Проведя у Велланда около часа гость покинул кабинет так же быстро и бесшумно. Я едва успела заметить его уход.
– Зайди, Сторм, – снова голос в динамике.
Торопливо иду на зов.
– Итак, проведено расследование вчерашнего нападения.
– Правда? Так быстро? – произношу нервно. Я почти уверена, что произошедшее связано с моей работой на Керна. Потому что личных врагов у меня никогда не было! Да и откуда им взяться?
– Ты не выглядишь довольной этой новостью, – прищуривается Керн. – Словно тебе не интересно кто сделал заказ на тебя. Не хочешь, чтобы правда вышла наружу?
Цепенею от его слов! Меня охватывает обида. Почему Керн делает обо мне столь нелестные выводы?
– Я даже не знаю что сказать! – восклицаю с отчаянием, обхватив себя руками, словно защищаясь. – Вы не представляете, как я вчера испугалась! Едва с ума не сошла! Конечно же, мне интересно кто это такие! Я уверена, что это связано с моей работой на вас!
– Не тараторь, Сторм, – морщится босс. – Мой человек пока не смог ничего выяснить об этих ребятах.
– Что? – теряю дар речи. Ничего не выяснил, но уже начал меня обвинять!
– Сядь, Сторм. У меня есть к тебе другие вопросы, – холодно продолжает Велланд. От его взгляда у меня холодеет кровь и подкашиваются ноги. Плюхаюсь на стул. Босс наоборот встает, нависая через стол.
– Почему ты не рассказала мне про то что у твоей семьи есть счёты ко мне? – впивается сканирующим взглядом. Я
Это настолько шокирующе и неожиданно что я вскакиваю, смахнув со стола подставку с письменными принадлежностями. Ручки, карандаши рассыпаются по полу, частично звук приглушен мягким ковром. Но сама подставка, упав издает грохот…
Меня трясет! Собственная ложь настигла меня в самый неожиданный момент! Хотя, наверное, когда бы это ни произошло, любой момент был бы неожиданным.
– Простите, я сейчас все соберу, – падаю на колени, но руки так трясутся что не могу поднять даже один карандаш.
– Сядь, Сторм! Не устраивай балаган и отвечай на мой вопрос! – рявкает Велланд.
– Простите… я хотела признаться. Мне просто очень была нужна работа! Мне так жаль! – чувствую что щеки стали мокрыми. Послушно возвращаюсь к стулу, сажусь.
– Ты устроилась помощницей, при этом ненавидя меня и моего брата. Я немедленно хочу узнать, какой у тебя был план? Ты хотела навредить мне? Стейну? Компании? Или всем сразу?
– Я не знаю! Не знаю! – меня накрывает истерика.
Я много думала о таком повороте событий, но оказалась совершенно к нему не готовой. Как теперь объяснить, что работала на совесть? Как смотреть в глаза Керну, после того, что произошло?
Он ненавидит меня… Эта мысль приносит острую боль.
Наверняка уволит. Что ж, я это заслужила.
Но что если все куда хуже и он сделает со мной что-то ужасное?
– Хорошо, что хотя бы сейчас не врешь, что такого у тебя и в мыслях не было, – холодно цедит Керн.
– Это не может иметь никакого отношения ко вчерашнему нападению, – произношу едва слышно. – Я ничего не делала. Не вынюхивала, не пыталась наводить, моя работа безупречна!
– Это я внимательно проверю. А пока будешь все время рядом.
– Это как? Что вы имеете в виду? – пищу полузадушено.
– В прямом смысле. Забудь о своей квартирке, Сторм.
– Я не могу жить у вас! – восклицаю в ужасе. – Дана с ума сойдёт!
– Как ты заботлива, – цедит язвительно босс.
– Я сегодня чуть сквозь землю не провалилась, когда мы ее встретили возле вашего дома. Страшно подумать, что она догадалась, что я ночевала… Ей нужно все объяснить!
– Со своей невестой я как-нибудь сам разберусь, Сторм. Не упорствуй, все равно будет по-моему, – холодно одергивает Керн. – Ты не будешь жить у меня, выдохни. Я лечу на важную встречу и ты будешь меня сопровождать, поняла? Это входит в твои обязанности.
– Я думала… вы меня уволите.
– Может быть. Для начала надо подыскать тебе замену. Начну кастинг когда вернемся из поездки. Она слишком важна, чтобы ее переносить. Собери необходимое на неделю, дольше не пробудем там. В шесть утра будь готова, Дезил заедет за тобой.
– Я могу идти? – спрашиваю, снова поднимаясь со стула. – Т-только соберу то что уронила, если позволите.
– Собирай.
Опускаюсь на колени. Ползаю, собирая карандаши и ручки, с трудом достаю закатившуюся под стол подставку. Когда выпрямляюсь, сдувая прилипший ко лбу локон, вижу над собой босса. Он что, наблюдал как я на коленках ползаю?!
Лихорадочно начинаю поправлять сбившуюся юбку. Умираю со стыда, пальцы дрожат, когда возвращаю принадлежности на место.
– Еще раз извините…
– Иди, Сторм. Учти, только попробуй завтра что-то выкинуть, типа побега! Мои люди будут приглядывать за тобой. Эта поездка слишком важна, чтобы позволить ее сорвать.
– Я п-поняла. Буду готова. В пять утра, если хотите!
– Не дерзи, – недовольно перебивает Керн. Еще раз оглядывает меня с ног до головы и я наконец покидаю логово тигра.
