Вот это поворот…
— Кому же все это было нужно и для чего? — терпеливо уточнил Димыч.
На сей раз Флейшман задумался не менее чем на минуту.
— Я, — начал он, явно приготовившись к долгому монологу, — как видите, болен. Смертельно. Рак в четвертой стадии, если это вам о чем-нибудь говорит. Поначалу проходило бессимптомно, а, когда симптомы проявились, лечиться было поздно. По всем медицинским прогнозам, я должен был умереть еще полтора года назад. Болезнь, вы сами имеете возможность убедиться, сопровождается, помимо прочих прелестей, приступами боли… Однако вот эти самые полтора года назад я встретился с Николаем — думаю, вы знаете, кто имеется в виду.
Димыч молча кивнул.
— Вышло это случайно: я был назначен его защитником в суде; пустяковое дело, бытовое хулиганство, причина коему — душевная болезнь обвиняемого… избил соседа по квартире за то, что тот якобы пытался навести на него порчу… Словом, он почему-то-то есть, после я понял, почему — внушил мне симпатию, и я помог ему избежать принудительного помещения в лечебницу. Неважно, каким путем; это также было достаточно просто. На следующий же день после последнего заседания суда по его делу он пришел ко мне и вот на этом самом диване предложил избавить меня от скорой и мучительной смерти. За это я должен был дать согласие… э-э… взять на себя обеспечение правового прикрытия его деятельности. Может, с моей стороны это было глупо, однако что мне было терять? Согласие я дал, и результаты не замедлили сказаться — прекратились эти мучительные боли, улучшилось общее самочувствие, ну и… неважно. Продемонстрировав таким образом свои возможности, Николай пришел снова через три дня для более определенного разговора. Ну, подробности нашей беседы можно опустить… Суть в следующем: я уже не сомневался в его сверхъестественных способностях, а требовалось от меня — номинально возглавить его новоиспеченную… организацию, секту, банду, называйте, как хотите. До недавнего времени он, по собственному признанию, действовал один, убивал людей ради того, чтобы их — как он это называл — «колдовская энергия» перешла к нему. По его убеждению, некоторые люди от рождения наделены этой колдовской энергией, но не могут ею пользоваться, так как у каждого такого человека ее очень мало… По каким-то одному ему известным признакам он находил людей, наделенных ею и…
Заметив скептическую искорку во взгляде Димыча, Флейшман вдруг всерьез рассердился:
— Да! Он действительно душевно болен! И все это звучит полным бредом… Однако результат налицо! Хотя бы то, что, несмотря на свою душевную болезнь (или, может, напротив, благодаря ей), он совершил одиннадцать убийств и даже ни разу не попал в поле зрения правоохранительных органов!
Невеликая связность последней фразы говорила о том, что Флейшман и сам испытывает подсознательное недоверие к сверхъестественному, однако Димыч промолчал.
— Да… Однако незадолго до встречи со мной Николай разработал способ изъятия этой колдовской энергии без убийства носителя — все же опасался, что рано или поздно может попасться. Во всяком случае, подозревал, что на службе у государства имеются… специалисты равной ему квалификации. Не знаю, чего он хотел добиться в конечном счете — мирового господства или, скажем, воссоединения с Абсолютом; одним словом, на данном этапе работы ему понадобилась организация, и он принялся таковую создавать. Начав с меня — я должен был изображать главу организации, а он принял на себя роль одного из моих помощников. Методы вербовки… сторонников вам уже известны.
Димыч кивнул.
— Касательно вашего друга — поначалу Николай полагал, что он способен служить своего рода инкубатором «колдовской энергии», взращивая по мере изъятия новую. Да… Но ваш друг неожиданно для него еще на начальном этапе разработки оказал столь мощное сопротивление… Пожалуй, в первый раз тогда я увидел Николая, неизменно внушавшего всем окружающим страх, до смерти перепуганным. Не знаю, что он собирался делать с вашим другом дальше — моя роль состояла в том, что Николай… э-э… всякий раз, задействуя свою «колдовскую энергию» (черт побери, в самом деле — до чего бредовое словосочетание), использовал меня в качестве… так сказать, ретранслятора. Понимаете?
Димыч снова кивнул.
— Порой мне тоже было очень страшно участвовать во всем этом, однако идти на попятный было поздно — я привык жить. Без боли…
62
Беседа заметно утомила господина Флейшмана. Напоив собеседника чаем с бутербродами и устроив отдыхать, Димыч решил, что ему самому тоже невредно было бы вздремнуть, устроился на кожаном диване, на всякий случай загодя приготовив шприц, и — после всего пережитого — тотчас уснул, точно провалился в черную пустоту.
И совсем скоро проснулся. Вот, казалось бы, ложился с таким ощущением, что теперь продрыхнет минимум двое суток. Ан времени прошло совсем немного, но сна ни в едином глазу!
Из спальни доносилось мирное, ровное похрапывание.
А что, ежели?.. В прихожей на тумбочке, кажется, были ключи от входной двери…
Стараясь не шуметь, Димыч кое-как привел в порядок одежду, в ванной ополоснул лицо и выскользнул на лестницу, тихонько притворив за собою дверь. Пойманная почти сразу машина моментально домчала его до Съезжинской.
