Глаза у Самокатова были круглые от ужаса.
— Я сейчас превращусь в вампира, да?
— Спокойно, парень. Куда она тебя укусила?
— В шею… Ой, кажется, я уже начинаю превращаться!
— Лежи и не дергайся, — приказал Гвоздь. — Я попробую высосать вампирный яд.
И майор принялся высасывать из ранки яд, сплевывая его на пол.
— Готово, — сообщил он через минуту. — Повезло тебе, парень. Укус оказался неглубоким.
— Спасибо, Петр Трофимыч, — с чувством сказал Генка.
— На здоровье.
— А я правда мог стать вампиром? — Теперь, когда все было позади, Самокатову с трудом в это верилось.
— Мог, — кивнул Гвоздь.
Генка на минуту вообразил себя вампиром. С выпученными глазами, зеленым лицом и двумя клыками, торчащими изо рта. От этой картинки ему стало худо.
— Возьми себя в руки, Гена, — похлопал майор Генку по щекам.
Самокатов взял себя в руки.
— А на будущее запомни, — наставительно произнес Гвоздь. — Кто не защищается — тот погибает. Всегда надо смело вступать в борьбу.
— Ну а как с вампиром бороться?
— Очень просто. Если видишь, что он хочет тебя укусить, кусай его первым. Тогда он потеряет всю свою силу. Уразумел?
— Ага.
В это время вернулся запыхавшийся Кипятков.
— Ушла, — досадливо морщась, сообщил он.
Гвоздь покосился на дымящийся автомат в руках капитана.
— А зачем ты в нее палил, Жора?
— Да достала меня эта нечисть, товарищ майор! — возмутился Кипятков. — Позавчера оборотни, вчера упыри, сегодня вампирша…
— Не кипятись, Кипятков, — спокойно сказал Гвоздь. — В нашем деле надо иметь стальные нервы. Уразумел?
— Так точно!
— И впредь казенные патроны попусту не трать.
— Слушаюсь!
— А что, вампиров пули не берут? — спросил Самокатов.
— Берут, но только серебряные, — пояснил Гвоздь. — А еще их можно вот этим отпугнуть. — Он помахал крестом.
— Да, я видел. Ее будто током шарахнуло.
— Током и шарахнуло, — усмехнулся майор. — Крест-то под напряжением.
— А как же вас не… — начал Генка.
Гвоздь опередил Генкин вопрос.
— Ручка изолирована, — показал он на прорезиненную часть креста.
— Товарищ майор, — вмешался Кипятков. — Разрешите вызвать спецгруппу. Пусть прочешут чердаки и подвалы в ближайших домах.
— Бесполезно, капитан.
— Почему? Она не могла далеко уйти. Вы же сами говорили: вампиры не выносят дневного света.
— Вампиры — не выносят, — подтвердил Гвоздь, — а вампирши выносят. Они даже на пляже могут загорать.
— О! — вспомнил Самокатов. — Нестерова мне по телефону сказала, что с Волкова кладбища придет. Может, ее там поискать?
— Тоже бесполезно. — Майор задымил папиросой. — Она ведь не дура. И отлично понимает, что мы первым делом проверим ее могилу… В общем, упустили мы твою училку.
Генка осторожно дотронулся до укуса на шее.
— Хороша училка…
— А знаешь, парень, кто она на самом деле? — спросил Гвоздь.
— Как — кто? Вампирша.
— Это сейчас она вампирша. А при жизни Екатерину Нестерову прозвали Мертвая Петля… — Затянувшись пару раз, майор начал рассказывать: — Когда ты мне сообщил, что Купоросов называл Нестерову Петлей, я сразу вспомнил одно старое уголовное дело. В двадцатых годах прошлого века в тогдашнем Ленинграде орудовал серийный убийца. Он душил свои жертвы веревкой. Уголовный розыск с ног сбился, разыскивая маньяка. А оказалось, что это был не маньяк, а маньячка. Молодая женщина по имени Екатерина Нестерова. Законы тогда были суровые — не то что теперь, и Нестерову расстреляли…
— Вы хотите сказать, что та Нестерова и эта — одно лицо? — прервал майора Генка.
— Так точно. Она — выходец с того света. Кто-то ее оттуда вернул, наделил соответствующими знаниями и отправил в твою школу… — Гвоздь выпустил в потолок струю дыма. — Догадываешься, зачем?
— Чтоб меня убить, да?
— Так точно. А затем использовать твое сердце в магическом ритуале… — повторил майор свою утреннюю версию.
Самокатов уже начинал привыкать к мысли, что ему грозит смертельная опасность. Поэтому довольно спокойно продолжал разговор:
— А что, если и Купоросов — выходец с того света?
— Соображаешь, парень. А он знаешь кем был при жизни?..
— Тоже, наверное, каким-нибудь маньяком.
— Не угадал. Всего-навсего карманником.
— А почему тогда у него прозвище — Бритва? Я думал, он бритвой орудовал.
— Орудовал. Резал карманы и сумочки…
— В двадцатых годах?
— Не-е-т. Этот жил намного раньше Нестеровой. Еще в девятнадцатом веке. После отбытия срока он, как сейчас говорят, «завязал». Поступил в университет, закончил его с отличием и пошел работать в гимназию. Но недолго ему пришлось преподавать. Однажды после бани Купоросов простудился и умер…
— А теперь его кто-то вернул с того света, — подхватил Генка. — И отправил в мою школу.
