я устал от этой ноши, вот уже семь лет я не покидал пояса.
- Почему?
- Потому что, несмотря на всю свою божественность, стоит мне выйти за экран, я умру. Но оставим это, - он вернул Юре пистолет. - Я так понял, ты все же не будешь его продавать, во всяком случае, мне?
- Верно, лучше последую твоему совету, попробую договориться с Электриком.
- Он согласится. Только не наглей с процентами, пяти вполне хватит, стволы, созданные на этом принципе, если, конечно, у него хватит мозгов разобраться, будут стоить сотни тысяч, и с каждого тебе будет капать процент. А теперь тебе пора, помощник сообщает, что моего внимания требует еще один гость, и вот ему я отказать в приеме не могу.
Шах поднялся, ворон каким-то немыслимым прыжком успел занять свое место у него на плече. Пожав протянутую руку хозяина, Юра вышел в коридор. Идущая ему навстречу женщина подняла глаза и, скользнув по лицу Жданова равнодушным взглядом, скрылась за дверью кабинета.
- Красивая чертовка, - пробормотал он и пошел вслед за ожидающим его порученцем.
- Кто это такая? - спросил он парня.
- Не твое дело, рейдер, - жестко отбрил его Дима. - Ты вообще не должен был ее увидеть. Забудь о ней.
- Не мое, так не мое, - согласился Шах. - Слушай, а почему ты с именем? Не боишься попасть под контроль?
- Нет, - усмехнулся парень, - это не мое имя, но я решил, пусть будет человеческое, а не собачья кличка, как у остальных. Наставник говорит, что именно это его подкупило. Прощай.
Юра, который уже спрятал пистоль в рюкзак и забрал свое оружие, махнул рукой и, активировав шлем, вышел под дождь.
Сразу видно, что дамочка к Коллекционеру прибыла непростая, ее охраняли пять шкафов в костюмах высшей степени защиты. Прибыла она на спец аэрокаре черного цвета, и только тут Жданов понял, что его так зацепило, она была в обычном платье, очень изящном, длинном, со шлейфом, волочащимся по полу. Тут так не ходят. Разгадка оказалась простой - эта дама прибыла из Вышеграда.
Выйдя из ворот, Шах снова активировал маскировку, расход энергии с нее был невелик, потом легко восстановит, теперь нужно место, где можно покурить и подумать.
- Эд, проверь вон тот домик в сотне метров, - попросил он, махнув рукой на руины типового винтового небоскреба, от которого остался огрызок этажей в сорок. - Если там пусто, посидим, помозгуем.
Ворон послушно снялся с плеча и взмыл в серое, продолжающее извергать из себя потоки воды, небо.
Юра, не торопясь, направился в том же направлении. Доклад птица был краток:
- Чисто.
Две минуты, и вот стена дождя осталась за спиной. Бывший капитан, не спеша, поднялся на десять этажей и уперся в обвалившуюся лестницу, хотя обрушилась она явно не по своей воле, тут шел серьезный бой. Усевшись на ступеньку, Жданов деактивировал шлем и закурил. Визит, можно сказать, вышел удачным, везде он в плюсе. Плохо, что такое оружие мимо него пролетает, но прописка в темной Системе Юре явно не светит, на это могут рассчитывать только красные, и то не все. То, что очков ствол ему принесет, хорошо, надо бы с Электриком связаться. А чего затягивать?
- Блин, два часа тебя не слышал, не поверишь, даже соскучиться не успел, - раздраженно заявил крафтер вместо приветствия. - Слушай, Шах, тебе что, больше поболтать не с кем?
- Я тебя что чисто потрепаться дергаю? Я по делу. Ты ствол Кавайки брать будешь?
- Ты уже успел с Коллекционером пообщаться? И как тебе удалось так быстро на юг попасть? - удивился мастер.
- Системную связь выучил. Так что там с покупкой?
- Что за ствол? В свою очередь спросил Электрик. Ты ведь его реши