— Капитан Джонас! Вы можете навредить себе!
Он улыбнулся. Она сейчас была похожа на школьную учительницу-китаянку.
— Капитан Джонас! — Похоже, она начинала злиться, и он нехотя опустился на кровать.
— Ложись рядом со мной, Маленькая Жемчужина. Клянусь, я не трону тебя. Если ты не уйдешь от меня, мой сон будет крепче, — сказал он. Джонас, конечно, сморозил глупость. Один раз они уже спали вместе, и после этого он едва не отдал Богу душу. Но он понимал, что на этот раз все будет по-другому.
Женщина едва слышно вздохнула.
— Это из-за моей кви, — сказала она. — Тигрица обычно годами тренируется, пытаясь очистить свою энергию. Вам это, наверное, не очень понятно, но вы должны чувствовать. Чувствовать чистоту моей кви.
Капитан кивнул, сделав вид, что он понял, о чем она говорит.
— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
— Вы просто хотите удостовериться, что я не убегу.
Он покачал головой и отпустил ее, убрав свою руку.
— Я не собираюсь останавливать тебя, Маленькая Жемчужина.
Она насторожилась.
— Вы позволите мне уйти?
— Конечно, — сказал Джонас и, услышав ее облегченный вздох, решил выложить ей всю правду. — Но ты не уйдешь.
Она мгновенно повернулась к нему. Теперь они лежали лицом друг к другу.
— Что вы хотите этим сказать?
Капитан улыбнулся, любуясь ею. Она была сейчас так близко, что он смог рассмотреть ее маленький китайский нос. Один из его матросов пошутил как-то, сказав, что китайские врачи настолько глупы, что шлепают новорожденных детей не по попе, а по лицу, и поэтому у несчастных младенцев носы становятся приплюснутыми и уродливыми. То, что сейчас видел Джонас, нельзя было назвать ни уродливым, ни приплюснутым. У Маленькой Жемчужины не было массивных надбровных дуг, и поэтому ее лицо казалось нежным и утонченным. Не было у нее и крупного римского носа. Она была похожа на прелестную фарфоровую куклу. И все-таки она не кукла, а живой человек. Выражение ее лица постоянно меняется, и от этого создается впечатление, что она хранит некую тайну, которую ему еще предстоит разгадать.
Сейчас эта «таинственная» женщина смотрела на него, медленно закипая от злости. Ее раздражало затянувшееся молчание.
— Почему вы сказали, что я никуда не уйду? Я собрала свои вещи. Я…
— Ты — очень надежный и преданный человек. Ты не сможешь оставить дом Тенов, — ответил он.
Сверкнув глазами, Маленькая Жемчужина злобно прошипела:
— Плевала я на Конфуция и на его могилу.
Джонас смутился, не понимая, чем вызван этот взрыв.
— Конфуций утверждает, что женщина должна быть красивой, целомудренной и преданной, — сказала она и, гордо вскинув голову, добавила: — Я красива. Остальное меня не волнует.
Джонас очень удивился, услышав такие слова. Какой бурный протест против отца китайской философии Просвещения! Всех китайских женщин заставляли заучивать изречения Конфуция наизусть.
— Женские добродетели для тебя пустой звук? — спросил он.
— Плевать я на них хотела, — повторила Маленькая Жемчужина и недовольно поморщилась. — Вас это удивляет? — спросила она и, прищурившись, пристально посмотрела на него.
Он улыбнулся.
— Честно говоря, я сам терпеть не могу все эти пресловутые женские добродетели.
От изумления она широко раскрыла глаза.
— В самом деле? Но почему?
Улыбка моментально сошла с лица Джонаса. Воспоминания о прошлом все еще болью отзывались в его сердце.
— Когда-то очень давно я любил одну девушку. Она была красивой, целомудренной и верной. Всё так, как описано у Конфуция. Словом, образцовая невеста.
— И вы ей сразу не понравились.
— Нет, — сказал Джонас, покачав головой. — Она любила меня, и я ее любил.
Слегка отодвинувшись в сторону, Маленькая Жемчужина удивленно посмотрела на него.
— Так вы женаты!
— Нет. Я никогда не был женат.
Пылая от негодования, она отодвинулась еще дальше.
— Вы обесчестили ее, а потом бросили!
Он прижал ее к себе еще крепче, чтобы она не смогла убежать.
— Нет, Маленькая Жемчужина. Я мог бы это сделать, но не сделал.
— Но…
— Я — сын проститутки. Она бы не вышла за меня замуж.
После его слов ее лицо совершенно изменилось. Казалось, что с него сняли красивую маску, чтобы показать его изъяны и дефекты. Она прищурилась. Ее губы утратили влажный блеск и вытянулись в тонкую ниточку.
— Мои родители — люди очень богатые, — сказала Маленькая Жемчужина. — Они заранее выбрали мне мужа. У этого человека были кривые зубы, и от него воняло тухлой свининой.
— Ты любила другого?
— Да, — твердо произнесла она. — Себя. Когда родители пригласили мужчину в наш дом, я лягнула его и убежала. — Маленькая Жемчужина гордо вскинула голову. — Он был слишком старым и не смог меня догнать.
— Взять и убежать! — усмехнувшись, воскликнул Джонас. — Это ты здорово придумала.