— Верно, парень. Но чтобы узнать наверняка — те ли это Нестерова и Купоросов, я послал запрос в загробный мир…
Тут уж Самокатов никак не мог удержаться от изумленного восклицания:
— В загробный мир?!
— Так точно. Я ведь не только телепат, но еще и медиум. И мне по работе часто приходится связываться с нашими кадровыми агентами, находящимися там. — Гвоздь постучал каблуком по полу.
— А… а как они туда попали? — обалдело спросил Генка.
Майор и капитан обменялись улыбками.
— Не задавай, Гена, детских вопросов, — сказал Кипятков. — Ты что, не знаешь, как туда попадают?
А Гвоздь продолжил:
— На мой запрос с того света пришла шифровка: Екатерина Нестерова и Агафон Купоросов в данный момент на местах отсутствуют. А раз их в загробном мире нет, значит, они здесь. Логично?..
— Они еще в инфернальном мире могут быть, — блеснул Самокатов своими познаниями в оккультизме.
— Мы и туда запрос посылали.
— У вас и там кадровые агенты?! — вновь поразился Генка.
— У ФСБ, парень, везде своя агентура имеется, — горделиво подкрутил усы майор Гвоздь.
— Ни фига себе, — только и оставалось сказать Самокатову.
Буря между тем миновала. На небе снова сияло солнце.
Гвоздь ловким щелчком послал окурок в разбитое окно.
— Жора!
— Я!
— Вставишь стекло и починишь дверь.
— Есть! — козырнул Кипятков.
Майор взглянул на Генку.
— А мы с тобой, парень, прокатимся к директору. Пора его вывести на чистую воду.
Глава XVIIIДВЕ ТЕНИ
— Петр Трофимыч, — спросил Самокатов, когда они уже подъезжали на фээсбэшной «бээмвэшке» к школе, — а как вы будете выводить Купоросова на чистую воду?
— Элементарно, парень. У призраков же две тени… — Гвоздь лихо свернул в школьный дворик и затормозил. — Выходим. Наша остановка…
— Директор у себя? — осведомился майор у секретарши.
— У себя, — ответила секретарша. — А вы, простите, кто?
Гвоздь сунул ей под нос потрепанное удостоверение.
— Служба безопасности.
— А… — начала секретарша.
Но майор уже скрылся в кабинете директора. А вслед за ним скрылся и Генка.
Директор школы, сидя за столом, просматривал какие-то бумаги. Увидев посетителей, он громко позвал:
— Татьяна!
Явилась секретарша.
— Да, Агафон Евлампиевич?
— Я же просил не пускать сегодня ко мне родителей.
— А это не родитель, — растерянно произнесла девушка.
— Так точно, — подтвердил Гвоздь. — Я сотрудник ФСБ.
Купоросов заметно напрягся.
— Ступай, Таня, — отослал он секретаршу.
Та вышла.
— Я вас слушаю… э-э… извините, как ваше имя-отчество?
— Петр Трофимыч.
— Я вас слушаю, Петр Трофимыч.
— Это я вас слушаю, Агафон Евлампиевич, — с усмешкой подкрутил Гвоздь правый ус.
— Простите, не понял?
— А ты все такой же, Агафон. Помнишь, как жандарм тебя в участок поволок, а ты ему и говоришь: «Простите, не понял».
Купоросов недоуменно пожал плечами.
— Какой жандарм?.. Вы это о чем?
— Вот-вот, — продолжал Гвоздь. — А когда судебный следователь спросил тебя о карманных кражах, ты так же пожал плечами и ответил: «Вы это о чем?»
Купоросов нервно забарабанил пальцами по стулу.
— Что еще за судебный следователь?..
— Пупышев, Егор Кузьмич. Неужели запамятовал, Агафон? Он вел твое дело в шестьдесят пятом году.
— Вы что-то путаете, — сухо промолвил директор. — В шестьдесят пятом я еще в детский садик ходил.
— В тысяча восемьсот шестьдесят пятом, — подчеркнул первые две цифры Гвоздь. — Ты тогда не в садик ходил, милейший, а карманчики бритвой резал.
— Да вы какую-то галиматью несете! — запылал от негодования Купоросов. — Немедленно покиньте мой кабинет!
И директор решительным жестом указал на дверь.
— Браво, браво, — захлопал в ладоши майор. — Отлично сыграно, Агафон. Недаром тебе Пупышев советовал после острога в актеры пойти.
— Откуда вы зна… — невольно вырвалось у Купоросова. Но он тут же опомнился и схватил телефонную трубку. — Я звоню в милицию…
— Звони, звони, — посмеиваясь, сказал Гвоздь. И добавил, обращаясь к Самокатову: — Геша, будь другом, отодвинь занавесочку.
Шторы на окнах были плотно задернуты.
Директор суетливо вскочил со своего места.
— Не надо, не надо! — закричал он. — Не отодвигай!
Но Генка уже отодвинул.
В кабинет хлынул поток солнечного света. И сразу же у всех появились тени. У Самокатова с Гвоздем по одной, а у Купоросова две.
— Что и требовалось доказать, — удовлетворенно подкрутил майор усы.
— Вы кто? — сумрачно глянул на него директор.
— Я же представился.
— Вы действительно работаете в ФСБ?
— Так точно. В Особом отделе. И меня интересует, кто и с какой целью вытащил тебя с того света.
— Не могу знать-с. — От волнения Купоросов перешел на родной язык девятнадцатого века. — Я ее в глаза никогда не видел-с.
— «Ее»? — повторил Гвоздь. — Значит, это женщина?
— Именно так-с. Мне Катерина сказывала.