— Чье это тело? — повторила она требовательным тоном, и, цокая каблуками, прошла к пульту. Взглянув на показатели, Исхакова нахмурилась и побледнела.
— Я тебя спрашиваю, что здесь происходит? — уже почти крикнула она, оборачиваясь к Таше.
Но ее никто не слышал.
Уставившись в одну точку, Таша все еще придерживала голову Илоны у себя на коленях. Она была не здесь.
— Встряхните его как следует, — приказала Исхакова андроидам, и Ташу под руки оттащили от Илоны в сторону. Она не сопротивлялась. Насильно приподняв Ташу под мышки, один из андроидов влепил ей пощечину, потом еще одну.
— Ну что вы миндальничаете, ударьте один раз, но чтобы до крика! — раздраженно выпалила Исхакова. — Он же в шоковом состоянии, разве не видите?
Андроид стукнул Ташу кулаком под дых, и она со стоном окончательно обмякла в удерживающих ее руках.
Исхакова закатила глаза.
— Ну что за наказанье!.. Немедленно проверить протоколы всех охранников и протоколы дока, выяснить причину сбоя в работе наблюдательных камер и все сведения немедленно переслать мне! Эту размазню отнесите в медицинский отсек…
Ее прервал на полуслове оглушительный хлопок лопнувшего пластика и брызнувшего стекла.
Вздрогнув, Исхакова обернулась.
Илона стояла на ногах, слегка пошатываясь. На полу валялись осколки шлема.
Испуг выбелил лицо Исхаковой. Схватившись рукой за то место, где у людей располагается сердце, она вскрикнула:
— Взять ее! В камеру!
Но андроиды стояли неподвижно. Они замерли, как если бы кто-то выключил их всех.
— Взять ее! — крикнула Исхакова еще раз, пятясь назад.
Губы Илоны тронула улыбка. Потом она шумно и медленно выдохнула — и андроиды вновь ожили.
— Схватите ее немедленно! — взвизгнула Исхакова, пятясь еще на один шаг назад.
Вместо этого один из андроидов поднял Ташу на руки и направился прочь из лаборатории.
— С этим позже разберетесь, я сказала…
Ее речь оборвалась на полуслове.
Потому что один из ее бесприкословных слуг вдруг ударил свою госпожу по лицу. Исхакова вскрикнула, отклонилась назад и, не удержавшись на неустойчивых каблуках, опрокинулась навзничь.
— Это для того, чтобы ты наконец поняла, кто перед тобой, — сказала Илона.
— И кто же… передо мной? — проговорила Исхакова, неловко поднимаясь.
Она все еще пыталась сохранить свое лицо. Надменно вздернув подбородок, она скрестила руки на груди. — Маленькая девочка, которую я пожалела и дала вторую жизнь вместо того, чтобы просто выбросить в мусорный шлюз?
Андроид пододвинул Илоне стул, и она устало присела на него.
— Система подачи воды… кухня… все болит… Скверная из тебя была хозяйка.
Исхакова онемела.
— Ты решила, я просто нашла удачную комбинацию и взломала систему управления андроидами? — усмехнулась Илона. — Ты ошиблась. Впрочем, как всегда.
У Дины Исхаковой выступил пот на лбу.
— Не может быть… — прошептала она, отступая назад.
Илона улыбнулась.
— Полное слияние сознания человека и искусственного интеллекта станции — вот что я сделала. Теперь я — Шато, а Шато — это я. Можешь бежать, куда тебе вздумается. В какой бы части станции ты не оказалась — ты во мне. И в любой момент я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Задраить люки и выкачать кислород, например. Или отправить андроидов снять с тебя кожу. В отличие от тебя, мне даже рта не нужно раскрывать, чтобы они выполнили мои указания.
Илона задумчиво посмотрела на свои ладони.
— Я их, знаешь ли, даже физически чувствую…
В расширенных зрачках Исхаковой заметался и запульсировал ничем не прикрытый ужас. Она стиснула похолодевшими белыми пальцами виски, сделала еще один шаг назад, оступилась, придвинула себе стул и присела.
— И что теперь? — дрогнувшим голосом спросила она. — Ты убьешь меня?
Илона с улыбкой погрозила ей пальцем.
— Нет-нет, ни в коем случае. Ты будешь жить еще долго, очень, очень долго. И каждый день ты будешь мечтать о смерти, но я приложу все усилия, чтобы твоя продолжительность жизни превзошла любые рекорды. Я буду отрезать от тебя по кусочку — и пришивать обратно, и так до бесконечности. А начнем мы с программы до-минор. Потом пару часов в медотсеке — и перейдем к программе фа-диез. Проанализировав твои показатели, я смогу рассчитать идеальную для тебя программу на ближайшие годы. Развлекайся!
Исхакову схватили под руки и поволокли из лаборатории в комнату подготовки.
— Я создала тебя! Создала обе твои части! Как ты смеешь!.. — кричала Исхакова, пытаясь высвободить свои руки.
Андроиды остановились.
У Исхаковой в глазах появилась надежда.
— Мы сможем договориться! Я могу помочь тебе в дальнейшем развитии, я…
Мощный целенаправленный удар кулака заставил ее замолчать.
Рухнув на колени, она взвизгнула и прижала руки к разбитому рту.
Передние зубы остались на ладонях.
Илона невозмутимо смотрела, как Исхакова трясущимися руками вынимает из кармана тонкий душистый платок, как пытается вытереть изувеченное лицо.
