– Давайте я подвезу Айви, – предлагает Виктор.
Смотрю на него с благодарностью. Но не успеваю, увы, ничего ответить.
– Виктор, я думаю на сегодня достаточно твоей заботы, – отрезает Велланд довольно грубо. – Я сам разберусь.
– Как скажешь, – поджимает губы Лаунд.
Обязательно быть таким грубым? – вопрошаю мысленно, бросив короткий взгляд на раздраженного босса. Почему было не разрешить Виктору отвезти меня?
Разумеется, вслух ничего не произношу, не хочу нарваться на новую отповедь.
– Я тебя расстроил, Айви? – приподнимает бровь босс, когда остаемся наедине.
– Нет… С чего вы взяли, – бормочу растерянно.
– На твоем лице все написано.
– Все в порядке, мы можем идти? – поджимаю губы, распрямляю плечи, внутренне концентрируясь, строю стену между нами.
Босс сильно выше меня, на целую голову, поэтому смотрю прямо перед собой, упираясь взглядом в его грудь. Внимание привлекает свечение, похоже под рубашкой Керн носит какой-то амулет. Интересно…
Хватит, Айви, тебя не должно интересовать ничего кроме должностных обязанностей, – одергиваю себя в очередной раз. И снова проигрываю собственному неуемному любопытству. Не могу перестать думать о кулоне, он притягивает взгляд.
Наконец Керн сдвигается с места, широким шагом направляется в сторону своего автомобиля, а я торопливо семеню следом. Скорее бы этот длинный вечер закончился, у меня больше нет сил препираться и обороняться…
– Ты сильно нервничаешь, Айви. Мне интересно почему, – заявляет требовательно Велланд, когда трогается с места.
Скорость приличная, я хотела сесть на заднее сидение, но двери хитрый оборотень не разблокировал. Только переднее пассажирское. Решил устроить мне допрос?
– Я плохо соображаю, боюсь скорости, – лепечу нервно.
– Тебя потряхивало еще до того как мы тронулись с места, Сторм, – одергивает холодно. – Решила, раз имеешь смазливую мордашку, то можешь творить все что угодно? Еще раз спрашиваю, Айви. Есть ли у тебя скелеты в шкафу, о которых мне будет интересно знать?
Холодею, отвожу взгляд. Не знаю как выкрутиться из ситуации! Ну уж нет, откровенности Велланд от меня не дождется.
Что он сделает, если узнает, что наши семьи – кровные враги? Что его брат убил моего?
Страшно даже представить…
– Ты явно что-то скрываешь. Что за счеты у тебя к моему брату? Вы были любовниками? – его глаза сверкают яростью.
– Не ваше дело! Я работаю на вас, а чем занимаюсь в свободное время… мое личное дело!
Невероятно, но больше босс не лезет с вопросами. Дальнейший путь проходит в гробовом молчании, разве что только адрес своего съемного жилища диктую. Как хорошо что придумала снять эту маленькую квартирку! Я и подумать не могла что Керн пожелает вот так вот домой меня подвезти… Такое в голову не приходило. Но вот случилось. Что было бы, назови я родительский адрес?
Вспомнил бы Керн семью, у которой его брат забрал сына?
Когда автомобиль босса останавливается возле дома где я сняла себе малюсенькую квартирку, вздыхаю с облегчением. Всю дорогу напряжение не покидало меня. В голову лезли совершенно идиотские мысли, все казалось, что сейчас босс набросится на меня, начнет пытками правду выколачивать.
Можно ли счесть меня шпионкой, раз правду сразу не сказала? Но простите, как вообще говорят о таком на собеседовании о работе?
Я знаю пять языков, а еще ваш брат убил моего, и я мечтаю разоблачить вас в том, что вы помогли ему уйти от ответственности…
Представляю, что со мной сделает этот бешеный Альфа, если только заикнусь о подобном! Да меня после этого…
– Почему ты продолжаешь трястись? – хмуро спрашивает босс, когда я никак не могу открыть дверь машины – руки дрожат.
– От усталости, – быстро нахожусь с объяснением. – Я не привыкла к таким мероприятиям!
– Ты лжешь, Айви, я это чувствую.
– Вы хотите меня уволить и ищете повод? – спрашиваю ехидно.
– С такими деньгами теперь небось думаешь, что можно и не работать? – отвечает мне в тон, выразительно кивнув на пакет с наличностью. – Халупу получше точно можно найти. Одна здесь живешь?
– С чего вы взяли? – спрашиваю нервно.
– Я знаю эти места. Тут точно не живут приличные семьи. Не квартиры, а клетушки. Почему ты не живешь со своей семьей, Айви?
– Почему вы задаете столько вопросов? – пищу раздраженно и наконец выскакиваю наружу. Вздыхаю с облегчением. Поворачиваюсь, чтобы проявить вежливость и поблагодарить босса за то что подвез. Но он уже тоже покинул салон машины и направляется ко мне! Это невыносимо, когда уже мы наконец распрощаемся? Быть под постоянным давлением – с ума можно сойти!
У меня ощущение что я погружаюсь в некий кокон. С каждым миллиметром приближения Альфы меня будто затягивает водоворот. Пространство начинает казаться вязким и замедленным. Что происходит? Я в замешательстве, волнами накатывает паника…
– Сп-п-пасибо, что подвезли, я пойду. Оч-чень устала, – начинаю заикаться от волнения.
– Почему ты так нервничаешь?
