Горохов перебил:
— А где гарантия, что он через пять минут не вернется?
— Зачем ему возвращаться?
— Мало ли зачем. Часы забудет… кошелек… Вернется и накроет нас. Тогда уж точно штрафом не отделаешься. Это тебе не телефонное хулиганство, а взлом квартиры… Короче, я пошел звонить.
И Макс направился в прихожую. Но с полпути вернулся.
— Чуть не забыл. У тебя деньги есть?
— Деньги?
— Ну да. Придется же таксофонную карточку покупать.
Генка дал Максу денег, и тот убежал. А через десять минут прибежал.
— Аллес-нормалес! — гордо объявил он.
— Позвонил?
— Ага. Сказал, что дом № 10 на Лиговском проспекте заминирован.
— И чего тебе ответили?
— Что я, дурак — ответа дожидаться? Протараторил по-быстрому и смотался.
— Значит, сейчас приедут.
— Ага.
В ту же секунду на улице завыла милицейская сирена: ВАУВАУ-ВАУ… А вслед за ней послышался голос, усиленный мегафоном:
«ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ЖИЛЬЦАМ ДОМА № 10 ПО ЛИГОВСКОМУ ПРОСПЕКТУ СРОЧНО ПОКИНУТЬ СВОИ КВАРТИРЫ!»
— Вот это скорость, — восхитился Горохов.
Дом № 10 сразу стал похож на растревоженный муравейник. Все засуетились, засобирались… А мальчишки, поочередно глядя в дверной «глазок», ждали, когда из соседней квартиры выйдет мужчина в черном. Он не заставил себя долго ждать.
— Вышел, — прошептал Генка. — Вниз побежал.
— Ну что, идем?
— Подожди, пускай все смотаются.
Вскоре дом опустел. Перестали хлопать двери, смолкли голоса… Слышался лишь лай собак, натренированных на поиск взрывчатки.
— Погнали, Самокат, — нетерпеливо сказал Макс и первым ринулся в коридор.
И тотчас, нос к носу, столкнулся с милиционером.
— А ты, пацан, чего телишься?! — заорал на него милиционер. — Ну-ка, быстро на улицу!
— Да я… — растерялся Макс.
— Дома кто-нибудь есть?
— Нет, никого.
— Закрывай квартиру и пошли.
Горохов захлопнул дверь и поплелся за милиционером. А что ему еще оставалось делать?..
«Вот блин, — с досадой подумал Самокатов, слыша удаляющиеся шаги друга. — Придется одному лезть». Сунув в карман фонарик, Генка осторожно вышел на лестничную площадку. Сердце тревожно колотилось. Руки дрожали. Да что там дрожали — они прямо тряслись как в лихорадке. Самокатову только с третьей попытки удалось попасть ключом в замочную скважину. «Трик-трак», — повернулся ключ в замке. И Генка вошел в квартиру старухи Красавцевой.
Глава VIIГРОБ НА КОЛЕСИКАХ
И сразу же Самокатова окутала темнота. Да такая густая, что хоть ножом ее режь. Генка зажег фонарик. Яркий луч выхватил из мрака настенное зеркало, тумбочку для обуви… Сердце продолжало тревожно колотиться. Оно и понятно — Самокатову ведь никогда не приходилось лазить по чужим квартирам. А что, если его сейчас милиция накроет?.. Поди объясняй им, что ты не вор. Да они и слушать не станут.
Надо, конечно, скорее осматривать квартиру и линять отсюда.
Генка двинулся по узкому коридорчику. Шел-шел, шел-шел… А коридорчик все не кончается и не кончается. То направо свернет, то налево… «Что за фигня?» — недоумевает Самокатов. Он точно помнил: у старухи Красавцевой крохотная однокомнатная квартирка. Причем без коридора.
Может, ему опять сон снится?.. Генка больно ущипнул себя за руку. Да нет, вроде не сон.
Наконец коридор закончился дверью. Заглянув в щелку, Самокатов увидел знакомую комнату Красавцевой с обшарпанной мебелью. Генка открыл дверь и вошел. И чуть было не споткнулся о черный открытый гроб, стоявший на полу.
В гробу лежала Рита Курочкина.
— Ой! — испуганно ойкнул Самокатов.
— Ай! — хихикнула в ответ Курочкина.
Генка глядел на девочку выпученными от страха глазами.
— Приветик, — сказала Рита, поднимаясь из гроба. — Ну что ты на меня, Геночка, уставился? Мертвецов никогда не видел?
Самокатов в ужасе отступил.
— Куда же ты? — пошла на него Курочкина. — Давай поцелуемся.
Генка продолжал отступать. А Рита наступать. Все повторялось, как тогда — на платформе.
— Иди ко мне, Генчик, — манила его девочка. — Ты же хотел меня поцеловать.
— Я… пе-передумал, — с трудом выдавил Самокатов.
— Нет, дурачок, — погрозила ему Курочкина пальцем. — Первое слово дороже второго.
Генка уперся спиной в книжный шкаф. Рита обхватила его шею холодными руками. Самокатов весь напрягся.
— Расслабься, я не кусаюсь, — прошептала Курочкина и тут же укусила Генку за верхнюю губу.
Вскрикнув от боли, Самокатов чисто инстинктивно оттолкнул Риту. Та, споткнувшись о крышку гроба, грохнулась на пол.
— Ну, ты сейчас за это заплатишь! — пронзительно завизжала Курочкина, поднимаясь с пола. — Жизнью заплатишь!.. Эй, где ты, мой сладкий монстр?! — крикнула она еще пронзительней.
В коридоре раздались тяжелые шаги, дверь отворилась, и в комнату вошел Купоросов.
