– Прием? Это входит в мои обязанности?
– Да, именно так.
– Но босс ничего такого не сказал…
– Видимо решил, что я этим займусь. Я же тебя во всем инструктирую.
– Хорошо…
– Отлично. Пока, дорогая. Отдохни как следует сегодня. Купи красивое вечернее платье. Завтра на работу можешь не приезжать, у всех в офисе выходной, в честь этого приема. Дезил тебя заберет в восемь вечера. Будь готова.
– Пока… – произношу, но продолжаю стоять столбом.
-Что-то не так? – спрашивает Сола.
– Там, наверное, очень дорого, – вздыхаю. – Вряд ли мне по карману. Но у меня есть вечернее платье. Надеюсь оно подойдет…
– Дорогая, прости, вот моя дырявая башка! Я не предупредила… Они уже в курсе что у Керна новая помощница. Просто назови свое имя, они запишут на счет компании. Наша работа непростая, – подмигивает. – Хорошо что есть такие вот дополнительные бонусы. Я каждый раз там одевалась, когда нужно было что-то эксклюзивное. Получишь удовольствие, уверяю. Там очень милые девочки-консультанты.
– Хорошо… Раз так принято.
– Именно. Не переживай. Все оплачено.
И снова прощаюсь, а потом замираю на пороге. Сола смотрит все так же снисходительно. У нее ангельское терпение!
– Да, дорогая? Что еще?
– Там будет Дана?
Сола хмурится. Видимо вспоминает сегодняшнюю ужасную стычку.
– Даже и не знаю, после сегодняшнего. Керн был в ярости. Думаю, он в любом случае еще поговорит с ней и поставит на место.
– Почему он собирается связать свою судьбу с такой… – обрываю фразу.
– Ты права. Дана иногда ведет себя ужасно. Дело в том, что Керн обязан жизнью отцу Даны. Тот спас его… Вытащил из очень скверной ситуации. Думаю, дело в этом. Вельганд Миллан – очень влиятельный альфа. Большего не могу сказать. Иногда Дана вполне терпима, но вот местами в ней чуть ли не базарная торговка просыпается. Не понимаю за что она тебя невзлюбила.
Может за то что в первую нашу встречу ее жених держал меня в объятиях?
Разумеется, об этом я умалчиваю. Ни к чему распускать сплетни.
Похоже, завтра меня ждет очень тяжелое испытание…
Глава 9
Самая дорогая улица в центре города, толкаю стеклянные двери магазина, испытывая внутреннюю дрожь. Несколько раз мы с Беллой прогуливались тут, но даже не заходя в эти пафосные места чувствовали себя не в своей тарелке. Это было точно не для нас, а для каких-то небожителей… И вот теперь я знакома с одним из них. У него здесь одеваются секретарши! Это уму непостижимо!
– Здравствуйте, – смущенно замираю на пороге.
Девушка консультант оценивающе оглядывает меня с ног до головы.
– Добрый вечер. Что-то подсказать вам?
Она предельно вежлива, но ее взгляд говорит: милочка, ты точно зашла не туда.
– Керн Велланд, – называю заветное имя и девушка моментально выравнивается по струнке. – Мой босс. То есть, я его новая помощница.
– Конечно, нас предупредили! Значит вы Айви Сторм?
– Да, я…
Во взгляде девушки все еще легкое недоумение. Да, я не так элегантна и уверена в себе, как например Сола. Когда училась, упор делала на знания… и не прогадала, меня ведь приняли! Скорее всего, только благодаря китайскому.... Не так много переводчиков с него в нашем городе.
Меня окружают девушки-продавцы, аж трое. Щебечут, хлопочут, приносят целый ворох платьев. Закрываюсь в примерочной, находясь в легком шоке. Мне не осилить столько!
– Если нужна будет помощь, что-то застегнуть или мало ли что, зовите, – ослепительно улыбается одна из продавщиц. Да уж, имя Велланда творит чудеса!
Для меня главный критерий – рукава. Правда реакция Солы на метку была настолько легкой, что невольно думаю – может зря заморачиваюсь? От кого я ее прячу? И как узнаю свою судьбу?
Узнаю. Почувствую. Дело ведь не только в отметке на руке. Говорят истинные испытывают гамму эмоций когда соединяются…
Пока мне не доводилось почувствовать ничего похожего. Никогда не тянуло к противоположному полу. Никакого влечения…
Отбрасываю неуместные мысли. Сегодняшний вечер для меня – работа. Я должна быть сосредоточенной, профессиональной.
Ко мне заглядывает одна из девушек-консультантов.
– Как красиво! Вам идеально подходит!
Не до конца верю ее восторгам. Мне кажется это все напускное. Но мне тоже очень нравится выбранное платье. Хоть оно и очень необычное. В винтажном стиле. Цвета слоновой кости, кружева очень тонкой работы, струящийся низ и строгий корсет наверху, делающий визуально мой бюст чуть объемнее… или может мне так кажется.
– Необычная модель, единственный экземпляр! – хвалит продавец. – Вы как будто созданы для этого платья.
Мой взгляд в этот момент падает на ценник и я прихожу в ужас.
– Ой! Это правда так дорого? Десять тысяч? Боюсь, мне это не по карману…
– Ну что вы. У вас же неограниченный кредит. Госпожа Сола брала и подороже вещи.
– Нет, я не могу.
– Поверьте, ваш босс не захочет ничего дешевого. Это человек со стилем, понимаете?
