— Сможешь поработать сиделкой для одного больного человечка? У меня сегодня очень плотный день, а ее никак нельзя оставить одну.
Таша хитро прищурилась.
— Девушка?
— Девушка, но ничего такого, о чем ты подумала. И пожалуйста, без трезвона по всему лесу.
— С этим без проблем, ты же знаешь.
— Знаю, потому и прошу именно тебя.
Таша взглянула на часы.
— Буду через полтора часа. Годится?
Гор улыбнулся.
— Тебе цены нет. Спасибо, друг.
По-киношному отсалютовав двумя пальцами, она отключилась, а Гор занялся сборами.
Таша явилась без опозданий, в скромном спортивном костюме и бейсболке. При виде спящей Илоны ее глаза игриво засветились.
— Божечки, какая милота! Может, мне грудь отстегнуть?..
Гор развернул ее за плечи и больно вонзил указательный палец в середину лба.
— Я тебе отстегну! Сейчас уйдешь отсюда, как пришла!
— Да ладно, уже и пошутить нельзя! — фыркнула Таша, отталкивая его руку.
— Дверь никому не открывай, поняла?
— Это как-то связано с твоим подпорченным портретом?
— Да, громилы Райского постарались.
— А тебе не кажется, что за такие дела не стыдно и в полицию кляузу настрочить?
— Я поступлю по-другому. Сегодня на концерте у меня прозвучит славная перепевка последнего хита Райского, настолько забавная, что больше никто не сможет слышать оригинал без улыбки. Пускай побесится.
— Музыкальная оплеуха? Интересненько! — потерла ладошки Таша. — А с авторскими правами проблем не будет?
— Обижаешь. Я выкупил право единовременного коммерческого использования трека, так что все законно.
— Сыграешь для меня?
— Ты сможешь послушать ее в он-лайне, я зарезервировал для тебя аккаунт.
— Ты прелесть!
Таша наклонилась к Илоне и пощупала ее лоб.
— Так, нам нужно жаропонижающее…
— На кухне все найдешь, включая обед и ужин для вас обеих. Пожалуйста, позаботься о ней?
— Иди работай и не беспокойся ни о чем. Твоя нимфа в надежных руках, — серьезно ответила Таша.
— Твое умение не задавать лишних вопросов — бесценно, — искренне и с благодарностью в голосе ответил Гор.
— Я всего лишь поступаю с другими так же, как поступают со мной, — пожала плечами Таша. — Так что хватит реверансов, вали уже куда тебе там надо, Гор Энерджи.
Пресс-конференция собрала больше народу, чем предполагалось. В гримерке планировалась встреча всего с десятком представителей электронных изданий и сетевых лент, однако людей насчитывалось больше тридцати. Они сидели и стояли в проходах и вдоль стен, и когда разгоряченный после репетиции Гор ввалился в гримерку, он невольно присвистнул.
— Неужели со вчерашнего дня мои рейтинги так сильно взлетели? — с улыбкой бросил он журналистам, и те заулыбались в ответ, стараясь уплотниться, чтобы дать пройти Гору к выставленному в глубине комнаты столу.
Несмотря на внешнее благодушие, в спертом воздухе запахло жаждой крови. Усевшись за стол, Гор потеребил матерчатые браслеты на запястье и с готовностью выдохнул.
— Итак, я ваш. Время пошло!
Руку подняла молоденькая девушка в квадратных стильных очках.
— Гор, вы знаете об интервью, которое два часа назад дал Антон Райский?.. — заговорила она, но Гор перебил ее.
— Я не слежу за его высказываниями.
— Но Райский обвинил вас в безликости и однообразности концертной программы, — вмешался в диалог кто-то еще с галерки.
— Боюсь, разнообразие, которое я приготовил для заключительного концерта, также не придется ему по вкусу.
Журналисты загалдели.
— А что за разнообразие вы приготовили?
— Это как-то связано с Райским?
— Вы изменили репертуар концерта?
Гор призывно поднял руку вверх, и все замолчали.
— Дождитесь концерта — и все узнаете.
— Господин Гор, а как бы вы охарактеризовали свои отношения с Алексом Таем? — спросил уютный толстячок в углу. — В последнее время он позволяет себе немало колкостей в ваш адрес.
— Алекс Тай — талантливый музыкант, и имеет право не любить меня, вы не находите?
— Вас это не задевает?
Гор рассмеялся.
— Ну что вы, у нас с ним все взаимно!
Кто-то из журналистов хихикнул в ответ, кто-то просто заулыбался. Все-таки у Гора было особенное оружие против своих противников — он умел быть обаятельным.
— Скажите, а следы драки на вашем лице — это результат вашего столкновения с Райским в клубе «Гарлем»? — прозвучал еще один вопрос.
Гор по-детски закрыл лицо рукой, выглядывая одним глазом в прореху между пальцами.
— А что, у нас было какое-то столкновение?.. Может, расскажете, что еще я натворил на пьяную голову?
И под звуки нарастающего всеобщего веселья опустил ладонь и мило заулыбался.
— Простите… В «Гарлеме» я честно был очень пьян и получил выговор от секьюрити, это правда. Но больше я ничего не помню. Если вас интересует, штрафы я уже оплатил!
Галерка зааплодировала.
— Скажите, а ваш разрыв с Миленой Глинской уже можно считать официальным? — спросила немолодая дама в мужской шляпе и пиджаке.
— Что такое официальный разрыв? Официальным может быть брак или развод. Но я, к счастью, человек неженатый, так что никому ничего не должен.
