Агент страдальчески простонал.
— О Господи! Ты в норме? Сильно досталось? Где это случилось, в клубе?
— Да нет, все общем терпимо, только нос подпорчен, — ответил Гор, всматриваясь в свое отражение в одной из зеркальных вставок стола.
Роберт трагично, с шумом выдохнул.
— Ну почему именно сегодня…
Гор раздраженно прищелкнул языком.
— Да что за трагедия-то, я не пойму? Оставь фотографу его деньги в качестве неустойки, и договорись еще раз на следующую неделю. Вот и все решение проблемы.
Продолжая разговор, он направился в студию.
— Дело не в Райдере… Тут… э-э-э… Все сложнее… Тема очень деликатная… — замялся Роберт, пытаясь правильно подобрать слова.
Гор нахмурился.
— Что еще за тема?
Роб снова вздохнул.
— Слушай, ты сейчас в спортзал?
— Да.
— Давай через час я к тебе заеду, и мы поговорим?
— Нет, лучше встретимся в районе восьми в «Радужной башне», поедим и…
Гор метнул быстрый взгляд в сторону спальни — и потерял нить разговора. Дверь в комнату оказалась открыта.
— Я перезвоню, — бросил он Роберту и прервал вызов.
— Молчунья, ты проснулась?
В спальне девушки не оказалось. Только смятое с одной стороны постели покрывало доказывало, что совсем недавно она там была, и спала, свернувшись калачиком, даже не вытащив одеяла.
— Эй, ты вообще где?
И тут его осенила догадка. Побледнев, он почти выбежал обратно, в студию.
Пальто исчезло. Как и сапожки из-под двери.
Он даже не попытался ее догнать.
Какой смысл удерживать того, кто пожелал уйти?
Гор устало сел на барный стул и перезвонил Роберту.
— Ладно, приезжай ко мне, раз так хочешь. И захвати чего-нибудь пожрать, я голоден.
Через полтора часа Гор встречал Роберта свежий, чисто выбритый, в сером домашнем костюме от Реми и благоухающий дымным ароматом от Джанини. Еще влажные волосы непослушными прядями свисали на лоб и глаза.
— Привет еще раз, — заулыбался Роберт, пожимая ему руку и пристально всматриваясь в лицо. — А ты не так уж плохо выглядишь! Я бы даже сказал, совсем неплохо!
Агент Гора походил на праздничный торт: такой же большой, пышный и ванильно-нарядный. Суетливо осмотревшись, он поставил зажатые под мышкой пакеты с едой на диван и сгреб нотные листы со стола.
— Не трогай!!!
Грозный окрик заставил Роберта вздрогнуть.
— Извини… Это что-то важное?..
Гор отнял у Роберта стопку бумаги. Он был страшен.
— Никогда не трогай мои вещи без разрешения!
Роб растерялся, как-то осел, словно даже стал чуть меньше ростом.
— Ну извини, извини меня… Я лучше в кухню все отнесу…
— Позже отнесешь. А сейчас выкладывай, что там у нас за деликатная проблема, — уже чуть мягче сказал Гор.
У Роберта забегали глаза.
— Ну пойдем хоть за стол сядем…
— Кончай юлить. Ненавижу, когда ты так делаешь.
Гор был ниже Роба на полголовы, и раза в три уже, но почему-то создавалось впечатление, что именно он нависает над своим агентом, а не наоборот.
Роберт сдался.
— Сегодня вечером тебя пригласила Дина Исхакова…
— Что?.. В каком это смысле?
— В прямом, — Роб осторожно отступил назад на шаг. — На ужин, в свой Шато…
Гор побелел, под щеками заходили злые желваки, а левая бровь взметнулась вверх.
— Погоди-ка… Я тебе что, проститутка, чтобы меня можно было заказать на ужин?
— Нет-нет, ну зачем ты так сразу?.. Не надо понимать все в плохом смысле…
— А как еще я должен это понимать?! — в бешенстве заорал на Роберта Гор.
Тот даже глаза закрыл.
— Послушай, она меценат, владелец фонда, очень богатая влиятельная женщина…
— Она похотливая старуха!!!
— Ну почему старуха-то? Ей всего-то наверное лет шестьдесят…
— Вот и лети к ней сам, раз такой любитель антиквариата! Короче связывайся с ее секретарем или кем там еще и скажи, что я умер, заболел чумой — что угодно, но я к ней не полечу!
Роберт отступил еще на шаг.
— Гор, пожалуйста, давай спокойно обсудим…
— Не буду я ничего обсуждать! И, к слову, ты на меня больше не работаешь! Пошел вон!
Гор разъяренно сверкнул глазами, с грохотом придвинул табурет к бехштейну и взорвал клавиатуру стремительным глиссандо с мощным финальным аккордом.
Роберт вытащил из кармана платочек, промокнул им увлажнившийся лоб и, когда музыкальный гром утих, заговорил ласковым, утешающим голосом.
— Послушай… По правде говоря, у тебя нет выбора.
Гор молчал, отвернувшись в сторону и теребя нашивки на манжете.
— Сам понимаешь: если ты обидишь эту женщину — ты рискуешь оказаться на обочине. Она может перекрыть тебе и он-лайн трансляции, и живые концерты, и гастроли — все, что угодно. Если госпожа Исхакова пожелает, ты остаток дней будешь играть только траурные марши в крематории. Хочешь ли ты для себя такого карьерного витка? В конце концов, ты же не обязан спать с ней. Встретишься, поухаживаешь немного, сыграешь пару-тройку композиций, поговоришь о музыке… Она может тебя уничтожить — но может и возвысить, открыть новые возможности.