— Я здесь, госпожа, — произнес он с кривой ухмылкой.
— Убей его! — показала Курочкина на Самокатова.
— С удовольствием. — В руке директора блеснула старинная бритва с перламутровой ручкой.
Генку охватил панический страх. Бежать! Скорей бежать!..
Сам не зная как, Самокатов очутился в коридоре. И помчался со всех ног. Позади него слышался громкий топот. Генка на бегу обернулся и чуть было не завопил от ужаса. Потому что его преследовала целая толпа скелетов.
Самокатов размахнулся и кинул в них фонарик. БАБАХ! — рванул фонарь, будто граната. И скелеты превратились в груду костей.
А Самокатов понесся дальше. Но теперь за ним катился гроб на колесиках.
КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ… — клацала на ходу гробовая крышка.
ВЗЖ-Ж… ВЗЖ-Ж… ВЗЖ-Ж… — визжали несмазанные колесики.
С перекошенным от страха лицом Генка влетел в какую-то комнату. И это оказалась та самая комната, из которой он только что убежал. Помимо Курочкиной и Купоросова, тут была еще и Нестерова. С петлей на шее.
— Самокатов, — строго обратилась она к Генке, — ты когда собираешься двойку по русскому исправлять? Имей в виду, если ты ее не исправишь, за год у тебя будет тройка. И папа не купит тебе видеокамеру.
— А зачем покойнику видеокамера? — мерзко оскалился Купоросов и, помахивая бритвой, направился к Самокатову.
— Ой, только, пожалуйста, не здесь, Агафон Евлампиевич, — сморщила носик Курочкина. — Я не переношу вида крови. Отведите его в ванную.
Внезапно в руках у Генки появился… автомат. Удивляться было некогда. Самокатов передернул затвор и — тра-та-та-та-тата-та-та… в директора.
Генка жал на спуск, пока не расстрелял весь рожок. Он буквально изрешетил Купоросова. А тому хоть бы хны.
— Ха-ха-ха! — хохотал директор. — Меня так просто не убьешь, дружок. Меня вот как можно убить… — И, резко взмахнув бритвой, Купоросов перерезал себе горло. Послышался булькающий звук, и из горла директора хлынула… нет, не кровь, а ядовито-зеленая жидкость.
Липкий ужас сковал все Генкино тело. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни языком. Как сквозь вату, Самокатов услышал слова Риты Курочкиной:
— Агафон Евлампиевич, достаньте мне его сердце.
— Позвольте, я достану, — вызвалась Нестерова.
Генка почувствовал, как ледяные пальцы учительницы вошли в его грудь, словно в воду, и обхватили сердце, будто клещами…
— Прошу, Ритуля, — сказала Екатерина Васильевна.
И вот уже трепещущее Генкино сердце лежит на ладонях у Риты Курочкиной.
Все поплыло у Самокатова перед глазами и под ногами. И он… проснулся.
Генка сидел у себя дома в кресле. В окно светило солнце.
Первым делом Самокатов дотронулся до груди. Сердце было на месте. «Тук-тук-тук…» — стучало оно под рукой. Генка испытал огромную радость. Но вслед за тем почувствовал острую боль на верхней губе. Подскочив к зеркалу, он увидел, что губа распухла от укуса. Именно от укуса, потому что на ней ясно виднелись следы зубов. «Чьих зубов?» — спросил себя Самокатов. Одно из двух. Либо он сам случайно прикусил губу во сне. Либо… Либо это сделала Курочкина. Но тогда это был никакой не сон. Как же не сон, если он проснулся?.. «Спокойно, парень, — сказал себе Генка. — Давай разберемся по порядку».
И стал разбираться.
Значит, так. Утром он пошел в школу. Из школы они с Максом поехали на Фарфоровскую. С Фарфоровской отправились на собачье кладбище. Оттуда Генка начал слежку за типом в черном, и тот привел его в квартиру старухи Красавцевой. Затем пришел Горох, придумал трюк с бомбой и вызвал милицию. Потом они хотели проверить квартиру Красавцевой, но Макса замели, и пришлось действовать одному Генке… Ну и с какого момента начинается сон?.. Вот как узнать?..
Самокатов понял — как. У дяди Феди спросить.
Генка выскочил на улицу. Дворник подметал двор.
— Здрасте, дядь Федь, — поздоровался Самокатов.
— Да уж здоровкались сегодня, — по своему обыкновению проворчал дядя Федя.
«Ага-а, — подумал Генка, — выходит, разговор с дворником — не сон. Идем дальше…»
— Дядя Федя, а вы не знаете, кто в тринадцатой квартире живет?
Дворник окинул Самокатова хмурым взглядом.
— Ты, паря, видать, белены объелся.
— А что такое? — прикинулся Генка дурачком.
— Ты ж десять минут назад меня об этом спрашивал.
— Да-а? А я и забыл… Ну ладно, дядь Федь, не буду вам мешать.
Самокатов вернулся в квартиру. «Десять минут назад… десять минут назад…» — стучало у него в голове. Значит, после разговора с дворником он пришел домой, бухнулся в кресло и незаметно для себя уснул. И все, что было потом, — приход Макса, звонок в милицию… и так далее, вплоть до того момента, когда Нестерова вынула из Генкиной груди сердце, — был сон…
Или не сон?.. Генка осторожно потрогал языком укушенную губу. Вот блин! Все так запуталось-перепуталось, что ни фига не понять: где сон?.. где явь?..
Зазвонил телефон. Самокатов снял трубку.
— Слушаю.
— Я-а-а тебя-а-а убью-у-у… — раздался в трубке замогильный голос.