— То есть вы считаете себя свободным?
— Абсолютно.
— Гор, когда нам ждать новый альбом?
Он блаженно улыбнулся.
— Я раньше всегда бесился, когда мне задавали этот вопрос. Но сегодня отвечу хитро: ждите!
В гримерке снова поднялся шум.
— Означает ли это, что на данный момент вы уже работаете над новым альбомом? — докричался до него молодой человек в красной куртке.
Гор развел руками.
— Это лишь означает…
В гримерке наступила тишина.
— … означает, что надо подождать. Все, простите — время вышло!
— Какие отношения вас связывают с мультимиллиардершей Исхаковой? — прозвенело вдруг над толпой, и Гор вздрогнул.
Он сразу увидел, кто задал этот вопрос: худой высокий юноша в желтом комбинезоне и с накрашенными глазами.
— А вас? — парировал с усмешкой Гор, поднимаясь с места. — Все, ребята, мне пора идти. Спасибо всем за внимание!
Протиснувшись сквозь толпу и оказавшись наконец-то в коридоре, он с руки набрал Роберта.
— Ты где?
— Только что привез твой костюм для выступления. Ты будешь в восторге! Я иду в малую гримерку, в правом крыле, — ответил Роб сбивающимся из-за быстрой ходьбы голосом.
— Сейчас там встретимся.
В гримерке уже сидела Катя, стройненькая брюнеточка-визажист, обложившись подносами с коробочками, кисточками и пуховками.
— Солнце, прогуляйся минут двадцать? — попросил ее Гор, мягко отнимая очередную коробочку из рук.
Та недоумевающе распахнула оленьи глазки.
— Но…
— Давай-давай, — не терпящим возражения тоном, но без резкости сказал Гор, — Ты все успеешь, не переживай.
— Ну ладно, — растерянно отозвалась она и, подойдя к двери, едва не столкнулась с Робертом.
Тот, шумно дыша, протянул Гору застегнутый чехол.
— Открой и посмотри! Красота невероятная!
Гор кивнул, наблюдая, как закрывается дверь за Катиной спиной.
— Повесь-ка на вешалку…
Прикрыв глаза, он с трудом сдерживаясь, досчитал про себя до десяти, потом встал и запер дверь. Схватив Роберта за грудки, он притянул его к себе и, вжавшись лбом в его лоб, злым шепотом спросил:
— Роб, кому ты рассказывал про Шато?
Тот испуганно захлопал глазами, беззвучно раскрывая рот, как рыба.
— Спрашиваю еще раз: кому ты слил эту информацию?
— Гор, родной мой, да как бы я мог? — проговорил наконец Роберт, и у него задрожали губы. — Я же не враг тебе, да и себе тоже!
— А кто имеет доступ к твоим файлам? Братья, любовницы, дети?
— Да никто, все хранится под паролями!
Гор отпустил его.
— На пресс-конференции меня в открытую спросили про Исхакову. У нас на корабле крыса, Роб.
Расправив лацканы костюма вновь ошарашенного Роберта, Гор плюхнулся в кресло перед зеркалом и уставился на свое отражение.
— Если мы не узнаем, откуда сквозит — все кончится плохо.
Роб перевел дыхание и сел на диванчик с боку.
— Как же так?.. Кто?..
— Вот и я о том же. Ладно, найди Катю. У нас сорок минут осталось.
Уже давно он не испытывал такого волнения перед началом концерта.
Все другие заботы остались позади. Гор Энерджи вышел на сцену, держа за руку свою временную вокалистку, Лизу Гиленсон — и почувствовал, что ему не хватает воздуха. Адреналин пьяным вином выплеснулся в кровь. Сердце тяжелыми ударами билось в грудной клетке.
Зал укрывал полумрак, но ему даже не нужно было света, чтобы чувствовать взгляды, устремленные на него. Партер казался заполненным до отказа, правда, ложи и бельэтаж чернели пустыми прорехами, но туда его настоящие фанаты редко покупали билеты.
Настоящие поклонники были здесь, на расстоянии вытянутой руки. Они аплодировали. Ни за что. Просто потому, что он к ним вышел.
Гор отпустил руку Лизы, поправил гарнитуру на ухе.
— Приветствую всех! — крикнул он чуть громче, чем стоило — и на фоне звука его голоса раздалось своеобразное гудение. — И я тоже люблю вас и хлопаю вам, вот так!
Гор вскинул руки и принялся аплодировать залу. Зал откликнулся, прихлынул волной поднявшихся со своих мест зрителей, и гром аплодисментов усилился вдвое.
— А теперь давайте взорвем этот вечер живой музыкой! Поехали! — прокричал он в зал, вскидывая вверх кулак, и четыре мощных прожектора осветили сцену. Гор подошел к концертной установке — колоссальной махине, похожей на рояль, пульт ди-джея и панель управления космическими полетами одновременно, и из колонок хлынул звук ханга. Еще несколько пассажей — и музыка полетела, запульсировала, забила фонтанами вверх и в зал, сливаясь с ангельскими вибрациями голоса Лизы.
И Гор чувствовал, что в зал льется не только музыка, туда как будто выплескивались его жизненные силы, электричество, пульсировавшее в венах и артериях. К середине концерта Гор вспотел весь насквозь, как давно не бывало, а к концу чувствовал странную смесь возбуждения и кромешной усталости, точно кто-то мастерски подрезал ему жилы, и еще чуть-чуть — и он просто сложится прямо на сцене, как брошенная марионетка.