Гор подошел к окну, простиравшемуся почти на всю стену, от потолка до пола, и прижался к прозрачной прохладности пылающим лбом.
— Я раньше никогда не задумывался, но здесь нет ни единого дерева, — проговорил он, глядя на высушенную солнцем улицу. — Ближайший сквер в пятнадцати минутах ходьбы. Сплошной камень, бетон и стекло с вкраплениями хромированного блеска.
Роберт встал позади Гора, и сейчас он чем-то напоминал большого плюшевого медведя, пытающегося защитить своего хозяина от ночных демонов.
— Ты чувствуешь себя загнанным в угол?.. — мягко спросил он.
— Что тебе известно о Дине Исхаковой?
— Мультимиллиардерша, вдова Сагида Исхакова, почти все свое время проводит на Шато, с Землей общается посредством сети…
— Я знал двоих из числа тех, кого она к себе приглашала. Один из них через неделю после их встречи при странных обстоятельствах упал с моста, а другой после головокружительного мирового турне пропал без вести.
Гор резко повернулся к Робу на каблуках, как танцор.
— Поэтому информации из «Золотых списков» недостаточно. Мне нужно еще.
— Так ты полетишь? — облегченно вздохнул Роберт и улыбнулся.
Гор передернул плечами. Опустевшие глаза не выражали никаких эмоций, они как будто стали стеклянными.
— Идиот, вот как раз сейчас тебе и следовало бы начать беспокоиться…
Вероника рывком задернула пропыленные шторы, и теперь комната стала казаться еще меньше.
— Как же я тебя ненавижу, кто бы знал, — одними губами прошептала она, нарочито шумно собирая свои вещи со стола. И, уже громче, скомандовала:
— Спи давай, хватит таращиться в потолок, цветы на нем не расцветут!
И с грохотом захлопнула за собой дверь.
— Ну как там она? — обеспокоенно спросил отец, когда Вероника вошла в кухню, пахнущую свежими тостами.
Девушка фыркнула.
— Как она может быть, папа? Живая!
Она протиснулась боком между краем стола и шкафом, села и принялась звонко размешивать чай в чашке.
Вероника чем-то напоминала беспородную лошадь: высокая, стройная, с русыми волосами чуть выше лопаток и выцветшим не запоминающимся лицом. Единственным ее украшением были глаза удивительного ярко-голубого цвета.
— Не ранена?.. Синяков-ссадин нет?
— Я не рассматривала.
— Да что ты за сестра такая! Я же просил — раздень и осмотри ее! — взорвался отец, хлопнув ладонью по столу так, что посуда зазвенела.
Вероника яростно вскинула голову.
— Знаешь что? Этот фикус живет у меня в комнате, я ее кормлю, мою и одеваю двадцать четыре часа в сутки по твоей милости — вот какая я сестра! Так что не надо упрекать меня в черствости!
Отец резко поднялся из-за стола. На его лице, почерневшем за ночь бесплодных поисков, еще глубже проступили русла морщин.
— Не смей так говорить, — угрожающе проговорил отец, склоняясь над Вероникой. — Я тебе запрещаю, поняла?
— Иначе что? Что ты сделаешь? Выгонишь из дома? Но тогда кто будет следить за твоей хрустальной вазой, у которой иногда без причины вырастают ноги?
— Прекрати!
Вероника перевела дыхание и воинственно откинула волосы назад. Стиснув пальцы в замок и глядя прямо перед собой, она продолжила, но уже гораздо тише и спокойней.
— Папа… Ты, конечно, можешь еще долго этому сопротивляться, но сестра больше не может оставаться с нами. Она сидит как истукан неделю, месяц — а потом у Илоны вдруг просыпается способность бегать, и мы как ошпаренные носимся по городу и пытаемся отыскать ее раньше соцслужб. Вот где она была сегодня? Что делала? Может, едва под машину не попала? Или наоборот, толкнула кого-нибудь под машину? А ты, как опекун, сядешь за это в тюрьму.
Отец тяжело опустился на стул рядом с дочерью и упавшим голосом проговорил:
— Ника, пойми… Я не могу так с ней поступить.
Он выглядел виноватым и почему-то смущенным.
— А со мной — можешь?.. Мне двадцать пять, я работаю исключительно по сети, у меня нет никакой личной жизни и я бесплатная сиделка! Почему тебе ее жалко, а меня — нет? Ей ведь все равно, в какую стену глазеть! — не выдержала Вероника, срываясь на крик.
Отец опустил руку ей на плечо.
— Прости, дочь… Потерпи еще немного, я должен получить повышение в следующем месяце и тогда мы сможем нанять для Илоны сиделку.
Девушка опустила голову.
— Конечно, это облегчило бы мне жизнь, но… Думаешь, у сиделки она не сможет украсть ключи, как умудряется воровать у нас? Не разобьет окно и не сбежит по пожарной леснице?
Отец вздохнул и отвернулся.
— Мне нужно идти. Давай поговорим об Илоне завтра, сегодня я не готов.
Он на цыпочках подошел к двери в комнату девочек и, торопливо промакнув глаза рукавом, осторожно заглянул внутрь.
— Не спишь? Я на работу. Не скучай!
И, не дожидаясь ответа и не оборачиваясь, ушел.
И напрасно.