– Да.
– А у других нет подруг?
– Достойных, чтобы привести в дом Девила, нет.
– А я достойная?
– Ты – моя женщина, и они знают об этом.
Софи судорожно вздохнула:
– И что это значит?
– Что твой статус приравнивается к статусу Алекс и Сабрины.
Девушка отвела взгляд от окна, удивленно уставившись на Даяна. Те, с кем он ее сравнил, были официальными женами. Неужели он тоже собирался сделать ей предложение?
Так, не выдумывай лишнего, – мысленно старалась успокоить себя Софи. – Ты еще не получила никакого предложения, а уже стала представлять вашу свадьбу. Даян живет не в том мире, где принято сочетаться браком. Бандиты не женятся. Хотя его глава и соратник, не задумываясь, сделали это. Может быть…СТОП! Никакого «может быть».
– Ласточка!
– А…что?
– Ты не отзывалась.
– Задумалась просто.
– Мы прибыли, – сообщил ей Даян, и девушка повернула голову в сторону окна, осознавая, что автомобиль остановился перед центральным входом в особняк.
– Ох!
– Софи, ты же была наедине с истинным убийцей, выстрелила в него и сбежала, а тут боишься встретиться с моей семьей, – поддел ее мужчина.
– Знаешь ли, твоя «семья» тоже не святые и запросто могут меня прибить.
Даян откинул голову назад и громко рассмеялся. Затем он вытащил ключ из зажигания, вышел из машины, обошел ее спереди и открыл дверь со стороны Софи.
– Покажи мне, какая ты смелая, – он протянул ей руку, помогая выбраться из ягуара.
– Тебе, как всегда, легко говорить. Наша жизнь такой и будет?
– Какой?
– Ты будешь бросать мне вызовы! – обвинительным тоном бросила она.
Мужчина подавил рвущийся на волю смешок.
– Наша жизнь будет замечательной, потому что ты любишь это, а я люблю то, что оживаю рядом с тобой.
Вот как можно было на него сердиться, когда он обескураживал такими признаниями? Софи тяжело вздохнула, признавая свое поражение:
– Хорошо, пойдем. Не надо заставлять хозяина ждать.
– Алекс уже минут пять смотрит на нас из окна, – сообщил ей Даян.
– Что? Где? – Софи завертела головой, переходя взглядом от окна к окну. В одном из них, расположенном на первом этаже, она заметила шевеление гардин.
– Еще одна любопытная кошка. Пойдем уже.
Девушка вложила свою ладошку в его. Он крепко стиснул ее, выражая поддержку. Они поднялись по ступенькам на веранду. Даян открыл дверь и провел Софи внутрь. Она расправила плечи, стараясь казаться уверенной. Гостиная была наполнена людьми, которые пристально смотрели на них.
– Наконец-то, – улыбнулась Алекс, вскакивая со своего места.
Не узнать ее было невозможно. Она полностью соответствовала фотографии, только в жизни оказалась еще лучше – ярче, приятней, лучезарней. Казалось, ее обволакивала аура, которая располагала к ней. Софи боялась, что почувствует дикую ревность, но этого не произошло. Она не видела сходства. Цвет волос? Так разве в наше время это проблема? Любая может стать блондинкой.
– Даян, чего ты стоишь? – упрекнула Алекс. – Знакомь нас!
О, приказные нотки так подходят для жены главы. Софи перевела взгляд на Девила и поняла, что он тоже изучает ее. Пристально. Внимательно. Девушка лишь вскинула голову, выдерживая зрительный контакт. В нем было что-то, неуловимо напоминающее Уолтера – мимика, манера складывать уголки губ в ухмылке.
Даян слегка надавил в спину девушки, подталкивая ее сделать шаг вперед.
– Это Софи, моя ласточка.
– Отлично, – радостно вскрикнула другая девушка. – А я Сабрина, воробушек, жена Хангера. Интересно, каких птичек сюда еще занесет? Остался же только Вар и Канквер, – она по очереди показала рукой на обоих.
– Ну это же так мило, – рассмеялась Алекс. – Мы надеемся, вы тоже приведете в этот дом своих избранниц.
– Какой-то бум женатиков, – выплюнул Канквер.
– Алекс, ты превращаешься в свекровь. Требуешь от нас привести тебе невесток, – скривился Вар.
– Ничего, скоро родится малыш и она оставить вас в покое, – заверил их Девил, после чего поднялся и сделал шаг к Софи.
– Я счастлив познакомиться с тобой. Наш рациональный, замкнутый перфекционист встретил девушку, которая пробилась сквозь его барьеры. Это достойно уважения.
– Эм, спасибо.
– Ты не поняла значения слов Девила, да, дорогая? – обратилась к ней Алекс.
Софи с радостью перевела взгляд на нее. Властность, которая окутывала мужчину, подавляла. Осознание того, что перед ней стоит правитель теневого мира, тот, кто по щелчку пальцев может стереть ее в пыль, лишь усугубляло положение.
– Нет, – честно призналась Софи.
– Мне нравится ее открытость, – хмыкнул Девил.
Его слова были, скорее, направлены к Даяну.
– Хватит мучить девушку, – потребовала Сабрина, выходя вперед.
Неожиданно она схватила руки Софи и радостно проговорила:
– Наконец-то нас стало больше. Девушки просто захватывают этот клан!
– Сабрина! – устало выдохнул ее муж, но это не остановило брюнетку.
