РИТА КУРОЧКИНА
1900–1914
— Вот так фишка, — присвистнул Макс.
А Генка слова не мог вымолвить. Такого крутого поворота он от Курочкиной не ожидал. Мало того, что она толкнула его под поезд, мало того, что укусила за губу, мало того, что хотела выйти замуж за Афонькина — она еще и умерла в прошлом веке.
Горохов между тем деловито осмотрел надгробие.
— Гляди, Самокат, — кивнул он на надпись, выведенную белой краской:
«Мог. посещ. Инв. № 24».
— А что это такое? — спросил Генка.
— Могила посещается, — расшифровал сокращение Макс. — Ее инвентарный номер — двадцать четыре.
— А зачем это написали?
— На всех старых могилах так пишут. Потому что если за могилой никто не ухаживает, на этом месте других хоронят.
— Откуда ты знаешь?
— У меня же дедушка в похоронном бюро работает.
Самокатов вновь взглянул на мраморную Курочкину.
— Я офигеваю, — пробормотал он.
— Да брось ты, Самокат, офигевать! — хлопнул друга по плечу Горохов. — Все о'кей! Мы на верном пути!
— То есть? — не понял Генка.
— Сейчас выясним у сторожа, кто посещает эту могилу. И опять пойдем по следу.
Друзья вернулись к кладбищенским воротам. И Макс завязал разговор с великаном — по той же схеме, что и с карликом на собачьем кладбище.
— Извините, а вы не скажете, почему это кладбище называется «Селивановским»?
— Скажу, — ответил великан, не переставая махать метлой. — Самого первого тут похоронили купца по фамилии Селиванов. Потому и назвали «Селивановским».
— А вы здесь сторожем работаете?
— И сторожем, и могильщиком, и уборщиком… — перечислил великан.
— И все небось за одну зарплату? — посочувствовал Горохов.
— Верно, — подтвердил великан и достал сигареты. — Надо, пожалуй, перекурить.
Он закурил.
— А вы не знаете, кто посещает могилу со статуей девочки? — вмешался Самокатов.
— Знаю, — сказал великан. — Женщина одна посещает.
— Старая? — спросил Генка.
— Да нет, не старая.
— Молодая? — спросил Макс.
— Да нет, не молодая.
— А какая же? — удивились ребята.
— Средних лет, — ответил великан и, выпустив изо рта дым, добавил: — О-очень симпатичная дамочка.
— А вы не в курсе, где она живет? — наудачу поинтересовался Горохов.
Великан басовито рассмеялся.
— Что, парень, познакомиться хочешь?
Макс хихикнул.
— Да нет. Просто мы поспорили, кто памятник на могиле делал: Врубель или Шишкин. Скажи, Ген?
— Ага, — сказал Генка, ясно понимая, что Горохов сморозил чушь. Врубель с Шишкиным были художниками, а не скульпторами.
Но великан проглотил Максову чушь, даже не поморщившись.
— Без понятия, — пожал он могучими плечами. — Это вам, действительно, надо у Маргариты спросить.
— У какой Маргариты?
— Ну, ее Маргаритой звать.
— Кого?!
— Женщину, которая могилу посещает, — пояснил великан. — Маргарита Курочкина.
— А вы не путаете? Там похоронена Маргарита Курочкина.
— И эту женщину тоже зовут Маргарита Курочкина.
— Она что, сама к себе на могилу ходит? — пошутил Горохов.
Великану шутка понравилась. Он басовито рассмеялся.
— А ведь и правда получается, что она сама к себе ходит. Во хохма!
— Так у вас есть ее адрес? — спросил Самокатов.
— Адреса нет. А телефончик имеется. — Великан подмигнул мальчишкам. — Я у всех красивых дамочек, которые сюда приходят, телефончики беру… А если серьезно, то я около памятника цветник делал, вот и взял телефон на всякий случай. Мало ли что согласовать…
Он достал потрепанную записную книжку и дал ребятам номер телефона.
Друзьям до того не терпелось продолжить расследование, что они в первом же попавшемся киоске «Роспечати» купили таксофонную карту и из первого же таксофона позвонили неведомой Маргарите Курочкиной.
Им ответил мужской голос:
— Школа слушает.
— Позовите, пожалуйста, Курочкину, — попросил Горохов.
— Она в Голландии.
— А когда вернется?
— На следующей неделе.
Макс повесил трубку.
— Она в Голландии, — сообщил он стоящему рядом Самокатову. — Вернется на следующей неделе.
— А с кем ты разговаривал?
— С каким-то мужиком.
— Наверное, с мужем.
— Вряд ли. Он сказал: «Школа слушает».
— Интересно, что это за школа?
— Позвони, узнай.
Генка набрал номер, но после первого же гудка опустил трубку на рычаг.
— Пожалуй, это будет подозрительно.
— Да ты просто спроси, как до них доехать, — посоветовал Горохов.
— Это тоже будет подозрительно.
— А чего тут подозрительного? Ты звонишь в официальное учреждение и спрашиваешь, как до них добраться. Мало ли какие у тебя дела. Давай звякай.
Самокатов вновь набрал номер.
— Школа слушает, — ответил ему тот же мужской голос, что и Максу.
— Извините, а вы по какому адресу находитесь?
— Пятницкая, 13.
— А как до вас доехать?
— Каменный остров, — лаконично объяснил голос. — Через мост, направо.
И зазвучали гудки отбоя.
