– Почему? – шепотом спросила она.
Сейчас Софи хотела знать все. Никакой лжи. Она должна понять этого непростого мужчину, чтобы принять самое сложное решение в своей жизни.
– Потому что я слишком многим обязан ему. В первую очередь своей свободой. Я тот, кого называют принцем теневого мира. Богатство и влияние моей бабушки превосходило многие другие кланы. Когда она умерла, я обязан был или возглавить наш бизнес, или умереть.
Софи с замиранием сердца слушала рассказ Даяна о его прошлом. Впервые он открывался ей, и она понимала, он делает это, потому что боится ее потерять.
– Девил предложил мне сделку. Он взваливает на свои плечи мой клан и дает мне определенную свободу, но взамен я должен служить ему. Он выполнил свою часть договора, а я наконец смог дышать. Но теневой мир не забыл моего происхождения. Мой новый статус был принят чуть ли не скрипя зубами.
– Что это означает?
– Я тот, кто я есть, ласточка. Тот, кто придумал план, как подобраться к Уолтеру. Тот, кто заказал твое похищение и готовил тебя к убийству своего врага. Подсунул под него, но требовал, чтобы берегла себя, потому что я… я люблю тебя, Софи, – неожиданно проговорил Даян, заставив ее вздрогнуть. – Не знаю, когда и как, но ты проникла мне под кожу, захватила мысли, стала моей свободой, – искренне продолжил мужчина. Его голос звучал низко, обволакивая девушку. – Мы так похожи, потому что оба мечтали получить ее, но я нашел настоящую свободу только рядом с тобой.
На глаза Софи навернулись слезы. Она и не заметила, как они потекли по щекам. Тем временем Даян засунул руку в карман и достал оттуда коробочку. Глаза девушки расширились от изумления. Она приложила ладонь ко рту, сдерживая рвущийся наружу возглас.
– Я не могу изменить прошлое и не стал бы. Все произошедшее привело тебя ко мне, поэтому я ни о чем не жалею. Даже не готов просить прощение за это, любимая, – обреченно признался он. – Надеюсь только, что твоих чувств будет достаточно, чтобы принять произошедшее.
– Даян, я не знаю…
– Ты так сильно нужна мне, что я не готов тебя отпустить. Если ты хочешь уйти, вернуться к своей прошлой своей жизни, то я сделаю все что в моих силах, чтобы это произошло. Но знай, я последую за тобой, куда бы ты не пошла. Я стану твоей тенью, буду жить ради твоей улыбки, удаленно наблюдать за тобой и оберегать.
– В таком случае ты оставишь клан, – догадалась она.
– Черт возьми, какая разница, если ты будешь счастлива, – по мужчине было видно, что он с трудом сдерживает себя. – Я согласен ежедневно сражаться с подосланными убийцами. У меня достаточно опыта в этом деле.
Софи вздрогнула, представив, что каждый день ее мужчину будут пытаться убить. Как она сможет жить с этим знанием?
– Какой второй вариант?
– Стань моей женой.
Даян открыл коробочку, показывая ей невероятно красивое кольцо со сверкающим бриллиантом. Софи смотрела на его подарок и тихо плакала. Слишком много эмоций наполняло ее. Рациональность просто испарилась под их влиянием. Сердце бешено стучало в груди, требуя ответить «да».
– Ласточка, я люблю тебя. Ты знаешь, я чертов манипулятор и стратег, люблю плести интриги, играть с чужими жизнями, но тот раз был единственным, когда я поступил так в отношении тебя. Ты – моя непредсказуемая, смелая девочка, которая покорила меня своей силой воли. Я так сильно восхищался твоим отпором, резкими словами и волей к свободе, что вскоре понял, не могу быть вдали от тебя. Я хочу назвать тебя своей и проживать каждую минуту этой гребаной, искаженной жизни рядом с тобой.
Пока он говорил, то подходил все ближе и ближе к Софи. Она это видела, но осталась стоять на месте. Не возмутилась, даже когда он обнял, прижал к себе. Лишь уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь. Его губы мягко коснулись ее волос.
– Софи, я хочу надеть его, но мне нужно услышать, что ты согласна, – прошептал ей в волосы. – Без игр, шантажа и лжи. Если ты согласишься, я уже никогда тебя не отпущу, поэтому решай сейчас.
Девушка вцепилась пальцами в его рубашку, которая стала влажной от ее слез. Боже, она ведь ни разу не плакала, когда ее похитили, а сейчас не могла остановить этот безудержно льющийся поток.
Снова в голове всплыли слова Алекс о том, насколько сильно она любит Даяна. Готова ли она сейчас отказаться от него, уйти и вернуться в свою прежнюю жизнь? Просыпаться каждый день с мыслю, что он где-то рядом, следит, но никогда не подойдет. Бояться, не ранен ли он. Жив ли.
Софи поняла, что это будет каждодневное мучение. Ради чего такое испытывать? Из-за злости или желания сделать ему больно? Ведь в чем-то Алекс права – именно их план привел ее к Даяну. К мужчине, который проник в ее душу и заполнил собой. Прощать было сложно, но, честно говоря, все их совместно пережитые моменты давно перекрыли тот страх и ужас, что ей пришлось испытать. Плохое забывается быстро. Зачем тогда рушить будущее из-за него?
