– Он такой красивый, – вздыхает Лена. – И очень неприступный. Я сохла по нему давно. Знаешь, придумала себе сказку. Моя сестра встречается с его старшим братом. А я – с младшим. Правда романтично?
– Да, наверное.
– Но я не смогла удержать его! Он слишком дикий. Не ставит ни во что наш пол. Издевается, меняет девушек как перчатки.
– Я таких презираю.
– Да… Но у Стейна особое обаяние. Велланды – они вообще как магниты…
– Велланд? Это его фамилия? – холодею.
– Да. Стейн Велланд. Тот кто разбил мое сердце, – горестно признается Лена.
– Ясно…
– Моя сестра Дана скоро выходит замуж за его старшего брата, Керна. Ну почему одним все, а другим – ничего?
– Я не знаю, – перед глазами все начинает плыть. Боже, никуда не деться от этих проклятых Велландов! Стейн… Убийца моего брата! Он тоже здесь, в этом проклятом казино? Смогу ли выдержать встречу с ним?
– Ты побледнела, Айви.
– Да, со мной такое бывает. Давление, наверное, упало, – вымученно улыбаюсь Лене.
– Давай я принесу тебе лекарство? Только скажи какое, и я достану…
– Нет, не надо, все со мной, в сумочке. Ты очень мила. Правда, большое спасибо.
– Ты очень добрая девушка, Айви. Так помогла мне, хотя мы даже не были знакомы! Я еще так нахамила поначалу…
– Ерунда, – стараюсь сказать ободряюще.
– Знаешь, я чувствую себя гораздо лучше! Твои слова помогли. Спасибо тебе огромное, – Лена обнимает меня и целует в щеку. – Обменяемся телефонами? Сходим куда-нибудь? Я очень рада буду подружиться, Айви. У меня мало настоящих подруг.
Вот только Лена понятия не имеет кто я. Она рассказала о себе все, вывалила ничего не утаивая. Поэтому чувствую себя лгуньей. Лена не знает, что я помощница Керна. И понятия не имеет, как сильно меня ненавидит ее старшая сестра…
Мне так плохо от одного только имени, произнесенного Леной! Стейн Велланд вызывает во мне бурю ненависти… Я ведь знала, что это имя всплывет, когда шла устраиваться на работу! Правда надеялась, что моя реакция не будет такой бурной.
После произошедшего Стейн уехал куда-то далеко. Семья спрятала его в самых темных и мрачных окраинах нашего мира. Там где нет простых людей, только отбросы общества, дикари, не знающие законов. По крайней мере такие слухи ходили…
Влад тоже не был ангелом. Любил погулять на широкую ногу, дрался за деньги во всяких подпольных организациях. Там они и схлестнулись со Стейном.
Я так погружена в свои мысли, что диктую свой телефон Лене машинально, не думая. Сейчас объяснить, что с ее сестрой я знакома, не в состоянии.
– Знаешь, Дана сегодня просто в бешенстве, – хихикает Лена. – Жених ее отчитал и запретил сюда приезжать. Она платье купила, макияж, прическу сделала. Умеет конечно Керн разбить девичье сердце.
Это уж точно… Не сомневаюсь.
– Ладно, пойдем, выпьем что-нибудь более вкусное, нежели вода, – бодро говорит моя новая подруга.
– Извини, но я не могу.
– Почему?
– Я на работе…
– Да? Ты из персонала? По платью не скажешь.
Идеальный момент, чтобы признаться. Но тут, как назло в дамскую комнату заваливается целая толпа девиц. Шумная, веселая. Они оживленно что-то обсуждают, смеются. Одна из девушек восклицает:
– Лена! Привет! Как давно тебя не видела!
– Привет Верина, и правда! Ужасно давно!
Лена забывает обо мне, обнимается со старой приятельницей, а я незаметно покидаю помещение, чувствуя одновременно облегчение и неловкость. Надо было сказать…
Но я не думаю что Лена говорила серьезно про дружбу. Все же мы из разных социальных слоев. Я слышала что семья Даны очень древняя, богатая и влиятельная. Понятно, разве Керн выбрал бы себе другую спутницу?
– Айви, вот и ты, я потерял тебя, – Виктор подходит ко мне с дружелюбной улыбкой. – Я обналичил твой выигрыш, дорогая. Ты где пропала? Надеюсь, не рыдала в туалете от грубости этого невыносимого Велланда? Не стоит принимать всерьез, дорогая. Керн иногда забывается, это правда. Но быстро отходит. Он переживал, что нагрубил тебе.
– Я не плакала, – ничуть не кривлю душой, хотя это только благодаря Лене.
Поверить в то что Керн “переживал” о своей грубости? Не конечно, это смешно!
Перевожу взгляд на яркий зеленый пакет, который протягивает мне Лаунд. Заглядываю в него.
– Что вы, я не могу это взять!
– Твой выигрыш.
– Я не могу, извините.
– Ну что же, значит оставим его здесь, в казино.
– Айви, я думал ты уже дома.
Голос Керна заставляет вздрогнуть. Почему он так сильно действует на меня? Это невыносимо! Сбивает с ног каждой фразой, каждым взглядом!
– Дома? Я отпросилась всего лишь в туалет, – бормочу себе под нос.
– Тебя не было час.
– Простите…
– Я говорю не для того чтобы ты извинилась. Все в порядке?
– Да, да… – когда его голос звучит мягче – мне еще хуже. Потому что это все равно что тебя окутывает мягким бархатным одеялом. Хочется закрыть глаза и парить, наслаждаясь этим голосом.