Петяша оказался дома, но открыл не сразу.
— Здравствуй, — сказал он без особой приязни в голосе. — С чем пожаловал?
Так тебе и скажи…
— Посмотреть пожаловал, как живешь-можешь. Если еще можешь…
— Могу, могу, — заверил Петяша не без некоторого, наигранного, впрочем, не шибко-то веселого, самодовольства. — Могу? — обратился он к выглянувшей с кухни Кате.
Димыч едва удержался от злобного зубовного скрипа. Что за подлость — шел ведь, кажется, поговорить нормально; честно хотел все недоразумения уладить… Откуда же возникла в одночасье эта злоба? Человек, рассматривающий… да просто живущий с позиции разума, не должен…
— Ну, раз можешь, давай-ка кое-чего побеседуем. Кофе в этом доме имеется?
Вместо ответа Петяша мигнул Кате. Та скрылась, и в кухне тут же загремела посуда.
— Сейчас будет тебе кофе. Айда пока в комнату, раз уж пришел. Я, честно сказать, решил, будто ты испарился навсегда. Было у меня почему-то такое впечатление.
— У меня тоже. Поначалу. Все же, нельзя ведь так; прятаться от неприятностей и надеяться, что пронесет…
Петяша хмыкнул.
— Если можно есть того парня, который бог, отчего нельзя есть Джима Уиттла?
Димыч, усмехнувшись, поддержал цитату:
— Да вот от того самого — Джим маленький и скоро кончится. В отличие от того парня… Который бог.
В комнату заглянула Катя.
— Петь, имей в виду: кофе у нас — почти весь. Может, сходишь, чтоб не экономить?
Петяша раздумчиво покачал головой.
— Ладно уж. В доставку звонить — выйдет дольше. Посидишь пока? Вот, почитай, кстати, я тут почту разбирал. Реакция на тот мой рассказие забавная.
С этими словами он, не дожидаясь Димычева ответа, подцепил со спинки стула пиджак, похлопав по карману, убедился, что бумажник и ключи на месте, небрежно кинул пиджак через плечо и вышел.
В прихожей лязгнул замок, и сразу вслед за этим в квартире воцарилась ватная, вязкая тишина.
Димыч замер от внезапно охватившего его возбуждения. Внутренности сжались в холодный, тугой ком, от которого по всему телу словно разлилась леденящая, густая жидкость, сопровождаемая по мере продвижения дрожью кожи.
Борясь с возбужденем, он подсел к компьютеру и принялся прокручивать предложенный эхомейл.
От: Kleo Baranova 2:5020/1132 14 Jul 98 04:21:00
Тема: re: Короткий рассказ-пародия
_______________________________________
Что это у нас тут цитируют? И по какому поводу? Ага…
Привычно пропуская мимо сознания надоедливые «PL>», с маниакальной аккуратностью расставленные в начале каждой цитируемой строки, Димыч углубился в чтение.
От: Petr Lukov 2:5030/1982.999 10 Jul 98 00:33:00
Тема: Короткий рассказ-пародия
__________________________________________
Crossposted in SPB.BOOKS
Crossposted in SPB.BOOKS.WANTED
Crossposted in SU.KASHENKO.LOCAL
Crossposted in SU.KASHENKO.GLOBAL
Crossposted in RU.RPG
Crossposted in RU.SF
Warning: Если Ваши убеждения, вероисповедание или соображения этики не позволяют Вам терпеть рядом употребление ненормативной лексики — уничтожьте это письмо и не читайте помещенного в нем рассказа. О факте уничтожения рассказа не читая его прошу уведомить меня нетмэйлом.
(с) П. Луков
ПРЕДУВЕДОМЛЕHИЕ: Все использованные ниже имена и названия — вымышлены, любые совпадения их с реальными — случайны. Сам же рассказ родился под впечатлением от публиковавшегося в эхе перевода романа Иэна Дугласа, в оригинале называющегося «Semper Mars», а по русскому контекстуальному названию — «Лик Марса». Очень уж роман характерный: и тебе злобные Объединенные Нации; и тебе последний оплот и надежда человечества — американская морская пехота, забрасывающая злобных ооновцев пивными банками; и даже интеллектуал, презрительно отстраняющийся от истинных патриотов, но в конце концов перевоспитанный.:) И эти любители американской фантастики из RU.SF еще упрекают советскую фантастику в отстойности из-за обилия штампов… Фи донк, господа. Фи донк. В моем рассказе этих штампов не будет. Кушайте на здоровье, да поправляйтесь.
ПИЗДА!
Ненаучно-фантастический рассказ
Нгуэн Ван Хайнеке сильно сжал ладонями виски и снова, — в который уж раз, — уставился на два фотоснимка, лежавших перед ним на столе. Господи, ну за что? За что? Воистину, беспредельность человеческого любопытства сравнима лишь с беспредельностью человеческой глупости!
Что же делать?
Все началось полгода назад, когда, после долгого и упорного сопротивления, пала Америка, последний оплот сепаратизма и оголтелого национализма. После победоносной войны в руки Всепланетного Правительства, сформированного ООН, попало много интересного. В том числе — и архивы НАСА, где один из неосмотрительно допущенных к документации журналистов обнаружил вот это…