– А теперь давайте поговорим о ваших беженцах, – сказал потом Димов. – Надо нам разобраться, что представляет из себя каждый из них, чего он заслуживает. У них остались здесь дома, хозяйства, а у большинства и семьи. Можно предполагать, что часть из них обязательно вернется домой, когда правительство наше обратится к ним с призывом возвращаться. Стоит ли отбивать у них охоту к возвращению конфискацией имущества, плохим отношением к семьям. Потом ведь далеко не все они богатые люди. У некоторых нам взять нечего. Стало быть, разговаривать надо только о кулаках, о тех, кто едва ли вернется домой.
– А для чего, товарищ Димов, этот разговор? – спросил Лука Ивачев. – Ты бы нам лучше разрешил дома беженцев занять. В землянках и зимовьях нам не шибко весело живется.
– Вот из-за этого и затеяли мы разговор, – мотнув головой, отозвался Димов. – Давайте высказывайтесь, кого вы считаете отпетыми врагами?
– Всех, кто за границу удрал! – сказал все тот же Лука.
– Ну, это слишком огульный подход, товарищ Ивачев, – возразил Димов. – Так рассуждать не годится.
– Разреши, товарищ Димов, мне сказать, – поднялся со своего места хозяин избы Прокоп Носков, единственный из всех собравшихся, кто сидел не в шинели или полушубке, а в пестрой ситцевой рубахе без пояса.
Получив разрешение, Прокоп сказал, что он не согласен с Лукой. Не все убежавшие за границу сволочи. Есть и среди них такие люди, о которых не скажешь ничего плохого. Заставили их из-под палки вступить в станичную дружину и воевать с партизанами. Для примера Прокоп сослался на Агейку Бочкарева и Егора Большака. Агейка с малых лет ходил по работникам. Парень он работящий, безответный. Его богачи друг от друга каждый год переманить старались, а он привык жить у Степки Барышникова и к другим не шел. Когда пристигла беда, дал ему Степка хорошего коня, чтобы красным не достался, и уехали они в дружину. Почувствовал себя Агейка полновластным казаком и стал служить Унгерну верой и правдой. Получил за храбрость урядницкие лычки, медаль и не захотел с ними расставаться. Ушел теперь, глядишь, с Унгерном в Монголию. Если уцелеет там, обязательно вернется. Придет с покорной головой – убивать его не будешь. Из него еще можно человека сделать. Почти такой же и Егор Большак. У него за плечами только та вина, что был у нас бессменным писарем. Хоть и не было у него за душой ни черта, а считал себя начальством, зимой и летом в фуражке с кокардой и в штанах с лампасами щеголял. Житьишко было у него вольготное, ничего не скажешь. Вообразил себе, что при новой власти заставят его не писарить, а работать. Вот и пошел в дружину, чтобы отстоять свое право на писарскую должность, на взятки-братки с тех, кому заявления да справки строчил. От этого и в дружину угодил, шашку в руки взял, хотя и трус несусветный. Сидит теперь за границей, голодает, в карты со скуки режется. Объяви ему амнистию, так он вперед всех домой прилетит и в писаря попросится.
– Ты не об этих говори! – перебил его Алексей Соколов. – Ты о богачах скажи, которым сам любил в рот заглядывать.
– Ну, чья бы корова мычала, а твоя бы лучше молчала! – огрызнулся Прокоп. – Это ты собирался зятем у Кехи Кустова стать и работал на него бесплатно целых пять лет. Ты ведь до своего партизанства шибко недоделанным был, от Агейки-то недалеко ушел.
– Товарищ Носков! – перебил Димов. – Зачем же эти взаимные оскорбления? Мало ли кто из нас был прежде дураком? Это к делу не относится.
– Ну раз не относится, тогда я кончил, – обиделся Прокоп и сел на свое место. Тогда Соколов крикнул:
– Ловкач, ничего не скажешь! Так о богатых и не заикнулся. Позвольте тогда мне. – Он встал, снял с себя шапку, расстегнул полушубок и только потом заговорил: – Некоторым, товарищ Димов, домой лучше и не показываться. Никогда мы не простим таким, как Архип и Петька Кустовы, братья Барышниковы, Кузька Большаков и Елисей Каргин. Петька и Кузьма – оба каратели. Архип и Барышниковы наших на расправу выдавали, а Каргин в дружину народ шашкой загонял и ранил в бою Кушаверова. Не лучше и другие богачи, все они отличились. Много по их милости вдов и сирот наделано, – и он принялся перечислять по именам и фамилиям всех, на кого был справедливо озлоблен.
После него выступил Семен.
– Власть теперь наша, товарищи! Дорого мы за нее заплатили и никогда никому не отдадим. Все, кого называл здесь Алексей Соколов, натворили нам беды и горя. Они это знают и домой не вернутся. Жалеть о них не будем. Нам надо свою житуху налаживать. Давайте договоримся, что нам делать с имуществом богачей. Как мы здесь решим, так и будет. Уездный ревком нас поддержит. Я предлагаю хлеб бежавших богачей распределить между теми, кому нечего есть, в первую очередь дадим беднейшим из партизан. В дома вселим тех, чьи усадьбы спалили семеновцы.
Партизаны дружно поддержали его, а остальные сидели и помалкивали. Они уже решили про себя, что не возьмут кулацкого хлеба, если им и будут предлагать его. Они все еще боялись возвращения богачей, способных за любую свою вещь растерзать кого угодно. Но партизаны знали свою силу и потому принялись горячо обсуждать предложение Семена. Переселиться в дома богачей готовы были все.