– Это твой выигрыш?
Мне стоит усилий чтобы не отбросить пакет как ядовитую гадюку!
– Да…
– Хорошо. Я поздравляю тебя.
Вот так вот! Ничего себе, пересмотрел свое отношение? Я почти чувствую благодарность, когда к нам подходят несколько мужчин и один из них произносит:
– Привет, братец.
– Стейн. Какая встреча, – глаза босса суживаются. Он внимательно оглядывает спутников своего брата. С явным неудовольствием.
Стискиваю зубы, чтобы не зарычать. Убийца моего брата рядом, но понимаю, что ничего не могу сделать!
– Почему-то у меня ощущение, что ты не рад меня видеть братец, – насмешливо произносит Стейн.
– Возможно, так оно и есть, что ты здесь делаешь? – по взгляду Керна видно, что недовольство вызывает не столько брат, сколько его спутники.
У меня все сжимается внутри, начинают вылезать когти, впиваются в плоть, настолько пытаюсь сдержать гнев, рвущийся наружу. Внутренний волк хочет броситься на Стейна, разорвать его, отомстить за смерть близкого человека. Но что это даст? Я не успею отомстить. Вокруг слишком много оборотней с которыми мне не тягаться. Они порвут меня не задумываясь, и я уже ничем не смогу помочь своей семье. Даже не смогу отнести деньги, что сегодня выиграла и которые очень помогут. Возможно, девочки смогут вернуться домой уже завтра…
Так что важнее, месть или жизнь? Я бы никому не пожелала этот выбор.
Двое спутников Стейна видимо сообразили, что крайне сильно раздражают старшего брата. Поэтому, холодно попрощавшись, уходят.
– Что ты собираешься делать? Снова собрался на бои без правил? – требовательно спрашивает Керн брата.
– Возможно, – кивает Стейн.
– Я устал от этого, – на скулах Керна ходит желваки. Заметно как усилием воли он берет себя в руки, чтобы не сорваться. Наверное только потому что идет прием и вокруг слишком много людей. Не только оборотней. Такое представление точно ни к чему.
– А это что за красотка? – к моему ужасу Стейн переводит взгляд на меня. – Похоже, очень удачлива вы игре, – смотрит на пакет с логотипом казино в моих руках.
– Да, новичкам везет, ты же знаешь, – произносит Виктор, который до этого не принимал участие в беседе, отвлекся на телефон, переписывался с кем-то. – Рад тебя видеть, Стейн. Хорошо выглядишь. Отошел от прошлого боя? Знатно тебя потрепали в прошлом поединке. Кстати, я на тебя ставил.
– Это очень лестно, Виктор, – усмехается младший Велланд.
– Не говорите при мне о боях, – рявкает Керн.
– Так мне представят или нет эту красотку? – хмурится Стейн.
– Моя помощница Айви.
– Хм, а что Сола?
– Пошла на повышение, как и планировалось. Может хотя бы иногда будешь заглядывать на совещания? Тогда не будет нужды задавать столько неуместных вопросов.
– Подумаю об этом, – коротко отвечает Стейн, но по его виду ясно, что корпорация и ее заботы не интересуют этого дикаря. Ему бы лес, чащи, или подворотни, где много опасностей. Чем больше, тем лучше. Сейчас я даже слегка сочувствую Керну. Видно, что ему совсем нелегко ладить с братом. Они совершенно разные.
Так, стоп! Я что, ищу оправдания Велланду? Ни за что! Я не имею права предать Влада!
Ужасно злюсь на себя, щеки начинают пылать. В то время как Стейн продолжает внимательно разглядывать меня. Взгляд младшего брата очень заинтересованный, наглый. Что действует на меня как красная тряпка на быка! Бросаю на него ответный взгляд, не скрывая ненависти.
– Кажется у твоей помощницы ко мне какие-то счеты, – насмешливо замечает Стейн. – В чем дело, Айви?
– Только что в туалете я утешала девушку, которая рыдала из-за того что вы ее бросили, – выплевываю с яростью. Но вы время зря не теряете, так? Уже подкатываете к другой?
– Ого, она у тебя клыками, дорогой братец, – смеется Стейн, а мне еще сильнее хочется разорвать его на части.
– В чем-то она права, – говорит Керн. Заступается за меня? Сегодня определенно вечер сюрпризов! – Ты можешь хоть немного уменьшить свой гарем?
– Это не твое дело, тем более не твоей секретарши, – в глазах Стейна вспыхивает ярость. – Ладно, счастливо оставаться.
Убийца моего брата уходит, а я остаюсь стоять столбом, растерянная и оглушенная.
– Мы на сегодня закончили, – произносит неожиданно Керн. – Едем домой. Айви!
Мое имя рявкает как-то особенно раздраженно. Не понимаю, сейчас-то что я сделала?
– Что значит домой? Я не поеду к вам! – выпаливаю глупость, прежде чем успеваю подумать хорошенько над тем что сказал босс.
– Я и не приглашал, – цедит сквозь зубы Керн. – Пошли. Завезу тебя домой, или куда скажешь, плевать. Я отпустил Дезила.
– Спасибо, не надо. Я возьму такси! – бормочу нервно, чувствуя себя последней идиоткой.
Глава 11
– С такой суммой на такси не стоит ехать, – спокойно и разумно замечает Виктор.
Я и сама только что об этом подумала, но поездка в машине с Керном – это невыносимо! Стоит ему приблизиться, я сразу начинаю испытывать такую огромную гамму эмоций! Не получается с ними справиться, они захлестывают меня как бушующий океан.