Остаток рабочего дня проходит в невероятной нервозности. С ужасом думаю о завтрашнем дне… Это похоже на похищение! Везет куда-то… на неделю. Причём глупое сердце совсем не против этого, скорее даже наоборот, радуется! Я буду рядом с ним… Радуется настолько, словно он и правда мой истинный! Эта безумная мысль разрастается в моем сознании все сильнее. Безумная! Как можно быть столь ненормальной! Разум вопит о том, что мне нужно бежать от Велланда, срочно и как можно дальше…
Хотя я ничего не сделала, ни в чем не виновата… Только в том, что влюбилась в него.
Дома я собираю чемодан, то добавляя какие-то вещи, вроде вечернего платья, шпилек, лучшего белья… то выкидываю, костеря себя на все лады. Потом звоню маме, рассказываю про командировку.
– Твой голос звучит очень встревоженно, дорогая. Ты уверена, что это хорошая идея, ехать с этим Велландом неизвестно куда? – добавляет с тяжким вздохом.
– Я его помощница, мам. Не могу отказаться.
– Скажи что заболела. Вдруг он будет приставать там к тебе, дочка?
– Прошу, пожалуйста, не нагнетай обстановку! Ничего такого не будет!
Вот только чтобы добавить уверенности в свой голос приходится приложить максимум усилий.
Я уже почти ложусь спать, чемодан готов, когда в дверь звонят. Вскакиваю, обхватываю себя руками, потому что сразу начинает потряхивать.
Первая мысль – это босс. Приехал меня проверить? Слежки за квартирой показалось недостаточно? Или узнал обо мне еще что-то? Но у меня больше нет тайн!
Смотрю в глазок и облегченно выдыхаю. Это всего лишь Белл.
– Почему ты так долго открываешь? – спрашивает ворчливо. Отхожу в сторону, пропуская подружку. Запираю за ней дверь.
– Я уже спала. Не ждала тебя так поздно…
– Да ты вообще меня не ждешь! – говорит обиженно Белла. – Совсем пропала.
– Извини… столько всего навалилось!
Невольно в моем голосе пробиваются нотки отчаяния. Естественно, Белла вцепляется в меня как клещ, бесполезно пытаться как-то сгладить ситуацию и делать вид что я оговорилась и на самом деле все хорошо.
– Керн узнал про Влада, – признаюсь уже не скрывая отчаяния в голосе. Хотя, страха уже не чувствую, скорее смирение перед неизбежным.
– Да ты что? И? Уволил тебя? Угрожал? – засыпает меня вопросами подруга.
– Произошло слишком много всего, Бел. Не только это. На меня напали. Керн спас меня. Он велел своему детективу выяснить всё обо мне, насчёт этого нападения… Он подозревает меня не пойми в чём! И, наверное, прав! Ведь я врала ему с самого начала!
– Стоп, стоп, детка! Подожди, успокойся немного. Какое нападение? Кому это понадобилось?
– Вот именно! А он не верит, думает что это я виновата. Скорее всего это связано с работой. Возможной хотели какие-то сведения получить от меня… Правда я еще мало во что вникла. Я не знаю! Я жутко испугалась, их было трое, они пытались захватить меня, а потом появился Керн! Он едва не разорвал этих упырей. Они еле ноги унесли… но они тоже ранили его. Потом я ночевала у него дома, зашивала ему рану, готовила ему стейк. И сходила с ума, Бел! Меня так тянуло к нему… Метка просто с ума сходила рядом с ним! Это безумие, но в тот момент я была уверена, что он и есть мой истинный…
Замолкаю. Из меня будто разом выпустили весь воздух, как из воздушного шарика.
Я правда произнесла это вслух? Прихожу в ужас! Зачем, зачем я это сказала? Все это полное безумие.
– Подожди, Айви, не тараторь, я не успеваю усваивать информацию.
Бел выглядит абсолютно шокированной.
– Нельзя быть такой эмоциональной, нельзя вредить себе, милая. Кто знает, может быть это правда.
– Нет, он ведь такого не чувствует… у него нет метки. Теперь я точно знаю, я ведь видела его голым, – признаюсь с горечью.
– Даже до этого дошло? Хм, тогда и правда странно. Где же метка?
– Нет, Бел, не до такого! – поправляюсь, краснея. – Я просто случайно заглянула к нему в спальню…
– Звучит очень… интересно, – улыбается подруга. – А говоришь не тянет его!
– Я хотела спросить про шкаф!
Лукавый взгляд подруги только сильнее меня запутывает. Я запинаюсь, теряюсь…
– У него же есть невеста, у него есть Дана! – восклицаю с мукой. – Она встретила нас возле подъезда, утром. Я чуть сквозь землю не провалилась. Она же вроде как наладила со мной отношения, а теперь, наверное, снова возненавидит меня.
– Да и пусть ненавидит, плевать на эту курицу. Слушай, Айви, давай как с самого начала и по порядку, ладно? Очень путанно все выкладываешь. У меня нет цельной картины в голове…
Глава 17
Керн
На самом деле меня не так уж сильно волнует то, что выяснил про Айви. Да, у нее есть своя история, она скрыла от меня важную информацию о том, что наши семьи – враги. Потому что мой младший брат Стейн убил ее брата.
Куда сильнее меня задел тот факт, что, по всей вероятности, девушка из-за этого должна ненавидеть меня. Потому что я помог Стейну. Как иначе? Ведь у меня нет никого роднее. Та история была крайне неприятной. Я всегда был против того что брат участвует в чертовых боях без правил. Стейн жаждал адреналина. Схватившись в поединке с совершенно безбашенным оборотнем он и сам едва не погиб. Я не испытывал угрызений совести отмазывая брата от грязной истории. Главное, чтобы это стало Стейну уроком. Увы, похоже, что нет. Недавно он снова вернулся к этому занятию…