– Я согласна, – не поднимая головы, сквозь всхлипы ответила Софи.
– Что?
Даян мягко сжал ее подбородок, заставляя посмотреть на него. Затуманенный слезами взгляд встретился с темными глазами мужчины, в которых плескалось ожидание. Ее Всадник Смерти. Такой сложный, непостижимый, но родной. Что будет с ней без него?
– Я хочу стать твоей женой! – твердо проговорила девушка, уверенная в своих словах. И стоило ей принять это решение, как весь груз просто упал с плеч. – Только прошу, никогда больше ничего не скрывай от меня. Как бы ужасной ни была правда, я желаю услышать ее от тебя, нежели получить ножом под дых от врага.
– Обещаю, – на одном выдохе проговорил Даян, не веря, что его ласточка не покидает его, поэтому поспешил надеть драгоценное кольцо на пальчик девушки.
Софи задумчиво глядела на свою руку. Она знала – назад дороги не будет, но ни капли не боялась этого. Отныне ее жизнь принадлежит этому мужчине, так же как его – ей. Они связаны.
– Моя отчаянная девочка, – удовлетворенно прорычал новоиспеченный жених.
Даян никогда не думал, что решится на такой шаг. Однако сейчас чувствовал, что это один из самых верных поступков в его жизни. Конечно, мужчина желал бы все сделать по-другому. Как положено: при свечах и с долей романтики, но у них с Софи все было не как у простых смертных.
Он выбрал ее, заплатил за похищение, требовал называть хозяином и совращал. Вряд ли такое можно отнести к букетно-конфетному периоду. И все же их случай намного лучше десятка обычных, потому что после всего пережитого у них нет сомнений в своей любви.
Сейчас как никогда мужчина понимал своих друзей – Девила и Хангера. Софи стала для него силой и слабостью одновременно. Его криптонит. Она способна уничтожить его одним словом, но также заставляет ощутить неведомое могущество. Рабыня, которая держит в своих руках сердце своего хозяина. Разве он предполагал, что такое произойдет с ним? Судьба еще та насмешница.
Даян наклонился, накрывая соленые уста любимой в страстном поцелуе. Не было ничего в мире слаще ее губ. Мягких, чувственных. Все в ней идеально подходит для него. Мужчина крепко прижал Софи к себе. Страх, что она изменит решение, все еще бежал по его венам, тревожил душу. И он никогда не пройдет. Ему придется привыкнуть жить вместе с ним. Это небольшая плата за то счастье, которое ощущал Всадник Смерти.
Он больше не одинок. Он любим, желанен и необходим.
Глава 26
Вместо эпилога
Неожиданно я обрела новую семью. Странную в привычном понимании, но искреннюю и любящую. Мой Всадник Смерти больше ничего не скрывал от меня и даже не отходил ни на шаг, все еще боясь, что я передумаю и уйду. И это в то время, когда я вовсю планировала нашу свадьбу. Бриллиант подаренного кольца сверкал на пальце так же ярко, как и мои чувства к этому замкнутому, грубоватому мужчине, который выбрал меня в качестве игрушки в своей постановке. Вот только я разрушила его планы, переиграв опытного кукловода. Спросите, как? Просто полюбила его.
С того дня как Уолтер попытался вбить клин между ними прошло больше месяца. Враг, осознав, что у него ничего не вышло, затаился, в то время как счастливая Софи все еще обдумывала дату свадьбы.
Тот день стал первым испытание для их отношений. Тяжелым, болезненным, но, пройдя через него, Софи могла сказать, что теперь их чувства окрепли. Совместная жизнь не была легкой. Особенно с таким мужчиной, как Даян. Его обязанности в клане остались прежними, поэтому Софи училась у Алекс тому, как принять новую жизнь и не вспоминать об угрызениях совести. В теневом мире это чувство было лишним.
С женой главы она первое время вела себя настороженно. Простить и принять поступок Даяна – это одно. Все же любовь большой мотиватор в этом случае. Однако снова довериться той, которая, по мнению Софи, ни при каких обстоятельствах не должна была обрекать другую девушку на похищение, которое пережила сама, было тяжело.
Но судить и обвинять легко. Особенно когда ты не сталкивался с такими трудностями, которые пришлось пережить ей. Наладилось все между ними только после того, как на Даяна было совершенно несколько покушений. И если из двух он выбрался целым и невредимым, то третье произошло на глазах Софи. В тот момент она ощутила свое бессилие, а после злость из-за того, что Даян, будучи сосредоточенным на ней, попал под пулю.
Тот день перевернул восприятие ее роли рядом с мужчиной. Оглушительные эмоции, которые она пережила, заставили посмотреть на все под другим углом. Тогда она сама пошла с Алекс на мировую, а девушка приняла протянутую ею ветвь дружбы. Пусть до близких и доверительных отношений им еще далеко, но первые кирпичики в фундамент будущей дружбы были заложены.
К счастью, ее любимый делал все, чтобы Софи не пожалела о своем решении остаться рядом с ним. Первое, чем он ее осчастливил – вернул общение с тетей и дядей. Конечно, Софи пришлось скрыть от них правду, приукрасить факты и как можно более мягко объяснить то, что с ней произошло. Главное, что они больше не волновались из-за ее пропажи.