- Замри, - приказал он. - Заряжено разрывными, твой костюм только старую дыру зарастил, а новую тебе уже не пережить.
- Кадет Шах? - спокойно поинтересовался незнакомец.
Юра, который так и не снял маскировку, промолчал, вместо этого он мысленно связался с Эдом: «Птиц, вокруг тихо? Мне не нравится это олимпийское спокойствие».
- Никого, - отозвался ворон. - Только над руинами крутится какой-то пит, сокол, не разведчик, боевая модификация.
- Как вы уже догадались, - не получив ответа, продолжал «бомж», - я здесь по контракту, который дали на вас мясники из группировки Кровопускатели. Меня зовут Траппером. Вы пойдете со мной добровольно?
- Да пошел ты, - давя спуск, прошипел Жданов.
И тут завертелось - пуля еще шла по стволу, когда противник одним стремительным движением крутанулся на месте, и выстрел ушел в пустоту, а Траппер просто пропал из поля зрения. А затем Шаха скрутила судорога. Единственное, что он успел сделать, так это отдать приказ Эдгару, лететь к Тевтону, чем кончился налет птица на Чуму, Юра отлично помнил. Костюм выручил, на этот раз бывший капитан не потерял сознание, похоже, новейшая броня снизила мощность разряда. Жданов просто лежал и конвульсивно дергал ногами.
То, что Траппер бывалая скотина показали две следующие секунды, персональный щит возник между ним и руинами, черный, четвертого уровня. Пуля угодила в самый центр и просто срикошетила в сторону, две следующие постигла такая же судьба, Чех со своим автоматом ничего не мог поделать с защитой такого класса.
- Готов клиент, пакуем, - произнес в пустоту «охотник».
Жданов попытался пошевелиться, боль едва не погасила сознание, все как в прошлый раз. Хотя нет, костюм все же сильно ослабил разряд.
- Шах, как слышишь меня? - раздался в голове голос Эда. - Тевтон подойти не сможет, его блокирует один из андроидов, второй пропал, как бы он на Чеха не навелся, парень инструкции спрашивает, он не может пробить щит.
Жданов судорожно пытался что-то придумать, максимум у него пара минут.
- Алиса, лекарство против судороги, - потребовал он информацию от Системы.
- «Судорога», умение, полностью парализующее человека на срок до четырех часов, единственный способ выйти из этого состояние - огромная доза адреналина.
Юра мысленно настроился на автоматическую медицинскую станцию, встроенную в броню. Траппер сидел к нему спиной, прикрывая щитом и себя и его, щит четвертого уровня действует ровно четыре минуты. Настроив впрыск адреналина по приказу, Жданов вышел на связь с вороном:
- Эд, передай Чеху, сейчас я уберу щитоносца, но к нему идет помощь. Скорее всего, платформа или какой другой транспорт. Я не знаю, сколько я продержусь, но меня нужно прикрыть.
- Он понял тебя, сделает все, что в его силах. Паренек быстро соображает и уже вызвал остальных - Яка Поморку, Диару. Последняя ближе всех, но ей нужно минут десять. Твоему приятелю с мычащей фамилией и подружке около тридцати минут, они в школе. Тевтон даже дышать боится, ликвидатор за стеной. Торопись, из пояса выехала платформа, две минуты, и она будет рядом.
- Ну, поехали, адреналин, - отдал мысленный приказ Шах.
Секунда, и его тело пронзила новая боль, правда, потом ушла, а вот кровь вскипела.
Револьвер валялся прямо под ногами Траппера, который, все еще прикрываясь щитом, наблюдал исключительно за домом, где скрывался Чех, пребывая в уверенности, что его добыча валяется в полном отрубе. Мальчишка выстрелил еще пару раз, чтобы привлечь внимание. Похоже, ловчему надоело это, он вытащил из воздуха винтовку с очень длинным стволом и, модернизировав щит, упер край в землю, а винтовку уложил на только что образовавшуюся выемку. Мгновение, и там, где у обычного оружия ствольная коробка или планка для установки прицелов, тут же появился виртуальный прицел. Секунда, и он убьет парня. А вот этого Жданов допускать точно не собирался.
Шах медленно вытащил нож, тот самый, что приобрел в первый день. Плавное движение не привлекло внимание противника, вот что значит вера в свое полное превосходство. Резко вскочив, бывший капитан ударил противника в спину, нож должен был проткнуть нанокостюм насквозь, но этого не произошло, вместо наноткани он наткнулся на крепкую пластину и соскользнул.
Траппер начал разворачиваться, быстро, очень быстро, но винтовка ему сильно мешала. Ему бы бросить ее, но не успел, в ближнем бою нож гораздо предпочтительнее, даже чем пистолет, при тесном контакте он куда опасней. Пуля, выпущенная Чехом, ударила охотника в левую руку, она была разрывной и почти оторвала конечность. Теперь, оставив обрубок сантиметров в десять от плеча, конечность висела на нескольких сухожилиях и куске кожи. Щит мгновенно пропал. Вторая пуля угодила чуть ниже руки, может, броня, которая прикрывала спину Траппера и тянула против ножа, но вот выстрел из системного автомата второго уровня нет, ей хватило. Новая пуля ударила в бедро, а нож Шаха с короткого замаха вошел в глазницу. Обычный, может быть, и застрял бы, но не системный, тонкая кость подалась, и лезвие до рукояти погрузилось в мозг охотника за головами, тот умер мгновенно.