– Привет, девочки, – раздается в этот момент громкий женский голос. Замираю. Это Дана! Мы правда столкнулись в бутике? Это же ужас какой-то!
– Госпожа Дана, как мы рады!
– Привет, Лана. Приготовила для меня особый наряд?
– Да, конечно. Он ждет вас.
– У вас тут есть запасной выход? – спрашиваю стоящую рядом девушку шепотом. Оказывается, я стиснула изо всех сил ее запястье и продолжаю держать. – Ой, извините! – добавляю шепотом. Похоже, я ее крепко напугала. – Мы не в самых лучших отношениях с невестой босса, понимаете?
– Д-да, конечно, – кивает девушка, немного отмерев. – И что вы хотите?
– Выбраться отсюда. Чтобы она меня не заметила. Она может устроить скандал.
– Госпожа Дана? – продавец смотрит на меня как на полоумную. – Она само обаяние…
– Серьезно? – усмехаюсь. Но вижу что девушка абсолютно искренна со мной. – Хорошо, неважно. Я не буду ни в чем вас убеждать. Просто прошу помощи. Как клиент. Проводите меня до черного хода!
– Хорошо. Вы определились с платьем?
– Да, то что на мне. Помогите снять… Деньги…
– Все уже оплачено. У господина Велланда тут неограниченный кредит, – рапортует продавец.
– Я понимаю, что выгляжу странно. Мне жаль… Но поверьте, так будет лучше.
– Хорошо, как скажете.
– Ты выглядишь просто божественно, дорогая! – в голосе Беллы звучит искреннее восхищение. – И в то же время, так необычно, нетривиально. Такое изысканное платье. Как ты решилась выбрать его? Знаешь, тебе так идет, словно с тобой долго стилист работал.
– Сама не знаю, повезло, – пожимаю плечами.
Какой там стилист, Я думала только о том, как бы спрятать метку. Ничего больше меня не волновало.
– Мне кажется, Керн будет покорен.
– Ох, не говори глупостей. не дай бог, снова будут проблемы. Его психованная невеста… я ее боюсь.
Рассказываю подруге о своем позорном бегстве из магазина, Белла хохочет надо мной до слез.
– Похоже эта Дана настоящее чудовище!
– Даже не знаю что и думать, девушки-консультанты считают ее милейшим созданием…
Наш разговор прерывает звонок в дверь. За мной приехал Дезил.
Осматривает меня с таким неудовольствием, словно на мне надета роба или мешок. Хотя, мне совершенно все равно. Как-то уже притерпелась, привыкла к его нелюдимому характеру.
Бел еще раз шепотом желает мне удачи, идет с нами до лимузина.
– Мы можем подвезти мою подругу, хотя бы до метро? – спрашиваю, набравшись наглости.
Ради себя вряд ли стала бы о чем-то просить этого амбала, но не хочется расставаться с Бел, которая примчалась чтобы помочь мне сделать макияж и прическу. Очень здорово у нее выходит, я глянув в зеркало едва себя узнала. Бел подчеркнула мне скулы, а глаза сделала невероятно выразительными. Меня почти невозможно узнать. И локоны, крупными волнами рассыпала по плечам.
– Ладно, – буркает Дезил, и я ликую.
– Спасибо! – честное слово, так радуюсь, что расцеловать мрачного громилу готова!
– Даже не знаю… это не обязательно, – смущается Бел.
– Давай, запрыгивай, – умоляюще смотрю на подружку.
Мы довезли Беллу до ее дома, Дезил сегодня просто невероятно щедр. Я полдороги благодарю его, пока не рявкает, что устал слушать мою болтовню, и я замолкаю.
Наконец подъезжаем к месту назначения, я с облегчением покидаю лимузин. Прохладный вечерний воздух прокатывается волной мурашек по телу. Или это от короткого взгляда, брошенного на меня Керном?
Он встречает нас на парковке, видимо Дезил ему сообщил что подъезжаем. Поворачиваю голову в его сторону, ощущая себя оленем, вышедшим из укрытия. Трепещущим, замершим, принюхивающимся к воздуху, готовым бежать от любого звука.
Взгляд Керна замораживает. Этот взгляд меня всегда очень нервирует: столько в нем холода. Может ему жаль денег, недоволен моим платьем?
Странно, что рядом с ним нет Даны. Она позволила ему уйти меня встречать? Одному?
– Почему ты так сильно нервничаешь? – хрипло спрашивает Велланд.
Он так неожиданно заговорил со мной, что невольно вздрагиваю.
– Я ответственно подхожу к работе, поэтому… Я впервые на таком мероприятии.
Конечно, в идеале было бы прекрасно, если бы босс сказал что-то вроде: ты молодец, Айви, я вижу твои старания. Но ждать такого от угрюмого Альфы не приходится. Он вообще ничего не отвечает. Отворачивается, делает знак Дезилу и начинает двигаться в сторону светящегося огнями входа в здание.
Неужели так сложно сказать: Идем, Айви?
Я так тороплюсь, что спотыкаюсь и врезаюсь в спину босса! Он оборачивается, и я оказываюсь почти в его объятиях.
– Ох, простите меня! Я задумалась…
– О чем? – спрашивает требовательно.
– Ну вообще-то… я думала про вашу невесту. Почему она не рядом с вами, – признаюсь со вздохом.
– Даны не будет.
– Но как же?
– Тебя это почему волнует? Не заметил, чтобы вы дружили.
– Нет, мы конечно далеко не подруги… просто я встретила ее вчера в магазине… Ну, в том, куда меня направили.