На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она снова надела привычную для себя маску, спрятав за ней свои чувства. Джонас мог бы подробно расспросить ее о том, как она, дочь богатых родителей, стала проституткой, но он понимал, что Маленькая Жемчужина ничего ему не расскажет. По крайней мере, сейчас. Что ж, он готов подождать.
Джонас заметил, что она закрыла глаза. Скоро Маленькая Жемчужина уснет крепким сном. Да и он тоже. Но перед тем как уснуть, он должен ей еще кое-что сказать.
— Мы с тобой будем спать, Маленькая Жемчужина, — прошептал он. — Мы оба очень устали.
Она не ответила ему, но по ее глазам он понял, что она согласна с ним.
— После того как мы отдохнем, я тебя поцелую. Сначала я буду целовать твое лицо, а потом груди. Я буду ласкать твое тело, а затем раздвину твои ноги и мой дракон войдет в тебя. Наши тела соединятся. Мы смешаем наши энергии инь и ян. Но все это будет завтра утром.
Джонас воспользовался странным лексиконом тигриц для того, чтобы Маленькая Жемчужина правильно поняла его намерения. Он собирался заняться с ней любовью, как только она проснется, потому что именно этим обычно занимается мужчина, когда в его постели оказывается красивая женщина. Сейчас, испытывая самое что ни на есть примитивное желание, он думал только об этом. После того как она разогнала разъяренную толпу и спасла ему жизнь, он понял, что они обязательно станут любовниками. И эта его уверенность только укрепилась, когда она сначала медитацией довела себя до оргазма, сидя рядом с ним, а затем с поразительным изяществом и мастерством обманула солдат и рабов мистера Су.
Чем больше она нравилась ему, тем больше возрастало его желание. Он хотел, чтобы Маленькая Жемчужина принадлежала ему, и не мог отказать себе в этом. Особенно сейчас, когда она лежит рядом с ним — такая прекрасная и такая податливая.
— Я хочу тебя больше жизни, — прошептал он, удивленный тем, что так открыто признался ей в своих чувствах.
Ее лицо по-прежнему оставалось спокойным, но она нежно промурлыкала:
— Тигрицы никогда не позволяют драконам резвиться в их пещерах.
— Этому дракону разрешат.
Женщина опустила веки и притихла. Ее лицо находилось рядом с его лицом, и она не видела, как вытянулся и отяжелел его дракон. Однако ему почему-то показалось, что она все равно это почувствовала.
— Очень хорошо, — наконец произнесла Маленькая Жемчужина.
Он задумался. Что она хотела этим сказать?
— Ты позволишь мне… сделать это?
Внезапно открыв глаза, она посмотрела на него.
— А разве я могу вам отказать?
Джонас вздохнул. Ему хотелось быть с ней до конца честным.
— Я не знаю, смогу ли я остановиться, Маленькая Жемчужина. Я не…
— Не сомневайтесь, я смогу остановить вас, — решительно заявила она. — Все проститутки знают, как можно причинить боль мужчине.
— Я не считаю тебя проституткой, а себя твоим клиентом. Ты не моя «мохната».
Она смущенно посмотрела на него. Он употребил крайне неприличное английское слово. И сделал это намеренно. Все-таки ему не следовало говорить при ней такие пошлости. Что же он на самом деле хочет сказать ей?
— Я хочу заняться с тобой любовью, — признался он.
Маленькая Жемчужина прижала палец к его губам, а потом осторожно очертила контуры его рта.
— В священных текстах рассказывается о тигрицах и драконах, о разных стадиях возбуждения и освобождения энергии, о всевозможных болезнях и о том, как сохранить здоровье. Однако в них ни разу не упоминается термин «заниматься любовью».
— Это то, чем занимаемся мы, англичане. Мы занимаемся любовью.
Она покачала головой.
— Я не уверена в том, что все англичане занимаются этим…
— Это то, чем занимаюсь я, — ответил капитан. — Это именно то, чем мы с тобой завтра займемся.
Она молчала довольно долго, обдумывая что-то. Это было видно по ее глазам. Тем не менее Джонас не мог сказать наверняка, о чем конкретно думала Маленькая Жемчужина. И чем дольше она молчала, тем больше это раздражало его. Наконец, слегка кивнув, она сказала:
— Я согласна, капитан Джонас. Я займусь с вами любовью.
Не поверив своим ушам, он в изумлении уставился на нее.
— Это правда?
— Правда. И вы умрете, лишившись своей энергии ян. Это будет вашей роковой ошибкой. — Она вновь закрыла глаза.
Он улыбнулся.
— Я не умру.
— Умрете, — повторила Маленькая Жемчужина, не открывая глаз. — Я отравлю вашу кви, и вы умрете. Я не буду плакать. Спокойной ночи, — сказала она и, отвернувшись от него, заснула.
Он молча смотрел на женщину, размышляя над ее словами. Ее дыхание постепенно выровнялось, и она погрузилась в глубокий сон. Маленькая Жемчужина лежала, прижавшись своими ягодицами к его «старине Джону», который возбудился и стал твердым как камень. Джонас наконец понял одну простую истину: он собирается заняться любовью с проституткой. Нет, это не будет примитивным совокуплением ради удовольствия или ради того, чтобы отведать запретный плод, каковым является для белого человека экзотическая китайская женщина. Он действительно хочет заняться с Маленькой Жемчужиной любовью — так, как это делают муж и жена. Даже несмотря на то, что она хотела убедить его в обратном, Джонас понимал, что очень скоро он будет боготворить ее, доставля