– Сколько можно об этом спрашивать?
Он уже стоит вплотную, так невыносимо близко! Метка на моей руке начинает щипать и покалывать, невыносимо… Что же это такое?!
Не могу смотреть ему в лицо. Иначе, чувствую, все как на духу вывалю, во всем признаюсь! Поэтому снова пялюсь на кулон. Он так интересно светится… Ощущение что мой взгляд воздействует на него, что украшение реагирует, старается привлечь внимание… Вот уж не ожидала что Керн любитель побрякушек.
Уходи, – вдруг слышу чей-то шепот. Странный. Совсем не похожий на голос босса.
– Именно это я пытаюсь сделать, – шепчу в ответ жалобно.
– Что? – требовательно спрашивает Велланд. – Что такое, Айви? Я не заметил, что ты под градусом, странно, что проявилось только сейчас.
– С чего вы взяли? Со мной все в порядке… Я просто устала. Красивый кулон.
– Твоя речь бессвязна. Я провожу тебя до квартиры.
– Нет! – пищу испуганно.
Вот только не хватало! Я с ума сойду, оказавшись с Керном в замкнутом пространстве старенького лифта, на котором боюсь ездить, обычно поднимаюсь пешком. Всего-то третий этаж… Но Велланд вряд ли захочет подниматься по лестнице. Такие как он привыкли к комфорту. Да и вообще, нечего ему делать в моей квартире, где я еще толком и уют не успела навести, и вещи разобрать. Да что там, у меня ужасный бардак.
– Тут лифт едва работает, я пешком хожу.
– Сомневаешься, что я могу подняться по лестнице? – хмурится Керн. – Про какой кулон ты говорила?
– У вас на шее.
– На моей шее? Хм.
И тут босс касается ладонью моего лба. Меня перетряхивает, перед глазами все начинает кружиться. Странная реакция. Резко отшатываюсь и едва не падаю. Керн подхватывает меня в последнюю секунду. В результате оказываюсь прижатой к стене его сильным телом. Горячим. Каменным.
– Прошу, не надо…
– Ты горишь, Айви. Тебе надо в больницу, – голос босса звучит низко и хрипло.
Я запуталась… он измучил меня! То смотрит так, будто ненавидит, то неожиданная забота. Еще пять минут назад я думала, что он уволит меня!
– Почему ты так боишься, что поднимусь к тебе домой?
– Я устала…
– Гостеприимством не страдаешь, – говорит мягко, чуть насмешливо. Проводит кончиками пальцев по моей щеке.
Не нахожу сил отодвинуться, убрать его руку.
Почему я не могу убежать от него? Сколько будет длиться эта пытка?
Собираю все свои силы.
– Вы кажется совсем забыли про свою невесту. Она наверняка беспокоится и ждет вас… хоть и наказана. Но приставать к секретарше, слишком суровое наказание для невесты, вам не кажется? – выпаливаю, воинственно задрав подбородок.
Поверить не могу что оказалась способна на такую дерзость.
Глаза Керна суживаются. Он меня отпускает. Подается назад.
Сразу охватывает чувство потери. Зажмуриваюсь, чтобы он не прочел в моих глазах разочарование. В проклятом воображении все заканчивается совершенно иначе.
Огненный взгляд босса, подергивание чувственных губ приводят в действие воображение, перед глазами наши переплетенные тела на шелковых простынях…
Безумие… Дышу прерывисто, тело застыло от напряжения. Мои глаза тонут в глубоком черном омуте взгляда Альфы. И вдруг понимаю, что он собирается меня поцеловать.
Застываю от шока. Сердце пускается в какой-то дикий танец.
Размеренное дыхание Керна отдается в ушах подобно барабанному бою. Мое тело напряжено как вот-вот готовая лопнуть струна. Колени дрожат, теперь убежать уже не получится… Опоздала.
Пытаюсь вжаться в стену, не такую уж ровную, какой-то выступ больно врезается в спину. Но я готова терпеть эту боль, лишь бы не вдыхать аромат Велланда, от которого начинает кружиться голова, и не думать о всепоглощающем желании раствориться в объятиях этого сногсшибательного альфы. Керн хватает меня за запястья, нависает надо мной. Берет за подбородок и приподнимает его, чтобы посмотрела ему прямо в глаза.
– Я узнаю что ты скрываешь, Айви. Советую хорошо подумать и признаться самой. Это может быть ерунда, кажущаяся тебе серьезным секретом. Но я должен всецело доверять своей помощнице. Даю тебе ночь на размышление.
Глава 12
Провожу бессонную ночь, пытаясь понять, что же делать дальше. Стоит закрыть глаза как сразу вижу лицо босса, так невыносимо близко, его чувственные губы… Проклятое воображение раз за разом рисует как Керн целует меня. Это невыразимо прекрасно, я тону в этом поцелуе…
Поняв, что заснуть не получится, только сильнее измучаю себя, встаю с постели как только за окном занимается рассвет. Отвлекаюсь уборкой, я так и не навела толком порядок с тех пор как въехала сюда. Вопросы в голове не заканчиваются. Что сказать Велланду? Он чувствует во мне недоговоренность, но вряд ли догадывается в чем дело. Подозревает, что я встречалась с его младшим братом! Что может быть абсурднее этого предположения?
Набираю маме, которая конечно пугается такого раннего звонка.
– Что случилось, Айви, милая? Я чувствовала… Всю ночь вертелась, спала ужасно…