Глава XIШКОЛА ЮНЫХ ВЕДЬМ
Мальчишки доехали на метро до станции «Черная речка», перешли Ушаковский мост и свернули направо. В заповедник «Каменный остров». Здесь, за высокими заборами, располагались всевозможные особняки, непонятно кому принадлежащие. В одном из таких особняков и находилась школа. Она тоже была за высоким забором, поверх которого шел провод сигнализации.
— Настоящее шпионское гнездо, — окинув школу оценивающим взглядом, сказал Горохов. — Уединенное место, и в то же время от центра недалеко.
— Может, и впрямь какая-нибудь разведшкола, — предположил Самокатов.
— Счас узнаем.
Ребята подошли к бронированной двери. Сверху на них, не мигая, уставился «видеоглазок», справа горел индикатор домофона, а слева висело объявление:
«Школа юных ведьм производит очередной набор девочек в возрасте 10–15 лет в группу по раскрытию мистических возможностей. Ведьмы — это не выдумка. Они существуют. Обучение платное».
— Ни фига себе, — фыркнул Генка.
— Вот так фишечка, — присвистнул Макс. И добавил: — Я звоню, Самокат.
— Погоди. А что ты скажешь?
— Спрошу об условиях приема. — Горохов нажал кнопку домофона.
Щелк — включился звук.
— Чего надо? — послышался недоброжелательный мужской голос.
— Можно узнать условия приема? — спросил Макс.
— Разуй глаза, пацан, у тебя под носом объява висит.
Щелк — звук отключился.
Горохов опять нажал кнопку.
Дверь отворилась, и появился здоровенный охранник в камуфляжке и с автоматом.
— Вам че, пацанва, два раза надо повторять? С одного раза не врубаетесь?
— Врубаемся, — ответил Генка. — Мы просто хотели…
— Базар закончен, — оборвал Генку охранник. — Идите отсюда. Сказать куда или сами дорогу найдете?
— Сами найдем, — заверили его ребята.
И пошли. Дверь закрылась.
— Чмошник, — буркнул Горохов.
— Урод, — прибавил Самокатов.
Они сели на скамейку неподалеку от школы.
— Ну что, Горох, делать будем?
— Черт знает, Самокат.
В это время открылась бронированная дверь. Но на сей раз вышел не охранник в камуфляжке и с автоматом, а две девчонки в мини-юбках и с лакированными рюкзачками.
— О, класс! — воскликнул Макс. — Сейчас мы у них все про Курочкину узнаем. Айда, Самокат.
— Куда?
— Клеиться!
— Может, не надо, — оробел Генка.
— Пошли, пошли.
Мальчишки догнали девчонок и пошли рядом. Макс поближе, Генка подальше.
— Привет девочки, — сказал Горохов. — Вы случайно крышу не видели?
— Какую крышу? — недоуменно посмотрели на него девчонки.
— Да у меня крыша куда-то уехала и даже не сказала гудбай.
Девчонки захихикали.
— Прикольный парень, да? — бросила одна другой.
А Макс бойко предложил:
— Давайте познакомимся. Меня зовут Оран.
— Оран? — повторила одна.
— Странное имя, — сказала другая.
— У моего приятеля еще страннее. Его зовут — Гутанг.
— Хи-хи-хи, — снова захихикали девчонки, въехав в Максову шутку. — Оран и Гутанг. Орангутанг.
Горохов ткнул друга локтем — дескать, зацени, Самокат, как я ловко клеюсь. Макс чувствовал себя в подобных ситуациях, словно рыба в воде. Зато Генка был явно не в своей тарелке. Он отчаянно робел.
А тут еще одна из девчонок не без ехидства спросила:
— А почему Гутанг молчит? Он глухонемой?
— Ага, — подтвердил Горохов. — Его в детстве мама уронила. С десятого этажа.
Девчонки, конечно же, опять захихикали. А Самокатов наконец решился заговорить. А то и вправду подумают, что он глухонемой.
Густо покраснев, Генка выдавил:
— А вас как зовут, девочки?
— Меня Кэт, — кокетливо ответила одна.
— А меня Ирэн, — еще более кокетливо ответила другая.
— Значит, Катя и Ира.
— Нет, нет, нет! — наперебой загалдели девчонки. — Кэт и Ирэн.
— Вы в школе юных ведьм учитесь?
— Да, мы юные ведьмочки, — захихикали девочки.
— У вас там все такие хихикалки? — игриво поинтересовался Макс.
— Мы не хихикалки, — сказала Ирэн.
— Мы завлекалочки, — сказала Кэт.
— А чем вы завлекаете? — продолжал игриво интересоваться Горохов.
— А вот чем… — Девчонки как по команде высунули свои розовые язычки. У той и другой из языка торчала сережка-гвоздик с бусинкой.
— Класс прикол! — восторженно закричал Макс. — Скажи, Самокат?
— Ах, обманщики! — понарошку возмутилась Кэт. — Значит, он не Гутанг!
— А почему ты — Самокат? — взглянула Ирэн на Генку.
— У меня фамилия Самокатов, — объяснил Генка и сразу же на себя разозлился: «Отвечаю как придурок. Надо было чего-нибудь сострить».
— А тебя, Оран, как по-настоящему зовут? — спросила Кэт у Макса.
— В школе меня называют «Крутой Макс», — выпендрился Горохов. — Точно, Самокат?
Никто Макса в школе «крутым» не называл. Но Генка не стал подводить друга.