Адреналин еще бурлил в крови, вся разборка с ушлым рейдером, промышлявшим ловлей людей по контракту, не заняла и десяти секунд. Аэроплатформа нестандартная, больше всего она напоминала тюремный транспорт, на котором Юру эпатировали в КПП, только короче, человек на десять, этакий микрик местного разлива. Эвакуационный транспорт едва успел отмахать сотню метров от города. Его сопровождала парочка андроидов на аэроциклах, такими, как были у кочевников. До жестянок еще не дошло, что случилось, как и до водителя. Они увидели, что их главарь, или ведущий, мертв, только еще не осознали этого, а Шах уже тянул из-за спины свою новую винтовку.
- Эд, передай Чеху - бить андроидов. Повредит транспорт, шкуру спущу.
- Он понял, выцеливает, - пришел мгновенный ответ.
Юра же вскинул винтовку, автонацел привычно захватил цели, но, повинуясь мысленному приказу, убрал две лишние, оставив только водителя. Двойной выстрел эмками, легкий толчок в плечо, и сразу за ним еще двойка, но уже бронебойками, и еще. Силовое поле выдержало четыре пули, эмки его неплохо прогрызли, а вот бронебойки разорвали, а следующая пара снесла голову растерявшемуся водиле. Платформа клюнула носом и, задев мордой стеночку, развалила ее до конца и замерла. Первый робот валялся на земле, дезориентированный, он слепо молотил культяпками и напоминал перевернутую черепаху. Да, пули ЭМИ не смогли вырубить его до конца, но повредили ИИ. Второй вскидывал ствол, что-то вроде здорового пистолета, выцеливая Жданова, похоже, исполнялась команда защищать хозяина. Но именно в этот момент Шах поймал в прицел башку железяки и саданул бронебойкой, пуля из таррия, получившая программу, снесла андроиду верхушку черепа. Второй выстрел уже от Чеха угодил в грудь и вырубил противника, хотя двойки живучие, через две минуты оклемаются, и Жданов вскатил в каждого противника еще по нескольку эмиков, и те заглохли, пули третьего поколения глушили вторых на несколько часов.
Вытащив нож из глазницы Траппера, Жданов убрал его в ножны на бедре.
- Идя за шерстью, можно вернуться стриженным, - наставительно заявил он одноглазому трупу.
- Состояние кадета близко к критическому, - заорала медицинская станция и тут же, воткнув под кожу иглу, вырубила Жданова. Он даже не успел отдать Эдгару приказ, передать Чеху собрать трофеи.
- Еще один, - пробубнил доктор в зеленом клеенчатом костюме себе под нос.
- Черт, только этого не хватало, - выругался про себя Шах.
Он успел отвыкнуть от видений прежнего мира, где он пребывает в виде безжизненной холодной оболочки. Спина и грудь, куда попали пули из мелкокалиберного револьвера бритоголового, болели, но не так сильно, с воздействием «судороги», которой глушили его Чума и Траппер, не сравнить. Доктор натянул себе на лицо маску и достал нечто напоминающее пилу, скрещенную с болгаркой.
- Стой, не надо меня резать, - мысленно завопил Жданов. - Коновал долбаный, я тебя самого на органы пущу.
Но его, естественно, никто не услышал. Мгновение, и вот она уже вгрызлась в грудину, больно не было.
- Падла, - обругал патологоанатома бывший капитан.
Именно в этот момент свет погас, а когда он снова смог видеть, то уже не было никакого доктора с пилой, только белый потолок и Искра, сидящая на стуле в обнимку с винтовкой. Девушка обняла ее, словно пьяница столб, и уснула. Будить ее Юра не стал. Вместо этого открыл браслет и принялся изучать поступившие данные.
Траппера засчитали ему, правда вот, Система на этот раз что-то расщедрилась, вместо привычных трехсот очков как за мясника системная награда равнялась пяти тысячам. Как ни странно, но, похоже, охотник за головами сам помог Шаху получить такую награду, признавшись, что работает по контракту мясников, а Система последнее время очень невзлюбила рейдеров, промышляющих подобным. Вот если бы ловчий промолчал, дали бы за него привычные триста, как за водилу, которого Юра завалил вдогонку за командиром. Следующее сообщение ему очень понравилось.
- Данная победа - это отрядное достижение, в результате боя в собственность отряда перешли два аэробайка и спец аэрокар повышенной вместительности. Сейчас они находятся на парковочной площадке контрольной точки двести одиннадцать, занимая два парковочных места. Цена содержания в сутки - двести очков.
Еще было сообщение от Тевтона, который извинялся за то, что не смог оказать помощь в бою. Он выбрался, но без трофеев. Как он выразился:
- Чудом свою жопу вытащил.
Еще в актив Шаху также записали двух андроидов второго поколения. Чеху, похоже, вообще ничего не досталось, ну да ничего, Юра с ним обязательно поделится.