– Я слышала, что ты застрелила Уолтера. Ты – моя героиня. Этому мерзавцу давно пора на тот свет.
– Сабрина! – теперь в голосе Хангера звучало предупреждение.
Софи бросила встревоженный взгляд за плечо. Вид мужчины пугал ее. В нем читалось что-то настолько на «глубоко нарушенное», что вызывало холодок по спине. Однако Сабрина нисколько не боялась своего мужчины.
– Это же правда! Поделом гаденышу. Он испортил нам свадьбу и чуть не подорвал всех, а сколько неприятностей он доставил Алекс!
– Уолтер мертв? – неуверенно переспросила Софи.
Она все еще не знала, был ли ее выстрел смертельным. Девил тяжело вздохнул в ответ на ее вопрос.
– Мы не уверены.
– Что?
Софи обернулась, посмотрев на Даяна. Он тут же решил пояснить:
– Когда мои люди проникли внутрь, тела Уолтера там не оказалось. Его подчиненные быстро отступили, освобождая особняк. В кабинете мы обнаружили кровь. Анализ подтвердил, что она принадлежит ему.
– Как и то, что Уолтер на самом деле родной брат Девила, – добавила Алекс.
Глаза Софи расширились от услышанного.
– Это закрытая информация, – недовольно бросил Вар, покосившись на девушку.
– Она теперь часть семьи, – голос Дьявола звучал непреклонно, что означало, что это окончательное слово.
Софи приняли в клан.
– Значит, я могла и не убить его?
– Ласточка, – Даян обнял ее сзади, – ты впервые стреляла в человека. Естественно, что ты могла промахнуться. Никто не винит тебя за это. Слишком рано мы отправили тебя в логово врага, – это был укол Девилу за поспешность, – но боюсь, что позже я бы вообще не отпустил тебя к нему.
Дьявол хмыкнул:
– Неожиданно увидеть своего самого рационального Всадника сраженным стрелами любви.
Девушка покраснела от этого комментария, а Даян со смешком ответил:
– Я брал пример с тебя, глава.
– Видно, не ты один, – Девил кивнул на Хангера.
– Почему бы нам не пойти поужинать? Стол уже накрыт, – с искренней улыбкой предложила Алекс, открыто радуясь, что их семья увеличилась, а скоро в доме раздастся детский смех и, возможно, не один.
– Отличное предложение, я голодный как волк, – хмыкнул Хангер, хватая за руку Сабрину и притягивая в свои объятия.
После приятного ужина, который прошел в непринужденной обстановке, Алекс позвала Софи на девчачий разговор. Даян слегка кивнул, подталкивая любимую согласиться. Она вздохнула, но поднялась, проследовав за той, которая раньше вызывала в душе одно лишь раздражение. Как оказалось, легко судить, не зная человека. Сейчас она надеялась, что они смогут подружиться, ведь Алекс уже дала намеки на то, что им следует держаться вместе. Она провела ее в кабинет и прикрыла за Софи двери.
– Присаживайся, – кивнула на кожаный диван, а сама осталась стоять, заламывая руки.
Нервозность Алекс удивила Софи. Ее брови вопросительно изогнулись.
– Я думаю, ты понимаешь, почему я захотела с тобой поговорить, – начала девушка.
– Из-за роли, которую я исполнила?
– Да. Когда я узнала о тебе, – аккуратно произнесла Алекс, помня, что ей нельзя проговориться, что именно она выбрала Софи из кучи других, – я сильно заревновала. Мне казалось, ты похожа на меня так сильно, что с легкостью сможешь заменить.
Софи вскинула голову. Такое признание от этой волевой девушки поразило ее. Она сразу вспомнила свой страх, что Даян видит в ней Ангела, а не ее саму.
– Вижу, подобное угнетало и тебя.
– Не спорю, такое было, – уклончиво ответила девушка.
– Тяжело довериться мужчине, когда не знаешь, он любит тебя или образ, который ты олицетворяешь.
То, как хорошо ее прочитали, смутило Софи.
– Но, познакомившись с тобой, я окончательно убедилась, что мы совершенно разные. Единственное, что объединяет нас – это выбор. И ты, и я оставили прежнюю жизнь ради них. Только когда я это сделала, мой мужчина оказался при смерти, а меня окружали лишь Всадники, – Алекс перевела дыхание. Ей всегда было тяжело вспоминать тот период. – Мне пришлось собрать все свои внутренние силы, чтобы отстоять своего мужа и его империю. Я говорю это к тому, чтобы ты знала, что ты не одна. Порой ты будешь приходить в ужас от теневого мира, а иногда может стать невыносимо присутствовать в нем, и тогда, когда Даян не поймет твоих тревог, ты, надеюсь, придешь ко мне.
Алекс перевела дыхание, закончив свой монолог. Софи склонила голову набок. Она оценивающе смотрела на девушку.
– Ты не такая, как я считала.
– Это же хорошо?
– Да, потому что ты лучше, чем я представляла.
– Так что, думаешь, мы подружимся? – с улыбкой поинтересовалась Алекс, присаживаясь рядом с Софи.
– Хотелось бы. Поддержка и понимание мне не помешают.
– Эй, – учуяв в голосе Софи растерянность, девушка взяла ее за руки. – Любить таких мужчин непросто. Это каждодневный труд и борьба с собой, своими принципами и нормами морали, привитыми с детства, но… – Алекс сделала глубокий вдох, – оно того стоит. Поверь мне.