После долгих споров согласились, что в дом Архипа Кустова должен переселиться Семен, в дом Кустова Иннокентия – Авдотья и Ганька Улыбины. Остальные дома предоставлялись Луке Ивачеву, Симону Колесникову, Гавриилу Мурзину и семьям погибших партизан Григория Первухина и Никиты Клыкова.
Мурзин предложил отнять, у Митьки Каргина половину дома, как принадлежащую его брату Елисею, но его никто не поддержал. Большой чепаловский дом согласились отдать под клуб и читальню. Кандидатом в председатели сельревкома наметили Семена, его заместителем – Симона.
Для вывозки и обмолота кулацкого хлеба решили организовать воскресник.
Уезжая в Завод прямо со сходки, Димов заявил, что через несколько дней будет прислано в поселок официальное распоряжение о передаче кулацких домов лицам, пострадавшим от белогвардейского террора.
Довольные таким решением партизаны расходились с собрания с веселыми разговорами и песнями.
– Толковая башка этот Димов, – говорил своим спутникам Луке Ивачеву и Никуле Лопатину Алексей Соколов. – Сразу взял быка за рога. А то вон сколько домов пустовало, и никто не смел к ним подступиться.
– Вот вернутся богачи из-за границы, так покажут, как чужим добром распоряжаться, – сказал ему со смешком Никула, которому уже не терпелось похвастаться первому встречному, что он был участником самой что ни на есть секретной партизанской сходки.
– Не вернутся, не бойся. Скорее Драгоценка пересохнет, чем они домой заявятся. Ты об этом лучше и не думай, – прикрикнул на него Соколов. – И еще я тебе скажу вот что: ты ведь самый зловредный в поселке трепач. Тебя как путного пригласили на сходку, а ты обязательно начнешь звонить всем и каждому. Лучше этого не делай, иначе лишим тебя доверия.
– Да отсохни мой язык, чтобы я кому-нибудь хоть слово сказал о собрании, – поклялся ему Никула.
Тут в разговор вмешался Лука и стал смеяться над Соколовым, что отказался он от предложенной ему половины дома Кузьмы Полякова.
– Ты что же, Алеха, так и решил бездомным остаться? Зачем от дома отказался? Ведь тебе, хоть ты и недоделанный, жениться надо. Нечего тебе в холостяках слоняться. Мужик ты из себя видный, за тебя при новой власти любая девка выскочить согласится.
– Женитьба вдруг не делается, – огрызнулся недовольный таким разговором Соколов. – Я пока могу и без собственного угла обойтись. Пусть лучше семейные устраиваются. А потом, может быть, я в поселке и не останусь. Я скорее всего в приискатели подамся.
– Это твое любезное дело – куда податься, а только своя изба не помешала бы. Ты в нее мог при случае квартирантов пустить.
– Я не спекулянт, и отвяжись ты от меня со своими советами, – рассердился Соколов, отстал от них и пошел в обратную сторону.
– Это он к Маруське Букатовой подался, – сообщил во всеуслышанье Никула. – Он к ней давно подкатывается, да не получается. Сохнет она по Федоту Муратову. Тот с ней шибко крутил, частенько и ночевал у нее, когда она летом в амбарушке спала.
– Чего же звонишь об этом на всю улицу? – напал на него Лука. – Ты что, за уши их с Федоткой держал? Позоришь девку, на Федота напраслину возводишь. Не похвалит он тебя за это, когда вернется. А вернется он скоро.
– Ну, это еще когда будет, – рассмеялся Никула. – Он, говорят, ушел служить в народную армию. Дослужится там до полковника или генерала и глаз домой не покажет.
– Храбрый ты, когда поблизости Федота нет, – сказал услыхавший его Симон Колесников. – И как только не надоест тебе языком молоть.
31
Семен возвращался с собрания с Людмилой Ивановной. Она попросила проводить ее до школы и, не видя в этом ничего особенного, сама взяла его под руку. Семена, никогда ни с кем не ходившего так, это не на шутку озадачило. Он растерянно оглянулся по сторонам, желая убедиться, не видят ли и не смеются ли над ними люди. Но никого поблизости не было. Он немного успокоился, но чувство стыда и неловкости так и не покинуло его. С необычайным напряжением во всем теле вел он Людмилу Ивановну посредине улицы, боясь пошевелить рукой, вокруг которой так крепко обвилась ее рука. Боясь поскользнуться на спуске с бугра, учительница невольно прижималась к нему потесней. И тогда даже сквозь толстый мех он чувствовал, как теплы и упруги ее бедра и рука.
Чтобы не молчать и отвлечься от своих, как казалось ему, постыдных мыслей, он спросил:
– Ну как, понравилась сходка? – и собственный голос показался ему чужим и противным.
– Хорошее собрание, – с чувством отозвалась учительница, – и партизаны ваши – симпатичный народ. Говорили резко, смело и, главное, умно. С такими людьми можно гору свернуть.
Семен ничего не успел ей ответить. Впереди, на дороге, послышался скрип шагов. Навстречу им шли, весело переговариваясь, парни. Ни свернуть, ни спрятаться от них было нельзя, и Семену сразу стало жарко. «Ничего, авось не узнают», – подумал он и глубже втянул голову в вор