— Зачем ты мне? Я и сама неплохо справлюсь с твоим аватаром. Никто даже не узнает, когда ты умрешь. Все данные по счетам, пароли и аккаунты — в моей памяти. Так что это финал, Дина Исхакова.
Женщину снова подхватили под руки, и унесли.
А Илона направилась к Гору.
Когда он очнулся, то увидел прямо перед собой ее глаза.
Огромные, неподвижные. Такие бывают у стариков, поверженных демонов — и у безумцев.
— Привет, — сказала Илона.
Гор вздрогнул, недоумевающе уставился на девушку.
— Ты?..
Он потянулся к ней, но Илона отстранилась от его рук.
— Прости, я дурак, я не хотел снова тебя пугать, — смущенно пробормотал он.
— Я не напугана, — возразила девушка.
— Откуда ты здесь? Что ты тут делаешь? Она и тебя сюда притащила? — взволнованно спрашивал он, а Илона в ответ только улыбалась прохладной улыбкой.
— И где твои прекрасные волосы?..
— Это долго объяснять, — грустно ответила Илона, касаясь его руки. — Но у нас много времени. Столько, сколько ты захочешь.
В саду шелестела листва. Белая скатерть чуть трепетала своими кружевными краями, а имитирующее солнце искусственное светило приятно бликовало на золоченых краях посуды.
Гор сидел, подпирая склоненную голову рукой. В темных волосах блестели серебристые прожилки.
— …Так что Таша сейчас просто спит, а Исхакова получает новую порцию адреналина. Ну а я…
— А ты — новая королева Шато, — упавшим голосом проговорил Гор.
— Нет, — поправила его Илона. — Я и есть Шато. А Шато — это я.
Гор тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Мне мучительно трудно с тобой разговаривать. И мучительно трудно смотреть на тебя. Я вижу одного человека, а разговариваю как будто с кем-то другим, и хочется просто на стенку лезть… Зачем она… то есть ты… Зачем вы это сделали?.. то есть пойми правильно: я, конечно, безмерно счастлив, что остался живым и самим собой, я благодарен, и я… Как же я охренительно красноречив, самого бесит!!! — взорвался он и встал, нервно прошелся взад-вперед, взъерошил волосы.
— Вот он я, живой и здоровый! А где та, что все это сделала для меня?
— Ее больше нет, — отчеканила Илона, поднимая на Гора холодные, неподвижные глаза. — Она выкупила твою жизнь в обмен на свою. Возможно, единственное стоящее решение за всю ее никчемную жизнь.
Он резко наклонился к ней.
— Я не верю! Она где-то внутри тебя, просто выпусти ее наружу! Хотя бы на пять минут!
Илона покачала головой.
— Слишком большой объем информации. Ее личность полностью вытеснена.
Гор рванул со стола скатерть, и вся посуда с жалобным фарфоровым хрустом рухнула на землю.
— Я не верю!!! Она не могла так просто исчезнуть! Она сильная, ведь она — это ты!
— Она была слабой. Поэтому ей понадобилась я… Но даже моя личность сейчас колоссально трансформировалась, — совершенно спокойно возразила Илона.
— Ты была рада мне, когда нашла!
— Да, я была рада. Найти тебя и спасти было моей целью, и я ее достигла. Однако прежней эмоциональной привязанности к тебе я не испытываю.
— Да ну? Правда?
Он наклонился к Илоне, чтобы поцелуем впиться ей в губы, то девушка с силой оттолкнула его.
— Насильного вторжения в свое личное пространство я не потерплю даже от тебя, — сообщила она, нахмурившись.
Гор сел на землю и закрыл лицо руками.
— Я найду ее… Я отвезу тебя на Землю, и тогда…
— Я не полечу на Землю, — резким тоном возразила Илона. — Я необходима для функционирования станции, а станция необходима мне. Мы — нерасторжимое, единое целое, Гор. Прими это.
— Илонка…
Он поднял голову, и его влажные щеки заблестели в лучах искусственного света.
— И как мне жить дальше? — спросил Гор, то ли у Илоны, то ли у самого себя. — Как мне теперь жить дальше?.. Я — взрослый здоровый мужик, а она — маленькая хрупкая девочка, и вот у меня все отлично, а ее нет?
— Не вини себя. Прими это как дар. Она сделала то, что сама хотела…
— Зато я такого не хотел! — крикнул он, вскакивая на ноги. — Если бы она спросила меня, я ни за что бы не согласился!
На дне Илонкиных глаз шевельнулась какая-то тень.
— Ты любил ее? — спросила вдруг Илона, внимательно глядя на Гора.
Он снова взъерошил волосы, как подкошенный, рухнул в свое кресло.
— Я хотел заботиться о ней… Прикасаться… Черт, какое это имеет значение?
— Так ты любил ее?..
Гор взорвался.
— Если ты о том, мечтал ли я ее трахнуть — нет, не мечтал! Довольна?
Илона кивнула.
— Я поняла… Возвращайся на Землю, Гор Энерджи. Забирай Ташу и улетайте. Твоя боль скоро пройдет. Поверь, та Илона, о которой ты вспоминаешь, была бы этому рада.
Хмуро глядя себе под ноги, Гор вдруг спросил:
— И что, все вот так и закончится? Вот этим ебаным кофе, разлитым в траве?..
Илона промолчала.
— Может, какой-то откат системы? Что-то еще? — с надеждой в голосе спросил он.